《閱微草堂筆記》原序

文以載道，儒者無不能言之。夫道豈深隱莫測，秘密不傳，如佛家之心印，道家之口訣哉？萬事當(dāng)然之理，是即道矣。故道在天地，如汞瀉地，顆顆皆圓；如月映水，處處皆見。大至于治國平天下，小至于一事一物、一動一言，無乎不在焉。文，其道之一端也。文之大者為六經(jīng)，固道所寄矣；降而為列朝之史，降而為諸子之書，降而為百氏之集，是又文中之一端，其言皆足以明道；再降而稗官小說，似無與于道矣，然《漢書·藝文志》列為一家，歷代書目亦皆著錄，豈非以荒誕悖妄者？雖不足數(shù)，其近于正者，于人心世道亦未嘗無所裨歟！

河間先生以學(xué)問文章負(fù)天下重望，而天性孤直，不喜以心性空談標(biāo)榜門戶；亦不喜才人放誕詩社酒社，夸名士風(fēng)流。是以退食之馀，惟耽懷典籍，老而懶于考索，乃采掇異聞，時作筆記，以寄所欲言?！稙搓栂匿洝返任鍟瑐m詭奇譎，無所不載，洸洋恣肆，無所不言，而大旨要歸于醇正，欲使人知所勸懲。故誨淫導(dǎo)欲之書，以佳人才子相矜者，雖紙貴一時，終漸歸湮沒；而先生之書，則梨棗屢鐫，久而不厭，是則華實不同之明驗矣。顧翻刻者眾，訛誤實繁，且有妄為標(biāo)目，如明人之刻《冷齋夜話》者，讀者病焉。

時彥夙從先生游，嘗刻先生《姑妄聽之》，附跋書尾，先生頗以為知言。邇來諸板益漫漶，乃請于先生，合五書為一編，而仍各存其原第；篝燈手校，不敢憚勞。又請先生檢視一過，然后摹印。雖先生之著作不必借此刻以傳，然魚、魯之舛差稀，于先生教世之本志，或亦不無小補云爾。嘉慶庚申八月，門人北平盛時彥謹(jǐn)序。

文章是用來闡釋道理的，讀書人都可以通過文章做到這一點。那么所謂的大道難道真的是高深莫測、秘不外傳，就像佛家的心印，道家的口訣一樣么？萬事萬物本質(zhì)的道理，就是所謂的道了。所以道在天地之間，好像水銀瀉地，顆顆圓潤；好像月亮映照在水上，處處皆見。大到治國平天下，小到一事一物、一言一行，都有著道的蹤跡。文章，只是其中的一個方面。文章中的最高層次是《詩經(jīng)》、《書經(jīng)》、《禮經(jīng)》、《樂經(jīng)》、《易經(jīng)》、《春秋》，這是道的寄托所在；再下面就是歷朝各代的史書，再下面就是各位賢人的著述，再下面就是所謂百家的文集，這又是文章里的一個方面，它們的言論足以闡明道理；再下面就是稗官野史、演義小說，看起來似乎與道毫無關(guān)聯(lián)，可是《漢書·藝文志》將其列為一家，歷代書目也都收錄，難道能因為內(nèi)容荒誕悖妄一概而論嗎？它們的言論也足以闡明道理，雖然不能歸入層次較高之列，其宗旨也是近于正道，對于世道人心也未嘗沒有助益呀！

河間先生學(xué)識淵博卻著作不豐，辜負(fù)了天下厚望，而天性孤傲耿直，不喜歡空談宋明理學(xué)借以標(biāo)榜門戶；也不喜歡才人放肆荒誕、結(jié)詩社酒社，夸耀名士風(fēng)流。所以在茶馀飯后，只是專心考證典籍，老來懶于考經(jīng)索典，就開始收集異聞，不時寫寫筆記，用來寄托心里想說的話。《灤陽消夏錄》等五卷，奇幻詭譎無所不載，博大放曠無所不言，而宏觀大旨則歸結(jié)于醇厚方正，想要使人知道什么才是勸善懲惡。以前那些引誘別人產(chǎn)生淫穢欲望的書，以才子佳人的故事吸引世人，雖然在當(dāng)時流行傳誦，最終還是被人漸漸遺忘湮沒；可是紀(jì)先生的《閱微草堂筆記》，則再刻發(fā)行數(shù)版，流傳時間很長卻沒有令人生厭，這就是華而不實與敦實篤厚兩相比較的最好見證。但是翻印盜版的太多，其中舛誤錯漏不勝枚舉，而且還有妄自標(biāo)出回目，弄得像明朝人翻刻的《冷齋夜話》似的，受到讀者的批評。

時彥以前一直跟隨先生學(xué)習(xí)，曾經(jīng)刊刻過先生的《姑妄聽之》，并且還在他的書后作跋，先生很是贊同，認(rèn)為是知己之言。近來這部書的各種版本愈加模糊難辨，于是我得到先生的允許，將《灤陽消夏錄》、《如是我聞》、《槐西雜志》、《姑妄聽之》、《灤陽續(xù)錄》五卷合為一本，但還各自保存原來的次序，長夜里在燈下親自校正不避辛勞，不敢怠慢。又請先生檢視一遍，然后摹版刻印。雖然先生的著作不一定僅僅借助此次的刻本用來流傳，但是諸如“魚”、“魯”二字之舛謬一定會少于先生存世的其他刻本，或許也是一種小小的幫助。嘉慶庚申八月紀(jì)先生門人北京盛時彥恭謹(jǐn)作序。