二

克萊爾蒙特的悲劇是一件令人苦惱的事。王室的“萬花筒”突然之間轉(zhuǎn)動起來了，接下來將會發(fā)生什么，沒有人知道。王室的繼承人問題本來已經(jīng)很好地解決了，但是現(xiàn)在看來，它重新成了一個麻煩。

當(dāng)時，喬治三世^[6]尚在人間，但年事已高。他住在溫莎宮，性情古怪，對于外面的世界一概不知。他有7個兒子，年齡最小的那個也已經(jīng)是中年人了，但沒有一個人能夠繼承王位。因此，王位的繼承人問題懸而未決。

喬治三世

約克公爵

近年來，攝政王的身體也已經(jīng)開始發(fā)福，他甚至無法再控制住自己的腰圍了，即使他離婚再娶，也不可能再有子嗣了。除了特別指出的肯特公爵，他的兄弟們按照長幼順序，分別是約克公爵、克拉倫斯公爵、坎伯蘭公爵、蘇塞克斯公爵、科布里奇公爵。這幾位公爵的地位和前途需要作進(jìn)一步的說明。約克公爵因與克拉克夫人的風(fēng)流韻事以及他在軍隊中的劣跡而陷入了困境，他流轉(zhuǎn)于倫敦和豪華舒適的鄉(xiāng)間別墅之間，整天沉迷于賽馬、打撲克和看不入流的小說。但是據(jù)一位資深觀察者說，他是眾多兄弟中唯一一個具有紳士情趣的人，這也是他在眾多兄弟中聞名的一個重要原因。約克公爵很早便與普魯士長公主結(jié)婚了，這位長公主整天圍著一群狗、鸚鵡和猴子，很少休息，也沒有子嗣?？死瓊愃构艉艿驼{(diào)，他同女演員喬丹夫人在蒲謝園里住了許多年，他們好像已經(jīng)結(jié)過婚，有好幾個孩子，然而后來他卻突然離開了她，與古怪、富有且對他沒有過多要求的威克姆小姐結(jié)了婚。不久，喬丹夫人在困境和抑郁中死在了巴黎?？膊m公爵在英國或許是最不受歡迎的人，他其貌不揚，一只眼睛是斜的；他性情暴戾，在個人生活中極易記仇，在政治生活中又是一個武力反動分子，曾被懷疑殺害了他的貼身仆從。他有過一段見不得光的戀情，后來與一位日耳曼的公主結(jié)了婚，但是他們婚后并沒有孩子。蘇塞克斯公爵有很好的文學(xué)素養(yǎng)，喜歡收藏書籍，與奧古斯塔·默里小姐結(jié)了婚，有兩個孩子，但是他們的婚姻在《皇室婚姻法案》的規(guī)定看來是無效的。奧古斯塔·默里小姐死后，他又娶了塞西莉亞·布根小姐，后來她改名為安德沃德，但是這次婚姻仍是無效的。科布里奇公爵是眾兄弟中年紀(jì)最小的一個，默默無聞地住在漢諾威市。他帶著金黃色的假發(fā)，喜歡饒舌，性格浮躁，沒有結(jié)婚。

喬治三世的女兒

除了這7個兒子，喬治三世還有5個女兒。其中兩個——符騰堡王后和格羅斯特公爵夫人已經(jīng)結(jié)了婚，但是沒有孩子；另外3個公主——奧古斯塔、伊麗莎白、蘇菲婭都已年過40了，卻還沒有結(jié)婚。