八 幽靜的碾坊

祖母安葬后，源興號已成空架子。大伯對外應酬仍少不下來，而幺爸對他的不滿又逐漸表面化。一向精神勃勃、豪爽樂觀的大伯看起來精疲力竭，有些應付不過來了。這年冬天，為了躲避這些煩擾，他以守孝為名，帶著我們弟兄倆一同去到鄉(xiāng)下。

馬邊城西郊有一條小溪，溪上有五座水碾。其中第三座是大伯開始當家時購置的。伯母為了經營上的方便，一年中有好些時候都住在這兒，因此這水碾無形中成了大房的別業(yè)。

新年到來，伯父請人寫了一副春聯，貼在水碾的朝門上：

半城半鄉(xiāng)人堪相處

一山一水我獨此居

真的，這三道水碾，離城只約二里多路，來去方便，可說是半城半鄉(xiāng)。在碾坊后面是一座紅土小山，長滿藤蘿灌木，前面是一條小溪，真的是一山一水。碾坊在溪上游一兩百步處開溝筑渠引水，跨堰修起碾房和住宅。一棵巨大的黃桷樹，濃密的枝葉組成一柄遮天蔽日的綠蔭大傘，覆蓋著房宅，而一道黃土圍墻又把房呀、樹呀、水渠呀、菜園子呀，都圍起來。白天里，人見活潑潑的渠水在屋檐前流；晚上，汩汩的水聲便在人的枕畔終夜響個不息。

我和哥哥一來就迷上這個地方了。

哥哥這時是八歲，已上私塾兩年，最是貪玩好耍；我呢，這年七月才發(fā)蒙上私塾，是剛穿上鼻子的小牛犢，自然也樂得借此不上學了。我們常常憑著碾房的窗子，看腳下清澈見底的水渠里的游魚，看像長胡子似的在水里飄動的水草。有時，我們也等候在渠邊，待螃蟹一爬上岸來就把它逮住，用線拴著它的大螯提著玩。

在碾坊之外，和水渠平行的小溪只約兩三丈寬。坦坦的河床上散布著大大小小的卵石。水從石上流過，激起無數的急湍。溪水一般只約尺來深，不超過人的膝蓋，只有在溪流轉彎，碰上巖壁時，才有一些深過人頭的水潭。春天里，當桑樹肥大鮮綠的葉片蓋滿樹杪，伯母養(yǎng)的蠶子二眠起來的時候，一場春雨過后，桃花水發(fā)了，溪里的魚多起來。海娃哥在采摘桑葉之后，就帶我們到溪里捉魚。他蹚著水，彎著腰，一雙手在水下的石腔里摸。摸呀摸的，直起腰來，手一揚，一條三四寸長的桃花魚就擲上岸來了。我們歡呼著，用一條細麻繩把魚串起來。

這么一弄就是半天，總是把衣服和褲子打得半濕。要是太陽大，天氣熱，我們就干脆脫去衣服洗澡。海娃和哥哥會游泳，都到水碾下方的深水潭里去浮水。我哩，只能趴在淺水里，雙腳亂蹬。

伯母是禁止我們洗澡的。罵海娃哥，也恐嚇要打我們。但我們不怕，知道她不會真的打，而海娃哥總是笑嘻嘻，陽奉陰違。