三

英國(guó)國(guó)王喬治四世

1827年，約克公爵逝世。他所經(jīng)歷的喪妻之痛在拉特蘭公爵夫人的安慰下減輕了不少，他死后，留下了未完成的規(guī)模宏大的斯塔?？じ?00萬(wàn)英鎊的債務(wù)。3年之后，喬治四世也去世了，克拉倫斯公爵接替了他的事業(yè)。很顯然，新的王后不可能再生育了，因此維多利亞公主被議會(huì)看做假定的繼承人，肯特公爵夫人的年金也比5年前翻了一番，現(xiàn)在又額外增加了1萬(wàn)英鎊作為公主的生活費(fèi)用。如果國(guó)王在她女兒成年之前就死了，她會(huì)被任命為攝政王。在這個(gè)時(shí)期，國(guó)家出現(xiàn)了很混亂的局面。曾控制英國(guó)40多年的托利派^[4]的勢(shì)力突然之間瓦解了。在接下來(lái)的大動(dòng)蕩中，似乎保持了幾代的傳統(tǒng)就要斷裂了，似乎在盲目固執(zhí)的反動(dòng)派和其敵人的堅(jiān)決的暴怒之間除了革命就沒(méi)有其他辦法了。但是，妥協(xié)的力量獲勝了：《改革法案》^[5]通過(guò)了。國(guó)家的重心開(kāi)始向中間階層轉(zhuǎn)移，輝格黨開(kāi)始掌權(quán)，國(guó)家披上了自由主義的色彩。這種事態(tài)發(fā)展的結(jié)果之一便是肯特公爵夫人和她女兒的地位發(fā)生了變化，她們從反對(duì)派的被保護(hù)者變成英國(guó)多數(shù)黨的“活財(cái)產(chǎn)”。從此以后，維多利亞公主成為中產(chǎn)階級(jí)勝利的標(biāo)志。

另一方面，坎伯蘭公爵遭受了一定的損失：《改革法案》削減了他的勢(shì)力。盡管他的丑陋依舊，但是他變得無(wú)關(guān)緊要了，并且不再有什么威脅了，他仍然是一個(gè)邪惡的叔叔——但只是故事里的一個(gè)人物罷了。

公爵夫人自身的自由主義思想并不深厚。很自然地，她跟隨著丈夫的腳步，重復(fù)著丈夫聰明的朋友提出來(lái)的標(biāo)語(yǔ)和她聰明的哥哥利奧波德的言論。她自己并不聰明，并不能非常清楚地明白《濟(jì)貧法》^[6]、奴隸貿(mào)易和政治經(jīng)濟(jì)學(xué)，但是她希望能盡到自己的責(zé)任，同時(shí)她希望——熱切地希望——維多利亞也能如此。她的教育思想來(lái)自于阿諾德博士，當(dāng)時(shí)他的思想在社會(huì)上廣為流傳。首先，阿諾德的目標(biāo)是使他的學(xué)生能夠成為“最高的和真正意義上的基督教紳士”，之后是智力教育。公爵夫人深信，確保她的女兒成長(zhǎng)為基督徒的女王是她這一生最大的責(zé)任。為了完成這個(gè)使命，她全力以赴。隨著孩子的成長(zhǎng)，她覺(jué)得自己的努力并沒(méi)有白費(fèi)。公主11歲的時(shí)候，夫人希望倫敦和林肯的主教對(duì)她的女兒做一次測(cè)試，并針對(duì)她的進(jìn)步作出報(bào)告?！拔矣X(jué)得是時(shí)候了，”公爵夫人在她親手起草的信中解釋道，“應(yīng)該對(duì)過(guò)去做的事情檢查一下了，如果在判斷上有什么錯(cuò)誤，現(xiàn)在可以糾正，未來(lái)的計(jì)劃應(yīng)該向公眾解釋明白……我?guī)缀趺抗?jié)課(或一節(jié)課的部分時(shí)間)都親自到場(chǎng)，照顧公主的那位女士非常稱職，她幫助公主預(yù)習(xí)功課，應(yīng)付各科老師，即使我自己做公主的家庭教師，也只能做到這樣。在她達(dá)到一定的年齡時(shí)，她開(kāi)始定期與我一起去做禮拜，我感覺(jué)她的心里有宗教信仰，由于受宗教的感染，具有反省意識(shí)的她很少有機(jī)會(huì)犯錯(cuò)誤?！薄八愿竦囊话闾卣?，”公爵夫人補(bǔ)充道，“主要是非凡的智力，熟練接受信息的能力，就問(wèn)題詢問(wèn)她的意見(jiàn)時(shí)，她有一種特別的敏感能夠作出公正有益的決定。她堅(jiān)持真理，這一點(diǎn)非常突出，以至于我堅(jiān)信她的壁壘不會(huì)被任何東西摧毀。”主教來(lái)到宮殿，公主的測(cè)試結(jié)果令人滿意。測(cè)試報(bào)告顯示，“無(wú)論問(wèn)她什么問(wèn)題，公主都表現(xiàn)出對(duì)圣經(jīng)史的主要特點(diǎn)以及英國(guó)國(guó)教所授基督教理念的主要真理和概念的準(zhǔn)確理解能力。同時(shí)，她對(duì)英國(guó)歷史上的年代表和重要事件都比較了解。一個(gè)如此年輕的人能夠做到這樣是非常了不得的。關(guān)于地理方面的問(wèn)題和地球儀、算術(shù)和拉丁語(yǔ)法的使用問(wèn)題，公主的回答也相當(dāng)令人滿意?！彼麄冋J(rèn)為公爵夫人的教育計(jì)劃已經(jīng)非常完美，無(wú)須再改進(jìn)了。同時(shí)，在詢問(wèn)坎特伯雷大主教的意見(jiàn)時(shí)，公爵夫人也同樣得到了令人滿意的結(jié)論。