題記

汶水灘是位于魯中平原的一個(gè)普通村莊。

這個(gè)村莊古老、文明而美麗。村內(nèi)有幾百年的祠堂，有上百年的古樹(shù)。村里人雖然是四大姓，大都和睦相處，極少有打架斗毆的，歷史上也沒(méi)有過(guò)犯罪的。大汶河由東往西從村北流過(guò)，地下水資源豐富，全村近兩千畝耕地，旱能澆澇能排。按理這樣的自然條件，養(yǎng)育著二百多戶人家，正常年景應(yīng)該能豐衣足食，可原來(lái)絕大部分戶并不富裕，每到春天青黃不接的時(shí)候，少不了外出討飯的。直到改革開(kāi)放以后，汶水灘才真正改變了貧困面貌，人們的日子一天天好了起來(lái)。

本書(shū)的主人公潘忠地，就出生在這里。但是，他生不逢時(shí)，從小過(guò)著吃不飽、穿不暖的日子。上小學(xué)的時(shí)候，他還能勉強(qiáng)填飽肚子，可到了上初中那幾年，正趕上“三年困難時(shí)期”，實(shí)在是難熬了。村里幾乎家家缺糧斷頓，不少人拖兒帶女逃荒去了，還餓死了十幾個(gè)老人。中學(xué)在縣城，離家近三十里路，需要住校，自帶吃食。帶什么？奶奶每星期給他準(zhǔn)備一籃子野菜窩頭，學(xué)校統(tǒng)一給餾，那也不能可著肚子吃。就這樣，家里人也得勒緊腰帶，有時(shí)只喝稀湯，才能保證他帶。這時(shí)有些上小學(xué)的孩子都輟學(xué)了，父親也想讓他退學(xué)。爺爺不同意，說(shuō)：“咱村里從來(lái)還沒(méi)出過(guò)中學(xué)生，他和李向東一塊考上了，人家能上咱就得供他上。這孩子有出息，不能誤了他的前程?！奔依镞B每學(xué)期幾元錢(qián)的學(xué)雜費(fèi)也拿不出，幸虧學(xué)校照顧，每月發(fā)給困難學(xué)生兩元的助學(xué)金，不然，他真是沒(méi)法上了。

總算熬到了初中畢業(yè)。他和李向東商量，為了減輕家庭負(fù)擔(dān)，不再考高中了，要上就上個(gè)國(guó)家能包生活費(fèi)的學(xué)校。于是，兩個(gè)人分別報(bào)考了地區(qū)農(nóng)校和縣師范。結(jié)果如愿以償，兩人都考上了。全村人為他們祝賀。

潘忠地進(jìn)了農(nóng)校學(xué)習(xí)，夢(mèng)想著將來(lái)要當(dāng)個(gè)農(nóng)業(yè)技術(shù)員，那可是正式國(guó)家干部的待遇，不僅再也不用和土坷垃打交道了，還能拿工資吃國(guó)庫(kù)糧，真是一步登天了，能不高興嗎？他孜孜不倦刻苦學(xué)習(xí)，想著將來(lái)即便到公社或縣里農(nóng)業(yè)部門(mén)工作，也得抽空到村里幫著鄉(xiāng)親們種好地，多打糧，不讓眾鄉(xiāng)親再餓肚子。

那幾年國(guó)家正是國(guó)民經(jīng)濟(jì)調(diào)整時(shí)期，不少學(xué)校下馬停辦，地區(qū)農(nóng)校是第一批。潘忠地他們才上了一年，上了兩年的也同樣，都必須回家鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)。一切夢(mèng)想都成了泡影。

潘忠地只好打起鋪蓋卷，回汶水灘來(lái)了。從此，他再也沒(méi)離開(kāi)這里，和村里的人們共同編織著一個(gè)個(gè)改變家鄉(xiāng)面貌的夢(mèng)，演繹出一個(gè)個(gè)動(dòng)人的故事……