生命的火焰

有那么一個叫瑪努哀爾的人，他大部分年輕的時光都在一個南方的海港里度過?？雌饋?，似乎可以使他高興的東西他全有了；凡是他的少年和生身的城市能供給他的，他都盡量享受，男人們都很尊敬他，婦女以及他的友人都很愛他；一切認(rèn)識他的人都以為他是個幸運兒。可是他自己老覺著短少什么似的；老覺著他的快樂并不真實，里面總攙有著一種倦怠和沉重的感覺，結(jié)果這個使他心里郁郁不快。也許他是對自己現(xiàn)今的生活方式感覺不滿，而要過另外一種生活，什么樣的生活呢？他又不能很清楚地想象出來——也許那原因是這樣：在他住的地方，所有的居民都在呼吸著遠(yuǎn)方的國家吹來的金塵，他們眺望那碧藍(lán)色的海洋，心里起了一種莫名其妙的渴望，同時在那兒他們只要邁一步就可以絕裾而去，愿意航駛到哪里都行。也許瑪努哀爾并沒明確地感到這些，不過就覺著一種隱秘的不安之感和模糊的渴望。至于它們是哪里來的，以及如何才能使它們滿足，他一點都不知道。

一天晚上，他出門去想到街上走走。黑暗已經(jīng)漸漸聚攏了，而瑪努哀爾一個人向前走著，又沒有一個一定的目標(biāo)；一直到港口他才停住腳，不言不語地立在碼頭上。

水正輕輕地濺著，發(fā)出細(xì)微的聲響，一陣清涼的風(fēng)從海面吹來。大船的帆全都卷起來了，它們上下地擺動著，一面互相摩擦著它們的側(cè)面，那聲音就跟一個人在大嚼一樣。在中央浮著一艘比別的更要來得大的船，四周圍有許多帶著閃爍的燈火的小船在舞蹈著。

突然一個念頭涌到瑪努哀爾的心里：“如果我要想航駛到印度去，不知怎么樣——”

他站著凝視那暗暗的水和黑色的船只——“如果我真的航駛到印度去？”他重復(fù)道。正在這時，有另外兩個人來到他身邊：一個是高大的簡直叫人不敢相信，那一個是個黑人。

“先生，”那大個兒說道，“你可知道任何燕子或風(fēng)箏能飛得比一個有上帝幫忙的人航得更遠(yuǎn)么？這個世界，先生，包括有距離和方向。它是由這兩樣造成的。你的妻子，你的鄰舍，以及你的房屋，都會使你討厭，你已經(jīng)倦于你的好運，對生命也感覺失望了；然而在異國你也不用要妻子或鄰居或房屋。你就住在羅盤的四角之中，每一個方位都是寬闊的，像一條大道，就等你去走。所以拋下你的牢獄罷，我的朋友，把你身后的門鎖上；那時你就會了解，同時贊頌?zāi)欠浅５闹腔?。它?chuàng)造出這么多的方位，這么長的距離，證明了上帝是有著真正的大力及至高的權(quán)威的。阿門?！?/p>

“在每一個方向的盡頭處，”那黑人說，“都有比別的一切全都好的人民和島嶼。在世界某處你會找到一些事物，好得簡直使你想忘掉所有你以前知道的東西；然而再一到別的地方，又有更加美麗的東西；你永遠(yuǎn)也不會達(dá)到極端的?！?/p>

“此外又有些人，”那大個兒說道，“他們移居到異國里，在那兒他們變成總督或是專制者，大筆的賺錢，同時又可以享受那國度或島里的每一個女人。又有些地方，荒涼得既沒有人也沒有動物；除了上帝賜予的自由外，任何都不存在?？墒侨祟愓嬲淖杂蓞s不是在一個地方可以找到的，而是在整個的世界里?！?/p>

當(dāng)他們這樣說話時，他們的眼睛老盯著那張開帆篷預(yù)備出發(fā)的船，那船的樣子就像是一只鼓翼欲逃的鳥兒一樣。接著，一聲震耳的悠長的鐘聲。于是那兩人不甚情愿地走進(jìn)他們的小船里，對瑪努哀爾說：“請求上帝保護(hù)我們罷，尊貴的先生?！?/p>

“你們要到哪里去呢？”瑪努哀爾問道。

“到地獄去，尊貴的先生。”那白人說。一壁用腳將小船推開。

“到東西兩印度?！蹦呛谌苏f。

“我要和你們一塊去呢，行嗎？”瑪努哀爾喊道，一下子就跳到船當(dāng)中。船震蕩得極厲害；那黑人用力搖著槳，撥打著水，于是他們碰到那個大船的側(cè)面。等他們剛走上甲板，大船就開始移動，直駛到那廣闊的大海里去了。

就在這種情形之下瑪努哀爾變成了一個水手，一直到他的死。

他們的航程是沿著突尼斯、埃及、阿拉伯，和東西兩印度的岸向前進(jìn)行；可是瑪努哀爾從不在任何地方逗留過久，當(dāng)他所在的那條船要回歐洲的時候，他就登上另一條船，又航走了。一季一年過得非?？?，然而他還不回到他的故鄉(xiāng)來。許多船都沖翻沉沒了，許多伙伴都死了，而他仍安然無恙；他害過痢疾以及其他的熱病，又曾染過沼澤里的毒氣，受過飛蟲的叮咬，可是他都很快地恢復(fù)了；他又受過許多次傷，在他養(yǎng)傷時，他的同國人都當(dāng)他已經(jīng)死了。然而不管在什么地方，瑪努哀爾都找不到安息和永遠(yuǎn)的滿足；哪兒他都不肯停下來，寧愿在水陸上飄流，過那種倒霉的生活。他這冒險一生絲毫也沒有給他他所渴望的東西，同時他的熱望使得他仍然繼續(xù)不斷地向前，一直到他變得年老了，而且因為多年的苦工，身體也非常衰弱，再也不能抗拒“死”的降臨。又加上他是個窮漢，沒有人來問一個流浪者什么問題，或是請他到屋里去，結(jié)果瑪努哀爾只好在道旁躺下等死?？墒巧咸斓囊馑疾辉附兴裉镆袄锏娜?，或是通常的人一樣地死去，因此他就被抬到一個教會醫(yī)院里去。在那兒他住在一間老大的病房里，別人把他和他所害的瀕危的病癥的名字寫一個牌子，掛在他的頭上。他的兩手交叉在胸前熟睡著。

當(dāng)他醒來時，一個年輕的教徒走到他的床邊，說道：“先生，一個病得很厲害的人不知道他的前途如何，就拿身體健康的人來說罷，他們也應(yīng)該懺悔，藉以清除那些騷擾他們靈魂的煩惱。你愿意不愿改過懺悔，使你的靈魂嘗到贖罪所得的甜美的安慰呢？”

“我愿意，”瑪努哀爾說，“因為只要人給我什么嘗起來甜美適口的東西，我總是很高興地接受的?！?/p>

于是那虔誠的教徒急急地去找他那上司，一個非常有名的懺悔人，而且告訴他說，在醫(yī)院里有一個人躺著要死了，看起樣子來，十有八成是一個異教徒，現(xiàn)在正好使他信教，叫他懺悔改過。

那神父聽了，就去見瑪努哀爾，對他很仁慈地說道：“我親愛的兒子，他們對我說，你的時候已經(jīng)滿了，同時你愿意在上帝面前吐露你靈魂的秘密，把你一生所做的事都告訴給他聽?！苯又趾軇勇牭刂v著懺悔，說在死之前應(yīng)該把一生整個地看一下，好把所做的事撮要地敘述出來?，斉柭犃水惓８袆?，決定誠實地懺悔，于是他請那神父注意傾聽。

“好好地估計一下你的行為，”神父說道，“同時一切都要記住。你的疾病不妨礙你嗎？你的腦筋是否夠清楚的，不要把重要的事體忘掉了才好?！?/p>

“我從來沒有看見我的一生比現(xiàn)在更清楚、更完整的?！爆斉栒f道。

那懺悔人看見他仍然這樣謙順覺得很高興，于是他叫別人都離開屋子，他一人坐在床邊準(zhǔn)備靜聽?，斉枂柕溃骸拔覒曰趹?yīng)該按什么次序呢？按時間呢，還是地方，或是我個人的行為呢？”

“你覺得怎樣最容易就怎樣，”神父說道，“可是我想還是按行為的先后好。我現(xiàn)在才知道你是一個聰明人，你這種順從上帝旨意的態(tài)度我也很贊成。要知道當(dāng)一個人將要啟程往那更美好的世界里去的時候，如果他和他的生命辭別，絲毫不存一點恐懼和責(zé)備的意思，那才是真正快樂的人?！?/p>

“我過去的生命，”瑪努哀爾回答道，“是充滿了勞作，因此我現(xiàn)在期待的就是一場長長的安息和睡眠，我不怕墳?zāi)?，因為那床是不會有蚊子的；也不怕黑暗，因為再也不會有賊盜或毒蛇藏在里面。我再也不能在我曾目睹的迷人的島上生活了，從前曾聽見過的可愛的歌聲現(xiàn)在也不復(fù)能聽見；然而，我將睡下去，而且夢著我從前愛過的東西，我什么都不會忘記的，只要我眼睛看見過的，我都能記起?！?/p>

瑪努哀爾在床上坐起來，繼續(xù)說道：“我的經(jīng)驗太繁多了，同時我一生的故事也太長，我真不知道從哪兒起頭才好，或是怎樣才能使重要的事一件也不遺漏。我所看見過的，感受過的一切美景，如何能對你描寫出來呢？說老實話，人在要死的時候?qū)λ目捶ㄒ欢ㄊ呛芄?，就拿現(xiàn)在來說罷，一切我所做過的事情，經(jīng)歷過的經(jīng)驗，對我都有同等的重要性和意義。我離開我生身的城市是重要的，我從來不回到那里去，可是一直滯留在異鄉(xiāng)也是重要的；我繼續(xù)不斷地向前，那漫游的愿望從未脫離過我，這些都是重要的，怎么樣我才能夠把我所碰見的全都告訴你呢？這個世界的每一部分，所有的島嶼和洲，以及它們所有的居民我全很熟悉。我只要把眼睛一閉，就有千萬你一輩子也想象不出來的幻景充滿了我的頭腦，世界上所有的歌，所有的舞蹈和吻；所有的特殊的城市，奇形怪狀的叢林和花朵，以及所有別的那些造成這世界的東西都會涌現(xiàn)出來，我很愿意頌揚(yáng)各國所有的女子，按照她們的膚色、身軀和服裝（這一切使她們彼此不同，然而為她們所共有的東西）來贊美她們。不同的氣候所產(chǎn)生的病癥我多半都經(jīng)歷過，我又時常被人俘虜，然后設(shè)法逃走；然而即使我不是俘虜，即使我是在世界最可愛的角落里一棵棕樹下休息的時候，我唯一的志愿和渴望仍然是逃走，逃到更遠(yuǎn)的地方，因此我又如飛的去找尋新的境界。”

“水手，”神父說道，“我并不是問你干過什么或是見過什么，我問你的是你做過什么事體，在你這流浪的一生有沒有什么善行或是惡行？”

“我的行為，”瑪努哀爾說道，“是變幻無常的，那就看我逗留的是在哪個國家里，可是這句話我敢說，凡是我有機(jī)會做的事情我都做過了。有些時候我闊得連我自己也不知道我到底有多少財產(chǎn)，又有些時候，我窮得光著身子，連一根用來驅(qū)逐蛇蟲和奸猾的猴子的棍棒都沒有。當(dāng)然啦，又有些時候我的棍棒只是用來敲打不服從我的奴隸們的背脊。在市場里或是街上，我總是倚在他們的身上，別的人全都在我面前，對我鞠躬致敬。可是我生命里一大部分的時候，都是我伺候別人，替別人背著負(fù)擔(dān)，就像是一頭駱駝一樣?！?/p>