話說趙充國接到宣帝敕書，見語意中含有責(zé)備，心知宣帝被眾人言語所動(dòng)，此種辦法，實(shí)屬不妥，自己既有確見，不能隨聲附和，遂上書復(fù)奏道：“先零羌帥楊玉等，率領(lǐng)羌騎，據(jù)守險(xiǎn)阻，謀欲為寇。而罕玡并無舉動(dòng)，今不擊先零，反擊罕玡，是縱有罪而誅無辜也。且先零欲叛，故與罕玡聯(lián)合，然其心中惟恐漢兵至?xí)r，罕玡背約降漢，我若先擊罕玡，則彼必來救以見好于罕玡，罕（干干）感先零之助己，彼此結(jié)為一黨，臣恐非二三年所能平定。臣蒙厚恩，父子皆得顯位，臣年已七十六歲，報(bào)國而死，誠所甘心。但為國家計(jì)，不如先討先零，則罕玡可不征而服矣?！毙垡姇D悟，遂從充國之計(jì)，吩咐二將停止進(jìn)兵，并遣使報(bào)知充國。

　　充國得報(bào)，已知宣帝依允其計(jì)，乃引兵向先零前進(jìn)。當(dāng)日先零酋長聚集部兵，屯在湟水之北，屢向漢兵索戰(zhàn)。漢兵只是不出，兩邊相持，羌人漸漸懈怠，不作準(zhǔn)備。如今忽見漢兵卷地而至，聲勢(shì)浩大，不敢抵?jǐn)?，便一齊棄卻輜重糧草，望南而奔，意欲渡過湟水避難。漢兵隨后追趕，偏遇湟水北岸一帶皆是山谷，路徑甚窄，又兼崎嶇不平。充國傳令諸將緩緩前進(jìn)，旁有部將進(jìn)說道：“追兵利在速行，何以反緩？”充國道：“此乃窮寇，若被追急，則反而死抗；惟有從緩，彼皆貪生，不自相顧，可獲全勝?！敝T將稱善。果然羌人見漢兵并不力追，各圖逃脫，只顧前進(jìn)，到了湟水北岸，急覓船只渡過，無如船少人多，不能盡載，大眾爭(zhēng)先恐后來奪船只，后面漢兵大隊(duì)趕到，羌人前后無路，一時(shí)心慌，彼此擁擠，前面立腳不住紛紛落水，死者不下數(shù)百人，后面被殺及投降者五百余人，余眾幸得逃脫。漢兵大獲全勝，擄得馬牛羊萬余頭，車四千余輛。充國乘勝率兵前進(jìn)，行經(jīng)罕玡之地，吩咐軍士絲毫不得侵犯。罕玡人聞知，俱各大喜，互相告語，說是漢兵果不來攻，我等可以無患。先是罕（干干）人種隨同先零渡過湟河，占居漢地。

　　今見漢兵來討，酋長靡忘懼禍及己，遂遣人來見充國。自言愿回故地。充國奏聞宣帝，未奉批答，靡忘情急，自己來見充國，充國召入相見，好言撫慰，并賜以酒食，令其回去曉諭同種之人，速速悔罪投誠，靡忘唯唯從命。諸將見充國欲將靡忘放還一齊，上前諫道：“此乃反虜，不可輕縱，恐朝廷聞知，必至得罪?！背鋰犝f慨然道：“諸君此種計(jì)劃，但求自己無過，非為國家效忠也?！痹捝形赐?，宣帝璽書已到，準(zhǔn)其贖罪，于是不費(fèi)一兵，罕羌全數(shù)歸順。諸將皆服充國辦事之勇決。

　　到了是年秋月，充國忽得一病，病中仍自籌畫兵事，安插降人，不肯休息。此時(shí)羌人窮困，陸續(xù)來降者已有萬余人。充國預(yù)料羌人必?cái)?，意欲撤回馬兵，但留應(yīng)募士卒及罪徒共一萬人，在彼屯田。正在作成表章，尚未奏上，忽得宣帝賜書，書中說是聞將軍年老有病，恐遭不測(cè)，朕心深憂。今遣破羌、將軍辛武賢往助將軍，可于十二月進(jìn)擊先零，若將軍病甚，不必親行，但遣破羌強(qiáng)弩二將軍前往可也。

　　當(dāng)日趙充國之子中郎將趙卬，奉宣帝之命，率領(lǐng)軍隊(duì)往助其父。此時(shí)亦在軍中，見宣帝詔書催戰(zhàn)，心知其父已定屯田之策，必不肯奉詔出師，深慮因此觸怒宣帝，致遭罪責(zé)；意欲自行進(jìn)諫，又恐其父不從，乃轉(zhuǎn)托門下賓客進(jìn)言道：“主上意在速戰(zhàn)，不如勉從上意，且此行縱有不利，亦無大損；若逆上意，一旦遣繡衣使者來責(zé)將軍，將軍身且不保，安能顧及國家？”

　　充國聞言嘆息道：“汝安得出此不忠之言，向使朝廷早聽吾計(jì)，何至使羌虜如此猖撅。往日主上命舉薦往察羌戎之人，吾舉辛武賢。丞相御史復(fù)奏遣義渠安國，辦理不善，以致啟釁。金城、湟中谷每斛八錢。吾告耿中丞采粟二百萬斛，羌人便不敢動(dòng)，耿中丞奏請(qǐng)采百萬斛，朝廷僅允采四十萬斛，又被義渠兩次出使費(fèi)去其半。失此二策，羌人故敢為逆。今若出兵，相持日久，勝負(fù)未決，難保四夷不乘機(jī)而起。到了其時(shí)，邊患蔓延，雖有智者，無以為計(jì)，豈獨(dú)羌戎一處，為足憂慮？吾今當(dāng)力主吾策，以死守之，幸遇明主，可盡忠言?！庇谑巧蠒鴤潢愅吞镉惺?。宣帝得書，尚有可疑，下詔詢問。充國又上書剖陳，共計(jì)充國前后上書三次。宣帝皆交下朝臣會(huì)議，其始贊成之人不過十分之三，至第二次上書，贊成者便有一半。到了末次，十人之中竟有八人贊成。宣帝見群臣多以充國之計(jì)為是，遂下詔詰問前此反對(duì)之人，群臣被詔書詰問，皆頓首謝過。丞相魏相奏道：“臣等愚昧，不習(xí)兵事利害，后將軍屢劃兵策，其言常是，臣敢保其計(jì)可行?！毙勰讼略t充國依計(jì)行事。

　　宣帝雖聽充國之言，實(shí)行屯田之策，又恐屯田之兵分散各地，易被羌戎侵襲，且破羌將軍辛武賢、強(qiáng)弩將軍許延壽屢次上書力言羌戎可擊，因此兩從其計(jì)。一面令辛武賢、許延壽會(huì)同中郎將趙卬往擊先零，三將領(lǐng)命，帶領(lǐng)人馬分路前進(jìn)。先零大敗，投降及被殺者七八千人，充國又招降五千余人，宣帝見先零已無足慮，遂命三將罷兵，獨(dú)留充國在彼屯田。

　　光陰荏苒，過了一年，是為神爵二年五月，充國計(jì)算先零羌戎總數(shù)不過五萬人，來降者已有三萬一千余人，臨陣殺死者七千余人，沉溺河湟及饑餓而死者五六千人。統(tǒng)計(jì)逃亡未獲者不過四千人，罕玡酋長靡忘既已歸順，自向充國承認(rèn)，可將逃羌盡數(shù)招撫，充國也料定羌人不久自平，遂奏請(qǐng)罷屯兵，宣帝允準(zhǔn)。充國遂率領(lǐng)兵士奏凱而還，到了長安，驚動(dòng)長安人民都來觀看，有充國至好友人復(fù)姓浩星名賜，一聞充國回京，急出迎接，彼此久別重逢，自然歡喜，浩星賜無暇訴說別話，先屏去從人，附耳說道：“眾人議論，都道是破羌、強(qiáng)駑二將，出征多所殺獲，以至羌人敗亡。然在有識(shí)之人，深知虜勢(shì)已窮，雖不出兵，亦必自服。今將軍入見主上，可但歸功二將，說是非臣所能及，如此在將軍亦未為失計(jì)。”充國答道：“吾年既老，爵位已極，豈可避嫌，不據(jù)實(shí)奏聞，況用兵乃國家大事，應(yīng)為后世法則，老臣何惜余命，不向陛下明言其利害，一旦忽死，更有何人言之？”遂不聽浩星賜之言，人見宣帝，直述自己意見。宣帝也知充國所言是實(shí)，乃遣辛武賢仍歸酒泉太守原任，充國仍為后將軍衛(wèi)尉。

　　及神爵二年秋，羌人若零等同斬先零大酋長猶非、楊玉之首，又有酋長弟澤等率領(lǐng)余眾四千余人來降。宣帝封若零、弟澤二人為王，其余以次封賞。乃就金城地方設(shè)立破羌、允街二縣，安置降羌，初立護(hù)羌校尉以管理之。宣帝下詔群臣推舉可為護(hù)羌校尉之人，于是四府公舉辛武賢之小弟辛湯可以勝任，宣帝即拜辛湯為護(hù)羌校尉。辛湯既已受節(jié)，時(shí)趙充國臥病在家，聞知此事，連忙入朝面奏道：“辛湯雖有才干，但他素性嗜酒使氣，不可使管蠻夷，不如改用辛湯之兄辛臨眾?！毙垡姥?，遂下詔改命辛臨眾。后辛臨眾因病免官，群臣復(fù)舉辛湯。辛湯每因酒醉凌蔑羌人，羌人又復(fù)反叛，果然應(yīng)了充國之言。

　　當(dāng)日辛武賢自以為擊破羌人立有大功，希望重賞，誰知宣帝聽從充國之言，罷其將軍之職，仍回故郡，因此心中深恨趙充國。忽記起前在軍中，曾與充國長子中郎將趙卬閑話。趙卬說起車騎將軍張安世，其始本為宣帝所不喜，意欲誅之，幸賴其父充國，向宣帝婉言諫阻，說是安世奉事武帝數(shù)十年，素稱忠謹(jǐn)，宜賜保全，安世由此得免。此乃宮中秘密之語，外間向來不知，趙卬無意中說出，卻被辛武賢聽了，記在心中。如今因恨充國，無法報(bào)復(fù)，便借此事出氣，上書告說趙卬漏泄禁中言語。趙卬遂被禁止入宮。趙卬年少氣盛，遭辛武賢陷害，心中大怒，便欲往見充國。時(shí)充國掌兵，正在營內(nèi)。趙卬正在怒氣勃勃，又恃其父為將，不俟通報(bào)，便一直闖入營內(nèi)，違犯軍律，又被有司劾奏，拿下獄中。趙卬益加憤怒，拔出劍來自刎而死。充國見長子死得冤枉，心中也就冷了許多，又兼年紀(jì)已老，乃上書告退。宣帝準(zhǔn)奏，賜以安車駟馬，罷官歸第。充國雖然罷官閑居，宣帝卻仍倚重，每遇四夷之事，朝廷開有會(huì)議，便召充國，問以計(jì)策，并使參預(yù)兵謀。至后將軍官職，虛位以待，并不補(bǔ)人。直至甘露二年，充國方始病卒，時(shí)年已八十六矣。宣帝賜謚為壯侯。后成帝時(shí)西羌又有警報(bào)，成帝想起將帥之臣，追憶到充國身上，遂召黃門郎揚(yáng)雄，作頌追美充國，其詞道：明靈惟宣，戎有先零。先零猖狂，侵漢西疆。漢命虎臣，惟后將軍。整我六師，是討是震，既臨其域，諭以威德。有守矜功，謂之弗克。請(qǐng)奮其旅，于罕之羌。天子命我，從之鮮陽。

　　營平守節(jié)，屢奏封章。料敵制勝，威謀靡亢。遂克西戎，還師于京。鬼方賓服，罔有不庭。昔周之宣，有方有虎。詩人歌功，乃列于雅。在漢中興，充國作武。赳赳桓桓，亦紹厥后。

　　先零羌既被趙充國征服，匈奴見所謀不成，因欲與漢和親，遣使來朝，尚未回報(bào)。虛閭權(quán)渠單于已死，匈奴忽然大亂，未知匈奴因何大亂，且聽下回分解。