訪宋氏三姐妹的母校

中國古話：“山不在高，有仙則名；水不在深，有龍則靈?！碧子玫酱髮W上，可以說，校不在大，出了名校友則廣為人知。美國南方佐治亞州的衛(wèi)斯理安女子學院就是這樣，至少在中國人心目中是赫赫有名的，因為它是宋氏三姐妹（宋靄齡、宋慶齡、宋美齡）的母校。

衛(wèi)斯理安女子學院在佐治亞州的梅肯（Macon）市，跟澳門的英語拼寫Macao很相似。梅肯市是梅肯縣的縣治。美國的地名，不光跟英國有很多雷同，本國之內(nèi)也多有重復(fù)的，叫“梅肯”的縣，在美國就不止一個，除了佐治亞州之外，田納西州、北卡羅來納州、伊利諾伊州都有梅肯縣，大概是以當年的一個議員的名字命名的，反正你用我也用。佐治亞州的梅肯在州首府亞特蘭大以南81英里（約130公里）。這里被稱為“世界櫻花之都”，據(jù)說有30萬株櫻花！華盛頓的櫻花夠有名吧，才幾千株。每年的三、四月間，梅肯都要舉辦櫻花節(jié)。我們?nèi)サ臅r候時節(jié)已過，此行也不是為了看櫻花，主要想去看看宋氏三姐妹的母校，順便觀訪其他大學。

沿75號公路一路南下，一個多小時就到了。百年以前，美國南方是重要的棉花產(chǎn)地，梅肯的紡織業(yè)曾經(jīng)興盛一時，但現(xiàn)在勝景不再。市區(qū)人口30萬，只能算是一個小城。有一些現(xiàn)代工業(yè)，但比不上亞特蘭大這樣的大都市。俗話說，“富不富，看房屋”，中外一樣。在梅肯看到的民居，大多是一層的平房，散落在樹林中、草坪上，兩層的獨立別墅較少，比亞特蘭大的民居明顯陳舊一些，如同南方農(nóng)民，樸實，帶點滄桑。市區(qū)街道的格局大概相當于中國北方縣城的樣子，多為雙向兩車道，車流不太擁擠。

衛(wèi)斯理安女子學院，英文名稱WesleyanCollege，并不帶“女子”字樣。坐落在梅肯市北郊，緊靠一條馬路，沒有圍墻，也沒有欄桿，靠草坪與外面隔開。學校沒有巍峨的大門，光看到的一邊就有好幾個門，其中一個可能算是正門，兩邊各一個兩米左右的門垛，兩扇不高的鐵欄桿門八字形開著，其余的校門就是一個個入口。當然更沒有門衛(wèi)，任何人都可以隨意出入。也沒有校牌，只在門垛上的大理石上刻著校名“WesleyanCollege”?？傊?，貌不驚人，甚至走到跟前還不知道。

學院歷史還是有點長度的。學院創(chuàng)立于1836年，據(jù)說是全球第一家專門向女生頒發(fā)學位的高等學府。原名為佐治亞女子學院，1843年改名為衛(wèi)斯理安女子學院，附屬于聯(lián)合衛(wèi)理公會教堂。網(wǎng)上說，衛(wèi)斯理安學院“位于美國一座環(huán)境優(yōu)美且歷史悠久的南方小城，當?shù)貧夂蚯逅巳恕?。去了才有了實地體驗，“環(huán)境優(yōu)美”，主要是樹木多，幽靜嫻雅，很多大樹冠蓋龐大，草坪一片連一片。不僅衛(wèi)斯理安校園，梅肯市也如此，這是美國南部的普遍特點。至于說氣候清爽，我們這次在盛夏季節(jié)來，沒有體會到。亞特蘭大被人戲稱為“hotland”(熱地)，梅肯也一樣，夏日時節(jié)艷陽似火。下午4點了，一出汽車，熱浪還是撲面而來。好在滿校園都是大樹，一到綠蔭下頓感涼爽不少。令人印象深刻的是，一條道路兩旁站立著很多高大的中國特色樹種——銀杏，不知何年所植，今已亭亭如蓋，估計有近百年的歷史，讓我有著海外逢故人的親切感。

看學校介紹和導游圖，校園占地200英畝（約80萬9371平方米），格局大約相當于我國一個中專學校，四周綠茵環(huán)繞，建筑是維多利亞風格，據(jù)說已被列入美國國家歷史遺跡名錄。美國建國不到300年，100多年的東西歸入文化遺產(chǎn)，并不奇怪。當初學院規(guī)模不大，僅有一幢主樓，學生自然不多，一般都是南美富裕人家的小姐。后來才增建了配套建筑。20世紀初，主樓由希臘文藝復(fù)興時代的建筑風格改為維多利亞風格，又增蓋了雙層斜坡式樓頂，使之成為“教育用房之最完美的大廈”。1900年，學院又建了一座附屬建筑，為新入學的學生提供住處。校園內(nèi)環(huán)境清靜、舒適，為來此讀書的女孩子提供了良好的學習條件和生活條件。

正是暑假期間，天氣又炎熱，衛(wèi)斯理安校園內(nèi)很少遇到行人。只看到幾個中國面孔的女孩子，打著遮陽傘，向教學樓走去，也許是中國留學生暑期待在學校，也可能是來此地學習英語的短訓班學員。校園內(nèi)有一個小湖，水平如鏡，綠樹環(huán)繞。一群灰天鵝在湖邊草坪上悠閑散步，身材肥碩，步態(tài)優(yōu)雅儼若紳士，一點都不怕人，看來是喂養(yǎng)日久，早就以此為家，樂不思“遷”了，學生一放假，它們就是這里的主人。

該學院雖為女校，卻把馬術(shù)作為體育必修課程。校園邊上就有養(yǎng)馬場，幾匹馬在馬廄中悠閑地吃草，這在別的學校很少見到。

宋靄齡、宋慶齡和宋美齡，都曾在衛(wèi)斯理安女子學院讀書。這所女子學院也因培養(yǎng)了宋氏三姐妹而名聲大振。宋氏三姐妹中的老大靄齡1904年來此讀書，1909年畢業(yè)回國；慶齡1908年來，1913年畢業(yè)回國；美齡是跟著二姐一起來的，當時年齡太小，無法在學校注冊，就在其父的友人家里學習，相當于“預(yù)習”。當時還是清光緒年間，從中國來美國，都是乘船先到西海岸，然后再來南部，對三位女子來說，留學之路可謂漫長。至于她們的父親為什么選擇這所學校，原因尚不清楚。宋氏三姐妹對母校很有感情，宋慶齡還為母校做過捐贈。

其實，宋氏三姐妹真正在衛(wèi)斯理安女子學院共同讀書的時光，就是1908—1909年間。后來，宋美齡在衛(wèi)斯理安女子學院就讀一年后，因為兩個姐姐都畢業(yè)回國了，為了跟當時在哈佛大學就讀的哥哥離得更近一些，就轉(zhuǎn)入美國東北部波士頓的韋爾斯利學院（WellesleyCollege）。這所學院是由信奉天主教的人士創(chuàng)辦的，與美國基督教衛(wèi)斯理安各教派毫無關(guān)系。因為音譯接近，特別是宋美齡在這兩所學校都讀過書，所以，人們經(jīng)常會把兩個學?；鞛橐徽?，以為宋氏三姐妹的母校是波士頓的韋爾斯利學院。網(wǎng)上有資料在介紹衛(wèi)斯理安女子學院時，說它與普林斯頓大學、耶魯大學等校入選最佳私立大學前10名，很可能是把梅肯的衛(wèi)斯理安女子學院與波士頓的韋爾斯利學院混為一談，張冠李戴了。

上述兩所女子學院都屬于文理學院，有的文理學院是男女同校，但它們?nèi)匀皇菃渭兊呐訉W校。美國的文理學院（college）與綜合性大學(university)、科技大學(institute)、社區(qū)學院（communitycollege）不一樣，文理學院以通識教育為主，課程內(nèi)容主要是自然科學、社會科學、人文與藝術(shù)學科，沒有醫(yī)學、工程、財經(jīng)等應(yīng)用學科。有的將其翻譯為“人文學院”，給人的印象是純粹文科教育，可能形成誤導。文理學院主要提供學士學位教育，一般不開設(shè)研究生課程。但不要因此小看它。很多綜合性大學的研究生院實力很強，但本科教育不受重視，本科生讀書期間很少能見到教授，特別是名教授。而文理學院的特點是精英化教育，小班教學，教授走進課堂，師生互動頻繁、聯(lián)系密切，因此保證了人才培養(yǎng)的質(zhì)量，很多畢業(yè)生進入重要崗位就業(yè)或升入名校的研究生院深造，像希拉里·克林頓就是從韋爾斯利學院畢業(yè)后進入耶魯大學讀研究生的。這些年，國內(nèi)很多“學院”紛紛升格為“大學”，在本科教育基礎(chǔ)上追求碩士點，有了碩士點又想上博士點，讓學生和家長形成了固定印象，認為學院總是比大學低一個層次。其實在本科教育方面，著名的文理學院并不輸于綜合性大學。全美現(xiàn)有400多所文理學院，生存之道就是保持特色、錯位競爭。波士頓的韋爾斯利學院一直被認為是全美極棒的女子學院之一，多年來在全美文理學院一直名列前10位，中國老一輩作家冰心、美國前國務(wù)卿奧爾布萊特和希拉里·克林頓等都是這所學校的畢業(yè)生。而梅肯的這所衛(wèi)斯理安女子學院，排名在150名左右，算是中等偏上。100多年前，它也許是一所貴族學校，如今不再貴族，但仍有個性，雖為教會所辦，但對學生的宗教信仰沒有要求。它不追求規(guī)模，一直保持小而精的特色。

梅肯市有5所大學，要論歷史、規(guī)模，衛(wèi)斯理安女子學院都不是排在前面的。同一個市里的摩斯大學（MercerUniversity）也是私立學校，創(chuàng)建于1883年，比它早3年。摩斯大學現(xiàn)有學生8000多名（也說有9000名），衛(wèi)斯理安女子學院才600多人。摩斯大學授予學士、碩士、博士學位，是綜合性大學，而衛(wèi)斯理安女子學院只授予學士學位。前者建校比它早，規(guī)模比它大，學位比它高，但在中國的知名度遠不如它。除了著名校友的歷史影響，衛(wèi)斯理安女子學院現(xiàn)在也與中國聯(lián)系密切。它與廣州大學合作建立了孔子學院，一進校園，老遠就看到孔子學院大大的招牌。學院網(wǎng)站專門有中文視頻，由中國學生用中文介紹學校，這些是其他很多大學所沒有的。這所學校與中國的特殊淵源和密切關(guān)系已成為它的一個亮點，網(wǎng)上資料顯示，在近年來中國留學生較多選擇的學校中，衛(wèi)斯理安女子學院排名一直靠前。

發(fā)表于2015年9月20日法國《歐洲時報》