“華僑”一詞從何而來(lái)

我國(guó)人民移居國(guó)外，歷史悠久。但在唐宋之前，移居于國(guó)外的華人，還沒有固定的稱呼。唐宋以后，多數(shù)國(guó)人自稱為“唐人”，這是因?yàn)樘拼⑹溃曌u(yù)遠(yuǎn)播國(guó)外，后來(lái)海外各國(guó)便稱中國(guó)人為唐人。

當(dāng)時(shí)的華僑亦自稱唐人，他們對(duì)祖國(guó)習(xí)慣稱呼為“唐山”，因而也就稱自己為“唐山人”。到了明清時(shí)期，仍多稱“唐人”、“唐山人”，但也有稱為“華人”、“中華人”的。

清朝末年及之后，又有“華民”、“華僑”、“華工”等稱謂。

“華”與“僑”兩個(gè)字，就其單詞的含義來(lái)說(shuō)：“華”是中國(guó)的古稱，“僑”是客居、寄居的意思。在唐宋之前就把寄居在他鄉(xiāng)的人稱為“僑人”或“僑士”。東晉時(shí)，北方流亡者大量南下，皇室統(tǒng)治者便在當(dāng)時(shí)的揚(yáng)州和荊州設(shè)了很多“僑郡”、“僑鄉(xiāng)”來(lái)安置他們，這是使用“僑”字的開始。

隨著移居國(guó)外人數(shù)的激增，“華”與“僑”二字被聯(lián)在一起，用來(lái)稱呼旅居在國(guó)外或寄居、客居的華人。在官方文件中正式使用“華僑”一詞是在1883年，鄭觀應(yīng)在給李鴻章的轉(zhuǎn)奏清室統(tǒng)治者的奏章中有“華僑”一詞。

1904年，清外務(wù)部又在一份奏請(qǐng)《在海外設(shè)置領(lǐng)事館》的折子里提到“在海外設(shè)領(lǐng)，經(jīng)費(fèi)支出無(wú)多，而華僑收益甚大”。

從此以后，“華僑”一詞便成為普遍寄居海外的中國(guó)人的一種專稱了。