一年多前，我與武漢大學(xué)蕭國政教授共進晚餐。席間，蕭教授高談闊論，談到我們使用的語言在很大程度上規(guī)約著我們的思維模式，乃至行為方式。

他舉了一個例子，漢語里的“權(quán)威”和英語里的“authority”說明東西方文化對同一件事情有著不同的思維模式和世界觀。

在漢語文化里，“權(quán)威”是建立在“權(quán)”的基礎(chǔ)上的，有權(quán)的人發(fā)發(fā)威，就成了“權(quán)威”。于是乎，不同領(lǐng)域里的“權(quán)威”必須有很大的權(quán)力。在英語里，“權(quán)威”是“authority”?！癮uthority”源于“author”，“author”一詞的含義是“作者，創(chuàng)造者”之意。只要你是某個方面的創(chuàng)始人或作者，你就是該方面的“權(quán)威”，你不需要做什么“局長”、“處長”、“院長”、“校長”。西方有權(quán)威的科學(xué)家絕大多數(shù)都不擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，最多是科研團隊負責(zé)人，帶領(lǐng)一支團隊從事原創(chuàng)性的科研活動，“權(quán)威”一定是做出來的。

蕭教授的一席話給了我很大的啟發(fā)，對于他對“權(quán)威”的解讀我深表認同，而且我也觀察到了漢字和英語單詞的構(gòu)成能夠反映出不同文化的思維模式。早些年，我出版過七本關(guān)于英語單詞的書，一直在觀察詞匯的構(gòu)成與文化思維的關(guān)系，已經(jīng)有了許多心得體會。那天跟蕭教授分別后，我徹夜未眠，頭腦中一下子涌現(xiàn)出很多想法，我有了一種寫作的沖動，感覺必須把這些想法寫出來。于是，我就開始了本書的撰寫。

我發(fā)現(xiàn)，“思想”之“思”反映了我們的祖先在農(nóng)業(yè)文明中的思維模式。古代中國人關(guān)心最多的也許就是“田地”了，心里總是考慮“田地”的事情。在1949年前，中國人奔波一生，就是要多置些田地或建造房子。有了田地，中國人就會感到“富”足和幸“?！薄Ｓ⒄Z中的“present”很特別，其特別之處在于它表達的三個含義：“現(xiàn)在”、“禮物”和“出席”。如果將“活在當下”翻譯成“l(fā)ive in the present”，其含義就豐富多了：即“活在此時此刻”、“活在上天恩賜的禮物之中”和“以出席者的身份而活著”。當下是上天恩賜的禮物，活在當下就是要抓住今天，珍惜這一神圣的時刻，要積極地而非隱遁地、以出席者的身份而非缺席者的身份活在當下。

“明”字由“日”和“月”構(gòu)成，“日”和“月”是兩個發(fā)光的星體，同時，“日”表示白天，“月”表示夜晚。白天是明亮的，夜晚是黑暗的。古人想通過這個字的構(gòu)成告訴我們：僅僅是在光亮之處不足以看清楚事物，換個黑暗的地方可以看得更明白?！笆妗弊指嬖V我們：想要舒心就要舍得給予他人，奉獻讓人感到快樂。古人創(chuàng)造“賺”字說明，做生意賺錢不要只看重錢，還要兼顧其他，即“達則兼濟天下”。

本書中分析的漢字和英語單詞還有很多，在此不一一列舉。您閱讀完此書后就會領(lǐng)略到：文字可以給予我們?nèi)松鷨⒌虾臀幕瘑⑹?。您會了解如何靜心養(yǎng)性，珍惜人生的每一寸光陰；會注意到稱呼他人時的文化講究以及語言使用中的禁忌；會懂得“不說破”所深含的中國處世哲學(xué)的文化內(nèi)涵。

著者

2013年6月

于武漢曉南湖畔