趙恒（968—1022年），公元998—1022年在位，原名德昌，后改名元侃；淳化五年（995年），被立為皇太子，改名恒。太宗趙光義第三子，母為元德皇后李氏。

真宗即位之初，勤于政事。在其統(tǒng)治時(shí)期，既有名將李沆與寇準(zhǔn)相佐，也有“鶴相”丁謂與“五鬼”亂政，但宋朝的政治制度卻日趨完備，社會(huì)經(jīng)濟(jì)也有所發(fā)展。然而，與久經(jīng)沙場(chǎng)的太祖、太宗不同，從小生活在深宮中的趙恒性格較為懦弱，缺乏開拓創(chuàng)新的決心和勇氣，在他看來(lái)，守成是最好的選擇。公元1004年，宋遼簽訂令宋朝備感屈辱的澶淵之盟后，真宗無(wú)心朝政，而是致力于封祀之事，粉飾太平，廣建宮觀，勞民傷財(cái)，使得趙宋王朝的“內(nèi)憂外患”日趨嚴(yán)重。

1．勤修內(nèi)政再現(xiàn)太平盛世

一個(gè)家族能否發(fā)展及延續(xù)，關(guān)鍵在于領(lǐng)導(dǎo)者的謀略和才能。趙恒即位初期勤修內(nèi)政，使宋朝出現(xiàn)了后世所稱的“咸平之治”的小康局面。這在趙氏家族的統(tǒng)治時(shí)期，是很少有的盛世景象。

太平興國(guó)八年（983年），宋朝的政治出現(xiàn)了一點(diǎn)波折：北方的遼國(guó)、西邊的西夏國(guó)時(shí)常騷擾宋朝邊境，而國(guó)內(nèi)又發(fā)生了王小波、李順起義。太宗年事已高，事情處理起來(lái)有些力不從心了。因此，大臣上書要求立太子，太宗均以種種理由搪塞。淳化二年（991年），宋沆、馮拯等五人聯(lián)名上書再次請(qǐng)求立太子，惹得太宗大發(fā)脾氣，將這五人一一貶職。從此，朝廷再?zèng)]有大臣敢提此事了。

其實(shí)，宋太宗并不是反對(duì)立太子，只是在人選上一直拿不定主意。太宗一共有九個(gè)兒子。大兒子元佐非常聰明，但是由于趙廷美被貶一事受了刺激，精神失常。二兒子元僖姿貌雄毅，深受太宗喜愛，被封為廣平郡王，后來(lái)又被改封為陳王。在哥哥元佐染病被禁之后，他受到太宗的器重，被任命為開封府尹，進(jìn)封許王，加官中書令。照這個(gè)趨勢(shì)發(fā)展，有可能被立為太子。不幸的是，淳化三年（992年），元僖突然得病死去，年僅27歲。元僖的死，使太宗意識(shí)到應(yīng)該加快立太子的節(jié)奏，不能再拖延下去了。

淳化五年（994年）九月，太宗立三子元侃為開封府尹，并晉升為壽王，正式立為太子。

趙恒的表現(xiàn)確實(shí)不錯(cuò)，被封為開封府尹之后，他兢兢業(yè)業(yè)，秉公辦事，幾年來(lái)京城平安無(wú)事。他奉命視察京畿的民田，認(rèn)為農(nóng)民負(fù)擔(dān)過(guò)重，于是實(shí)行減負(fù)措施，收攏了不少民心。趙恒被冊(cè)封為皇太子之后，京城內(nèi)外的平民百姓非常高興，在他拜廟的時(shí)候夾道歡迎，稱贊他是“真社稷之主”。太宗任命李至、李沆二人為東宮長(zhǎng)官，對(duì)太子趙恒加以輔佐。

至道三年（997年），趙恒即位，時(shí)年30歲。

宋真宗趙恒即位時(shí)，曾下詔說(shuō)：“先朝庶政，盡有成規(guī)，務(wù)在遵行，不敢失墜。宜拔茂異之才，開諫諍之路。”表明了他銳意改革、勵(lì)志圖強(qiáng)的決心。

公元998年正月，宋真宗改元咸平，正式啟動(dòng)改革之路。他著手整頓吏政，解決機(jī)構(gòu)臃腫、貪污腐敗、官吏冗濫、選舉作弊等突出問(wèn)題。他規(guī)定外任官職田制度，不同的官職給以不同數(shù)量的田地作為俸給補(bǔ)貼，提倡廉政。然后裁撤重疊、臃腫的官僚機(jī)構(gòu)，以提高辦事效率。又嚴(yán)格官吏的舉薦、任用、遷轉(zhuǎn)、考核制度。規(guī)定被舉薦者三任而有政績(jī)，才能作為善舉而議獎(jiǎng)賞。被舉者若犯貪贓罪等，舉薦者亦連坐。趙恒還命宰臣謄錄內(nèi)外官員歷任功過(guò)，編冊(cè)進(jìn)呈，以備委任官員時(shí)參考。趙恒還親自考核京官，開創(chuàng)了宋代京官磨勘（唐宋官員考績(jī)升遷的制度）引對(duì)的先例。

為了廣泛選擇、培養(yǎng)優(yōu)秀人才，趙恒把改革科舉制和發(fā)展學(xué)校教育擺在了重要位置。曾在《勸學(xué)文》中以“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”這樣極端的利祿觀作為勸學(xué)手段，使眾多的讀書人趨于科場(chǎng)。在學(xué)校教育方面，自宋初以來(lái)，官學(xué)甚少，以書院為主要教學(xué)形式的私學(xué)逐漸興盛起來(lái)。對(duì)此類書院，趙恒也給予了支持。

趙恒在實(shí)行政治改革的同時(shí)，也積極尋求經(jīng)濟(jì)富強(qiáng)之道。他在即位當(dāng)年的五月下詔說(shuō)：“國(guó)家大事，足食為先?！币試?guó)家未有九年之蓄為憂，令兩府大臣講求豐盈之術(shù)。他還對(duì)侍臣說(shuō)：“經(jīng)國(guó)之道，必以養(yǎng)民務(wù)穡為先。”詔三司每逢歲稔之年，要增廣市糴以實(shí)倉(cāng)廩。重申轉(zhuǎn)運(yùn)使的主要職責(zé)之一，就是勸課農(nóng)桑。

咸平二年（999年），趙恒命度支郎中裴莊等官員分赴江南、兩浙等地，發(fā)官?gòu)[賑恤受災(zāi)饑民，蠲除田賦。詔令有司減罷各種無(wú)名力役，暫緩?fù)聊緺I(yíng)建，以休養(yǎng)民力；又令陜西沿邊地區(qū)廣興屯田，把士卒戍邊和耕種結(jié)合起來(lái)；還詔令全國(guó)，凡民戶有能力開荒，準(zhǔn)許無(wú)田稅農(nóng)戶請(qǐng)佃荒田墾種，五年后定納賦稅。為了使民戶有能力進(jìn)行生產(chǎn)，又推廣“預(yù)買絹”法，即在每年春季民力乏絕時(shí)，官府借貸給農(nóng)戶安排生產(chǎn)、生活，等到秋收后，再以絹輸官償債。

趙恒本人也以勤政為要。他制訂的工作日程表是：每天清早在前殿接見請(qǐng)對(duì)官員，聽聞奏事；早飯后處理各司奏事，批閱奏章；下午看書學(xué)習(xí)，安排各項(xiàng)例?；顒?dòng)；晚上則多召儒臣進(jìn)講，詢?cè)L為政得失、探討經(jīng)史等。他還以刑獄直接關(guān)系到國(guó)治民安為由，編集《新定編敕》856條，鏤版頒行，與律令格式、刑統(tǒng)并行。

趙恒還下詔對(duì)皇親國(guó)戚以及宦官進(jìn)行嚴(yán)格約束。他的姑母秦國(guó)長(zhǎng)公主為其子王世隆求官正刺史，趙恒婉辭拒絕，說(shuō)：“正刺史系朝廷公議，不可?！彼拿妹敏攪?guó)長(zhǎng)公主為翰林醫(yī)官趙白化求升秩，也被他拒絕。駙馬都尉石保吉家中發(fā)生家仆偷盜一事，石保吉面請(qǐng)趙恒，乞加重罪，又欲在自己家中設(shè)刑問(wèn)罪，趙恒以國(guó)家自有常法，不允，命交有司處決。

趙恒在即位之初的幾年中，廣開言路，銳意興革，勤政治國(guó)，他所采取的措施促進(jìn)了當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，出現(xiàn)了為后世所稱道的“咸平之治”的小康局面。

2．澶淵之盟：以屈辱換和平

當(dāng)統(tǒng)治家族利益受到外權(quán)入侵時(shí)，是投降，還是抵抗，一切都掌握在統(tǒng)治者手中，決策的正確與否，關(guān)系著統(tǒng)治家族的生死存亡?！板Y之盟”無(wú)疑是個(gè)恥辱，它不是不戰(zhàn)而敗，而是戰(zhàn)勝而敗。趙恒的懦弱，為下一個(gè)“澶淵之盟”埋下了伏筆。

宋遼戰(zhàn)爭(zhēng)長(zhǎng)達(dá)25年，其目的在于爭(zhēng)奪燕云十六州。對(duì)于遼國(guó)來(lái)說(shuō)，燕云十六州是一個(gè)先進(jìn)的農(nóng)業(yè)區(qū)，手工業(yè)和文化活動(dòng)也比遼國(guó)本部地區(qū)發(fā)達(dá)。遼朝統(tǒng)治者對(duì)該地區(qū)非常重視，他們把燕云十六州中的幽州升為南京，改皇都為上京，把原先的南京（遼陽(yáng)）改為東京，以大國(guó)的姿態(tài)屹立于宋朝的北方。而對(duì)于宋朝來(lái)說(shuō)，燕云十六州是北方的一個(gè)屏障，是重要的戰(zhàn)略緩沖地帶，燕云十六州的得失，關(guān)系一代江山的安危。從宋太祖時(shí)期，宋朝就開始了與遼爭(zhēng)奪燕云十六州的戰(zhàn)爭(zhēng)，趙匡胤逝世后，趙光義繼位，繼續(xù)對(duì)遼作戰(zhàn)。但是，979年高梁河一戰(zhàn)，宋軍大敗。于是，趙光義采取守勢(shì)，維持了幾年的相對(duì)安寧局面。

公元982年，遼國(guó)帝位更迭，幼主年紀(jì)尚幼，其母蕭太后當(dāng)政，寵臣韓德讓掌握了朝廷大權(quán)。宋太宗認(rèn)為遼朝“主幼國(guó)疑”，正是可乘之機(jī)，便于公元986年再次發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的進(jìn)攻，分東、西、中三路出兵。但由于東路軍受阻，宋軍敗退。兩次伐遼失敗，迫使宋太宗重新考慮其內(nèi)外政策的調(diào)整。到宋太宗晚年，守內(nèi)虛外政策的指導(dǎo)思想已經(jīng)形成。在這一思想指導(dǎo)下，宋朝對(duì)遼由攻轉(zhuǎn)守，放棄了以武力收復(fù)燕云十六州的打算，只是在北部邊境設(shè)置重兵嚴(yán)防，以此與遼朝相對(duì)峙。在宋朝采取守勢(shì)后，遼朝對(duì)宋卻展開了攻勢(shì)，就在宋軍第二次伐遼失利的冬天，蕭太后利用宋軍潰散、士氣低落的時(shí)機(jī)，率大軍南下、長(zhǎng)驅(qū)直入，攻陷了深州、祁州、易州，遼兵大肆縱火殺掠，然后滿載金帛等戰(zhàn)利品北還。此后，遼國(guó)利用其騎兵優(yōu)勢(shì)，不時(shí)騷擾宋朝的邊區(qū)。

公元997年，趙恒即位，年號(hào)咸平。趙恒在加強(qiáng)國(guó)內(nèi)統(tǒng)治的同時(shí)，也注意改善同鄰邦的關(guān)系，希望能夠保持太平的局面，但是卻未能如愿。當(dāng)時(shí)宋朝的外部威脅，主要是北鄰遼國(guó)建立的契丹政權(quán)和西鄰西夏建立的黨項(xiàng)政權(quán)。咸平二年（999年），遼軍再次南下，宋軍駐守定州，閉門自守，不敢出戰(zhàn)。次年正月，遼兵打到瀛洲，大敗宋軍，擒宋將康保裔。

公元1004年，遼軍又一次大舉南侵，朝中大臣在如何對(duì)付遼朝進(jìn)攻的問(wèn)題上，產(chǎn)生了明顯分歧。副宰相王若欽主張放棄東京逃跑，遷都南京。宰相寇準(zhǔn)力排眾議，認(rèn)為國(guó)難當(dāng)頭，文臣武將只有團(tuán)結(jié)一心，共同抵抗，才能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，若棄城南逃，遼軍乘虛長(zhǎng)驅(qū)直入，宋朝也就危在旦夕了。在寇準(zhǔn)的堅(jiān)持下，真宗趙恒只好硬著頭皮御駕親征，率軍北上澶州。趙恒在澶州北城門樓接見眾將帥，城下諸軍見皇上親征，歡聲雷動(dòng)，備受鼓舞。這時(shí)，先后集結(jié)到澶州周圍的宋軍達(dá)幾十萬(wàn)人，將士們只等朝廷發(fā)布號(hào)令，便驅(qū)逐強(qiáng)敵，復(fù)仇雪恨。河北前線各地的軍民聞聽趙恒親征，也紛紛發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，出擊敵人。

契丹軍這時(shí)深入宋境，數(shù)戰(zhàn)受挫，給養(yǎng)困難，士氣低落。遼軍的南侵，原本以掠奪財(cái)物和進(jìn)行政治訛詐為目的。現(xiàn)在，蕭太后眼看英勇的宋軍團(tuán)團(tuán)圍住了澶州，一時(shí)無(wú)法對(duì)付，就派人前往宋營(yíng)提出罷戰(zhàn)議和。這正合趙恒夙愿，他只盼遼軍能夠盡快北撤。于是，他當(dāng)即回書表示愿雙方息戰(zhàn)安民，派殿直曹利用為使議和。契丹復(fù)派使臣韓杞面見趙恒，提出以索還后周世宗收復(fù)的關(guān)南故地為罷戰(zhàn)條件。趙恒深怕割地議和為后人唾罵，囑咐曹利用只要不割地，可不惜重金與之言和。曹利用問(wèn)到底可允許給契丹多少，趙恒不假思索地說(shuō)道：“若必不得已，雖百萬(wàn)亦可?！焙笤诳軠?zhǔn)的堅(jiān)持下，雙方以宋每年給契丹白銀10萬(wàn)兩、絹20萬(wàn)匹達(dá)成協(xié)議，罷戰(zhàn)言好。這就是史上所謂的“澶淵之盟”。

黨項(xiàng)政權(quán)見契丹與宋罷戰(zhàn)言和，也遣使入宋，奉表稱臣。趙恒對(duì)黨項(xiàng)主趙德明厚加賞賜。景德三年（1006年）十月，授趙德明為定難節(jié)軍節(jié)度使，封西平王。又先后開放設(shè)置保安軍（今陜西志丹縣）、延州（今陜西延安市）等榷場(chǎng)（遼、宋時(shí)期在接界點(diǎn)各自設(shè)置的互市市場(chǎng)），與之開展貿(mào)易。此后，每逢歲旦圣節(jié)，趙德明都遣使前往宋朝，貢獻(xiàn)不絕。趙恒對(duì)趙德明也不斷封官加爵，厚予賞賜。

“澶淵之盟”對(duì)于遼國(guó)來(lái)說(shuō)，是一個(gè)外交的勝利。它不僅使遼兵得以安然從險(xiǎn)境中脫身，還獲得了難以通過(guò)武力獲得的賠款和物品。但是，對(duì)于宋朝來(lái)說(shuō)則是一個(gè)屈辱妥協(xié)的和約，它是宋朝推行守內(nèi)虛外政策的副產(chǎn)品，每年對(duì)遼的貢賦，使宋朝財(cái)政上受到極大的影響。不過(guò)，從中華民族的發(fā)展史來(lái)看，“澶淵之盟”的訂立，結(jié)束了宋遼之間連續(xù)數(shù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)，此后的宋遼邊境長(zhǎng)期處于相對(duì)和平穩(wěn)定的狀態(tài)。雙方不僅邊境地區(qū)得以發(fā)展生產(chǎn)，而且還可以通過(guò)“榷場(chǎng)”進(jìn)行經(jīng)濟(jì)交流和商業(yè)活動(dòng)，因而對(duì)南北經(jīng)濟(jì)文化的發(fā)展是十分有利的。趙恒以巨大的代價(jià)，換取了與契丹、黨項(xiàng)的和好關(guān)系，使宋朝的西部和北部邊防暫時(shí)平安無(wú)事。

3．粉飾太平，抑直任佞

從古至今，有哪個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者愿意在史書上留下不光彩的一頁(yè)呢？可是，宋真宗好大喜功，“抑直任佞”的策略使趙氏家族的統(tǒng)治逐漸衰微下去了。

與遼國(guó)簽訂了“澶淵之盟”后，趙恒大大地松了一口氣，他的進(jìn)取精神也日漸泯滅，每年向遼國(guó)納貢以求茍安，施政思想也日益保守，并且迷戀上了佛道。

公元1005年，趙恒聽信讒言，把善于阿諛?lè)畛械闹骱团赏鯕J若召回京城，給以資政殿大學(xué)士的寵遇。王欽若伺機(jī)進(jìn)讒趙恒，說(shuō)寇準(zhǔn)主張皇上親征，是拿皇上作“孤注”，而“孤注一擲”是皇帝的奇恥大辱。趙恒本來(lái)就不喜歡寇準(zhǔn)的耿直，聽了王欽若的話后，便以寇準(zhǔn)“過(guò)求虛譽(yù)，無(wú)大臣禮”為借口，罷免了寇準(zhǔn)的宰相職位，貶其為陜州知府。提升參知政事王旦為相，王欽若則知樞密院事。

王欽若是個(gè)十分懂得迎合主子的小人，他看準(zhǔn)了趙恒討厭戰(zhàn)爭(zhēng)而又好大喜功的心理，就向真宗提出了“封禪泰山”的建議。他向真宗建議道：“天瑞安可必得，前代蓋有以人力為之者，陛下謂《河圖》《洛書》果有此乎？圣人以神道設(shè)教耳。”宋真宗聽信了他的話，立刻下旨昭示天下。不久，全國(guó)各地都爭(zhēng)先恐后地將祥瑞之物進(jìn)獻(xiàn)給皇帝。著名的“天書”就是在這種背景下出現(xiàn)的。

景德五年（1008年），正月初三，宰相王旦率群臣入宮早朝。當(dāng)諸臣奏事完畢時(shí)，皇城司來(lái)人報(bào)說(shuō)，在宮城左承天門南角，發(fā)現(xiàn)像書卷一樣的黃帛兩丈多，黃帛上面隱約有字。趙恒認(rèn)為這是“神人所謂天降之書”。于是，君臣親臨現(xiàn)場(chǎng)，焚香望拜，取回“天書”，由知樞密院陳堯叟啟讀。“天書”大意是說(shuō)，趙恒能以至孝至德詔承先業(yè)，治理天下，今后更應(yīng)清靜簡(jiǎn)儉，善始善終，永葆宋祚。讀畢，趙恒再拜，接過(guò)“天書”，藏于金匱。而后改元為大中祥符，改“左承天門”為“左承天祥符門”，并且派遣使者祭告天地、宗廟、社稷、京藝寺廟以及各地宮觀。各位臣子也紛紛上表稱賀。

其后，“天書”不斷出現(xiàn)，趙恒忙忙碌碌地東封西祀，做出了令世人嗤笑的“泰山封禪”之事。他又于大中祥符四年，再次封禪泰山。大中祥符七年還到南邊駕臨亳州。沿途所費(fèi)估計(jì)不下數(shù)十萬(wàn)錢帛，給勞動(dòng)人民帶來(lái)了更加沉重的賦稅負(fù)擔(dān)，宋朝積貧積弱的形勢(shì)更加嚴(yán)重了。趙恒將忠臣的進(jìn)諫當(dāng)作耳旁風(fēng)，絲毫不予理會(huì)，徹底放棄他自己即位之初的進(jìn)取心。

趙恒崇奉祥瑞，沉湎于封祀，朝內(nèi)一班大臣也屈奉迎合，希求加官晉爵，以固權(quán)位。首倡祥瑞封祀之說(shuō)的王欽若竭盡精思，挾符瑞以邀恩寵。趙恒本來(lái)打算任用王欽若為宰相，但卻遭到王旦的堅(jiān)決反對(duì)，趙恒便打消了此念頭。直到天禧元年（1017年）王旦死后，王欽若才爬上宰相的寶座。

自大中祥符元年起，趙恒自導(dǎo)自演的神道設(shè)教的鬧劇，真可謂一年一個(gè)樣，他已經(jīng)完全沉浸其間了。大中祥符九年（1016年），真宗頒詔來(lái)年改元天禧，以示敬天，祈求吉祥。他以紹繼祖業(yè)、謹(jǐn)守圣訓(xùn)為理由，大力標(biāo)榜禮樂(lè)并舉、儒術(shù)化成，思想上尊奉孔孟、提倡佛道，經(jīng)濟(jì)上倡導(dǎo)經(jīng)史學(xué)術(shù)，政治上持盈守成，其統(tǒng)治措施日益保守。

這一時(shí)期，京城和地方上建成了一大批官辦宮觀，朝廷就任命相應(yīng)官員去負(fù)責(zé)管理。與此同時(shí)，真宗又設(shè)立了一種與宮觀相關(guān)的榮譽(yù)性的虛銜，可以多領(lǐng)一份俸祿而不必赴任視事，這種官往往以提舉某某宮觀而命名。宮觀官在真宗以后，成為官僚隊(duì)伍中一個(gè)特殊的系列，一方面說(shuō)明了宋朝政府與道教的密切關(guān)系，另一方面也加劇了冗官和冗費(fèi)的嚴(yán)重程度。

與此同時(shí)，在大中祥符五年“圣祖”降臨以后，真宗命王欽若、曹谷和張君房整理新道藏。四年后，新道藏基本修成，命名為《寶文統(tǒng)錄》；天禧三年（1019年），經(jīng)增補(bǔ)共計(jì)四千五百六十五卷，抄錄了七藏，真宗重新命名為《大宋天宮寶藏》，此書在道教史上占有重要的地位。

然而此時(shí)的朝廷政局卻已混亂不堪。于是，在被罷相十三年后，寇準(zhǔn)再次被真宗詔回朝廷任宰相。趙恒以丁謂為參知政事，丁謂善于揣摩人意，靠著對(duì)趙恒的逢迎青云直上?？軠?zhǔn)一直厭惡其人，丁謂也對(duì)寇準(zhǔn)銜恨在心。丁謂、曹利用等也因此串聯(lián)一起，合謀伺機(jī)排擠寇準(zhǔn)。

天禧二年（1018年）三月，又有人奏報(bào)“天書”降于乾佑山中，赴京城恭獻(xiàn)。趙恒仍崇信不疑，備列儀仗，親到瓊林苑，奉接“天書”入宮，并大赦天下，普度道釋童行，廣建道場(chǎng)祭天祀地。

這年八月，趙恒立皇子趙禎為皇太子。從此他援引每三、五單日監(jiān)軒聽政的舊制，對(duì)諸臣所奏軍國(guó)大政敷衍應(yīng)付，其余的時(shí)間就躲在皇宮深處，沉溺于煉丹這樣的迷信活動(dòng)。真宗患中風(fēng)后，宋朝政局更加混亂，皇后劉氏漸漸專權(quán)于政。她的哥哥仗勢(shì)橫行鄉(xiāng)里，欺壓百姓，引起了很大的民憤。寇準(zhǔn)鐵面無(wú)私，毅然判處了劉皇后的哥哥死刑，為老百姓除了大害。劉皇后因此視寇準(zhǔn)為眼中釘、肉中刺，她與身邊的近臣丁謂一起，內(nèi)外勾結(jié)，在真宗面前讒言挑撥。

此時(shí)的趙恒老病昏聵，不僅健忘，而且言語(yǔ)錯(cuò)亂。丁謂趁機(jī)專權(quán)，并與劉皇后合謀，再次罷免了寇準(zhǔn)相位?？軠?zhǔn)被貶為相州刺史。相州離京城不很遠(yuǎn)，劉皇后害怕寇準(zhǔn)會(huì)東山再起，在真宗去世后，她便將寇準(zhǔn)一貶再貶，從河南相州的刺史貶為湖南道州的司馬，再貶到廣東雷州的司戶參軍，流放到遠(yuǎn)離朝廷的荒野之地。雷州生活艱難，氣候惡劣，年老的寇準(zhǔn)身體很快垮下來(lái)，到雷州的第二年秋天便在憂郁中病逝，享年63歲。

趙恒的親信宦官周懷政曾欲殺掉丁謂，復(fù)相寇準(zhǔn)，奉趙恒為太上皇，傳位太子，廢劉皇后，但被人告發(fā)，周懷政被殺。丁謂借此大興冤獄，排除異己，凡不阿附之人，即被指斥為“寇黨”，輕者貶官，重者流放。

天禧四年（1020年）十一月，趙恒的病情更加嚴(yán)重，不得不命皇太子監(jiān)國(guó)，劉皇后與太子同蒞國(guó)政。

公元1022年1月，改元乾興。趙恒在東華門看燈，回去后即臥床不起，二月十日在延慶殿去世，終年55歲，葬于定陵，所獲天書也都隨葬入陵，結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)十五年的天書鬧劇。

這場(chǎng)天書鬧劇對(duì)真宗朝政治和財(cái)政產(chǎn)生了重大影響。在政治上，大中祥符以后，趙恒一再熱衷“祥瑞”粉飾太平，對(duì)朝政興革卻無(wú)所用心，聽任王欽若和丁謂等“五鬼”把朝政搞得烏煙瘴氣。趙恒晚年更是神魂顛倒，甚至滿口胡話，在宗教迷信的長(zhǎng)期暗示作用下，進(jìn)入了迷狂狀態(tài)，朝政大事多由皇后劉氏決斷。

真宗趙恒前期，以勤政治國(guó)、廣開言路、銳意革興的措施，使宋代朝廷政治清明，經(jīng)過(guò)近四十年的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)，天下富庶，財(cái)政良好，出現(xiàn)了“咸平之治”的小康局面；自從他勉強(qiáng)打退蕭太后帶領(lǐng)的契丹兵的大舉進(jìn)攻，屈辱地與遼國(guó)訂立了“澶淵之盟”后，他的進(jìn)取精神就日漸泯滅，宋朝的國(guó)勢(shì)也逐漸衰微下去了。由于他裝神弄鬼的折騰，幾乎把太祖太宗的積蓄揮霍殆盡，給趙氏后人留下了一個(gè)空殼子。