第8國王皇家愛爾蘭輕騎兵團

29旅的裝甲部隊是英軍中機動能力最強的團：第8國王皇家愛爾蘭輕騎兵團。在拿破侖戰(zhàn)爭時期，輕騎兵就被看作是最英勇無畏的一個戰(zhàn)斗兵種：安托萬·查爾斯·路易斯·拉塞爾將軍——拿破侖最好的輕騎兵將領曾經給輕騎兵的作用做出如下定義：“如果一個輕騎兵在30歲之前還沒有死去，他一定是貪生怕死的膽小鬼?！睈蹱柼m一直出產最好的騎兵，第8國王皇家愛爾蘭輕騎兵團組建于1693年。他們曾在低地國家、印度和阿富汗作戰(zhàn)，他們最著名的戰(zhàn)役是巴拉克拉瓦，該團有144名官兵陣亡，66人失蹤，一個幸存者是被該團充作吉祥物的一條叫作杰米的獵狗。一戰(zhàn)期間，軍事工業(yè)突飛猛進，兩者的結合制造出一種在戰(zhàn)場上“收割”生命的機器——機槍，用它來打擊騎兵部隊，再好不過。1935年，第8國王皇家愛爾蘭輕騎兵團進行了最后一次騎馬游行，隨后就用機動車輛替代了馬匹作為乘用工具。如果一戰(zhàn)是壕溝戰(zhàn)的時代，那么二戰(zhàn)就是坦克戰(zhàn)的時代。第8國王皇家愛爾蘭輕騎兵團作為一支坦克部隊，贏得了阿拉曼、諾曼底戰(zhàn)役的榮譽。在二戰(zhàn)快要結束的時候，該團解放了德國的貝爾森。

在20世紀50年代很多騎兵軍官還養(yǎng)馬，有些還有自己的螺旋槳飛機?！坝④娭杏幸粋€經典的說法?！薄八且粋€愚蠢的騎兵軍官，不過他的愚蠢只有他的貴族同僚才會發(fā)覺。”第8輕騎兵團最年輕的軍官約翰·普雷斯頓-貝爾如是說，“但是作為坦克中隊的領導，團長及其副官都是高素質的職業(yè)化士兵?！钡?輕騎兵團在朝鮮征戰(zhàn)的絕大多數時光歸蓋伊·勞瑟爵士(中校軍銜)領導。“他總是開開心心，為人也很直率——絕對是一個喜歡打獵、射擊、釣魚的貴族該有的性格?！?約翰·普雷斯頓-貝爾這么形容他們的團長。第8輕騎兵團的團訓是“要銘記前輩的英勇無畏”——這可能是該團傳統(tǒng)精神的最佳詮釋。勞瑟中校在該團一直是一名熱忱的軍事傳統(tǒng)推進者。當第29旅在朝鮮戰(zhàn)爭中被并入英聯邦師后，他對皇家澳大利亞人團混亂的狀況深惡痛絕，他提著一桿標槍插到了地上，然后宣布：“從今以后，我們就是一家人了(你們像個樣子)。”于是，這個精力充沛的忠厚長者啟動了英軍職業(yè)主義的進程，他真是很有想法。在朝鮮，他逼著他的手下把坦克盡量緊靠著停在一起，他還向英國國防部提交了寫得很詳盡的報告，報告里提出要對官兵進行武器操縱和技術方面的培訓。

29旅的部分官兵非常喜歡C中隊的隊長亨利·胡斯少校，并對他充滿敬意。有人形容他“勇敢得像一頭雄獅”。他個子很高，略顯瘦削，是一個高度職業(yè)化的軍人。有一次他去埃及的西部沙漠作戰(zhàn)，被俘了，他利用上廁所的機會機智逃脫。他平時非常平靜、幽默，讓人感覺放松。他是官兵們當中少有的熱愛作戰(zhàn)的人，他甚至希望戰(zhàn)斗打得激烈一點，這樣子好讓他過癮。他喜歡在瞬息萬變的戰(zhàn)場上快速做出決斷的快感，他認為這是一個輕騎兵指揮官必須具備的關鍵素質?！八且粋€非常有魅力的單身漢，一個非常好的伙伴——一個典型的騎兵指揮官?！丙溈丝频逻@么評價他。不過他的領袖氣質是內斂的?！拔矣浀糜幸淮嗡屛覀兙墼谝粔K聽簡報，我大大咧咧地就向他走去。這時他說了，‘我們的某些軍官要注意一下自己的軍紀啦’?！逼绽姿诡D-貝爾回憶說，“他從來不大聲吼我們，但是我們每個人對他都心存敬畏?！?/p>

胡斯少校的副手是彼得·奧姆諾德上尉，他身上帶有戰(zhàn)傷：在諾曼底登陸當天，他的坦克被擊中，他丟了一只眼睛。但是這并沒有阻止他重返戰(zhàn)場，他經歷了二戰(zhàn)結束之前的那些激烈的戰(zhàn)斗，在得知朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，又主動申請加入部隊。因為第29旅存在嚴重的兵源不足的壓力，體檢的醫(yī)生們總是盡可能地讓志愿兵們獲得通過。由于他少了一只眼睛，戰(zhàn)傷過于明顯，一開始被刷了下來。于是他又參加了第二次體檢，在被問及能不能閱讀信件上的字母時，奧姆諾德將信件舉到了自己的那只玻璃眼睛前面，表情平靜地用他的那只好眼睛把字母讀了出來。就這樣他獲得了通過。一些初級軍官發(fā)現他有些冷漠，但是他的勇敢精神無可置疑，而且他的騎術在全團是最好的，他曾經騎著馬，帶著獵犬穿越了整個英國鄉(xiāng)村。

在輕騎兵團的軍官中有一個“老澳”——戴維·巴雅爾中尉，他是一個富有冒險精神的澳大利亞人。他服完兵役后，開始了環(huán)球旅行，他從巴拿馬到了倫敦后，身無分文，所以就加入了英國冷流衛(wèi)隊，用他的話說，就是為了“混口飯吃”。他獲得委任后，被分派到騎兵團，在胡斯少校手下供職，擔任坦克小分隊的指揮官。出于對輕騎兵團刀頭舔血的傳統(tǒng)的繼承，很多騎兵團的軍官們都渴望戰(zhàn)爭。有3個來自第14和第20輕騎兵團的軍官改名換姓，加入了第8輕騎兵團，就是為了到朝鮮打仗。其中一個叫作泰德·保羅，他加入第8輕騎兵團的原因是，他受夠了飯后散步的平淡生活。他很幸運。不過，改名換姓加入第8輕騎兵團的軍官可不是都像泰德這樣佩著馬刀感覺英雄無用武之地的紈绔子弟。約翰·普雷斯頓-貝爾是一個充滿熱情的沒有受到任何壓力的正處于兵役期的年輕人，相對于前者而言，他還是一個新兵蛋子：他的兄弟已經在“女王的海灣”第2騎兵隊服役了，這讓他也選擇了騎兵；他自愿報名參加第8輕騎兵團，并在候補軍官學校被第8輕騎兵團的一名副官挑中。

因為難以割舍部隊的武器，后備兵丹尼斯·懷布羅決定重新加入第8輕騎兵團。他原來是在歐洲西北部地區(qū)當裝甲兵，退伍后，他仗著自己在部隊學到的本事在街道上開了一間無線電修理部，他一聽到29旅要去朝鮮作戰(zhàn)的事情，就趕緊回到了第8輕騎兵團，干的還是老本行——無線電操作員?！罢孀屓烁吲d極了”他說，“我感覺走路又有精神了，我回部隊啦！”

因為要去朝鮮作戰(zhàn)，這個坦克團也得到了強化，除了團部原本直屬的部隊外，英軍給他們增加了一個由克倫威爾快速坦克編成的偵察分隊，還有裝備布倫式機槍的牛津運兵車，此外該團還有自己的卡車運輸隊和修理車輛分隊。該團主要的作戰(zhàn)力量是三個坦克分隊(A、B、C分隊)，每個分隊有一名少校統(tǒng)領。讀者讀到這里也許感到奇怪，怎么騎兵團是坦克團，騎兵分隊也是坦克分隊呢，那是因為第8輕騎兵團只是沿用了過去的番號，實際上它已經是一個坦克團了。每個坦克分隊都有自己的司令部，下轄四個坦克小分隊，每個小分隊由一個中尉領導，每個小隊裝備4輛坦克，每輛坦克有4名乘員。第8輕騎兵團是當時英國陸軍最強悍的突擊部隊，因為他們當時裝備的是被英軍視為頭號機密的“百夫長坦克”。

盡管英國開發(fā)了“百夫長坦克”，可是它在二戰(zhàn)著名坦克中沒有一席之地。德國和蘇軍在東線有多場坦克大決戰(zhàn)，他們可以從戰(zhàn)場上學到經驗和教訓，開發(fā)出更重更致命的坦克?？梢赃@么說，“百夫長坦克”是順著二戰(zhàn)時期的坦克發(fā)展思路英國人研制出的巔峰之作(可是它由于出現得太晚，在二戰(zhàn)中幾乎沒有露臉的機會，所以二戰(zhàn)坦克中它籍籍無名是情理之中的事情，它大放異彩就是在朝鮮戰(zhàn)爭中)。蘇聯的T-34坦克因為它的傾斜裝甲(可以起到意想不到的防護作用)、雙輪驅動和寬闊的履帶(在泥濘的鄉(xiāng)村環(huán)境中也可暢通無阻)賦予的優(yōu)秀性能，在1941年震撼了納粹國防軍。為克制T-34坦克，德國開發(fā)了豹式坦克，這只致命的“貓科動物”，幾乎模仿了所有T-34的關鍵特性，但是它更勝一籌，因為它加裝了75毫米口徑的速射炮，而且它的炮塔是電動操控的。為了蓋過豹式坦克——它顯然要比英軍原先裝備的坦克要優(yōu)秀太多——英國設計師們又復制了所有豹式坦克的優(yōu)秀特性，并在此基礎上研發(fā)出了新的坦克——“百夫長坦克”。在“百夫長”投入戰(zhàn)斗之前，德國就投降了。所以朝鮮戰(zhàn)場成為了“百夫長坦克”首次鑄造威名的舞臺，在這里，這一性能優(yōu)異的坦克很快就成為了戰(zhàn)場傳說。

“百夫長”每輛造價38000英鎊，重達50噸，差不多25英尺長、11英寸寬。它的發(fā)動機是大名鼎鼎的勞斯萊斯公司出品的梅林發(fā)動機——它提供650馬力的動力，公路行進速度每小時20英里，越野速度每小時15英里。它的炮塔裝甲是150毫米，側面裝甲是76毫米。在易受攻擊的懸掛系統(tǒng)和稍微輕薄一些的外殼裝甲外側都掛了鋼鐵裙板。

車手坐在炮塔前部，在兩個轉向桿之間。在坦克運行的時候，他還可以打開艙蓋，把頭伸出艙門，當然他的頭部依舊受到前部裝甲的保護。頭部兩側有長長的金屬箱柜保護，而炮塔位于頭部的后側。敵人的火力只能從前面擊中他——可是沒有多少敵軍的部隊敢從正面面對令人生畏的“百夫長坦克”。當然了，敵人也可以從頭頂上部攻擊他——這在朝鮮是個麻煩事，因為朝鮮半島到處都是山地，敵人有很多居高臨下的機會。如果把艙門關上，車手可以通過兩個潛望鏡觀察戰(zhàn)場情況，不過這樣子他的視野就很受限制了。坦克中其他的乘員——車長、無線電操作員和炮手都擠在炮塔里——他們是“戰(zhàn)斗小組”。大伙們說話不大方便，因為他們所處的位置正好位于引擎和火炮制動設備的上方。車長通過掛在脖子上的對講機和車手溝通。為了獲得最大限度的視野，車長經常站在炮塔里，把頭升到艙口外面觀察外面的情形——他受到防彈玻璃的保護。如果炮塔的艙門被關上了，他只能通過一個被十倍放大的潛望鏡觀察外面的情形。遺憾的是，“百夫長坦克”沒有紅外夜視裝置，這意味著它不能在夜間展開行動。在炮塔左側坐的是無線電操作員，他有兩部電臺，一部是19型的，一部是38型的，一部用于坦克分隊內部通信，另一部用于與坦克團的通信。無線電操作員還負責裝填炮彈和給機槍供彈。由于他們所在的位置是發(fā)動機的上方，他們好像坐在桑拿房里一樣。

百夫長坦克的主炮是20磅炮(83.4mm口徑)，它還有一挺同軸的點303口徑的(7.92毫米)并列機槍。它的20磅炮彈精確性很高，而且殺傷力很大。在英國每輛百夫長坦克的炮手需要在1000碼的距離上，將高爆性的彈藥連續(xù)三次打入碉堡的開孔才算合格。百夫長坦克的彈藥庫可以放下65枚20磅炮彈——在朝鮮作戰(zhàn)的時候，它們通常攜帶的是高爆彈藥——炮彈被鎖在炮手腳下的柜子里?！鞍俜蜷L”還攜帶了6架火箭發(fā)射器，它們被固定在炮塔的兩側，這些火箭發(fā)射器可以向前方60碼的范圍內發(fā)射白磷彈，制造煙幕。百夫長坦克的實用性很強，它在運動中的射擊精度也很高(相對于二戰(zhàn)期間出現的坦克而言，這是一個無可比擬的巨大優(yōu)勢，其他出現在二戰(zhàn)中的坦克只能停下來射擊才能保障精度)。這得歸功于“百夫長”的火炮制動裝置——這一點也是“百夫長”為什么成為當時英軍的最高機密的原因之一。第8輕騎兵團與步兵在一個峽谷中做過一次演習，它的旋轉炮塔可以確保主炮摧毀固定目標。因為“百夫長”的設計高度比較低，采用傾斜裝甲，并且配備身管較長的穩(wěn)定性極高的主炮?！鞍俜蜷L”成為當代坦克的原型，在20世紀50年代，它是世界上無可爭議的最優(yōu)秀的坦克。懷布羅想到這一點還是比較興奮，他說：“二戰(zhàn)期間出現的坦克根本不是它的對手。如果我們英國在1944年能擁有一個‘百夫長’坦克團，那么……”