上古之書有三墳、五典、八索、九丘，其次有春秋、尚書、杌、志乘。自漢已下，其流漸繁，大抵史名多以書、記、紀、略為主。后生祖述，各從所好，沿革相因，循環(huán)遞習。蓋區(qū)域有限，莫逾于此焉。

　　至孫盛有《魏氏春秋》，孔衍有《漢魏》《尚書》，陳壽、王劭曰志，何之元、劉曰典。此又好奇厭俗，習舊捐新，雖得稽古之宜，未達從時之義。

　　榷而論之，其編年月者謂之紀，列紀傳者謂之書，取順于時，斯為最也。夫名以定體，為實之賓，茍失其途，有乖至理。案呂、陸二氏，各著一書，唯次篇章，不系時月。此乃子書雜記，而皆號曰春秋。魯豢、姚察著魏、梁二史，巨細畢載，蕪累甚多，而俱榜之以略，考名責實，奚其爽歟！

　　若乃史傳雜篇，區(qū)分類聚，隨事立號，諒無恒規(guī)。如馬遷撰皇后傳，而以外戚命章。案外戚馮皇后以得名，猶宗室因天子而顯稱，若編皇后而曰外戚傳，則書天子而曰宗室紀，可乎？班固撰《人表》，以古今為目。尋其所載也，皆自秦而往，非漢之事，古誠有之，今則安在？子長《史記》別創(chuàng)八書，孟堅既以漢為書，不可更標書號，改書為志，義在互文。而何氏《中興》易志為記，此則貴于革舊，未見其能取新。

　　夫戰(zhàn)爭方殷，雄雌未決，則有不奉正朔，自相君長。必國史為傳，宜別立科條。至如陳、項諸雄，寄編漢籍；董、袁群賊，附列《魏志》。既同臣子之例，孰辨彼此之殊？唯《東觀》以平林、下江諸人列為載記。顧后來作者，莫之遵效。逮《新晉》，始以十六國主持，載記表名，可謂擇善而行，巧于師古者矣。

　　觀夫舊史列傳，題卷靡恒。文少者則具出姓名，若司馬相如、東方朔是也。字煩者唯書姓氏，若毋將、蓋、陳、衛(wèi)、諸葛傳是也。必人多而姓同者，則結定其數(shù)，若二袁、四張、二公孫傳是也。如此標格，足為詳審。

　　至范曄舉例，始全錄姓名，歷短行于卷中，叢細字于標外，其子孫附出者，注于祖先之下，乃類俗之文案孔目、藥草經(jīng)方，煩碎之至，孰過于此？竊以《周易》六爻，義存象內(nèi)；《春秋》萬國，事具傳中。讀者研尋，篇終自曉，何必開帙解帶，便令昭然滿目也。

　　自茲已降，多師蔚宗。魏收因之，則又甚矣。其有魏世鄰國編于魏史乾，于其人姓名之上，又列之以邦域，申之以職官，至如江東帝主則云僭晉司馬、島夷劉裕，河西酋長則云私署涼州牧張、私署涼王李。此皆篇中所具，又于卷首具列。必如收意，使其撰《兩漢書》、《三國志》，題諸盜賊傳，亦當云僭西楚霸王項羽、偽寧朔王隗囂。自余陳涉、張步、劉璋、袁術，其位號皆一一具言，無所不盡者也。

　　蓋法令滋章，古人所慎。若范、魏之裁篇目，可謂滋章之甚者乎？茍忘彼大體，好茲小數(shù)，難與議夫"婉而成章"，"一字以為褒貶"者矣。

　　何之元劉何之元撰《梁典》，見《左傳》家?！吨軙罚簞⒆謱毩x。世宗初，掌綸誥，著《梁典》三十卷。

　　魚豢《外篇》《正史》篇：魏時京兆魚豢私撰《魏略》，事止明帝?！短浦尽冯s史類：魚豢《魏略》五十卷。按：《三國魏志》無傳。

　　姚察《陳書》：察字伯審，有至性，領著作，撰梁、陳史未畢功。隋開皇時，遣內(nèi)史舍人虞世基索本，且進上。有所闕者，臨亡之時，以體例誡約子思廉博訪續(xù)撰。按：史無《梁略》之名，而劉氏云爾，定是察稿初名。

　　外戚命章按：《史記》之立《外戚世家》，其中所載，實皆后妃氏諱及其事跡。至如魏其、武安之屬，反別立傳，不以外戚名篇，最為非體。班史因之，易名《外戚列傳》，置在臣傳之后，尤為失之。文亦應加并糾班失之語。

　　平林下江《后漢劉玄傳》：王莽末，新市人王匡、王鳳為渠帥，諸亡命馬武、王常、成丹等從之，藏于綠林中。地皇三年，大疫，分散。常、丹西入南郡，號下江兵?？?、鳳、武及其支黨朱鮪、張北入南陽，號新市兵。平林人陳牧、廖湛復聚眾，號平林兵，以應之。