今日姑，舊時婦，也曾他人檐下低頭過。倘遭雨暴兼雷怒，你在當(dāng)年，抱痛無門訴。幸這番，高堂坐，異姓孩兒向你膝前舞。怎忘卻身嘗苦楚，放出毒來，沒有些活路。
從來說：不癡不聾，難做主人翁。為父母的，就是兒子媳婦，果然不能孝順，也要好好的教訓(xùn)他，見仍舊不肯改時，也不要用打，用罵。就是用打用罵，打罵過了，仍需要好好的教訓(xùn)他，這才是做父母的道理。那有好好的兒子媳婦，卻只管到豆腐里去尋取骨頭。還有一班沒見識的，道兒子是自己產(chǎn)下，總是好的，卻只在媳婦身上，去求全責(zé)備。分明一個趙五娘，倒算做了極不賢的忤婦，他一時做你媳婦，怕不受了那番磨折，卻是天地祖宗，都不快活，也定要再把個果然忤逆的，來叫你試嘗滋味。
明朝萬歷年間，湖廣長沙府地方，有個姓李的，叫李右文，是個秀才。娶妻黃氏，生下兩個兒子。大的名喚成大，小的名喚成二。
那年成大有十八歲，兄弟成二，也有十歲。李右文病起來死了，遺下些田產(chǎn)，盡可過得。等到三年服滿，黃氏與成大娶了個媳婦胡氏，小名喚做順兒。
那黃氏性情，極是兇悍，李右文在日，不知受了他多少苦。這番做了個婆婆，便把那挾制丈夫的手段，來凌虐媳婦。
順兒是個極有婦德的，性格溫和，諸事不曾有半點違拗。
黃氏見他低頭伏小，倒越發(fā)放出大勢來，百常日子，從不曾和顏悅色對了他，只是氣烘烘一副討債面孔；也并沒有好聲口，動不動罵上前也不知是什么來由。
順兒卻毫無怨，只是一團和氣，守著他做媳婦的規(guī)矩。每日清晨，天色還未大明，便梳好了頭，打扮得端端整整的，到婆婆處，問夜來可好睡。
一日，正值成大感了些風(fēng)邪，發(fā)了個把寒熱，黃氏見順兒妝扮了來問信，罵道：“平日間，只管濃妝艷抹了，去迷弄丈夫，害得丈夫生病，如今還是這般打扮得妖妖燒燒的，可不是要催丈夫死了，卻再嫁人！”便罵個不住。
順兒見婆婆這般動氣，到了明日，便頭也不敢梳，簪珥也不敢插，穿了件隨常衣服，去問安。
黃氏見了，越發(fā)懊惱，道和自己斗氣，便拍著胸脯大哭。又把頭向壁上撞去怨命，慌得順兒沒了主意。
那成大是極孝順的，便把妻子揪住頭發(fā)，痛打一頓。黃氏方才息了些怒。從此愈加怪恨順兒。
順兒每日里婆婆長，婆婆短，恭恭謹謹去奉事他，他總道不好，絕口不與順兒交談半句話。
成大見母親這般不喜歡順兒，便移被褥到書房內(nèi)去睡，日里也再不走進順兒房去和他說一句話，不過要順母親的意思。
黃氏心里，卻仍舊不爽快。一日，黃氏坐在中堂里，自言自語道：“為甚這般口渴，得杯茶吃便好。”
順兒在窗邊替婆婆漿洗衣服，卻不聽得，黃氏便惱起來，道他不肯把茶與自己吃，罵個不休。
順兒慌忙丟了手內(nèi)生活，去打火來煎茶，泡了一盞，雙手奉與黃氏道：“婆婆，茶在這里。”
黃氏接來，連杯子劈面摜去，幸得不曾打中他臉，可不頭都破了，卻已潑了一身。黃氏口里罵道：“誰要你勉勉強強去燒這茶！你這些人，倒索性沒有了也罷，我眼里只是見不得！”順兒那里敢分剖半句兒。
成大在書房中，聽見里頭吵鬧，走進來看時，黃氏還指手畫腳在那里罵。成大便對順兒道：“人家娶妻，專為奉事父母。你這般不能體貼婆婆，惹老人家動氣，我還要你做什么。你快與我走罷，不要在這里了?！?br/>
順兒淚流滿面道：“你可替我求婆婆，饒恕了罷?！?br/>
成大并不回言，只叫雇在家中燒飯的張媽媽，送他回去。
黃氏又在中堂內(nèi)囑咐兒子道：“他今日不肯去時，我便著你把他活活打死。”
順兒沒奈何，只得同了張媽媽出門。他母家在湘潭，離長沙有一百里路。張媽媽去叫了一只認得的小船，扶順兒下船去。順兒在船里哭道：“我做媳婦，不能奉事得婆婆快活，那里還有面孔，去見爹娘。倒不如死了罷?！?br/>
走出艙來，便要跳下水去。張媽媽慌忙扶住道：“小娘子，這個斷然使不得的。你婆婆倘然有一日回心轉(zhuǎn)意，少不得仍舊來接你。況你爹娘只道你好好在丈夫家中，卻不道做了淹死的鬼，可不要苦壞么。既是你死，沒面目見爹娘，我便不送你到湘潭，另尋個地方，安頓你就是了。”
順兒見他說得有理，方才縮住了腳道：“我夫家又不能容，爹娘處又不好去，卻叫我往那里?！?br/>
張媽媽想一想道：“不如送你到上水洲去住幾時罷?！?br/>
原來李成大有個族中的嬸母，住在上水洲，卻是寡居，并沒有一個子女，又且做人慷慨。張媽媽因在李家久了，所以曉得。順兒也曾會過。當(dāng)下便分付船家，投上水洲去。
那地方只離得長沙二十里，不多時就到了。張媽媽同他進門去。
那李成大的嬸母是陳氏，便問侄媳，原何到此。順兒含著一包眼淚，咽住了，說不出。是張媽媽替他把上面的事，敘述一番。
陳氏十分憐憫道：“我這里正苦人少，你便在我處一百年也不多你的。”順兒謝了就便住下。
卻說張媽媽回去，到得門首，適值成大走出來見了，覺得有些詫異，便扯他去側(cè)著一條僻靜巷內(nèi)，問道：“你可曾送他到湘潭么？原何這等快？”
張媽媽便將順兒要投湖，因此送在上水洲的話，對成大說。
成大夫妻原是好的，只因黃氏不喜順兒，沒奈何出他。當(dāng)下聽了張媽媽的話，不覺掉下淚來。便囑咐張媽媽，叫他里面去，原說送到胡家，不要說在上水洲，防他母親要動氣。又叫他再去別處，閑走半天回來，好令母親不疑心。張媽媽一一都依了。
卻說黃氏見張媽媽回來，便問道：“你送他到湘潭，可曾見他的爹娘么？”
張媽媽扯著慌道：“他家老相公和老奶奶，都到人家吃喜酒去了，未曾見?！?br/>
黃氏又問：“他的哥哥弟弟，可曾見來？”張媽媽道：“都走了開去，未曾見得?！秉S氏又問：“他的嫂嫂和弟婦，可見么？”張媽媽道：“聞?wù)f都是娘家去了，一個也不曾見。”
黃氏聽他說話蹊蹺，便道：“那有一家的人，都不在家的理？莫不是你來哄我么？”
張媽媽見說著了他虛心病，不覺脹紅臉，只說句句是實。
黃氏見他這般光景，越發(fā)疑道：“你看這老賤人，不是扯慌時，原何變了面色？”便喚丫鬟，取門閂來。張媽媽著了急，慌忙道：“待我說便了。”只得從頭實訴一番。
黃氏罵道：“你這老賤人，他要死時，由他死便了，誰要你開他生路。”當(dāng)下立刻叫人去雇了船，率領(lǐng)幾個丫鬟使女，親自到上水洲去。成大不敢阻擋，只是暗暗叫苦。黃氏到得上水洲，天色已晚，便去叩門。
陳氏聞?wù)f黃氏自來，便叫丫鬟管住了順兒，不要放到外邊，卻自己走出廳去。
黃氏見了，也不敘半句寒溫，便罵道：“你這沒廉恥的，人家出了媳婦，誰要你收留在家？”
陳氏初意，原要出來勸化他一番，卻見他開口就罵，便也罵道：“虧你這老不賢，不要自己羞死了，倒來半夜三更，敲人家門尋事。你既出了他，便不是你的媳婦了。我自收留胡家女兒，與你什么相干！你只好在自己家中門里，大敢到我家里來放這手段么？我想你這般人，原不該有那些媳婦。他百依百順了你，你卻把他千不是萬不是。我想你也是做過媳婦來的，倘然你婆婆也是這般待你，你心下何如？如今害得他要投湖殞命，我心中不忍，留在家里，你還饒他不過么？”
黃氏被這一場罵，頓口無言，便思量撞到里面去尋人。
陳氏擋住道：“你有話，自對我說，到我里頭去做什么？你這老豬狗，一把年紀，還不省得人家各有內(nèi)外？怪不得人家千難萬難，養(yǎng)大一個女兒來，把與你做媳婦。你便道是殺也由你，剮也由你的了？論起來你到了這里，我原該請你吃杯茶，不怕也把茶杯來打我頭里去。如今卻老大不情愿，你快快與我走路罷?！?br/>
黃氏見他說話，不讓分毫，幾個底下人，都伸拳勒臂，看著自己，倒有些害怕。又受他那頓搶白，氣不過，不覺大哭起來。那跟來的使女，也都勸他回家，只得做個下場勢道：“你們這般欺負人，我少不得不肯干休?！北憧蘖顺鲩T去。
順兒在里頭，聽見外面喧嚷，幾次要走出來，都被丫鬟們拖住。少停，陳氏進來把方才的話，說與他知。
順兒口里不響，心中好生不安，思量要另投別處。想起他婆婆有個姐姐，夫家姓莊，住在十家村地方，年有六十多歲。丈夫、兒子都已亡過，只和寡媳、幼孫過活。前年曾來我家，幾番勸婆婆不要難為找，有些憐憐惜我意思。不如那里住幾時罷。
便別了陳氏要行。陳氏料留他不住，就遣人送往那邊。
莊媼見了，問他何來，順兒不好說得，只含著眼淚，盈盈的要滴下來。再三問他，方才一一訴說，卻都說做自己的罪，莊媽道：“你做媳婦的，自然這般說，我卻曉得都是你婆婆不是。我明日親自送你回去，勸婆婆一番便了?！?br/>
順兒連忙告稱使不得。又求叮囑眾人，不要傳揚開去，使他婆婆曉得了動氣。
莊媼道：“這有何難，但是你爺娘那里，卻該通個信去才好?！?br/>
順兒原是通些文墨的，莊媼叫他寫了封書，便差人到湘潭去。
他父親胡玉如是個極和善的人，見了那信，不好到李家去淘氣，又不舍得女兒，便親自到十家村來看女兒，要領(lǐng)他回去，與他改嫁。順兒卻不肯從，胡玉如只得自回湘潭。
不表順兒在莊家。卻說黃氏那夜上水洲回去，氣了幾日，方平下來，便央媒人，另與成大求親。誰知那些人家，都聞了黃氏的兇名，再不肯把女兒與他家。
就有幾家不曉得，出了貼兒，聽見外邊三三兩兩講動，便趕到媒人家中吵鬧，道他欺騙，仍舊逼來討了貼兒去。連那做媒人的，說了李家，也都搖得頭落，不敢請教。
看看過了三四個年頭，李成大還只是個鰥夫。他素性孝順，再不怨母親害他沒老婆。那黃氏也再不想因自己太兇，耽誤兒子，倒怨人家不肯把女兒嫁來。后來見沒人肯作伐，便差不多個個是冤家。
那時成二也已長大，卻是從小聘定了的汪勃然女兒，小名叫做戾姑，沒得說話，便先與成二畢姻。
成親了三日，夫妻兩個在房中講話，成二見戾姑口氣剛硬，便像要挾制丈夫，含著笑和他耍道：“你在我這里，卻不比得在你自己家中，由著那女兒家驕癡心性。你不曉得我家胡氏嫂嫂，比你正還和順些，也被我母親出了么？”
戾姑見說，大怒道：“胡家女兒，有得你們出，我也有得你們出么？”便擅開五個指頭，照成二臉上一掌打來，把成二跌了桌子下去。
成二是個懦弱的人，見他兇勢，聲也不敢出，從桌腳邊扒了起來。戾姑又受記他道：“今日是你初犯，我只將就發(fā)落了，后次再敢放肆?xí)r，不是這般歇了的?！?br/>
成二那里敢回言，走到外面，也不好自說被老婆打了。卻是黃氏身邊的丫頭，在他房門口聽見，去報與老主母。
黃氏心中大惱，欲待發(fā)作，卻因他還是個新人，又且想了要討媳婦那般煩難，不好便去尋他的短。
等到明日飯后，戾姑來房里問安，黃氏放板了面孔，含糊應(yīng)一聲，卻似先送個信與他。
戾姑倒就嚷起來道：“我好好的來問你信，你卻這般待我，好不受人抬舉。”掇轉(zhuǎn)身就走，竟回自己房中去了。
黃氏倒覺一場沒趣，心中想道：“他還來得未久，我原不該就放出婆婆勢去。等他明日來時，我只做沒有這事便了。”
到得次日，從早至晚，戾姑的腳影也不見踅來。再到明日，已是中午時候，并不見來。連成二這兒子，也不敢到母親面前。
黃氏氣悶不過，倒自己走去戾姑房中，問道：“媳婦你身子可有什么不自在？原何兩日不見？”
戾姑也學(xué)他前日變轉(zhuǎn)了那臉，喉嚨頭轉(zhuǎn)氣應(yīng)道：“好的?！狈傈S氏看這光景要惱，倒先把贈嫁來的丫頭，亂嚷道：“你這討打的骨頭，見有人來房里，也不先通報一聲？我是上得天，入得地一個女人，原不消得你做護從，你這沒用的貨兒，卻怎么便一些事也不曉，敢是你日上該死，魂都不在身上了么？”
黃氏見他脫盡媳婦腔拍，十分動氣；又看了他睜圓怪眼，煞神般跳的猛惡勢子，倒把那怒火捺了下去，反勸道：“他見我是一屋里人，因此不先稟白，卻不要怪他。后次我來時，我自先叫他說一聲便了。”
戾姑方才息了些怒，還幾個白眼瞧那丫頭，來與做婆婆的看。
從此黃氏心里，倒有些怕著戾姑。戾姑一年里頭，沒有三四回到婆婆房里，偶然到了，黃氏連忙叫丫鬟掇凳揩臺，亂個不住。黃氏卻三日兩遭到戾姑那里去，看了戾姑面孔和顏悅色的媳婦長，媳婦短，叫上去。
戾姑卻一些笑容也沒有，偶然含笑，說了一句，黃氏便快活個不住。戾姑心下，卻還不來爽快。
先前只在自己房內(nèi)清坐，外面事情，還是黃氏主持。以后漸漸出房來，百凡事體，盡是他出主意，眾人也都怕著他。黃氏的說話，算不得數(shù)了。
戾姑又指使黃氏，清早起來掃地、抹桌，像丫頭般操作。
成大看了，心中憤恨，見兄弟已被他管得鼠子見了貓一樣，發(fā)不出夫剛來。要想自己和他爭執(zhí)，怕他越發(fā)把老母來氣，倒是日常細久的大害；欲待同了母親去告忤逆，卻又礙著他父親汪勃然是個慣管官司，官府也怕他兩分的惡棍，事體不成，倒要遭他荼毒，只得自己來代母親做那些生活。
戾姑卻又不喜成大管，白著眼去瞧那婆婆。黃氏見了害怕，便推開兒子，仍舊自己來執(zhí)役，戾姑又換下那襯里衣服，來叫黃氏與他漿洗。
成大見了，越不能平，發(fā)句話道：“這些生活，自該叫丫頭們做，怎么也要勞起老人家來。”
戾姑聽說，便走去把洗衣服的桶來一推，潑了黃氏半身漿水，口內(nèi)罵道：“這一生活你都不情愿，裝出許多辛苦來，叫兒子把氣我受么？”
當(dāng)下成大怒發(fā)沖冠，那里還顧得自己是大伯，他是個弟婦，亂趕過來，要動手打。卻倒被戾姑一拳把他打去，跌在階下一個并攏泥水來的潭里，滿頭滿面都是齷齪。扒起來，不敢再上前，只得忍氣吞聲，走了出去。
一日成大有事，清晨出了門。黃氏因隔日辛苦了，起不來早，戾姑便叫眾人自吃早飯，不要去喚他，看他睡到什么時候。
那合門的人，只有成大為了母親，便不十分怕這潑婦；眾人卻都是被他制伏了的，還有何人來顧黃氏。便大家去盛飯吃。
適值這天料得米少，戾姑又故意吃得撐腸拄肚，竟吃完了。
比及黃氏起來要飯時，一口也沒有。黃氏便叫丫頭再拿把米去煮。戾姑道：“你要吃自己去弄，他們那有工夫，再服侍你一個人?！?br/>
黃氏只得自去淘了米，著起個火來。成大歸家看見，問知原故，連忙替母親燒火，煮熟來與老人家吃了。
到明日，戾姑又分付眾人不必到廚下，把這燒火煮飯的事，竟就派黃氏去做。黃氏那敢不依，成大便又來相幫。時值久雨回潮，那柴濕了，燒不著，煙得黃氏兩眼淚流。成大見了，傷心哭起來，黃氏也哭個不住。過了兒時，黃氏因身子積勞，更兼心頭郁結(jié)，不覺生起病來。起先成大攙了，還勉強下得床。
在后病勢日增，身子如泰山一般的重，成大一個那里扶得住。去叫那丫鬟們相幫伏待，才走得到，戾姑便來喚了去。
黃氏只得尿屙都撒在床上，成大自替母親把衲來抽墊。
黃氏病得久了，成大連日連夜，只是一個伏侍，瞌睡也不敢打一個。辛苦得兩只眼睛紅腫起來，就似胡桃一般。看見兄弟在房門前走過，叫住了對他哭道：“你看母親病得這般光景，我一人已弄得十分狼狽，虧你竟看得過，不走來幫我一幫。”
成二正要跨入房去，聽見戾姑在那里叫他一聲，好像圣旨下來，回身就走。
成大見他怕了老婆，母親也都不顧，好生納悶。又想道：我一個人那有許多心力。若是也病倒了，還有誰來伏侍母親。怎生發(fā)個幫手出來才好。
想來想去，忽然想著了那莊家母姨，雖然年老，精神還健，何不去接來相伴。倘帶得有個把女使，也好略替我力?？涂蜌鈿獾娜?，不怕這潑婦又來歪纏。
便走到床前去，與母親商量。黃氏道：“這個甚好，我兒去見見你母姨，你可即今就去?！?br/>
成大便走出門來，如飛地往十家村去。原來十家村，只離得他家三里路。成大到了那里，他是至親，不消通報，竟自走入里面去。
正值莊媼獨坐在中堂內(nèi)，見成大來，便問道：“外甥原何許久不來？你母親在家可安好么？”
成大見說，淚如雨下，便把弟婦怎樣不賢，他母親怎樣受苦，如今病在床上，怎樣危急，哭訴一番。并述要母姨來家相敘的意思。
莊媼還未及回言，只見順兒從屏風(fēng)背后走將出來。成大一見，羞漸滿面，也不及辭別母姨，起身望外就走。
順兒趕上前，拓開雙手攔住，要想和他說話。成大情急，從順兒肋下鉆，沖了出去?；氐郊抑校策€不敢把順兒在莊家的話，對母親說。只說母姨少停就來，這是揣度之詞，無過要母親聽了快活。
不想沒多一會，莊媼果然坐著乘轎子到門。出轎來，一徑向黃氏房中問病。
黃氏見了他姐姐，心叫快活。莊媼與他敘了些離別的話，又講些閑談消遣。黃氏頓覺心頭松動了些，便留莊媼在家多住幾時。
莊媼道：“我正放心你不下，那里肯就回去，這是不消你慮得的?！?br/>
便打發(fā)了轎子回去，自己同著個丫頭住下。見成大與母親抽墊衲子，莊媼忙叫丫頭替了，成大心中十分喜悅。
戾姑見是他婆婆親屬，雖不好沖撞，卻也全沒有一毫敬客意思，只是粗茶淡飯拿來與他吃。黃氏道：“姐姐你見么，你是客人，他也這般怠慢，合家的人，越發(fā)不在他心上了?！?br/>
莊媼道：“妹子，你不必說了。做姐姐的都曉得，只要你病好起來，我還你一個快活就是了?！?br/>
正在那里講，只見莊媼家中打發(fā)人，拿一盒子吃食東西來，說是與莊媼吃的，打開看時，是一尾煮熟大鯽魚，卻與病人相宜的。
莊媼不肯自吃，拿過去請妹子，黃氏覺道十分可口。從此莊媼家里，日常遣人來，來時就有佳肴美饌。莊媼絕不到口，只把來勸黃氏。
過了幾時，黃氏的病漸漸向愈。只見莊媼的孫子到來，還只十一二歲，說是母親叫他來的，又拿了些適口美味來問病。
黃氏嘆道：“姐姐，你掙得好媳婦，妹子和你是同胞姐妹，不知姐姐卻是怎樣修來的。”
莊媼道：“妹子你前番出的胡氏甥婦，究竟何如？”黃氏道：“雖不到得像現(xiàn)在的這般不好，卻那里及得姐姐家甥婦半分毫來。”莊婦聽了不平道：“妹子，你這人忒沒分曉，怪道要受那般氣，天下人也不憐你的。我前年在這里，見胡氏甥婦，諸凡替你的力，你是從早至幕，不費一毫心的。你還橫不是，豎不是，不曾把好面孔好說話來對他，他卻又并沒一些怨你，這是極賢的了。我原曾勸你好好看覷他，也是憐他的肯孝順你。你自沒事尋煩惱，把他出了，如今卻受那忤逆的氣，怎么倒連他都道不如起我家媳婦來？”
黃氏見說，方才有些省悟道：“我前番不聽得姊姊說話，悔之已晚。前番出他，他不回湘潭，躲在上水洲族里人家，我又去鬧了一場。過來已有多年，不知道他改嫁了未曾?！?br/>
莊媼見他有些回心轉(zhuǎn)意，心中暗喜，便道：“容我替妹子托人去打聽看。”當(dāng)下打發(fā)他孫兒回去了。又過兩日，黃氏的病竟全愈了，莊媼便欲別他回家。黃氏涕泣道：“姊姊一去，恐怕我仍舊要死了?！鼻f媼便勸他與兩個兒子分家，叫成大去尋成二來商量。
成二先告知戾姑，戾姑心慳不喜歡，就在隔壁發(fā)話，道是莊媼多管別人家閑事。
成大聽得，便叫成二去對老婆說，愿將好田產(chǎn)都歸與他們。成大自己只到手些花息少的，母親也是他獨一個養(yǎng)贍。
戾姑聽了，方才快活。便請那些親族到來，立了析產(chǎn)文契。分撥已定，莊媼辭別妹子回家。到明日打發(fā)轎子，來接黃氏去。
黃氏欣然上轎，來到十家村，進門見過莊媼，便說請甥婦出來會。會了面，不住口的贊他許多好處。
莊媼倒好笑起來道：“我媳婦一百樣好了，也那里就沒有一樣的不好，我只是能容他罷了。妹子你的媳婦就像我媳婦一般，你也總道不好的。卻何必這般樣贊他?！?br/>
黃氏聽了，叫起屈來道：“冤哉枉也。姊姊道妹子竟是根木頭么？生了嘴，生了鼻子，難道酸的咸的，香的臭的，都沒一些分別？卻這般說起來?！?br/>
莊媼又道：“想你出的那胡氏甥婦，此刻想起了你，不知他心下怎樣的?！?br/>
黃氏道：“不過罵我就是了，有甚別的?！鼻f媼道：“你自己沒有什么差處，難道他也罵了？”黃氏道：“過失是諸人免不來的，我那里一些也沒有。只因他不能像甥婦這般賢惠，就料得定他在那里罵了。”
莊媼嘆口氣道：“這個才要屈哩。那‘冤哉枉也’四個字須不是你說的。你道前日我到妹子你家里，那日日送來吃食東西，是誰叫人拿來的？那里是我媳婦，卻倒就是你家胡氏甥婦的孝心?！?br/>
黃氏吃了一驚道：“姊姊你怎么說？”莊媼方才原原本本敘述出來道：“你家胡氏甥婦，先前原在上水洲，因你去淘了一番氣，他心中抱著不安，那邊難住，轉(zhuǎn)到我這里，已有多年。只因怕你曉得，未曾通知。前日拿來的吃食物事，可憐都是他十個手指頭日夜不停做出來，供奉你病人的。卻還怕你知道，只說是我家媳婦拿與我吃。就是前日我到妹子那里來，也是他鼻涕眼淚的催促，我因此越發(fā)來得快。你卻還疑心他要罵你，可不是場天字第一號的屈官司么？”
黃氏當(dāng)下方才自知不是，淚流滿面道：“妹子一向有眼無珠，如今還有何面目見我媳婦?！?br/>
莊媼便去喚順兒出來。順兒一包眼淚，拜伏在地。黃氏見了，去捧住順兒的頭大哭。順兒也哭，一家合宅的人見了，都哭起來。
黃氏又握著拳頭，自己亂打道：“我這樣人，倒不如早些死了，也省他吃那多少的苦?！表槂汉颓f媼力勸，方才住了。
立刻叫人回家喚成大來。黃氏叫他代自己拜謝媳婦。夫妻兩個又一是番痛哭。從此婆媳之間，十分相安。在莊家住了十多日，一同歸家。
家中幾畝荒田，那里用度得來，靠成大訓(xùn)兩個蒙童，順兒針指上再覓些少錢來，將就過活。
那成二家中頗算富足，卻被戾姑管住了，不來顧他母親和兄嫂。戾姑笑順兒是出過的，看他不上眼；順兒也怪戾姑不孝，不去理他。弟兄妯娌，一宅分兩院，各做人家。
戾姑沒用處他的毒手，便日日把丈夫和那丫頭們來打罵。一日，那丫頭怨命吊死了，丫頭的父親卻報了官，官府便來拿人。成二代老婆去聽審，官府打得他皮開肉破，卻仍舊要拘戾姑這潑婦。
順兒勸丈夫去替他挽回，成大恨他忤逆母親，不肯去。順兒道：“天下的人，都是把好處感化得來的。你卻不要和他一般見識才是?！?br/>
成大便央人到那官府處去求，又自己去勸原告的。原告的倒肯歇了，官府卻不肯依，仍舊拘捉戾姑到衙門，拶得他十指只剩骨頭，不留一些兒肉。
官府風(fēng)聞得成二家大富，勒索二千兩銀子，少一厘也不能。成二沒奈何，把田產(chǎn)盡數(shù)抵與一個富戶叫曾于田，恰恰抵銀二千兩，如數(shù)送官，方得戾姑歸家。
過了幾時，曾家火一般來索債。成二急切沒有銀子，商量找?guī)變摄y子，把田歸與姓曾的，曾于田只肯再找一百兩。成二因一時沒處打算，也便肯了。當(dāng)下把抵契改換兌契。
曾于田打聽這產(chǎn)業(yè)，一半是李成大讓兄弟的，恐防后來有口舌，要他一到。
成大便同兄弟去畫了居間的押，把應(yīng)找銀兩也都交割過。
正要出門，只見曾于田忽然豎起兩只眼睛嚷道：“我乃李右文，曾于田是什么人，敢買我的產(chǎn)業(yè)！”回頭對成大道：“陰司感你夫妻孝順，因此令我回來看你。你回去紫薇樹根下，自有銀子，可快取來，贖我血產(chǎn)。那忤逆胚不必顧他?！?br/>
成大見是父親現(xiàn)靈，正要開言動問，只見曾于田跌倒在地，好像睡著了。少停一回醒來，問他時，全然不曉。眾人都道稀奇。卻因已經(jīng)成交，且自由他。
成大回家，那紫薇花樹正在他的院子里。只見戾姑早率領(lǐng)了眾婦女，來樹根頭掘。掘下四五尺，止有許多磚頭石塊，并沒銀子，掃興而去。
成大見他們來掘藏，勸母親和妻子不要走過去。等到他們掘不見銀子，嘴里一路罵曾于田搗鬼去了。
黃氏便趕去看，果然只是些磚頭石塊，一堆兒在泥里，便走了轉(zhuǎn)來。順兒正在那里縫婆婆的衣服。直等縫畢了，方才慢慢地也走去，打一看，卻見都是五兩來一錠的白物，便喚一聲“丈夫”，成大走過去，也見是銀子。便夫妻兩個搬運到了屋里。
成大不忍一個到手，去喚兄弟來，和他均分。
恰好二千一百兩一個。這個贖了田，便沒得再多；那個去贖田，也剛剛不少。成二隔著壁，叫家里人帶兩條袱來。包了那分與他的銀子回去。
戾姑打開看時，卻見都是些磚瓦。夫妻兩個大驚，戾姑道是丈夫被哥哥作弄了，打發(fā)他到成大處去探聽。
只見成大的那一半銀子，還放在桌上。成二把變磚瓦的話，敘與哥哥聽，成大十分憐他，指著桌上道：“你都拿了去罷。難道再變了磚瓦?！?br/>
成二謝了哥哥，又著人搬回家去。見這番果是銀子，便拿到曾家要贖田。
曾于田才買得他的，那里肯便放贖。卻因有李右文現(xiàn)靈一節(jié)奇事，不論成大與成二，只要有銀子，就聽他贖了去。成二心中也知感激哥哥，戾姑卻仍疑心成大用詐。成二便也有些半信半疑。
到了明日，曾家遣人來說，贖田的是假銀子，要到官出首。
成二夫妻大驚，戾站道：“我原想天下那有這般好人，把一半分了你，又連自己一半也都與你，卻是設(shè)這計來殺你。”
成二見說，也覺害怕，忙到曾家去哀求，情愿仍把田歸曾家。曾于田本不肯干休，因他求得苦切，方收了文契，仍將銀子發(fā)還。
成二拿回，與戾姑打開來看，見里頭有一錠，被曾家剪斷，四圈薄薄一張銀皮，中間卻是鉛的。
戾姑便只拾出被剪斷的那錠，都叫成二拿去送還哥哥，教導(dǎo)成二：“你去說：兄弟沒福，承哥哥分一半藏銀，都變了磚瓦。仔細想來，怎好再要那一半，因此奉還。倘要贖田，可自去贖?！?br/>
成二依言，來見哥哥。成大不曉是什么意思，不肯接受。成二推讓再三，成大只得收了。拿去稱一稱，卻少五兩光景。生發(fā)來湊足了，也到曾家贖田。
曾于田怕又是假的，連剪幾錠來看，都是足色銀子。便收過了，把田契交還成大。
戾姑先前叫成二還銀子，只道都是假的，看成大怎樣用得去。如今見田也贖了，又疑心是自家去掘時，先吃他們把真銀子藏過，不知那里弄這假的來哄兄弟。氣忿不過，隔著壁指東話西罵。
成大夫妻倒還不知就里，去問成二家一個底下人，方曉得還銀子的原故。成大便去喚成二來，取田契付與他道：“這些產(chǎn)業(yè)，原是分與你的，你仍去收些花息過活罷?！?br/>
成二原不好意思來接，卻怕老婆埋怨，就便收了。戾姑還不感激成大夫妻，只道虧他罵出來的。
當(dāng)夜成二睡去，只見他父親來罵道：“你夫妻獨占美產(chǎn)，又把來輕易棄于他人。如今是天賜你哥哥銀子贖回來。你們又去弄他的出來與你，你們這般沒天理，不想陰損子孫么？”
成二夢中驚醒，即便說與戾姑聽。戾姑不信。那時他們有三個兒子，大的八歲，中的六歲，小的四歲。過不多日，大兒子忽地生起病來，去占一卦，說是祖先不喜歡。連忙到家廟里去求，卻不中用，看他死了。
戾姑心中才有些著急，便叫丈夫把田契送還成大，成大必不肯收，成二夫妻道是成大情愿與他們，也便歇了。
不上三日，二兒子好端端的，忽然也病起來，只半日就死了。戾姑和成二越發(fā)心慌，夫妻兩個同拿了田契去還成大。
成大堅決不受，戾姑情急，只得把丈夫做的夢，說與成大聽道：“只算保全了我四歲的那小兒子罷?！背纱蠓讲攀樟颂锲?。
戾姑從此省得自家一向的不是，心中悔恨，到他婆婆那里去叩頭賠罪。每日清晨，與順兒不先不后，在黃氏房內(nèi)問安。又十分敬重成大和順兒。
成大夫妻見他改過自新，也快活不過?？蓱z黃氏福薄，才得戾姑改變，不上半個月，生起場病來死了。
后來成大見兄弟沒了田產(chǎn)，不住資助他。成二夫妻也感激到老。成大三個兒子，都成進士，仕為顯官，榮封父母，那成二的小兒子，雖沒有什么好處，也便傳了種。正是：
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
從來說：不癡不聾，難做主人翁。為父母的，就是兒子媳婦，果然不能孝順，也要好好的教訓(xùn)他，見仍舊不肯改時，也不要用打，用罵。就是用打用罵，打罵過了，仍需要好好的教訓(xùn)他，這才是做父母的道理。那有好好的兒子媳婦，卻只管到豆腐里去尋取骨頭。還有一班沒見識的，道兒子是自己產(chǎn)下，總是好的，卻只在媳婦身上，去求全責(zé)備。分明一個趙五娘，倒算做了極不賢的忤婦，他一時做你媳婦，怕不受了那番磨折，卻是天地祖宗，都不快活，也定要再把個果然忤逆的，來叫你試嘗滋味。
明朝萬歷年間，湖廣長沙府地方，有個姓李的，叫李右文，是個秀才。娶妻黃氏，生下兩個兒子。大的名喚成大，小的名喚成二。
那年成大有十八歲，兄弟成二，也有十歲。李右文病起來死了，遺下些田產(chǎn)，盡可過得。等到三年服滿，黃氏與成大娶了個媳婦胡氏，小名喚做順兒。
那黃氏性情，極是兇悍，李右文在日，不知受了他多少苦。這番做了個婆婆，便把那挾制丈夫的手段，來凌虐媳婦。
順兒是個極有婦德的，性格溫和，諸事不曾有半點違拗。
黃氏見他低頭伏小，倒越發(fā)放出大勢來，百常日子，從不曾和顏悅色對了他，只是氣烘烘一副討債面孔；也并沒有好聲口，動不動罵上前也不知是什么來由。
順兒卻毫無怨，只是一團和氣，守著他做媳婦的規(guī)矩。每日清晨，天色還未大明，便梳好了頭，打扮得端端整整的，到婆婆處，問夜來可好睡。
一日，正值成大感了些風(fēng)邪，發(fā)了個把寒熱，黃氏見順兒妝扮了來問信，罵道：“平日間，只管濃妝艷抹了，去迷弄丈夫，害得丈夫生病，如今還是這般打扮得妖妖燒燒的，可不是要催丈夫死了，卻再嫁人！”便罵個不住。
順兒見婆婆這般動氣，到了明日，便頭也不敢梳，簪珥也不敢插，穿了件隨常衣服，去問安。
黃氏見了，越發(fā)懊惱，道和自己斗氣，便拍著胸脯大哭。又把頭向壁上撞去怨命，慌得順兒沒了主意。
那成大是極孝順的，便把妻子揪住頭發(fā)，痛打一頓。黃氏方才息了些怒。從此愈加怪恨順兒。
順兒每日里婆婆長，婆婆短，恭恭謹謹去奉事他，他總道不好，絕口不與順兒交談半句話。
成大見母親這般不喜歡順兒，便移被褥到書房內(nèi)去睡，日里也再不走進順兒房去和他說一句話，不過要順母親的意思。
黃氏心里，卻仍舊不爽快。一日，黃氏坐在中堂里，自言自語道：“為甚這般口渴，得杯茶吃便好。”
順兒在窗邊替婆婆漿洗衣服，卻不聽得，黃氏便惱起來，道他不肯把茶與自己吃，罵個不休。
順兒慌忙丟了手內(nèi)生活，去打火來煎茶，泡了一盞，雙手奉與黃氏道：“婆婆，茶在這里。”
黃氏接來，連杯子劈面摜去，幸得不曾打中他臉，可不頭都破了，卻已潑了一身。黃氏口里罵道：“誰要你勉勉強強去燒這茶！你這些人，倒索性沒有了也罷，我眼里只是見不得！”順兒那里敢分剖半句兒。
成大在書房中，聽見里頭吵鬧，走進來看時，黃氏還指手畫腳在那里罵。成大便對順兒道：“人家娶妻，專為奉事父母。你這般不能體貼婆婆，惹老人家動氣，我還要你做什么。你快與我走罷，不要在這里了?！?br/>
順兒淚流滿面道：“你可替我求婆婆，饒恕了罷?！?br/>
成大并不回言，只叫雇在家中燒飯的張媽媽，送他回去。
黃氏又在中堂內(nèi)囑咐兒子道：“他今日不肯去時，我便著你把他活活打死。”
順兒沒奈何，只得同了張媽媽出門。他母家在湘潭，離長沙有一百里路。張媽媽去叫了一只認得的小船，扶順兒下船去。順兒在船里哭道：“我做媳婦，不能奉事得婆婆快活，那里還有面孔，去見爹娘。倒不如死了罷?！?br/>
走出艙來，便要跳下水去。張媽媽慌忙扶住道：“小娘子，這個斷然使不得的。你婆婆倘然有一日回心轉(zhuǎn)意，少不得仍舊來接你。況你爹娘只道你好好在丈夫家中，卻不道做了淹死的鬼，可不要苦壞么。既是你死，沒面目見爹娘，我便不送你到湘潭，另尋個地方，安頓你就是了。”
順兒見他說得有理，方才縮住了腳道：“我夫家又不能容，爹娘處又不好去，卻叫我往那里?！?br/>
張媽媽想一想道：“不如送你到上水洲去住幾時罷?！?br/>
原來李成大有個族中的嬸母，住在上水洲，卻是寡居，并沒有一個子女，又且做人慷慨。張媽媽因在李家久了，所以曉得。順兒也曾會過。當(dāng)下便分付船家，投上水洲去。
那地方只離得長沙二十里，不多時就到了。張媽媽同他進門去。
那李成大的嬸母是陳氏，便問侄媳，原何到此。順兒含著一包眼淚，咽住了，說不出。是張媽媽替他把上面的事，敘述一番。
陳氏十分憐憫道：“我這里正苦人少，你便在我處一百年也不多你的。”順兒謝了就便住下。
卻說張媽媽回去，到得門首，適值成大走出來見了，覺得有些詫異，便扯他去側(cè)著一條僻靜巷內(nèi)，問道：“你可曾送他到湘潭么？原何這等快？”
張媽媽便將順兒要投湖，因此送在上水洲的話，對成大說。
成大夫妻原是好的，只因黃氏不喜順兒，沒奈何出他。當(dāng)下聽了張媽媽的話，不覺掉下淚來。便囑咐張媽媽，叫他里面去，原說送到胡家，不要說在上水洲，防他母親要動氣。又叫他再去別處，閑走半天回來，好令母親不疑心。張媽媽一一都依了。
卻說黃氏見張媽媽回來，便問道：“你送他到湘潭，可曾見他的爹娘么？”
張媽媽扯著慌道：“他家老相公和老奶奶，都到人家吃喜酒去了，未曾見?！?br/>
黃氏又問：“他的哥哥弟弟，可曾見來？”張媽媽道：“都走了開去，未曾見得?！秉S氏又問：“他的嫂嫂和弟婦，可見么？”張媽媽道：“聞?wù)f都是娘家去了，一個也不曾見。”
黃氏聽他說話蹊蹺，便道：“那有一家的人，都不在家的理？莫不是你來哄我么？”
張媽媽見說著了他虛心病，不覺脹紅臉，只說句句是實。
黃氏見他這般光景，越發(fā)疑道：“你看這老賤人，不是扯慌時，原何變了面色？”便喚丫鬟，取門閂來。張媽媽著了急，慌忙道：“待我說便了。”只得從頭實訴一番。
黃氏罵道：“你這老賤人，他要死時，由他死便了，誰要你開他生路。”當(dāng)下立刻叫人去雇了船，率領(lǐng)幾個丫鬟使女，親自到上水洲去。成大不敢阻擋，只是暗暗叫苦。黃氏到得上水洲，天色已晚，便去叩門。
陳氏聞?wù)f黃氏自來，便叫丫鬟管住了順兒，不要放到外邊，卻自己走出廳去。
黃氏見了，也不敘半句寒溫，便罵道：“你這沒廉恥的，人家出了媳婦，誰要你收留在家？”
陳氏初意，原要出來勸化他一番，卻見他開口就罵，便也罵道：“虧你這老不賢，不要自己羞死了，倒來半夜三更，敲人家門尋事。你既出了他，便不是你的媳婦了。我自收留胡家女兒，與你什么相干！你只好在自己家中門里，大敢到我家里來放這手段么？我想你這般人，原不該有那些媳婦。他百依百順了你，你卻把他千不是萬不是。我想你也是做過媳婦來的，倘然你婆婆也是這般待你，你心下何如？如今害得他要投湖殞命，我心中不忍，留在家里，你還饒他不過么？”
黃氏被這一場罵，頓口無言，便思量撞到里面去尋人。
陳氏擋住道：“你有話，自對我說，到我里頭去做什么？你這老豬狗，一把年紀，還不省得人家各有內(nèi)外？怪不得人家千難萬難，養(yǎng)大一個女兒來，把與你做媳婦。你便道是殺也由你，剮也由你的了？論起來你到了這里，我原該請你吃杯茶，不怕也把茶杯來打我頭里去。如今卻老大不情愿，你快快與我走路罷?！?br/>
黃氏見他說話，不讓分毫，幾個底下人，都伸拳勒臂，看著自己，倒有些害怕。又受他那頓搶白，氣不過，不覺大哭起來。那跟來的使女，也都勸他回家，只得做個下場勢道：“你們這般欺負人，我少不得不肯干休?！北憧蘖顺鲩T去。
順兒在里頭，聽見外面喧嚷，幾次要走出來，都被丫鬟們拖住。少停，陳氏進來把方才的話，說與他知。
順兒口里不響，心中好生不安，思量要另投別處。想起他婆婆有個姐姐，夫家姓莊，住在十家村地方，年有六十多歲。丈夫、兒子都已亡過，只和寡媳、幼孫過活。前年曾來我家，幾番勸婆婆不要難為找，有些憐憐惜我意思。不如那里住幾時罷。
便別了陳氏要行。陳氏料留他不住，就遣人送往那邊。
莊媼見了，問他何來，順兒不好說得，只含著眼淚，盈盈的要滴下來。再三問他，方才一一訴說，卻都說做自己的罪，莊媽道：“你做媳婦的，自然這般說，我卻曉得都是你婆婆不是。我明日親自送你回去，勸婆婆一番便了?！?br/>
順兒連忙告稱使不得。又求叮囑眾人，不要傳揚開去，使他婆婆曉得了動氣。
莊媼道：“這有何難，但是你爺娘那里，卻該通個信去才好?！?br/>
順兒原是通些文墨的，莊媼叫他寫了封書，便差人到湘潭去。
他父親胡玉如是個極和善的人，見了那信，不好到李家去淘氣，又不舍得女兒，便親自到十家村來看女兒，要領(lǐng)他回去，與他改嫁。順兒卻不肯從，胡玉如只得自回湘潭。
不表順兒在莊家。卻說黃氏那夜上水洲回去，氣了幾日，方平下來，便央媒人，另與成大求親。誰知那些人家，都聞了黃氏的兇名，再不肯把女兒與他家。
就有幾家不曉得，出了貼兒，聽見外邊三三兩兩講動，便趕到媒人家中吵鬧，道他欺騙，仍舊逼來討了貼兒去。連那做媒人的，說了李家，也都搖得頭落，不敢請教。
看看過了三四個年頭，李成大還只是個鰥夫。他素性孝順，再不怨母親害他沒老婆。那黃氏也再不想因自己太兇，耽誤兒子，倒怨人家不肯把女兒嫁來。后來見沒人肯作伐，便差不多個個是冤家。
那時成二也已長大，卻是從小聘定了的汪勃然女兒，小名叫做戾姑，沒得說話，便先與成二畢姻。
成親了三日，夫妻兩個在房中講話，成二見戾姑口氣剛硬，便像要挾制丈夫，含著笑和他耍道：“你在我這里，卻不比得在你自己家中，由著那女兒家驕癡心性。你不曉得我家胡氏嫂嫂，比你正還和順些，也被我母親出了么？”
戾姑見說，大怒道：“胡家女兒，有得你們出，我也有得你們出么？”便擅開五個指頭，照成二臉上一掌打來，把成二跌了桌子下去。
成二是個懦弱的人，見他兇勢，聲也不敢出，從桌腳邊扒了起來。戾姑又受記他道：“今日是你初犯，我只將就發(fā)落了，后次再敢放肆?xí)r，不是這般歇了的?！?br/>
成二那里敢回言，走到外面，也不好自說被老婆打了。卻是黃氏身邊的丫頭，在他房門口聽見，去報與老主母。
黃氏心中大惱，欲待發(fā)作，卻因他還是個新人，又且想了要討媳婦那般煩難，不好便去尋他的短。
等到明日飯后，戾姑來房里問安，黃氏放板了面孔，含糊應(yīng)一聲，卻似先送個信與他。
戾姑倒就嚷起來道：“我好好的來問你信，你卻這般待我，好不受人抬舉。”掇轉(zhuǎn)身就走，竟回自己房中去了。
黃氏倒覺一場沒趣，心中想道：“他還來得未久，我原不該就放出婆婆勢去。等他明日來時，我只做沒有這事便了。”
到得次日，從早至晚，戾姑的腳影也不見踅來。再到明日，已是中午時候，并不見來。連成二這兒子，也不敢到母親面前。
黃氏氣悶不過，倒自己走去戾姑房中，問道：“媳婦你身子可有什么不自在？原何兩日不見？”
戾姑也學(xué)他前日變轉(zhuǎn)了那臉，喉嚨頭轉(zhuǎn)氣應(yīng)道：“好的?！狈傈S氏看這光景要惱，倒先把贈嫁來的丫頭，亂嚷道：“你這討打的骨頭，見有人來房里，也不先通報一聲？我是上得天，入得地一個女人，原不消得你做護從，你這沒用的貨兒，卻怎么便一些事也不曉，敢是你日上該死，魂都不在身上了么？”
黃氏見他脫盡媳婦腔拍，十分動氣；又看了他睜圓怪眼，煞神般跳的猛惡勢子，倒把那怒火捺了下去，反勸道：“他見我是一屋里人，因此不先稟白，卻不要怪他。后次我來時，我自先叫他說一聲便了。”
戾姑方才息了些怒，還幾個白眼瞧那丫頭，來與做婆婆的看。
從此黃氏心里，倒有些怕著戾姑。戾姑一年里頭，沒有三四回到婆婆房里，偶然到了，黃氏連忙叫丫鬟掇凳揩臺，亂個不住。黃氏卻三日兩遭到戾姑那里去，看了戾姑面孔和顏悅色的媳婦長，媳婦短，叫上去。
戾姑卻一些笑容也沒有，偶然含笑，說了一句，黃氏便快活個不住。戾姑心下，卻還不來爽快。
先前只在自己房內(nèi)清坐，外面事情，還是黃氏主持。以后漸漸出房來，百凡事體，盡是他出主意，眾人也都怕著他。黃氏的說話，算不得數(shù)了。
戾姑又指使黃氏，清早起來掃地、抹桌，像丫頭般操作。
成大看了，心中憤恨，見兄弟已被他管得鼠子見了貓一樣，發(fā)不出夫剛來。要想自己和他爭執(zhí)，怕他越發(fā)把老母來氣，倒是日常細久的大害；欲待同了母親去告忤逆，卻又礙著他父親汪勃然是個慣管官司，官府也怕他兩分的惡棍，事體不成，倒要遭他荼毒，只得自己來代母親做那些生活。
戾姑卻又不喜成大管，白著眼去瞧那婆婆。黃氏見了害怕，便推開兒子，仍舊自己來執(zhí)役，戾姑又換下那襯里衣服，來叫黃氏與他漿洗。
成大見了，越不能平，發(fā)句話道：“這些生活，自該叫丫頭們做，怎么也要勞起老人家來。”
戾姑聽說，便走去把洗衣服的桶來一推，潑了黃氏半身漿水，口內(nèi)罵道：“這一生活你都不情愿，裝出許多辛苦來，叫兒子把氣我受么？”
當(dāng)下成大怒發(fā)沖冠，那里還顧得自己是大伯，他是個弟婦，亂趕過來，要動手打。卻倒被戾姑一拳把他打去，跌在階下一個并攏泥水來的潭里，滿頭滿面都是齷齪。扒起來，不敢再上前，只得忍氣吞聲，走了出去。
一日成大有事，清晨出了門。黃氏因隔日辛苦了，起不來早，戾姑便叫眾人自吃早飯，不要去喚他，看他睡到什么時候。
那合門的人，只有成大為了母親，便不十分怕這潑婦；眾人卻都是被他制伏了的，還有何人來顧黃氏。便大家去盛飯吃。
適值這天料得米少，戾姑又故意吃得撐腸拄肚，竟吃完了。
比及黃氏起來要飯時，一口也沒有。黃氏便叫丫頭再拿把米去煮。戾姑道：“你要吃自己去弄，他們那有工夫，再服侍你一個人?！?br/>
黃氏只得自去淘了米，著起個火來。成大歸家看見，問知原故，連忙替母親燒火，煮熟來與老人家吃了。
到明日，戾姑又分付眾人不必到廚下，把這燒火煮飯的事，竟就派黃氏去做。黃氏那敢不依，成大便又來相幫。時值久雨回潮，那柴濕了，燒不著，煙得黃氏兩眼淚流。成大見了，傷心哭起來，黃氏也哭個不住。過了兒時，黃氏因身子積勞，更兼心頭郁結(jié)，不覺生起病來。起先成大攙了，還勉強下得床。
在后病勢日增，身子如泰山一般的重，成大一個那里扶得住。去叫那丫鬟們相幫伏待，才走得到，戾姑便來喚了去。
黃氏只得尿屙都撒在床上，成大自替母親把衲來抽墊。
黃氏病得久了，成大連日連夜，只是一個伏侍，瞌睡也不敢打一個。辛苦得兩只眼睛紅腫起來，就似胡桃一般。看見兄弟在房門前走過，叫住了對他哭道：“你看母親病得這般光景，我一人已弄得十分狼狽，虧你竟看得過，不走來幫我一幫。”
成二正要跨入房去，聽見戾姑在那里叫他一聲，好像圣旨下來，回身就走。
成大見他怕了老婆，母親也都不顧，好生納悶。又想道：我一個人那有許多心力。若是也病倒了，還有誰來伏侍母親。怎生發(fā)個幫手出來才好。
想來想去，忽然想著了那莊家母姨，雖然年老，精神還健，何不去接來相伴。倘帶得有個把女使，也好略替我力?？涂蜌鈿獾娜?，不怕這潑婦又來歪纏。
便走到床前去，與母親商量。黃氏道：“這個甚好，我兒去見見你母姨，你可即今就去?！?br/>
成大便走出門來，如飛地往十家村去。原來十家村，只離得他家三里路。成大到了那里，他是至親，不消通報，竟自走入里面去。
正值莊媼獨坐在中堂內(nèi)，見成大來，便問道：“外甥原何許久不來？你母親在家可安好么？”
成大見說，淚如雨下，便把弟婦怎樣不賢，他母親怎樣受苦，如今病在床上，怎樣危急，哭訴一番。并述要母姨來家相敘的意思。
莊媼還未及回言，只見順兒從屏風(fēng)背后走將出來。成大一見，羞漸滿面，也不及辭別母姨，起身望外就走。
順兒趕上前，拓開雙手攔住，要想和他說話。成大情急，從順兒肋下鉆，沖了出去?；氐郊抑校策€不敢把順兒在莊家的話，對母親說。只說母姨少停就來，這是揣度之詞，無過要母親聽了快活。
不想沒多一會，莊媼果然坐著乘轎子到門。出轎來，一徑向黃氏房中問病。
黃氏見了他姐姐，心叫快活。莊媼與他敘了些離別的話，又講些閑談消遣。黃氏頓覺心頭松動了些，便留莊媼在家多住幾時。
莊媼道：“我正放心你不下，那里肯就回去，這是不消你慮得的?！?br/>
便打發(fā)了轎子回去，自己同著個丫頭住下。見成大與母親抽墊衲子，莊媼忙叫丫頭替了，成大心中十分喜悅。
戾姑見是他婆婆親屬，雖不好沖撞，卻也全沒有一毫敬客意思，只是粗茶淡飯拿來與他吃。黃氏道：“姐姐你見么，你是客人，他也這般怠慢，合家的人，越發(fā)不在他心上了?！?br/>
莊媼道：“妹子，你不必說了。做姐姐的都曉得，只要你病好起來，我還你一個快活就是了?！?br/>
正在那里講，只見莊媼家中打發(fā)人，拿一盒子吃食東西來，說是與莊媼吃的，打開看時，是一尾煮熟大鯽魚，卻與病人相宜的。
莊媼不肯自吃，拿過去請妹子，黃氏覺道十分可口。從此莊媼家里，日常遣人來，來時就有佳肴美饌。莊媼絕不到口，只把來勸黃氏。
過了幾時，黃氏的病漸漸向愈。只見莊媼的孫子到來，還只十一二歲，說是母親叫他來的，又拿了些適口美味來問病。
黃氏嘆道：“姐姐，你掙得好媳婦，妹子和你是同胞姐妹，不知姐姐卻是怎樣修來的。”
莊媼道：“妹子你前番出的胡氏甥婦，究竟何如？”黃氏道：“雖不到得像現(xiàn)在的這般不好，卻那里及得姐姐家甥婦半分毫來。”莊婦聽了不平道：“妹子，你這人忒沒分曉，怪道要受那般氣，天下人也不憐你的。我前年在這里，見胡氏甥婦，諸凡替你的力，你是從早至幕，不費一毫心的。你還橫不是，豎不是，不曾把好面孔好說話來對他，他卻又并沒一些怨你，這是極賢的了。我原曾勸你好好看覷他，也是憐他的肯孝順你。你自沒事尋煩惱，把他出了，如今卻受那忤逆的氣，怎么倒連他都道不如起我家媳婦來？”
黃氏見說，方才有些省悟道：“我前番不聽得姊姊說話，悔之已晚。前番出他，他不回湘潭，躲在上水洲族里人家，我又去鬧了一場。過來已有多年，不知道他改嫁了未曾?！?br/>
莊媼見他有些回心轉(zhuǎn)意，心中暗喜，便道：“容我替妹子托人去打聽看。”當(dāng)下打發(fā)他孫兒回去了。又過兩日，黃氏的病竟全愈了，莊媼便欲別他回家。黃氏涕泣道：“姊姊一去，恐怕我仍舊要死了?！鼻f媼便勸他與兩個兒子分家，叫成大去尋成二來商量。
成二先告知戾姑，戾姑心慳不喜歡，就在隔壁發(fā)話，道是莊媼多管別人家閑事。
成大聽得，便叫成二去對老婆說，愿將好田產(chǎn)都歸與他們。成大自己只到手些花息少的，母親也是他獨一個養(yǎng)贍。
戾姑聽了，方才快活。便請那些親族到來，立了析產(chǎn)文契。分撥已定，莊媼辭別妹子回家。到明日打發(fā)轎子，來接黃氏去。
黃氏欣然上轎，來到十家村，進門見過莊媼，便說請甥婦出來會。會了面，不住口的贊他許多好處。
莊媼倒好笑起來道：“我媳婦一百樣好了，也那里就沒有一樣的不好，我只是能容他罷了。妹子你的媳婦就像我媳婦一般，你也總道不好的。卻何必這般樣贊他?！?br/>
黃氏聽了，叫起屈來道：“冤哉枉也。姊姊道妹子竟是根木頭么？生了嘴，生了鼻子，難道酸的咸的，香的臭的，都沒一些分別？卻這般說起來?！?br/>
莊媼又道：“想你出的那胡氏甥婦，此刻想起了你，不知他心下怎樣的?！?br/>
黃氏道：“不過罵我就是了，有甚別的?！鼻f媼道：“你自己沒有什么差處，難道他也罵了？”黃氏道：“過失是諸人免不來的，我那里一些也沒有。只因他不能像甥婦這般賢惠，就料得定他在那里罵了。”
莊媼嘆口氣道：“這個才要屈哩。那‘冤哉枉也’四個字須不是你說的。你道前日我到妹子你家里，那日日送來吃食東西，是誰叫人拿來的？那里是我媳婦，卻倒就是你家胡氏甥婦的孝心?！?br/>
黃氏吃了一驚道：“姊姊你怎么說？”莊媼方才原原本本敘述出來道：“你家胡氏甥婦，先前原在上水洲，因你去淘了一番氣，他心中抱著不安，那邊難住，轉(zhuǎn)到我這里，已有多年。只因怕你曉得，未曾通知。前日拿來的吃食物事，可憐都是他十個手指頭日夜不停做出來，供奉你病人的。卻還怕你知道，只說是我家媳婦拿與我吃。就是前日我到妹子那里來，也是他鼻涕眼淚的催促，我因此越發(fā)來得快。你卻還疑心他要罵你，可不是場天字第一號的屈官司么？”
黃氏當(dāng)下方才自知不是，淚流滿面道：“妹子一向有眼無珠，如今還有何面目見我媳婦?！?br/>
莊媼便去喚順兒出來。順兒一包眼淚，拜伏在地。黃氏見了，去捧住順兒的頭大哭。順兒也哭，一家合宅的人見了，都哭起來。
黃氏又握著拳頭，自己亂打道：“我這樣人，倒不如早些死了，也省他吃那多少的苦?！表槂汉颓f媼力勸，方才住了。
立刻叫人回家喚成大來。黃氏叫他代自己拜謝媳婦。夫妻兩個又一是番痛哭。從此婆媳之間，十分相安。在莊家住了十多日，一同歸家。
家中幾畝荒田，那里用度得來，靠成大訓(xùn)兩個蒙童，順兒針指上再覓些少錢來，將就過活。
那成二家中頗算富足，卻被戾姑管住了，不來顧他母親和兄嫂。戾姑笑順兒是出過的，看他不上眼；順兒也怪戾姑不孝，不去理他。弟兄妯娌，一宅分兩院，各做人家。
戾姑沒用處他的毒手，便日日把丈夫和那丫頭們來打罵。一日，那丫頭怨命吊死了，丫頭的父親卻報了官，官府便來拿人。成二代老婆去聽審，官府打得他皮開肉破，卻仍舊要拘戾姑這潑婦。
順兒勸丈夫去替他挽回，成大恨他忤逆母親，不肯去。順兒道：“天下的人，都是把好處感化得來的。你卻不要和他一般見識才是?！?br/>
成大便央人到那官府處去求，又自己去勸原告的。原告的倒肯歇了，官府卻不肯依，仍舊拘捉戾姑到衙門，拶得他十指只剩骨頭，不留一些兒肉。
官府風(fēng)聞得成二家大富，勒索二千兩銀子，少一厘也不能。成二沒奈何，把田產(chǎn)盡數(shù)抵與一個富戶叫曾于田，恰恰抵銀二千兩，如數(shù)送官，方得戾姑歸家。
過了幾時，曾家火一般來索債。成二急切沒有銀子，商量找?guī)變摄y子，把田歸與姓曾的，曾于田只肯再找一百兩。成二因一時沒處打算，也便肯了。當(dāng)下把抵契改換兌契。
曾于田打聽這產(chǎn)業(yè)，一半是李成大讓兄弟的，恐防后來有口舌，要他一到。
成大便同兄弟去畫了居間的押，把應(yīng)找銀兩也都交割過。
正要出門，只見曾于田忽然豎起兩只眼睛嚷道：“我乃李右文，曾于田是什么人，敢買我的產(chǎn)業(yè)！”回頭對成大道：“陰司感你夫妻孝順，因此令我回來看你。你回去紫薇樹根下，自有銀子，可快取來，贖我血產(chǎn)。那忤逆胚不必顧他?！?br/>
成大見是父親現(xiàn)靈，正要開言動問，只見曾于田跌倒在地，好像睡著了。少停一回醒來，問他時，全然不曉。眾人都道稀奇。卻因已經(jīng)成交，且自由他。
成大回家，那紫薇花樹正在他的院子里。只見戾姑早率領(lǐng)了眾婦女，來樹根頭掘。掘下四五尺，止有許多磚頭石塊，并沒銀子，掃興而去。
成大見他們來掘藏，勸母親和妻子不要走過去。等到他們掘不見銀子，嘴里一路罵曾于田搗鬼去了。
黃氏便趕去看，果然只是些磚頭石塊，一堆兒在泥里，便走了轉(zhuǎn)來。順兒正在那里縫婆婆的衣服。直等縫畢了，方才慢慢地也走去，打一看，卻見都是五兩來一錠的白物，便喚一聲“丈夫”，成大走過去，也見是銀子。便夫妻兩個搬運到了屋里。
成大不忍一個到手，去喚兄弟來，和他均分。
恰好二千一百兩一個。這個贖了田，便沒得再多；那個去贖田，也剛剛不少。成二隔著壁，叫家里人帶兩條袱來。包了那分與他的銀子回去。
戾姑打開看時，卻見都是些磚瓦。夫妻兩個大驚，戾姑道是丈夫被哥哥作弄了，打發(fā)他到成大處去探聽。
只見成大的那一半銀子，還放在桌上。成二把變磚瓦的話，敘與哥哥聽，成大十分憐他，指著桌上道：“你都拿了去罷。難道再變了磚瓦?！?br/>
成二謝了哥哥，又著人搬回家去。見這番果是銀子，便拿到曾家要贖田。
曾于田才買得他的，那里肯便放贖。卻因有李右文現(xiàn)靈一節(jié)奇事，不論成大與成二，只要有銀子，就聽他贖了去。成二心中也知感激哥哥，戾姑卻仍疑心成大用詐。成二便也有些半信半疑。
到了明日，曾家遣人來說，贖田的是假銀子，要到官出首。
成二夫妻大驚，戾站道：“我原想天下那有這般好人，把一半分了你，又連自己一半也都與你，卻是設(shè)這計來殺你。”
成二見說，也覺害怕，忙到曾家去哀求，情愿仍把田歸曾家。曾于田本不肯干休，因他求得苦切，方收了文契，仍將銀子發(fā)還。
成二拿回，與戾姑打開來看，見里頭有一錠，被曾家剪斷，四圈薄薄一張銀皮，中間卻是鉛的。
戾姑便只拾出被剪斷的那錠，都叫成二拿去送還哥哥，教導(dǎo)成二：“你去說：兄弟沒福，承哥哥分一半藏銀，都變了磚瓦。仔細想來，怎好再要那一半，因此奉還。倘要贖田，可自去贖?！?br/>
成二依言，來見哥哥。成大不曉是什么意思，不肯接受。成二推讓再三，成大只得收了。拿去稱一稱，卻少五兩光景。生發(fā)來湊足了，也到曾家贖田。
曾于田怕又是假的，連剪幾錠來看，都是足色銀子。便收過了，把田契交還成大。
戾姑先前叫成二還銀子，只道都是假的，看成大怎樣用得去。如今見田也贖了，又疑心是自家去掘時，先吃他們把真銀子藏過，不知那里弄這假的來哄兄弟。氣忿不過，隔著壁指東話西罵。
成大夫妻倒還不知就里，去問成二家一個底下人，方曉得還銀子的原故。成大便去喚成二來，取田契付與他道：“這些產(chǎn)業(yè)，原是分與你的，你仍去收些花息過活罷?！?br/>
成二原不好意思來接，卻怕老婆埋怨，就便收了。戾姑還不感激成大夫妻，只道虧他罵出來的。
當(dāng)夜成二睡去，只見他父親來罵道：“你夫妻獨占美產(chǎn)，又把來輕易棄于他人。如今是天賜你哥哥銀子贖回來。你們又去弄他的出來與你，你們這般沒天理，不想陰損子孫么？”
成二夢中驚醒，即便說與戾姑聽。戾姑不信。那時他們有三個兒子，大的八歲，中的六歲，小的四歲。過不多日，大兒子忽地生起病來，去占一卦，說是祖先不喜歡。連忙到家廟里去求，卻不中用，看他死了。
戾姑心中才有些著急，便叫丈夫把田契送還成大，成大必不肯收，成二夫妻道是成大情愿與他們，也便歇了。
不上三日，二兒子好端端的，忽然也病起來，只半日就死了。戾姑和成二越發(fā)心慌，夫妻兩個同拿了田契去還成大。
成大堅決不受，戾姑情急，只得把丈夫做的夢，說與成大聽道：“只算保全了我四歲的那小兒子罷?！背纱蠓讲攀樟颂锲?。
戾姑從此省得自家一向的不是，心中悔恨，到他婆婆那里去叩頭賠罪。每日清晨，與順兒不先不后，在黃氏房內(nèi)問安。又十分敬重成大和順兒。
成大夫妻見他改過自新，也快活不過?？蓱z黃氏福薄，才得戾姑改變，不上半個月，生起場病來死了。
后來成大見兄弟沒了田產(chǎn)，不住資助他。成二夫妻也感激到老。成大三個兒子，都成進士，仕為顯官，榮封父母，那成二的小兒子，雖沒有什么好處，也便傳了種。正是：
善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。
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