明史上的幾個(gè)問題

歷史研究，僅僅天馬行空不行。既然是研究，總也要盡量落實(shí)一點(diǎn)。落實(shí)并不難，更沒有什么神秘的。我們通常提出一個(gè)問題，總要使這個(gè)問題能夠成立，然后再想辦法去解決它，這就是落實(shí)的第一步。問題不成立，就談不到解決的辦法，看書很多，也只限于天馬行空。比如，杜車別先生要使明朝“稅收太低”這個(gè)問題能夠成立，首先就要確定對(duì)誰“太低”。如何平均賦稅，這是中國歷史的一個(gè)大問題。明朝的諸王、外戚、宦官、勛臣和官僚地主，占有大量土地，其中很大一部分都來自“投獻(xiàn)”。投獻(xiàn)的問題，與明朝的歷史相始終，而且愈演愈烈。其原因，就是小民百姓要托庇于那些身份性地主，以逃避國家的賦稅和徭役。明末，在一些地方，甚至州縣的丞佐、胥吏和生員，都接受投獻(xiàn)。投獻(xiàn)的情況越嚴(yán)重，賦稅和徭役的轉(zhuǎn)嫁也越嚴(yán)重。所以，說明朝“稅收太低”，僅僅在這一點(diǎn)上，就是個(gè)不能成立的問題，更不要說去解決它了。何況明朝的私租剝削一般都是五五開，此亦足見國家的賦稅和徭役加起來，稅率要高于百分之五十。還有一個(gè)問題，即稅率不過百分之十，或者更低，也未必就能說是“稅收太低”。因?yàn)椋覀兺ǔＫf的百分之五十的剝削率，是指總產(chǎn)出的百分之五十，而不是除去投入之后的百分之五十。如果除去投入，即便是總產(chǎn)出的百分之十，也是一個(gè)相當(dāng)高的稅率了。對(duì)這些問題如果都不加以考慮，就來談明朝的失敗與稅收太低的關(guān)系問題，恐怕是不得要領(lǐng)的。此外，杜車別先生還談到明朝“商稅過低”的問題。其實(shí)，元明清（太平天囯之前）三代，商稅一般都在百分之五以下。明初商稅，僅僅“三十取一”。商稅低的原因，就是要通商。而通商的目的，與國家實(shí)行的貨幣財(cái)政有關(guān)，亦即與農(nóng)業(yè)賦稅征收貨幣有關(guān)。遠(yuǎn)的不說，盡管明朝曾一度要以實(shí)物和力役作為國家財(cái)政的基礎(chǔ)，然而僅數(shù)年之后，就不得不部分地將賦稅和徭役折收貨幣。折收貨幣，沒有通商不行，通商不充分也不行，減輕商稅是促進(jìn)通商的最方便法門。

杜車別先生還認(rèn)為，是明亡清興，導(dǎo)致了中國的資本主義萌芽不能成長。換句話說，如果明朝不為清朝所取代，中國歷史又是另一番景象。我無法批評(píng)他的這一觀點(diǎn)。因?yàn)椋瑲v史的事實(shí)，是清朝取代了明朝。對(duì)沒有發(fā)生的事情所可能導(dǎo)致的結(jié)果作理論上的推導(dǎo)，既不能用已發(fā)生的事實(shí)來推翻，更不能用想象中并未發(fā)生的事實(shí)來推翻。但我要說的是，明朝的問題很多，清朝未必事事不如明朝。我們都知道，由于錢重物輕，南宋、金、元都大量發(fā)行紙鈔，而且最終總是濫發(fā)；與此同時(shí)，則是幣（銅錢）質(zhì)的惡劣和幣制的紊亂，以及白銀逐漸成為市場交易的硬通貨。照理說，明朝繼起之后，是應(yīng)該整頓幣制的。但是，它不僅沒有下決心整頓幣制，反而是繼續(xù)推行紙鈔，還禁用金銀，甚至幾次禁用銅錢。嘉靖之前，明朝對(duì)銀礦的開采，總體上是禁止的。只不過為了避免與盜礦者發(fā)生武力沖突，明朝也時(shí)而允許開采銀礦。但每每開禁之后，或因礦徒聚眾械斗，或因礦徒武力反抗官吏勒索，總是不得不重行禁令。直到嘉靖六年（1527），明朝才開始著手整頓幣制。整頓的手段，是大鑄嘉靖錢和補(bǔ)鑄歷代錢。但是，這些錢一進(jìn)入流通，又被改鑄成質(zhì)次量輕的劣幣，并不能改變幣質(zhì)惡劣、幣制紊亂的現(xiàn)狀。在這樣的情況下，明朝不得不一切以白銀為準(zhǔn)，以至于一切征銀。黃宗羲說，當(dāng)時(shí)的情況是“賦稅市易，銀乃單行……使百務(wù)并于一途，則銀力竭”（黃宗羲《明夷待訪錄·田制》），結(jié)果是銀貴物賤，以至于物價(jià)不抵所值的十分之一。而相比之下，清朝的貨幣制度卻比明朝要好些。清朝只在順治時(shí)，為解決財(cái)政匱乏，發(fā)行過少量紙鈔，但很快就廢止了。接下來，清朝則致力于整頓幣制，銀銅各不偏廢，盡可能地平衡銅錢和白銀的比價(jià)，使流通中的金屬貨幣保持充足；既避免了錢（銅錢）重物賤，也避免了銀貴物賤，使清朝的物價(jià)能夠在相當(dāng)長的一個(gè)時(shí)期內(nèi)，保持在相對(duì)穩(wěn)定而合理的水平上。即此一點(diǎn)，我們恐怕就未必能說清朝滅亡了明朝，其實(shí)不利于資本主義萌芽的成長。