茍才得署了巡道，那且不必說。只說惠升撫交卸了藩篆，便到各處辭行。乘坐了鈞和差船，到了鎮(zhèn)江起岸，自常鎮(zhèn)道、鎮(zhèn)江府以下文武印委各員，都到江邊恭迓憲節(jié)。丹徒、丹陽兩縣，早已預(yù)備行轅。新?lián)崤_舍舟登陸，坐了八抬綠呢大轎，到行轅里去。轎子走過一處地方，是個(gè)河邊，只見河岸上的土，堆積如山，沿岸迤邐不絕?；輷崤_坐在轎子里，默默尋思：這鎮(zhèn)江地方，想不到倒是出土的去處。一路思思想想，不覺已到行轅，徒、陽兩縣，已在那里伺候。惠撫臺便叫兩縣上來見。兩縣連忙進(jìn)內(nèi)，行禮已畢，惠撫臺問道：“方才兄弟走過一處地方，看見一條河道，兩岸上的土卻堆放得不少，那是甚么地方？”丹陽縣一想，回道：“那條河便是丹徒、丹陽的分界，叫做徒陽河。因?yàn)槟昃糜偃?，近來雇工挑浚，兩岸的土都是從河底挖上來的，一時(shí)沒地方送，暫時(shí)堆在那里的?！被輷崤_大喜道：“兄弟倒代你們想了一個(gè)送處。南京現(xiàn)在開辟馬路，漫到四處的找土填地，誰知南京的土少得很。這里有了那么許多土，從明日起，就陸續(xù)把他送到南京去，以為填馬路之用?！蓖健㈥杻煽h，一時(shí)未便稟駁，只得應(yīng)了幾個(gè)“是”字下來。恰好遇了開浚徒陽工程委員進(jìn)去，兩縣便把上項(xiàng)話告訴了他。委員道：“這個(gè)辦不到。為了那不相干的泥土，還出了運(yùn)費(fèi)，運(yùn)到南京呢！”說罷，自跟了手版上去謁見。

　　原來惠撫臺的意思，到了鎮(zhèn)江，只傳見幾個(gè)現(xiàn)任官，那地方上一切委員，都不見的。因?yàn)榭戳诉@個(gè)手版，是開浚徒陽河的工程委員，他心中有了運(yùn)土往南京的一篇得意文章，恰好這是個(gè)工程委員，便傳見了。委員行過禮之后，撫臺先開口道：“那甚么河的工程，是你老哥辦著？”委員道：“是卑職辦著徒陽河工程。”撫臺道：“我不管‘徒羊’也罷，‘徒牛’也罷，河里挖出來的土，都給我送到南京去。因?yàn)槟暇┐丝桃揆R路沒土，這里挖出來的土太多，又沒個(gè)地方存放，往南京一送，豈不是兩得其便嗎?！蔽瘑T道：“這里的土往南京送，恐怕雇不出那許多船；并且船價(jià)貴了，怕不合算?！睋崤_道：“何必要雇船，就由輪船運(yùn)去就行了，又快?！蔽瘑T不敢多說，只得答應(yīng)了幾個(gè)“是”字。撫臺也就端茶送客。

　　委員退了出來，一肚子又好氣又好笑，一徑到鎮(zhèn)江府去上衙門，稟知這件事，求府尊明日謁見時(shí)轉(zhuǎn)個(gè)圜。府尊道：“這個(gè)怎樣辦得到！那稀臟的，人家外國人的輪船肯裝嗎。我明日代你們回就是了?！蔽瘑T退了出來，又到常鎮(zhèn)道衙門去求見，稟知這件事。道臺聽了，不覺好笑起來道：“好了！有了這種精明上司，咱們將來有得伺候呢。你老哥也太不懂事了，這是撫憲委辦的，你不就照辦，將來報(bào)銷多少，是這一筆運(yùn)費(fèi)，都注著‘奉撫憲諭’的，款子不夠，管上來的領(lǐng)，也說是‘奉撫憲諭’的，咱們好駁你嗎。”委員聽了道臺一番氣話，默默無言。道臺又道：“趕明天見了再說罷?！币幻婺闷鸩柰?，一面又道：“還是你們當(dāng)小差使的好。象這種事情，到兄弟這里一回，老兄的干系就都卸了，釘子由得我去碰?！蔽瘑T也無言可答，又不便說是是是，只得一言不發(fā)，退了出來。

　　到了明日，道、府兩位，一同到行轅稟安、稟見。及至相見之下，撫臺又說起要運(yùn)土往南京的話。府尊道：“昨天委員已經(jīng)到卑府這邊說過，用民船運(yùn)呢，怕沒那么些民船；要用輪船運(yùn)罷，這個(gè)稀臟的東西，怕輪船不肯裝?！睋崤_道：“外國人的輪船不肯罷了，咱們招商局的船呢，也不肯裝，說不過去罷。”府尊道：“招商局船，也是外國人在那里管事?！睋釕椀溃骸八麄兿优K，也有個(gè)法子：弄了麻布袋來，一袋一袋的都盛起來，縫了口，不就裝去了嗎。”府尊道：“那么一來，費(fèi)用更大了，恐怕不上算，到底不過是點(diǎn)土罷了?！睋崤_怒道：“你們怎都沒聽見，南京地方?jīng)]土，這會(huì)兒等土用，化了錢還沒地方買！你當(dāng)兄弟真糊涂了！”

　　府尊和撫臺答話時(shí)，道臺坐在半邊，一言不發(fā)，只冷眼看著府尊去碰釘子。此時(shí)撫臺卻對道臺說道：“凡是辦事的人，全靠一個(gè)調(diào)度。你老哥想，這里挖出來的土，堆得漫到四處都是，走路也不便當(dāng)，南京恰在那里等土用，這么一調(diào)度，不是兩得其益么?！钡琅_道：“往常職道晉省，看見南京城里的河道也淤塞的了不得，其實(shí)也很可以開浚開浚，那土就怕要用不完了。”撫臺一想，這話不錯(cuò)，然而又不肯認(rèn)錯(cuò)，便道：“那么這邊的土，就由他那么堆著？”道臺道：“這邊租界上有人造房子，要來墊地基，叫他們挑去，非但不化挑費(fèi)，多少還可以賣幾個(gè)錢呢。”撫臺道：“南京此刻沒有開河的工程。咱們既然辦到這個(gè)工程，也不在乎賣土那點(diǎn)小費(fèi)，叫人家聽著笑話。還是照兄弟的辦法罷。”道府二人，無可奈何，只得傳知工程委員去辦。

　　那工程委員聽說用麻袋裝土，樂得從中撈點(diǎn)好處，便打發(fā)人去辦，登時(shí)把鎮(zhèn)江府城廂內(nèi)外各麻包店的麻包、席包買個(gè)一空。雇了無限若干人，在那里一包一包的盛起來。又用了麻線縫針，一律的縫了口。從徒陽河邊一直運(yùn)送到江邊，上了招商躉船。這東西雖然不要完稅，卻是出口貨物，照例要報(bào)關(guān)的，又要忙著報(bào)關(guān)。等上水船到了，便往船上送。船上人問知是爛泥，便不肯放在艙里，只叫放在艙面上，把一個(gè)艙面，堆積如山的堆起來。到了南京，又要在下關(guān)運(yùn)到城里，鬧的南京城廂內(nèi)外的人，都引為笑話，說新?lián)崤_一到鎮(zhèn)江，便刮了多少地皮，卻往南京來送。如此裝運(yùn)了三四回，還運(yùn)不到十分之一。

　　恰好一回土包上齊了船之后，船便開行，卻遇了一陣狂風(fēng)暴雨，那艙面的土包，一齊濕透了，慢慢的溶化起來。加之船上搭客，看見船上堆了那許多麻包，不知是些甚么東西，挖破了看，看見是土，還以為土里藏著甚么呢，又要挖進(jìn)去看，那窟窿便越挖越大；又有些是縫口時(shí)候，沒有縫好的，遇了這一陣狂風(fēng)大雨，便溶化得一齊卸了下來，鬧得滿艙面都是泥漿。船主恨極了，叫了買辦來罵。買辦告訴他這是蘇州撫臺叫運(yùn)往南京去的，外國人最是勢利，聽說是撫臺的東西，他就不敢多說了。一面叫人洗。那里禁得黃豆般大的雨點(diǎn)，四面八方打過來，如何洗得干凈，只好由他。等趕到南京時(shí)，天色還沒大亮。輪船剛靠了躉船，便有一班挑夫、車夫，與及客棧里接客的，一齊擁上船來。有個(gè)喊的是“挑子要罷”，有個(gè)喊的是“車子要罷”，有兩個(gè)是“大觀樓啊”、“名利棧啊”，不道一律的聲猶未了，或是仰跌的，或是撲跌的。更有一班挑夫，手里拿著扁擔(dān)扛棒，打在別人身上的；及至爬起來，立腳未定，又是一跌；那站得穩(wěn)，不至于跌的，被旁邊的人一碰，也跌下去了。登時(shí)大亂起來。不上一會(huì)功夫，帶得滿艙里面都是泥漿。

　　恰好這一回有一位松江提督，附了船來，要到南京見制臺的。船到時(shí)，便換了行裝衣帽，預(yù)備登岸。這里南京自然也有一班營弁接他的差，無奈到了船上，一個(gè)個(gè)都跌得頭暈眼花，到官艙里稟見時(shí)，沒有一個(gè)不是泥蛋似的。那提督大人便起身上岸。不料出了官艙，一腳踏到外面，仰面就是一個(gè)跟斗，把他一半跌在里面，一半跌在外面。嚇得一眾家人，連忙趕來攙扶。誰知一個(gè)站腳不穩(wěn)，恰恰一跌，爬在提督身上，趕忙爬起來時(shí)，已被提督大罵不止。一面起來重新到艙里去開衣箱換衣服，一根花翎幸而未曾跌斷。更衣既畢，方才出來。這回卻是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，低下頭一步一步的捱著走，不敢擺他那昂藏氣概了。那一班在艙外站班的，見他老人家出來，軍營里的規(guī)矩，總是請一個(gè)安。誰知這一請安，又跌下了四五個(gè)人。那提督也不暇理會(huì)，慢慢的一步一步捱到躉船上，又從躉船上捱到碼頭上。這一回幸未隕越，方才上轎而去。

　　再說船上那些爛泥包兒，一個(gè)個(gè)多已癟了，用手提一提，便擠出無限泥漿，碼頭上小工都不肯搬。鬧了一會(huì)，船上買辦急了，通知了岸上巡防局，派了局勇到船上來彈壓，眾小工無奈，只得連拖帶拽的，起到躉船上。好好的一座躉船，又變成一只泥船了。躉船上人急了，只得又叫人拖到岸上去。偏偏連日大雨不止，鬧得招商局碼頭，泥深沒踝。只這一下子，便鬧到怨聲載道，以后招商船也不肯裝運(yùn)了，方才罷休。

　　且說惠撫臺在鎮(zhèn)江耽擱了兩天，游過金山、焦山、北固山等名勝，便坐了官船，用小火輪拖帶，向蘇州進(jìn)發(fā)。一面頒出紅諭，定期接印。蘇州那邊，合城文武，自然一體恭迎。在八旗會(huì)館備了行轅。撫臺接見過僚屬之后，次日便去拜前任撫臺，無非說幾句寒暄套話。到了接印那天，新?lián)崤_傳諭，因?yàn)榍叭喂倬煳丛鍪?，就在行轅接印。舊撫臺便委了中軍，赍了撫臺印信及旗牌、令箭等，排齊了職事，送至八旗會(huì)館。

　　新?lián)崤_接印、謝恩、受賀等煩文，不必細(xì)表。

　　且說舊撫臺葉伯芬交過印之后，便到新?lián)崤_惠錫五處辭行。坐談了一會(huì)，伯芬興辭。錫五道：“兄弟有一句臨別贈(zèng)言的話，不知閣下可肯聽受？”伯芬當(dāng)他是甚么好話，連忙應(yīng)道：“當(dāng)?shù)妙I(lǐng)教。”錫五道：“閣下到了新疆那邊，正好多參兩個(gè)藩司！”伯芬聽了，不覺目定口呆，漲紅了臉，回答不上來，只好搭訕著走了。到了動(dòng)身那天，錫五只差人拿個(gè)片子去送行，伯芬也自覺得無味。這里錫五卻又專人到京里去和他兄弟受百商量，羅織了伯芬前任若干款，買出兩個(gè)都老爺參出去。有旨即交惠福查明復(fù)奏。他那復(fù)奏中，自然又加了些油鹽醬醋在里面，葉伯芬便奉旨革職?？蓱z他萬里長征的到了新疆，上任不到半年，便碰了這一下子，好不氣惱！卻又無可出氣，只揀了幾十個(gè)屬員，有的沒的，出了些惡毒考語，繕成奏折，倒填日子，奏參出去，以泄其忿。等他交卸去了之后，過了若干日子，才奉了上諭：“葉某奏參某某等，著照所請，該部知道。”這一個(gè)大參案出了來，新疆官場，無不恨如切骨，無奈他已去的遠(yuǎn)了，奈何他不得。只此一端，亦可見葉伯芬的為人了。

　　且說茍才自從署了巡道之后，因?yàn)槭莻€(gè)短局，卻還帶著那籌防局、牙厘局的差使。署了兩個(gè)多月，新任藩臺到了，接過了印。那原任巡道，應(yīng)該要回本任的了，因?yàn)橹婆_要栽培茍才，就委原任巡道去署淮揚(yáng)道。傳見的時(shí)候，便說道：“老兄交卸藩篆下來，極應(yīng)該就回本任。無奈揚(yáng)州近日出了一起鹽務(wù)訟案，連鹽運(yùn)司都被他們控到兄弟案下。兄弟意思要委員前去查辦。無奈此時(shí)第一要機(jī)密，若是委員前去，恐怕他們得了信息，倒查不出個(gè)實(shí)情來，并且兄弟意中，也沒有第二個(gè)能辦事的人，所以奉托辛苦一趟。務(wù)請到任之后，暗暗查訪，務(wù)得實(shí)情，以憑照辦。所有那訟案的公事，回來叫他們點(diǎn)查清楚，送過來就是了。”巡道受了這個(gè)米湯，自然是覺得憲恩高厚，憲眷優(yōu)隆了，奉了公事，便到署任去了。這里茍才便安安穩(wěn)穩(wěn)署他的巡道。此時(shí)一班候補(bǔ)道見茍才的署缺變了個(gè)長局，便有許多人鉆謀他的籌防局、牙厘局了；制臺也覺得說不過去，便委了別人。茍才雖然不高興，然而自己現(xiàn)成抓了印把子，也就罷了。

　　誰知這個(gè)當(dāng)刻兒，又出了調(diào)動(dòng)。那位兩江制臺調(diào)了直隸總督，并且有“迅速來京陛見”字樣；兩湖總督調(diào)了兩江。電報(bào)一到，那南京城里的官場，忙了個(gè)奔走汗流，頓時(shí)稟賀的轎馬，把“兩江保障”、“三省鈞衡”兩面轅門，都塞滿了。制臺忙著交卸進(jìn)京，照例是藩臺護(hù)理總督，巡道署理藩臺。茍才這一樂，登時(shí)就同成了天仙一般！雖然是看幾天印把，沒有甚么大不了的好處，面子上卻增了多少威風(fēng)，因此十分得意。

　　誰料他所用的一個(gè)家人，名叫張福的，系湖北江夏人。他初署巡道時(shí)，正是氣焰初張的時(shí)候，那張福忽然偷了他一點(diǎn)甚么東西，他便拿一張片子，叫人把張福送到首縣去叫辦，首縣便把張福打了兩百小板子，遞解回籍。張福是個(gè)在衙門公館當(dāng)差慣了的人，自有他的路子，遞回江夏之后，他便央人薦到總督衙門文案委員趙老爺處做家人。他心中把茍才恨如徹骨，沒有事時(shí)，便把茍才送少奶奶給制臺的話，加點(diǎn)材料，對同事各人淋漓盡致的說起來，大家傳作新聞。久而久之，給趙老爺聽見了，便把張福叫上去問。張福見主人問到這一節(jié)，便盡情傾吐。趙老爺聽了，也當(dāng)作新聞，茶余酒后，未免向各同事談起。久而久之，連兩湖督憲都知道了，說南京道員當(dāng)中有這么一個(gè)人，還叫他署事，那吏治就可想了。加以他的大名叫得別致，大家都叫別了，總是叫他“狗才”，所以一入耳之后，便不會(huì)忘記的。因此茍才的行為，久已在兩湖督憲洞鑒之中的了。

　　兩湖督憲奉了上諭，調(diào)補(bǔ)兩江之后，便料理交代，這邊的印務(wù)是奉旨交湖北巡撫兼署的。交代過后，便料理起程，坐了一號淺水兵輪，到了南京，頒出紅諭，定期接印。那時(shí)離原任總督交卸的日子，雖然不過十多天，然而茍才已經(jīng)心滿意足了。卻是新制臺初到手時(shí)，各官到碼頭迎迓，新制臺見了茍才手版，心中已是一條刺；及至延見之時(shí)，不住的把雙眼向茍才釘住。茍才那里知道這里面的原委，還以為新制臺賞識他的相貌呢。

　　及至新制臺接印之后，茍才也交卸藩篆，仍回署任。不出三日之內(nèi)，忽然新制臺一個(gè)札子下來，另委一個(gè)候補(bǔ)道去署淮揚(yáng)道篆；卻飭令原署淮揚(yáng)道，仍回巡道本任；現(xiàn)署巡道茍才，著另候差委。這么一個(gè)札子下來，別人猶可，惟有茍才猶如打了個(gè)悶雷一般，正不知是何緣故。要想走走路子，無奈此時(shí)督轅內(nèi)外各人，都已換了，重新交結(jié)起來，很要費(fèi)些日子。有兩個(gè)新督憲奏調(diào)過來的人，明知他是紅的，要去結(jié)交他時(shí)，他卻有點(diǎn)象要理不理的樣子。茍才心中滿腹狐疑，無從打聽。不料新督憲到任三個(gè)月之后，照例甄別屬員，便把茍才插入當(dāng)中，用了“行止齷齪，無恥之尤”八個(gè)字考語，把他參掉了。這一氣，把茍才氣的直跳起來！罵道：“從他到任之后，我統(tǒng)共不過見了他三次，他從那里看見我的‘行止齷齪’，從何知道我是‘無恥之尤’！我這官司要和他到都察院里打去！”罵了一頓，于事無濟(jì)，又不免拿家人仆婦去出氣。那些家人仆婦看見主人已經(jīng)革職，便有點(diǎn)看不在眼里的樣子。從前受了主人的罵，無非逆來順受；此時(shí)受罵，未免就有點(diǎn)退有后言了。何況他是借此出氣的，罵得不在理上，便有兩個(gè)借此推辭，另投別人的了。茍才也無可如何，回到上房，無非是唉聲嘆氣。

　　還是姨媽有主意，說道：“自從我們把少奶奶送給前任制臺之后，也不曾得著他甚么好處，他便走了?！逼埐琶Φ溃骸翱刹皇?。早知道這樣，我不會(huì)留下，等送這一個(gè)！”姨媽道：“不是這樣說。你要送姨太太給他，也要探聽著他的脾氣，是對這一路的，才送得著；要是不對這一路的，送他也不受呢?！逼?zhí)溃骸傲T，罷！我看他們男人們，沒有一個(gè)不對這一路的，隨便甚么臭婊子都拿著當(dāng)寶貝，何況是人家送的呢！”姨媽道：“你們都不知說些甚么，我在這里替你們打算正經(jīng)事呢。大凡人總有一個(gè)情字，前任制臺白受了我們一位姨太太，我們并未得著他甚么好處，他便走了。此時(shí)妹夫壞了功名，這邊是站不住的了。我看不如到北洋走一趟，求求他，總應(yīng)該有個(gè)下文。你們看我的話怎樣？”只這一句話，便提醒了茍才道：“是呀，我到天津伸冤去?！奔慈樟侠淼奖毖笕?。

　　正是：三窟未能師狡兔，一枝尚欲學(xué)鷦鷯。不知茍才到北洋去后如何，且待下回再記。