經(jīng)營一份關(guān)系就好比照料一座花園，一旦我們不再彼此物化，讓關(guān)系變得人性化時(shí)，雙方就會愿意分享，愿意呈現(xiàn)出自己脆弱的一面，并各自為自己的感受負(fù)責(zé)。在這種氛圍中，兩人都能得到成長。

物化的自我人的早期經(jīng)驗(yàn)大多是物化（objectification）的經(jīng)驗(yàn)，嬰兒只有通過別人的照顧才能存活，需要有人為他們準(zhǔn)備食物、清洗、保暖。我們認(rèn)為人在出生時(shí)還沒有自我，只擁有產(chǎn)生自我的潛力，所以早期經(jīng)驗(yàn)會把別人當(dāng)成不具人格的物體，就像小孩對父母一樣，并不是人對人的平等經(jīng)驗(yàn)。在最初的生命經(jīng)驗(yàn)中，這種態(tài)度是必要的，因?yàn)槌跎鷭雰褐恍枰?yīng)者和保護(hù)者，就此而言，父母可說是最理想的角色。父母受到某種原始的驅(qū)力推動而生養(yǎng)兒女，興味盎然地回應(yīng)這項(xiàng)任務(wù)（這種驅(qū)力寫在基因密碼中，由復(fù)雜的內(nèi)分泌和生化系統(tǒng)調(diào)節(jié)），父母和小孩都不知道對方的原貌，在早期階段也不需要知道。這是一種物體和物體之間的物化關(guān)系，對人類種族的延續(xù)非常重要，但這種關(guān)系里的雙方都看不見物體背后的真實(shí)人物。

這種狀況有一套復(fù)雜的變數(shù)在運(yùn)作，以確保小孩成長時(shí)的安全和健康，那時(shí)的小孩還沒有真我（self）。角色、期待、理所當(dāng)然的感覺、義務(wù)、道德和禁忌、內(nèi)疚和驕傲，都是這種物化經(jīng)驗(yàn)的一部分。隨著意識不斷成長，小孩最終長出真我，而有潛力逐漸成熟，發(fā)展成完整的人。在這之后，才有可能出現(xiàn)人與人之間的互動；不幸的是，對大多數(shù)人而言，這種情形很少發(fā)生！

有些人認(rèn)為真我在一開始就存在，是"預(yù)先建構(gòu)好，會突然出現(xiàn)的實(shí)體"1?？腕w關(guān)系理論家抱持相反的論調(diào)，認(rèn)為大約三周歲時(shí)才會出現(xiàn)真我，在這之前的小孩大多活在物化的世界。這種分歧的看法引發(fā)一套心理學(xué)理論，就是伯曼（MorrisBerman）所說的"陰暗領(lǐng)域"（murkyterritory），伯曼認(rèn)為這種爭辯是"無法以科學(xué)驗(yàn)證的"。嬰兒確實(shí)沒有能力體認(rèn)周遭人物的興趣和關(guān)注，直到三歲，小孩才能遵守規(guī)則，但還不熟悉別人的感受和經(jīng)驗(yàn)。我們比較相信客體關(guān)系理論家的看法，認(rèn)為真我在出生時(shí)只是一種可能性，與其他人互動時(shí)才開始發(fā)展。

大部分小孩的養(yǎng)育過程是訓(xùn)練，而不是鼓勵(lì)個(gè)人發(fā)展。他們被教導(dǎo)要有合宜的行為，學(xué)習(xí)可以依賴什么人、如何區(qū)分對錯(cuò)，了解感激和內(nèi)疚的意義。但沒有人告訴他們?nèi)绾纬蔀橐粋€(gè)人，他們盡可能凡事做到最好，有好的成就，努力扮演社會認(rèn)可的角色（成為好孩子，后來則是好學(xué)生、好丈夫、好妻子、好公民、好商人），這些努力大多很有用，可以為他們提供生命的意義；如果功成名就的話，人生就更有意義了?？墒?，即使如此，許多人到頭來卻覺得缺乏滿足感，開始懷疑這一切是為了什么，這才發(fā)現(xiàn)他們沒有把自己看成一個(gè)人，他們認(rèn)識的只是自己的角色：物化的自我！怎么會發(fā)生這種情形呢？

發(fā)展自我成為一個(gè)人，而不是一件物，是非常復(fù)雜的過程，鏡像（mirroring）和界限（boundaries）的練習(xí)是兩個(gè)非常重要的因素。物化的孩童被照顧時(shí)，會用探索的眼光看入照顧者的眼睛，從其中回映的訊息，得知自己是什么人。由于大多數(shù)父母把小孩視為擁有的物體和需要訓(xùn)練的對象，于是回映給小孩相同的訊息。大部分父母都成為扭曲的鏡子，把小孩看成比原貌更重要（凸透鏡）或更不重要（凹透鏡）的人，很少如實(shí)看見子女其實(shí)是什么樣的人（平面鏡）。于是，大部分的小孩通過角色來發(fā)展自我概念，以父母的方式看待自己。這種親子關(guān)系主要是物對物的關(guān)系，而不是人對人的關(guān)系。要成為一個(gè)人，關(guān)系中的雙方就必須為對方提供平面鏡。由于小孩面對父母的形象時(shí)，沒有提供平面鏡像的經(jīng)驗(yàn)或能力，所以這個(gè)過程必須由父母開始。如果父母本身也沒有從自己的父母那里學(xué)到，就要從同儕身上學(xué)習(xí)。這是親密關(guān)系的主要功能之一。