吃春找刺鐘條芽

嚴(yán)冬剛過(guò)，大地懷綠，農(nóng)民就在山野里尋找綠色食物來(lái)作為自己的口糧。長(zhǎng)芽最早的灌木和喬木應(yīng)該要算刺鐘條了，這種渾身長(zhǎng)滿了刺的小灌木，多長(zhǎng)在向陽(yáng)坡上，平時(shí)是農(nóng)民最痛恨的植物之一：樹(shù)身上的硬刺一不小心就會(huì)刺破自己的手腳和衣物，搞得傷痕累累、血跡斑斑。農(nóng)民連砍它來(lái)做柴火都是不愿意的，只因生不出好的火來(lái)。農(nóng)民只要在山里遇到它，手里又有柴刀，一定會(huì)把它砍倒，丟到?jīng)]人去的地方讓它腐爛。

每當(dāng)早春，山野還沒(méi)有綠色的時(shí)候，刺鐘條就開(kāi)始有生長(zhǎng)的響動(dòng)了，迎著冰雪開(kāi)始長(zhǎng)芽。喜歡吃新鮮的姑娘們一定不會(huì)放棄這個(gè)吃春的機(jī)會(huì)，她們?cè)谔锕∵吷?、荒山禿嶺中尋找刺鐘條。小刺鐘條一般喜歡聚集在一起，一生就是一窩，密密麻麻的都是，像插的白色棍子一樣。刺鐘條只向上生長(zhǎng)，很少發(fā)展側(cè)枝和側(cè)芽，指頭大小的樹(shù)木就兩尺高，芽有拇指大??；刀柄大小的樹(shù)木有一人多高，芽有小孩拳頭大小。采刺鐘條芽不能求大求長(zhǎng)，只采能滿一手的即可，就是用手握著芽柄，拳眼齊芽與樹(shù)之間的茬口，小指頭那頭剛好露出芽頭來(lái)，露出太長(zhǎng)就不能吃，顯得老，不再脆嫩。采過(guò)一茬就會(huì)迅速長(zhǎng)出側(cè)枝，采過(guò)的地方還會(huì)長(zhǎng)出新芽來(lái)。據(jù)植物學(xué)說(shuō)，刺鐘條可以采兩茬，頭茬叫面刺龍芽，顏色多為青綠色，有刺但不扎手；二茬叫火刺龍芽，顏色變深，有點(diǎn)扎手；再采就容易傷元?dú)?，?shù)長(zhǎng)不高。

刺鐘條是大梅山的土話，俗名叫刺龍芽，學(xué)名龍芽楤木，別名遼東楤木，俗稱刺老鴉、刺嫩芽、虎陽(yáng)刺、刺龍牙，屬于五加科、楤木屬，主要分布在我國(guó)遼寧、吉林、黑龍江、河北東部，長(zhǎng)白山、小興安嶺較多，長(zhǎng)芽晚，在五月左右；朝鮮、日本、俄羅斯西伯利亞地區(qū)亦有分布；我國(guó)云南、貴州、四川、重慶、陜西等地也有生長(zhǎng)，長(zhǎng)芽較早，大概在四月左右；長(zhǎng)江以南地區(qū)有少量分布，長(zhǎng)芽在三月左右。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為，刺鐘條芽性甘、苦、平，有健胃、利水、祛風(fēng)除濕、活血止痛等功效，主治胃、十二指腸潰瘍，慢性胃炎，肝炎，糖尿病，風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎，水腫等疾病。

梅山人吃刺鐘條芽，主要是用來(lái)吃春。他們?cè)诙斓氖卟酥饕翘}卜、白菜，山野里可以找到的除了胡蔥之外，綠色植物比較少，能夠在早春的破冰之日吃到新鮮食物，是一件讓人高興的事情。他們尋找到刺鐘條芽，把芽一個(gè)個(gè)采摘下來(lái)，沒(méi)有長(zhǎng)成一手的不采，長(zhǎng)得太長(zhǎng)了的不要，采摘下來(lái)的芽三五個(gè)用藤蔓捆扎在一起，以免受傷和芽葉脫落，再輕輕地放到背簍中或者用衣服包裹帶回家。

刺鐘條芽用清水洗過(guò)一遍之后，多泡幾次水，以中和嫩芽的冰寒之氣，再燒一鍋開(kāi)水，把嫩芽放進(jìn)開(kāi)水里燙一下，表面的顏色變嫩，馬上撈出，再用冷水沖洗，去除它的澀味和苦味。開(kāi)水燙過(guò)的刺鐘條芽不再青脆，變得柔軟，而且芽上的刺變得軟嫩起來(lái)，不再扎手。

刺鐘條芽做菜有幾種做法，都比較簡(jiǎn)單、容易。第一種是清炒。把燙過(guò)開(kāi)水的嫩芽扳開(kāi)或者用刀順芽切，再切成兩三截，油燒熱之后，放切碎的嫩芽翻炒幾下即可，加辣椒粉、鹽就可以出鍋，吃起來(lái)嫩脆爽口、香辣鮮美。第二種是紅燒，也可以叫油燜。燙過(guò)開(kāi)水的嫩芽不用拆開(kāi)、切碎，鍋里的油燒熱之后直接把一個(gè)個(gè)的嫩芽放油里煎炸，炸到芽變成嫩黃色，再翻過(guò)來(lái)炸另外一面；還可以用菜勺擠壓，壓扁嫩芽，或者鏟為兩半，加辣椒粉、鹽出鍋，口感鮮香可口、酥軟柔滑。第三種是小炒。在現(xiàn)在的物流條件下，窮鄉(xiāng)僻壤都可以買(mǎi)到溫棚蔬菜，早春的梅山一樣可以買(mǎi)到新鮮辣椒，把刺鐘條芽切成一厘米長(zhǎng)短的小段，把新鮮辣椒切成條，再切成刺鐘條芽一樣的小段，鍋里油燒熱后，刺鐘條芽和新鮮辣椒一起下鍋炒，翻炒到辣椒變色、柔軟時(shí)加鹽出鍋，口感鮮辣嫩滑，香甜可口。第四種是臘肉炒刺鐘條芽。這只是少數(shù)家庭的做法：把臘肉切成筷子粗細(xì)的條，先把臘肉炒香，讓其出油，再放刺鐘條芽翻炒，加辣椒粉和鹽，即可出鍋。臘肉的肥肉不再油膩，刺鐘條芽油糯可口，香酥滑爽。

我小時(shí)候在鄉(xiāng)下度過(guò)，每年春天都要吃幾頓刺鐘條芽，現(xiàn)在身居城市，再也吃不到這么美味的野菜。每當(dāng)破冰之時(shí)，我就會(huì)想起它，想起采摘的樂(lè)趣和吃到的香甜，這已成為一種美好的回味。