劉勰在《文心雕龍》中第一次對諧、隱這兩種語言表達藝術進行了理論上的探討。他所涉及的文獻上起《詩經(jīng)》、《左傳》，下至魏晉文章，旁涉者更有宋、齊、梁三代文人所作之大量諧隱詩文。清人黃叔琳、今人范文瀾均在他們的《文心雕龍》“諧隱”篇之注文中有較為詳備之征引。梁代以后，諧隱藝術一方面仍然遵循其既定的路徑向前發(fā)展，到中唐時期已經(jīng)成為一門復雜、精致的敘事藝術，如韓愈的《毛穎傳》即是一個重要代表；另一方面則是：從初唐開始，諧隱藝術與文言小說的一個獨特種類——精怪小說開始融合。這一融合的趨勢在中唐之前發(fā)展得十分緩慢，并一直呈現(xiàn)出精怪題材吸納零星諧隱手法的局面，但這一局面在進入中唐以后卻發(fā)生了改變：即諧隱成分大量增加而上升為整體性的結構手段——這一變化的動力部分地來源于前一個方面的影響。精怪小說的敘事技巧從此變得十分繁復，內涵與主題亦更趨豐富和難以把握。中晚唐時期涌現(xiàn)出了一大批具備上述特征的精怪小說，其中最具代表性者當推《東陽夜怪錄》。這篇小說所開創(chuàng)的表達方式在后代作家手中得到了進一步的繼承和發(fā)展。對于這一問題前代學者只有一些片段或籠統(tǒng)的論述，故本章即擬對之進行比較全面而系統(tǒng)的探討。

1. 劉師培《中國中古文學史》宋齊梁陳文學“總論”中云：“諧隱之文，亦起源于古昔。宋代袁淑，所作益繁。惟宋、齊以降，作者益為輕薄，其風蓋昌于劉宋之初。”（人民文學出版社1959年版，91頁）劉永濟《文心雕龍校釋·諧隱》之“釋義”中云：“綜考此體之作，濫觴兩京，流衍六代，及于李唐而大盛。李唐文士，多有為此以博聲譽者，其風尚之美，殆可與詩歌相抗衡。大家如韓柳，亦且入之文集，不以小而黜也。核論其實，固由文士之狡獪，亦乃賦家之旁技，或廣記異聞，供文家之采擷，或虛述逸事，資客座之談諧，大抵出入子史之途，兼攬詩賦之轡，恣意自游，最為輕利者也。有于滑稽謔戲之中亦寓諷戒之意，尤與諧隱之文，沆瀣相通。舍人（即劉勰）謂文辭之有諧隱，譬九流之有小說，雖非專論小說，而小說之體用，固已較然無爽，不得以罅漏譏之也?！保ㄖ腥A書局1962年版，46頁）這大概是學者第一次指出諧隱文跟唐代小說之間的淵源，但這一論述略嫌籠統(tǒng)。李劍國《唐五代志怪傳奇敘錄》一書中則將這種關系具體化，列出了一個比較簡要的發(fā)展線索，但其中似乎包含著一個直線演進的觀念：即從諧隱文演變?yōu)樘拼囊活悅髌嫘≌f，如《東陽夜怪錄》等。（南開大學出版社1993年版，415頁）。上述諸論對本文的寫作思路都有直接啟示，請參看。另外，本章初稿完成于2000年1月，后壓縮成《論唐傳奇中諧隱型精怪小說的淵源與流變》一文，發(fā)表于《唐研究》第六卷，但由于筆者本人的孤陋和疏失，導致該文在注解和正文中都出現(xiàn)了一些嚴重錯漏。故凡兩文存在分歧之處，請均以本書為準，特此說明。