詩(shī)曰：

乞食吹竿骨相癯，一腔英氣未全除。

其妻不識(shí)友人識(shí)，容貌似殊人不殊。

函谷綈袍憐范叔，臨邛杯酒醉相知。

丈夫交誼同金石，肯為貧窮便欲疏？

結(jié)交不在家資。若靠這些家資，引惹這干蠅營(yíng)狗茍之徒，有錢時(shí)，便做出拆屋斧頭；沒錢時(shí)，便做出浮云薄態(tài)。畢竟靠聲名可以動(dòng)得隔地知交，靠眼力方結(jié)得困窮兄弟。

單雄信為何把銀子袖去？只因說起“齊州”二字，便打動(dòng)他一點(diǎn)結(jié)交的想頭，向叔寶道：“兄長(zhǎng)請(qǐng)坐。”命下人看茶過。那挑柴的老兒，看見留坐要講話，靠在窗外呆呆聽著。雄信道：“動(dòng)問仁兄，濟(jì)南有個(gè)慕名的朋友，兄可相否？”叔寶問：“是何人？”雄信道：“此兄姓秦，我不好稱他名諱；他的表字叫作叔寶，山東六府馳名，稱他為賽專諸，在濟(jì)南府當(dāng)差。”叔寶因衣衫襤褸，丑得緊，不好答應(yīng)“是我”，卻隨口應(yīng)道：“就是小弟同衙門朋友。”雄信道：“失瞻了，原來是叔寶的同袍。請(qǐng)問老兄高姓？”叔寶道：“在下姓王?！彼蛐纳现粸橥跣《堝X要還，故隨口就是王字。雄信道：“王兄請(qǐng)略坐小飯。學(xué)生還要煩兄寄信與秦兄?！笔鍖毜溃骸帮埵遣活I(lǐng)了，有書作速付去?！毙坌艔?fù)進(jìn)書房去封程儀三兩，潞綢二匹，至廳前殷勤致禮道：“要修一封書，托兄寄與秦兄；只是不曾相會(huì)的朋友，恐稱呼不便，煩兄道意罷！容日小弟登堂拜望。這是馬價(jià)銀三十兩，銀皆足色；外具程儀三兩，不在馬價(jià)數(shù)內(nèi)；舍下本機(jī)上綢二匹送兄，推叔寶同袍分上，勿嫌菲薄?！笔鍖氁娙绱讼啻?，不肯久坐等飯，恐怕口氣中間露出馬腳來不好意思，告辭起身。

良馬伏櫪日，英雄晦運(yùn)時(shí)。

熱衷雖想慕，對(duì)面不相知。

雄信友道已盡，也不十分相留，送出莊門，舉手作別。叔寶徑奔西門。老莊家尚在窗外瞌睡，掛下一條涎唾，倒有尺把長(zhǎng)。只見單員外走進(jìn)大門，對(duì)老兒道：“你還在這里？”老兒道：“聽員外講話久了，不覺打頓起來；那賣馬的敢是去了？”雄信道：“即才別去。”言罷徑步入內(nèi)。老莊家急拿扁挑，做兩步趕上叔寶，因聽見說姓王，就叫：“王老爺，原許牙錢與我便好！”叔寶是個(gè)慷慨的人，就把這三兩程儀拆開，取出一錠，多少些也就罷了。老兒喜容滿面，拱手作謝，往豆腐店取柴去了，不提。

卻說叔寶進(jìn)西門，已是上午時(shí)候，馬市都散了，人家都開了店。新開的酒店門首，堆積的熏燒下飯，噴鼻馨香。叔寶卻也是吃慣了的人，這些時(shí)熬得牙清口淡，適才雄信莊上又不曾吃得飯，腹中饑餓，暗想道：“如今到小二家中，又要吃他的腌臜東西，不如在這店中過了午去，還了飯錢，討了行李起身?！睆竭M(jìn)店來。那些走堂的人，見叔寶將兩匹潞綢打了卷，夾在衣服底下，認(rèn)了他是打漁鼓唱道情的，把門攔住道：“才開市的酒店，不知趣，亂往里走！”叔寶把雙手一分，四五個(gè)人都跌倒在地?！拔屹I酒吃，你們?nèi)绾螖r阻？”

世情看冷暖，人面逐高低。

內(nèi)中一人跳起身來道：“你買酒吃到柜上稱銀子，怎么亂往里走？”叔寶道：“怎么要我先稱銀子？”酒保道：“你要先吃酒后稱銀子，你到貴地方去吃。我這潞州有個(gè)舊規(guī)：新開市的酒店，恐怕酒后不好算賬，卻要先交銀子，然后吃酒。”叔寶暗想：“強(qiáng)漢不捩市。”只得到柜上來把潞綢放下，袖內(nèi)取出銀子來；把打亂的程儀，總包在馬價(jià)銀一處，卻要稱酒錢，口里喃喃的道：“銀子便先稱把你，只是別位客人來，我卻要問他店規(guī)，果然如此，再不消提起?！惫窭镏魅藚s知事，賠著笑臉道：“朋友，請(qǐng)收起銀子。天下書同文，行同倫，再?zèng)]有先稱銀子后吃酒的道理。手下人不識(shí)好歹，只道兄別處客人性格不同，酒后難于算賬，故意歪纏，要先稱銀子。殊不知我們開店生理，正要延納四方君子，況客長(zhǎng)又不是不修邊幅的人，出言唐突。但看我薄面，勿深計(jì)較，請(qǐng)收起銀子里面請(qǐng)坐，我叫他暖酒來與客長(zhǎng)吃便了?！笔鍖氁娝栽~委曲，回嗔作喜道：“主人賢慧，不必再提了?！毙淞算y子，拿了潞綢，往里走進(jìn)二門。三間大廳，齊整得緊。廳上擺的都是條桌交椅，滿堂四景，詩(shī)畫掛屏。柱上一聯(lián)對(duì)句，名人標(biāo)題，贊美這酒館的好處：

槽滴珍珠漏泄乾坤一團(tuán)和氣

杯浮琥珀陶熔肺腑萬(wàn)種風(fēng)情

叔寶看看廳上光景，又瞧瞧自己身上襤襤縷縷，原怪不得這些狗才攔阻。見如今坐在上面自覺不像模樣，又想一想：“難道他店中的酒，只賣與富貴人吃，不賣與窮人吃的！”又想一想：“想次些的人，都不在這廳上飲酒?！倍ňσ豢?，兩帶琵琶欄桿的外邊，都是廂房，廂房?jī)?nèi)都是條桌懶凳。叔寶素位而行，微笑道：“這是我們窮打扮的席面了?！弊呦驏|廂房第一張條桌上，放下潞綢坐下。正是：

花因風(fēng)雨難為色，人為貧寒氣不揚(yáng)。

酒保取酒到來，卻換了一個(gè)老兒，不是推他那些人了。又不是熏燒的下飯，卻是一碗冷牛肉，一碗凍魚，瓦缽磁器，酒又不熱。老兒擺在桌上就走去了。叔寶惱將起來：“難道我秦叔寶天生定該吃這等冷東西的？我要把他家私打做齏粉，房子拖坍他的。不過一翻掌間，卻是一莊沒要緊的事，明日傳到家里，朋友們知道了：‘叔寶在潞州，不過少了幾兩銀子飯錢，又不瘋不顛，上店吃酒打了兩次，又不曾吃得成?！倎頌榱丝诟梗侨俗隽嗽挶?。熬了氣吃他的去罷?！边@也是肚里饑餓，恕卻小人，未免自傷落寞。才吃了一碗酒，用了些冷牛肉。正是：

土塊調(diào)重耳，蕪?fù)だh光。

聽得店門外面喧嚷起來，店主人高叫：“二位老爺在小店打中火去！”兩個(gè)豪杰在店門首下馬，四五個(gè)部下人推著兩輛小車子，進(jìn)店解面衣拂灰塵。主人引著路進(jìn)二門來，先走的戴進(jìn)士巾，穿紅；后走的戴皂莢巾，穿紫。叔寶看見先走的不認(rèn)得，后走的卻是故人王伯當(dāng)。兩個(gè)：

肥馬輕裘意氣揚(yáng)，匣中長(zhǎng)劍吐寒芒。

有才不向污時(shí)屈，聊寄雄心俠少腸。

主人家到廳上拖椅拂桌，像安席的一般虛景：“二位爺就在這頭桌上坐罷。”吩咐手下人：“另烹好茶，取小菜前邊烹炮精潔的肴饌，開陳酒與二位爺用?！毖粤T自己去了。只見他手下人掇兩盆熱水，二位爺洗手。叔寶在東廂房，恐被伯當(dāng)看見了，卻坐不住，拿了潞綢起身要走，不得出去。進(jìn)來時(shí)不打緊，他那欄桿圍繞，要打前道才出去得。二人卻坐在中間。叔寶又不好在欄桿上跨過去，只得背著臉又坐下了。他若順倒頭竟吃酒，倒也沒人去看他；因他起起欠欠的，王伯當(dāng)就看見，叫跟隨的：“你轉(zhuǎn)身看東廂房第一張條桌上，這個(gè)人像著誰(shuí)來？”跟隨的轉(zhuǎn)身回頭道：“倒像歷城秦爺?shù)哪??！闭牵?/p>

軒昂自是雞群鶴，銳利終為露穎錐。

叔寶聞言，暗道：“呀，看見我了！”伯當(dāng)?shù)溃骸爸倌?、?yáng)貨面龐相似的正多，叔寶乃人中之龍，龍到處自然有水，他怎么得一寒至此？”叔寶見伯當(dāng)說不是，心中又安下些。那跟隨的卻是個(gè)少年眼快的人，要實(shí)這句言語(yǔ)，轉(zhuǎn)過身緊看著叔寶。嚇得叔寶頭也不抬，箸也不動(dòng)，縮頸低坐，像伏虎一般。這跟隨的越看越覺像了，總道：“他見我們?cè)诖?，聲色不?dòng)，天下也沒這個(gè)吃酒的光景?！北愕溃骸拔铱磥肀阆竦镁o，待我下去瞧瞧不是就罷了?！笔鍖氁姀娜艘邅?，等他看出卻沒趣了；只得自己招架道：“三兄，是不才秦瓊落難在此?！辈?dāng)見是叔寶，慌忙起身離坐，急解身上紫衣下東廂房，將叔寶虎軀裹定，拉上廳來，抱頭而哭。主人家著忙都來陪話，三個(gè)人有一個(gè)哭，兩個(gè)不哭。王伯當(dāng)見叔寶如此狼狽，傷感凄涼，這人乍相見，無甚關(guān)系；叔室卻沒有因處窮困中就哭起來的理?？偸牵?/p>

知己雖存矜恤心，丈夫不落窮途淚。

叔寶見伯當(dāng)傷感，反以美言勸慰：“仁兄不必墮淚，小弟雖說落難，原沒有什么大事。只因守批在下處日久，欠下些店賬，以致流落在此?！本蛦栠@位朋友是誰(shuí)。伯當(dāng)?shù)溃骸斑@位是我舊相結(jié)的弟兄，姓李名密，字玄邃，世襲蒲山郡公，家長(zhǎng)安。曾與弟同為殿前左親侍千牛之職，與弟往來情厚。他因姓應(yīng)圖讖，為圣上所忌，棄官同游。小弟因楊素擅權(quán)，國(guó)政日非，也就一同避位?！笔鍖氂种匦屡c李玄邃揖了。伯當(dāng)又問：“兄在此曾會(huì)單二哥么？怎么不往單二哥處去？”叔寶道：“小弟時(shí)當(dāng)偃蹇，再不曾想起單二哥；今日事出無奈，到二賢莊去，把坐馬賣與單二哥了?！辈?dāng)?shù)溃骸靶肿狞S驃馬賣與單二哥了？得了多少銀子？”叔寶道：“卻因馬膘跌重了，討五十兩銀子，實(shí)得三十兩，就賣了?！辈?dāng)且驚且笑道：“單二哥是有名豪杰，難道與兄做交易，討便宜？這也不成個(gè)單雄信了。如今同去，原馬少不得奉還，還要取笑他幾句?！笔鍖毜溃骸百t弟，我不好同去。到潞州不拜雄信，是我的缺典。適才賣馬，問及賤名，我又假說姓王。他問起歷城秦叔寶，我只得說是相熟朋友，他又送潞綢二匹、程儀三兩。我如今同二位去，豈不是個(gè)蹤跡變幻？二位到二賢莊去，替我委曲道意，說賣馬的就是秦瓊。先因未曾奉拜得罪，后因赧顏不好相見，故假托姓王；殷勤之意，已銘肺腑，異日再到潞州，登堂拜謝?！毙涞溃骸拔覀?cè)诖伺c單二哥四人相聚，正好盤桓。兄有心久客，不在一兩日為朋友羈留。我們明日拉單二哥來，歡聚兩日才好話別。吾兄尊寓在于何處？”叔寶道：“我久客念母，又有批回在身。明日把單二哥所贈(zèng)程儀，收拾兩件衣服，即欲還家。二位也不必同單二哥來看我?！辈?dāng)、玄邃道：“下處須要說知，那有好弟兄不知下處的道理？”叔寶道：“實(shí)在府西首斜對(duì)門王小二店里?！辈?dāng)?shù)溃骸澳峭跣《谝谎讻觯嫌忻耐趵匣?，在兄分上可有不到之處？”叔寶感柳氏之賢，不好在兩個(gè)劣性朋友面前說王小二的過失處，道：“二位賢弟，那王小二雖是炎涼，倒還有些眼力，他夫婦二人在我面上，甚是周到?！边@叫作：

小人行短終須短，君子情長(zhǎng)到底長(zhǎng)。

柳氏賢慧，連丈夫都帶得好了；妻賢夫禍少，信不虛言也。三人飲到深黃昏后，伯當(dāng)連叔寶先吃的酒賬，都算還了店主。向叔寶道：“今夜暫別，明日決要相會(huì)。吾兄落寞在此，吾輩決不忍遽別。明日見了單二哥，還要設(shè)處些盤纏，送與吾兄，切勿徑去?！笔鍖毼ㄎǎ龅曜鲃e。王、李二人別了叔寶上馬，徑出西門，往二賢莊。

叔寶卻將紫衣裹著潞綢一處，徑回王小二店來，因朋友不舍來得遲了。王小二見午后不歸，料絕他不曾賣馬，心上愈加厭賤，不等叔寶來家，徑把門扇關(guān)鎖了。叔寶到店來扣門，小二冷聲揚(yáng)氣道：“你老人家早些來家便好。今日留得客人又多，怕門戶不謹(jǐn)慎鎖了門。鑰匙是客人拿在房中去了?？峙履銢]處睡，外面那木柜上，是我揩抹干凈的，你老人家將就睡睡。五更天起來煮飯，打發(fā)客人開門時(shí)，你老人家來多睡一回就是了。”叔寶牙關(guān)一咬，眼內(nèi)火星直爆，拳頭一舉，心中怒氣橫飛：“這個(gè)門不消我兩個(gè)指頭就推掉了，打了他一場(chǎng)，少不得經(jīng)官動(dòng)府，又要羈身在此，打什么緊？況單雄信是個(gè)好客的朋友，王、李二兄說起賣馬的，來朝不等紅日東升，就來拜我；我卻與主人結(jié)打見官，可是豪杰的舉動(dòng)？這樣小人藉口就說我欠了許多飯錢，圖賴他的，又打壞他的門面。適來又在王伯當(dāng)面前，說他做人好，怎么朝更夕改，又說他不好？我轉(zhuǎn)是不妥當(dāng)?shù)娜肆恕Ｐ〔蝗虅t亂大謀，忍到如今已是塔尖了，不久開交，熬也熬得他起了。這樣小人，說有銀子還他，必就開門了?！?/p>

笑是小人能好利，誰(shuí)知君子自容人。

叔寶躊躇了這一會(huì)，只得把氣平了，叫道：“小二哥，我的馬賣了，有銀子在此還你。在外邊睡，我卻放心不下，萬(wàn)有差池，不干我事?！贝藭r(shí)王小二聽見言詞熱鬧，想是果然賣馬回來了。在門縫里張著，沒有了馬，畢竟有了銀子，喜得笑將起來：“秦爺，我和你說笑話兒耍子，難道我開店的人，不知事體，這樣下霜的天氣，好叫你老人家在露天里睡不成？我家媳婦往客房討鑰匙去了。”柳氏拿著鑰匙在旁，不得丈夫之言，不敢開門。聽得小二要開，說道：“鑰匙來了?！?/p>

小二開門，叔寶進(jìn)店，把紫衣潞綢柜上放下。王小二道：“這是馬價(jià)里搭來的么？不要他的貨便好?！笔鍖毜溃骸斑@卻不是馬價(jià)里來的。有銀子在此?！毙渲腥〕鲢y子來。小二見了銀子道：“秦爺財(cái)帛要仔細(xì)，夜晚間不要弄他，收拾起了；且將就吃些晚飯，我明日替你老人家送行。”叔寶道：“飯不要吃了，竟拿賬來算罷?！毙《f過賬簿道：“秦爺，你是不虧人的，但憑你算罷了。”叔寶看后邊日子倒住得多，隨茶粥飯又有幾日不曾吃飯，馬又餓壞了，不曾上得馬料。叔寶卻慷慨，把蔡太守這三兩銀子不要算數(shù)，一總平兌十七兩銀子，付與小二。對(duì)柳氏道：“我匆匆起身，不能相謝，容日奉酬娘子?！绷系溃骸扒貭斣诖耍畲恢?，不罪我們，已見寬洪海量，還敢望謝？”叔寶道：“我的回批快拿與我?！绷系溃骸扒貭敶藭r(shí)往那里去？”叔寶道：“此時(shí)城門還未關(guān)，我歸心如箭，趕出東門再作區(qū)處。”小二也略留了一回，就把批文交與叔寶。叔寶取雙锏行李，作別出店，徑奔東門長(zhǎng)行而去。未知后事如何，且聽下回分解。