第三十六回桃李滿門(mén)王振專權(quán)冰霜載道蓉兒承恩說(shuō)吳太妃正在啼哭，忽見(jiàn)英宗直跌入門(mén)來(lái)，慌得宮女們忙七手八腳地把英宗扶起，只見(jiàn)他身上那件黃龍袍已把一條襟兒扯碎了。吳太妃方要埋怨他幾句，英宗不待她開(kāi)口，只對(duì)自己的衣服瞧了一眼，一頭嘻嘻地笑著，又望外跳著走了。吳太妃不覺(jué)嘆了一口氣，便傳給護(hù)衛(wèi)太監(jiān)，叫他們小心保護(hù)皇帝?！　∧怯⒆诘絽翘膶m里來(lái)，本要想說(shuō)些童話故事給他母親聽(tīng)，哪里曉得走的太急促了，門(mén)檻把兩足一絆，直跌了個(gè)倒栽蔥。英宗恐吳太妃見(jiàn)責(zé)，便起身一溜煙走出宮來(lái)，找著了王振，又去講那山海經(jīng)去了。英宗自有了王振，將秀珠和雪珍漸漸地疏遠(yuǎn)了，后來(lái)又覺(jué)得孤寂起來(lái)，仍去找了秀珠和雪珍兩人，叫她們一起坐著聽(tīng)王振講故事，到聽(tīng)到厭倦時(shí)，便和雪珍、秀珠去踢一會(huì)兒球，踢一會(huì)兒毽子。玩得乏力了，又來(lái)坐著聽(tīng)王振說(shuō)書(shū)。這樣地春去秋來(lái)，一年年地過(guò)去了，英宗已有十四歲了。　　太皇太后自度年衰耳聵，不愿聽(tīng)政，當(dāng)下召集三楊及英國(guó)公張輔等，囑他們善輔皇上，太皇太后就于那日起歸政與英宗。

　　英宗親政的第一天，便命王振掌了司禮監(jiān)，統(tǒng)轄內(nèi)府的諸事。又稱王振為先生，朝見(jiàn)時(shí)并不呼名。王振以英宗年幼可欺，乘間廣植勢(shì)力，逐漸干預(yù)起政事來(lái)了。當(dāng)明代開(kāi)基時(shí)，太祖鑒于元朝的閹奪專政因致亡國(guó)，所以宮口懸著圣旨牌道：“宦官不準(zhǔn)干預(yù)政事，違者立決！”又在祖訓(xùn)里面也載著這一條訓(xùn)諭，那英宗卻懂得什么？

　　王振那時(shí)威權(quán)日重，他見(jiàn)宮門(mén)口的圣旨牌懸著，很覺(jué)得觸目驚心，竟把它私下除去了，藏在御園的夾墻中?！　∮⒆谶@時(shí)雖然親政，那孩子脾氣一點(diǎn)也不改，空下來(lái)就和秀珠、雪珍去玩耍，王振等英宗游戲正酣時(shí)，將外臣的奏牘故意進(jìn)呈，英宗不耐煩道：“這些事都交給你去辦吧！”王振巴不得有這一句話，便很高興地捧著奏章出來(lái)，任意批答。御史王昶，見(jiàn)王振越弄越不像話了，連夜上章，痛陳宦官專政的利害，王振讀了奏疏大怒，也不和英宗說(shuō)知，便矯旨把王昶下獄，暗地里令獄卒下毒，將王昶生生地藥死。

　　紀(jì)廣本是個(gè)刑部衙門(mén)的小吏，以阿附著王振，擢他做了都督僉事，大理寺卿羅綺，翰林院侍講劉球，國(guó)子監(jiān)祭酒李時(shí)勉都為瞧不起王振，王振又將羅綺等下獄，駙馬都尉石景，內(nèi)使張環(huán)，因事觸怒了王振，當(dāng)場(chǎng)擊斃杖下。其時(shí)楊溥已死，楊榮老病居家，朝廷只有楊士奇一人，被王振屢屢譏諷，氣得士奇一病不起，不久也就逝世了。誰(shuí)知天佑逆臣，不多幾時(shí)，張?zhí)侍笥直?，英宗照例痛哭了一?chǎng)，收殮既畢，擇日安葬。當(dāng)三楊在閣的時(shí)候，因他們是托孤的元老，王振還有些畏懼，又怕太皇太后出來(lái)為難，只好于暗中專政。待到三楊一去，太皇太后又崩，朝中各事，悉聽(tīng)王振一人的處置，誰(shuí)敢說(shuō)一個(gè)不字。　　王振自揣勢(shì)力已經(jīng)養(yǎng)成，索性施展出威權(quán)來(lái)，凡依附他的便晉爵封官，稍有違逆，就是矯旨下獄，輕的殺死在獄中，或是坐戍邊地，重的立刻棄市，甚至誅戮閹門(mén)。朝中一班識(shí)時(shí)務(wù)的官吏，紛紛投靠王振。兵部尚書(shū)馬巍向王振投義子帖子，工部侍郎耿寧也拜王振做了干父。王振不過(guò)三十多歲，馬巍和耿寧都已須發(fā)斑白了。

　　一時(shí)稍有氣節(jié)的人，都把馬、耿兩人的事去訓(xùn)諭子孫，說(shuō)情愿閉門(mén)餓死，莫學(xué)馬、耿無(wú)恥。那時(shí)朝中大小臣工，見(jiàn)馬巍、耿寧也是這樣，于是六部九卿一齊來(lái)王振門(mén)下投帖，有拜他做太師傅的，有稱他作義父的。只講那門(mén)生帖子，足足有七千三百多副。王振叫家人把門(mén)生帖子揀起來(lái)，都擲在門(mén)外道：“誰(shuí)配來(lái)做俺的學(xué)生！”一般投門(mén)生帖的人，至少位列九卿，自稱門(mén)生，他要算得自謙極了。現(xiàn)被王振擲出來(lái)，早一個(gè)個(gè)嚇得和寒蟬似地不敢則聲。后來(lái)又細(xì)細(xì)地一打聽(tīng)，才知道英宗皇帝稱王振為先生，王振自認(rèn)為是皇帝的先生了，怎肯再做臣下的先生呢。于是投門(mén)生帖子的又改稱王振為太師傅，或是太先生，王振才把帖子收下?！　‘?dāng)時(shí)脅肩諂笑的小人趨炎附勢(shì)，都來(lái)阿諛王振。工部郎中王祐蓄了須又把須剃去，人家問(wèn)他為甚要剃須，王祐只推說(shuō)有妨太歲。誰(shuí)知他第二天去見(jiàn)王振，自稱為不肖兒，并把剃去胡須的下頦仰著給王振瞧看道：“兒愿學(xué)爺，終身不蓄胡須太監(jiān)無(wú)須?！蓖跽衤?tīng)了大喜，即擢王祐為工部侍郎。副使林堪如認(rèn)王振做了姑丈。一日，天下大雨，王振坐著八人輿過(guò)街上，林堪如遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)，忙去跪在路上，把一身的新衣弄得遍體泥濘。王振在輿中看得很清楚，命左右把堪如扶起。王振微笑道：“你這樣不顧骯臟，不是把衣服糟蹋了嗎？”堪如答道：“侄兒尊敬姑丈，就是火中也要跪下去，何妨是污泥中？”王振見(jiàn)說(shuō)大喜，便擢林堪如為都御史。又有內(nèi)史陳衡，常侍王振的左右，王振咳吐痰沫濺在衣上，陳衡忙跪下，伸著脖子將唾沫舐個(gè)干凈，還笑著說(shuō)道：“爺?shù)挠嗤俸帽雀事?，又香又甜美，臨了可以長(zhǎng)生不老?！薄　≌f(shuō)畢故意把王振吐在地上的濃痰也一口口地吃下肚去。王振也笑對(duì)陳衡道：“好孝心的小子，俺便給你升官?！备袅藥滋?，陳衡居然擢了大同都指揮上任去了。那時(shí)滿朝的文武大臣，沒(méi)一個(gè)不是王振的心腹。國(guó)家大事須先稟過(guò)了王振，得他的應(yīng)許才去奏知英宗，把個(gè)英宗當(dāng)作了土人木偶一樣聽(tīng)王振在那里撥弄。

　　好在胡太后很是懦弱，吳太妃也似聾似啞，聽(tīng)王振一個(gè)人去混鬧。王振又在朝陽(yáng)門(mén)外建筑起一座巨第來(lái)，大小房室統(tǒng)計(jì)三百多間，也用龍鳳抱柱，一切布置都依皇宮的式樣，真建造得畫(huà)棟雕梁、金碧輝煌。到了落成的那天，王振叫他養(yǎng)子王山，媳婦馬氏搬去住在里面，又大發(fā)請(qǐng)柬，慶賀落成典禮。王振的意思借此看朝中大臣，有沒(méi)有和他反對(duì)的人。

　　待到筵席初張，燈火耀輝，朝中自三公以下，六部九卿以及大小侍官，各部司員無(wú)不連袂往賀，門(mén)前車水馬龍，熱鬧非凡。王振囑咐義子王山，暗中稽錄各官的姓名。酒闌席散，王振一檢紀(jì)名簿上，見(jiàn)都僉事王嬰、吏部給事中趙珊、御史王賁、翰林院侍讀毛芹，這四個(gè)人都托疾不到。還有各部的職官，以不能擅離職守因而不到的有三十余人。王振便連夜紀(jì)名，把他們一個(gè)個(gè)地降調(diào)。王振這慶賀酒宴足足鬧了七天，朝中大小臣工也沒(méi)有一天不去，只有王嬰、趙珊、王賁、毛芹等四人終不赴宴。王振遣人去一打聽(tīng)，趙珊染病很重，王嬰出查湘中，王賁在那里嫁女兒，毛芹托病，有人見(jiàn)他領(lǐng)著愛(ài)姬游智化寺。王振憤憤地說(shuō)道：“毛芹不過(guò)是個(gè)侍讀，他卻這般傲慢，王賁那廝的都僉事是俺保舉他的，他嫁女兒便較俺慶賀緊要嗎？俺看他嫁得好嫁不好。”說(shuō)著氣沖沖地走進(jìn)后堂去了。　　過(guò)了三四天，王振又柬邀朝臣，特開(kāi)賽寶會(huì)。什么叫賽寶？

　　就是朝鮮進(jìn)貢的寶物，王振并不進(jìn)呈，把所有的珍寶一古腦兒留在自己家里，到了這時(shí)就大開(kāi)筵宴，名叫賽寶會(huì)，將所有的珍珠寶貝陳列在大廳的正中，兩邊一字兒排著百桌筵席，王振穿著蟒袍玉帶，親自招接眾官。一班無(wú)恥的朝臣，多半膝行參見(jiàn)，王振吩咐文東武西，各依了秩序坐下。酒過(guò)三巡，王振率領(lǐng)著眾官賞覽寶物，直是奇珍異寶，令人眼眩神奪。

　　眾官看了一遍都噴噴贊美。一面仍復(fù)各歸坐位，舉觴歡飲將至半酣，王振忽然擎杯微笑道：“俺還有一樣異珍，新自昨日獲得的，現(xiàn)在取出來(lái)請(qǐng)列位賞鑒一會(huì)何如？”眾官聽(tīng)說(shuō)，齊聲應(yīng)道：“王公爺賜觀，某等眼福真不淺了?！蓖跽衤月渣c(diǎn)頭，回顧一個(gè)侍衛(wèi)道：“你等就去扛出來(lái)?！蹦鞘绦l(wèi)應(yīng)了一聲去了。

　　過(guò)了半晌，見(jiàn)四個(gè)甲土抬著兩只黑柜，那個(gè)侍衛(wèi)在后押著，一路吆吆喝喝地從二門(mén)前直抬到中廳，至滴水檐前停下。王振便立起身對(duì)眾官笑說(shuō)道：“咱們看寶去?！?br />
　　說(shuō)罷命甲土揭去柜蓋，叮叮地一陣鐵鏈聲，柜中早鉆出蓬頭散發(fā)的兩樣?xùn)|西來(lái)。再仔細(xì)瞧時(shí)，才看出是兩個(gè)人。那兩個(gè)人不是別人，正是那都僉事王賁和侍讀毛芹。

　　眾官看了，大家面面相覷，做聲不得。王振大聲道：“把這兩個(gè)妖孽的心肝取出來(lái)，看是什么顏色的，也好與眾人解酲?！蓖踬S和毛芹聽(tīng)了，戟指大罵，四個(gè)甲士不由分說(shuō)，將王毛兩人依舊納柜里，蓋上了蓋兒，四甲士并力地一推，猛聽(tīng)得嘩喇這一響，把眾官齊齊地吃了一驚，只見(jiàn)那黑柜崩裂開(kāi)來(lái)，恰恰分作了四截，里面的王賁和毛芹已拉作了兩段，鮮血骨都都地直冒，淌得地上都是。內(nèi)中一個(gè)甲士，抽出一把鉤刀，望尸身的腸中一鉤，鉤出一串血淋淋的五臟六腑，向著階前一摔，血水便四濺開(kāi)來(lái)，那肺中的一顆紅心，兀是必必的跳動(dòng)著。這時(shí)眾人看得目瞪口呆，有的不忍看了，把衣袖掩著臉，有的嗟聲嘆息，也有垂淚的，那王振不禁哈哈大笑地：“誰(shuí)敢看輕了俺，這就是一個(gè)榜樣兒。”說(shuō)著又連聲大笑，仍邀眾人入席。眾人其時(shí)個(gè)個(gè)嚇得臉上失色，又目睹著這種慘況，誰(shuí)還吃得下酒去，只勉強(qiáng)終了席，紛紛起身辭去。王振送了眾官走后，令把王賁、毛芹的尸身收拾去了，自去安寢。

　　一宿無(wú)話，第二天的早朝，廷臣中上本乞休的不下三十余人。王振看奏牘，冷笑一聲道：“他們這樣怕死，咱偏叫他們活不成！”當(dāng)下把乞休的本章一一批準(zhǔn)了，卻私下遣錦衣校尉去等在要道上，見(jiàn)攜眷出京的官吏，不論他是誰(shuí)，一概砍頭來(lái)見(jiàn)。

　　可憐那三十幾個(gè)乞休的官吏，滿心想逃出網(wǎng)羅，反做了刀頭之鬼。京城里報(bào)官眷被殺的無(wú)頭案，日有數(shù)起。王振只令推說(shuō)是遇盜，其實(shí)輦轂之下哪里來(lái)這許多的強(qiáng)盜。唯有一班未去職的廷臣，心上很是明白。諒辭職也是死，而且死得快，于是大家相戒不敢辭官了。王振這時(shí)威權(quán)愈熾，三公六卿見(jiàn)了他和狗般俯伏聽(tīng)命，連四朝元老的英國(guó)公張輔都任王振呼喚起來(lái)，其他的新進(jìn)后輩，越發(fā)不在王振眼中了。

　　流光如駛，轉(zhuǎn)眼是英宗正統(tǒng)九年，英宗皇帝已有十七歲了。　　胡太后見(jiàn)英宗漸漸長(zhǎng)成，便主張?zhí)嫠⒑?。由胡皇后下諭，指婚工部尚書(shū)錢允明的長(zhǎng)女錦鸞為皇后，御史云湘的女兒小云為貴妃。并擇定吉期，為英宗冊(cè)立后妃。

　　到了那天，英宗飭英國(guó)公張輔持節(jié)往迎錢皇后和云貴妃。

　　不一會(huì)，鸞儀和風(fēng)輿由英國(guó)公張輔前導(dǎo)著，直進(jìn)乾清門(mén)。到了養(yǎng)心殿前，鳳輿停下，錢皇后和云貴妃下輿，早有一群宮侍擁護(hù)著上殿參謁了天地祖宗，次行君臣禮，再行了夫婦禮，由英宗親授皇后金寶金冊(cè)，貴妃也授了金冊(cè)貴妃無(wú)寶。宮女們又上去，鼓樂(lè)、紗燈、紅杖、響節(jié)等前引，一路擁著皇后入坤寧宮，貴妃入仁壽宮。

　　英宗又封幼時(shí)的伙伴錢秀珠、馬雪珍兩人各做了貴人，秀珠居永春宮，雪珍居晉福宮。英宗從此左擁右抱，越不把政事放在心上，大小事都委那王振去辦，因而將一個(gè)吳太妃生生地氣死?！　≡瓉?lái)吳太妃稍有不豫，宮中去那太醫(yī)院，到了寧安門(mén)前，看門(mén)侍衛(wèi)不放那內(nèi)監(jiān)出去，內(nèi)監(jiān)回稟吳太妃，太妃命蓋上寶章，內(nèi)監(jiān)領(lǐng)著太妃的懿旨出宮，寧安門(mén)的侍衛(wèi)仍不答應(yīng)，說(shuō)沒(méi)有王公爺?shù)拿?，就是皇帝也不能通過(guò)。內(nèi)監(jiān)又回轉(zhuǎn)了，竟老老實(shí)實(shí)地把侍衛(wèi)所說(shuō)對(duì)吳太妃訴說(shuō)一遍。吳太妃聽(tīng)了如何不氣，忙把這樁情形去報(bào)知英宗。英宗已聽(tīng)了王振的一片鬼話，反來(lái)慰勸吳太妃道：“寧安門(mén)是宮中的要道，若是不嚴(yán)緊些，一旦出了變故，這罪名誰(shuí)也擔(dān)當(dāng)不起的。王振忠心為國(guó)，雖然忤了懿旨，也正是他執(zhí)法不阿的地方?！眳翘笈溃骸白嬗?xùn)上有宦官不準(zhǔn)干政的一條，如今王振這樣無(wú)禮，怕連皇帝也要他做快了。”英宗代辯道：“母親莫錯(cuò)怪了人，那不是王振干政，因?qū)幇查T(mén)是內(nèi)官的責(zé)任，應(yīng)該是如此的。”吳太妃越覺(jué)憤怒道：“王振這閹賊決不是個(gè)好人，將來(lái)誤國(guó)必是他無(wú)疑了?！?br />
　　吳太妃說(shuō)到這里，一口氣回不過(guò)來(lái)，昏厥過(guò)去了?；诺脤m女們七手八腳地掐唇中，散頭發(fā)，又附著耳朵叫喊，鬧了半晌，吳太妃才悠悠地醒轉(zhuǎn)來(lái)，不禁長(zhǎng)嘆一聲道：“皇帝年輕無(wú)識(shí)，一味地信任著王振，恐他日被王振所害，那時(shí)悔也遲了。”　　是夜吳太妃逝世，英宗也不悲傷，只令照后妃禮成殮了，即日去往葬寢陵，并追謚吳太妃為賢淑孝貞妃，家族頒賜爵祿不提。

　　再說(shuō)英宗自冊(cè)立了后妃，足跡不出宮門(mén)，凡二十余日，天天和云妃等飲酒取樂(lè)。

　　后來(lái)日子漸久，不免有些厭倦起來(lái)。那時(shí)朝中內(nèi)外政事都由王振一個(gè)人擅專，正應(yīng)了吳太妃那句話，皇帝差不多是王振做了，英宗不過(guò)擁個(gè)虛位罷了。王振又怕英宗出來(lái)掣肘，想把美色系住他，以便自己獨(dú)斷獨(dú)行。于是和中官王恩，內(nèi)侍郭敬，并義子王山私下密議，令王山在京城內(nèi)外覓取絕色的女子，選進(jìn)宮來(lái)獻(xiàn)與英宗。王山奉著王振的命意向各處搜尋，揀來(lái)揀去，只不過(guò)是幾個(gè)色藝平庸的女子，卻沒(méi)有出色的角兒。王山見(jiàn)沒(méi)有什么美女可選，便去回復(fù)王振。王振又和郭敬等商量，王恩主張向外省去找，郭敬也是贊成，王振聽(tīng)說(shuō)，就打發(fā)王山帶了重金往外省去選美女。

　　王山赍金出了京城，去四下里一打聽(tīng)，知道江南的地方山明水秀，往往出絕代的佳人。于是就星夜望江南進(jìn)發(fā)，不日到了江南的蘇州，王山便擇一處大館驛住下，一面在門(mén)前懸起奉旨選美女的大旌。

　　蘇州的地方官聞得王山是奉旨前來(lái)，誰(shuí)敢不巴結(jié)，一切飲食起居都由地方官供給。王山又趁勢(shì)作威作福，大施他勒索的手段，只苦了那些官吏，不敢不應(yīng)酬他。

　　王山明知地方官懼怕他，索性把選美女的職務(wù)委給了地方官去辦。那蘇州府彭間侯，唯有奉命而行。當(dāng)下由彭知府下札，召集了各屬縣的保甲，叫他們將鄉(xiāng)邑中的民女，揀有才色的傳來(lái)應(yīng)選。不多幾天，各處紛紛把美女送到，彭知府去報(bào)知王山，王山拿百來(lái)個(gè)美女細(xì)細(xì)地一瞧，竟一個(gè)也選不中。彭知府笑道：“本郡的美女盡在這里了。”王山皺眉道：“沒(méi)有再好的嗎？那可糟了?！迸碇溃骸敖系牡胤胶艽螅K州沒(méi)有美女，別處正多著呢！”王山被彭知府一言提醒，不覺(jué)恍然道：“俺記得從前有個(gè)隋煬皇帝嘗到過(guò)揚(yáng)州，去看什么瓊花。那里聽(tīng)說(shuō)美女很多，不知揚(yáng)州離這里還有多少路程？”彭知府接口道：“揚(yáng)州距此地很近了，卑職當(dāng)派人和王總管同去。”王山大喜道：“那最好沒(méi)有，俺回京時(shí)便好好地保舉你。”彭知府謝了，忙去備起一艘大船，令兩個(gè)健仆隨同王山前往揚(yáng)州?！　∑鋾r(shí)守?fù)P州是紀(jì)明，由翰林出身，為人十分方正。王山到了揚(yáng)州，侍從投進(jìn)帖子去，紀(jì)明見(jiàn)是王振的假子，心上已先不高興，只得勉強(qiáng)出來(lái)迎接。進(jìn)了署中，王山說(shuō)了來(lái)意，紀(jì)明尋思道：“他這種舉動(dòng)不是來(lái)擾百姓嗎？”當(dāng)時(shí)也不和王山說(shuō)明，只留他在館驛中住下了。暗地里令心腹家人悄悄地把揚(yáng)州所有的樂(lè)戶一齊傳來(lái)，吩咐他們道：“你等將最出色的姑娘逃選三十名來(lái)，明天須要齊集的，不得違誤?！?br />
　　那些樂(lè)戶聽(tīng)了，疑是紀(jì)知府請(qǐng)什么貴客，召三十名妓女來(lái)侑酒的。于是各人回去，把揚(yáng)州最有名的姑娘都選在三十名里面。紀(jì)明等妓女到齊了，便去請(qǐng)王山來(lái)挑選，王山并不曉得是妓女，照例一個(gè)個(gè)地細(xì)看。在三十名姑娘中，居然選出一個(gè)美人來(lái)了。

　　那美人姓徐，芳名叫蓉兒，年紀(jì)還只有十八歲，卻生得杏眼柳眉，冰肌玉膚，在揚(yáng)州地方本算得一個(gè)花魁，那時(shí)江南江北醉心蓉兒的士大夫很多，可是蓉兒的眼界甚高，凡入她的妝閣，只許詩(shī)酒唱和，不肯滅燭留髡，否則就要尋死覓活，鴇兒也拿她沒(méi)法，只好聽(tīng)她。這時(shí)蓉兒被王山選中，聽(tīng)說(shuō)去侍候皇帝的，自然十分愿意。

　　王山見(jiàn)美人已選得，即日匆匆起身，適值歲暮天寒，一路進(jìn)京卻紛紛地落著大雪。

　　王山恐凍壞了美人，便去制了一座氈車，載著蓉兒進(jìn)都。不知蓉兒進(jìn)宮怎樣獲寵，且聽(tīng)下回分解。