話說秋痕廿五后回家，因勸癡珠量入為出，儉省下來為后日南歸之計(jì)。因說道：“你為著我，不能不供給他們開銷，這樣不是愛你，直是害你。所以千思萬想，不能不割斷癡情，苦守寂寞?！庇终f道：“初一心印許我禮佛，我便吃了長(zhǎng)齋，總要跟你到得南邊家里，我才開葷。你念我這般苦守，也該惜些錢鈔，作個(gè)長(zhǎng)久打算。讖兆夢(mèng)兆雖然不好，或者天從人愿，我兩人吃得這苦，造化小兒可憐起來，也不可知。若一味委心任運(yùn)，眼見得禍離更甚于慘別?！闭f著，就嗚咽起來。癡珠也自傷心。 看官：須知“氣數(shù)”兩字，埋殺多少英雄豪杰！除非神仙，跳出世外，不受這氣數(shù)束縛；自古忠臣孝子，到得國(guó)家氣數(shù)要盡之時(shí)，怎樣出力去挽回，你道有幾個(gè)挽回得來？不過人事是要盡。秋痕這一回打算，也只是盡人事罷了。再隔十日，兩人局勢(shì)，又不是這般。 你道人事怎盡呢？到了二月初一，秋痕換了一身新衣服，天色大亮，坐個(gè)車來到廟中。禿頭早在那邊伺候。到觀音閣來，聽得清理一聲，早望見心印披著袈裟，率領(lǐng)兩個(gè)侍者，在閣上頂禮慈云。秋痕上得閣來，侍者送上一往香。秋痕跪下，心印敲著磬，將秋痕做的黃疏讀道：

“蓋聞?dòng)星槭欠?，無二為齋。接引十方，法喜維摩之愛；皈依五凈，醍醐沆瀣之緣。 伏念梧仙，劫重風(fēng)輪，魔生綺業(yè)；天寒袖薄，身賤恩多。居恒顧影自憐，竊欲擇人而事。則有韋皋小影，東越寓公，既連衤藝而掎裳，亦雙心而一襪。于是巾裁奉圣，髻解拋家。自謂浮郁香燒，是鄉(xiāng)終老；靈植樹種，如愿同歸矣。無如烏本流離，窩非安樂。奔精昭夜，徒勞警旦于鳴雞；驚女采薇，更佇苦心于夢(mèng)鹿。風(fēng)花舛午，才命升沉；楚水入淮，梔香交蓼。所冀金輪神咒，能銷鐵鎖煩冤。因此九叩跏趺，一誠(chéng)頂禮。誓如曒日，折此疏麻。

愿開一念之慈悲，俯鑒八關(guān)之懺悔。莫謂垂枯絳樹，甘露難培；還期續(xù)命黃花，秋風(fēng)再艷。從此旃檀囗印，寒菜咬根，不慕膏粱，自甘腐乳。他日者，追隨中饋，獲補(bǔ)疇昔之墜歡；旨蓄御冬，長(zhǎng)娛邊撩之晚景。將繡佛以酬恩，輝依滿月；亦心齋于清夜，悟澈拈花矣。年月日，平康信女劉梧仙謹(jǐn)疏。”

宣讀已畢，燒了。秋痕默誓一番，磕了頭起來。心印將一尊觀音小像，用紫檀鑲玻璃的龕，送給秋痕供奉。秋痕給心印叩了謝，心印也膜拜還禮。便和禿頭回來西院，將佛像供在炕幾。 這日癡珠就陪秋痕吃一天齋。秋痕晚夕便捧著神龕，坐車而去。后來牛氏知道，百計(jì)責(zé)令開葷。無奈秋痕受一番打罵，便一粒也不沾牙，牛氏只索罷了。

癡珠自此還讀我書。次日，尋一幅宣紙，寫個(gè)“焦桐室”三字，傳書“病維摩書”四字，蓋了圖章，交給穆升裱作橫額。

一日午后，套車到縣前街閑話，便來大營(yíng)。荷生迎出平臺(tái)，笑道：“我正要作字給你，你來了，便宜他們跑一遭。你瞧這個(gè)圖名，取得好不好？”說著，便延入屋里。癡珠道：“什么圖？”荷生沒有答應(yīng)。癡珠早見案上鋪著一個(gè)小軸，是采秋小照，畫一面鏡，采秋畫在鏡里，便說道：“像得很，真?zhèn)€鏡中愛寵。”荷生道：“你瞧題的圖名?！卑V珠早見上首橫題五個(gè)隸字，是《春風(fēng)及第圖》，便點(diǎn)頭道：“甚好?！痹倏搭}的詩，是首七截，因念道：

　　　　“鏡里眉山別樣青，春風(fēng)一第許娉婷。
　　　　天孫好織登科記，先借機(jī)絲繡小星。”

念畢，笑道：“你好躊躇滿志?！焙缮溃骸爸贿@二十余日．信息渺然，連紫滄也沒有信來。難道是滿招損，占《歸妹》，迎門翻卦？”癡珠道：“你這事一定百定，千穩(wěn)萬穩(wěn)，還疑心什么呢？你不想采秋的書籍，也就夠十來天收拾哩?！焙缮溃骸拔乙策@般想?！卑V珠道：“這事不要再說。我此來，是要找愛山替我和秋痕畫一圖哩。”荷生道：“你今天何不就同我去訪他？”癡珠道：“甚好?！?

于是荷生引著癡珠，打大花廳后身穿過一個(gè)院落，便是愛山書房。愛山迎入，癡珠敘些寒溫，坐了一回。荷生遂為癡珠代白來意，愛山許著初七下午。二人正說得款洽，忽見青萍掀開簾子，回道：“供老爺來了?！焙缮窒灿煮@，便同癡珠踉蹌出來。愛山見是有事，也不敢強(qiáng)留，只得送出院門。癡珠執(zhí)手重訂初七之約，愛山允諾。

荷生早走得遠(yuǎn)了，癡珠就也跟來。轉(zhuǎn)到平臺(tái)，只見紫滄和荷生站在客廳簾邊，聽得紫滄道：“有點(diǎn)變局?！眱扇司瓦M(jìn)去了。癡珠隨后走進(jìn)，和紫滄相見；見荷生神情慘淡，正在拆信，就不說話。紫滄也默然無語。荷生拆開信，抽出一張色箋，看了一會(huì)，眉頭百結(jié)，將箋遞給癡珠道：“你瞧！你道天下事算得準(zhǔn)么？”便拉紫滄炕上分坐，詳問底細(xì)。癡珠瞧著箋上，楷書寫的是：

荷生夫子安：初七日奉到覆函，并詩一首，拳拳垂注，情見乎詞，感激之私，無庸瑣讀。妾生不逢辰，母也不諒，紫滄目擊之，自能為君詳言之。妾不忍形諸筆墨，亦不敢形諸筆墨也。伏念積誠(chéng)尚可動(dòng)物，豈守義不足悅親？第區(qū)區(qū)寸心，總不欲生我者負(fù)不匙之名。君與紫滄善為妾圖之。妾回天無力，惟有毀妝斂跡，繡佛長(zhǎng)齋，冀慈母感悟于萬一。挑燈作此，不盡欲言。附呈七絕一首，率書楮尾。侍妾杜夢(mèng)仙手啟。

癡珠道：“繡佛長(zhǎng)齋，不謀而合?！?

紫滄、荷生正對(duì)語喁喁，也不聽見。癡珠因?qū)⒃娨鞯溃?

　　　　“云容冉冉淡于羅，欲遣春秋可奈何！
　　　　夜半東風(fēng)侵曉雨，碧紗窗外早寒多?！?

吟畢，笑道：“欲知弦外意，盡在不言中。采秋詩品，高于荷生十倍哩！”荷生皺著眉，向癡珠道：“人家有這般懊惱的事，你偏會(huì)說笑起來?！卑V珠道：“你不用煩惱，不出十天，機(jī)將自轉(zhuǎn)。只天見你兩個(gè)圓成太容易些，也不顯得他一番造就的艱難，故此有這一折。其實(shí)你沒見過采秋時(shí)候，大局早已排就?！焙缮溃骸澳愫慰嘤终f夢(mèng)話？我明天將手尾的事交托燕卿，后天一早就可上路。做三站走，初六可到雁門。紫滄，你還要和我同走一遭呢。”正待說下，只見索安回道；“大人請(qǐng)，說是有緊急軍務(wù)?！弊蠝?、癡珠就走了。這且按下。

且說采秋系于正月十五早往碧霞宮，也在觀音大士前許下長(zhǎng)齋。自此脂粉不施，房門不出。這一個(gè)月，柔腸百轉(zhuǎn)，情淚雙垂，把個(gè)如花似玉的容顏，就變得十分憔悴了。還好紅豆、香雪兩個(gè)丫鬟，都是靈心慧舌，無可講的也引著采秋講講，無可笑的也引著采秋笑笑，所以比秋痕景況總覺好過些。

一日，冷雨敲窗，天陰如墨。采秋倚枕默坐，忽藕齋進(jìn)來，取出荷生十三寄來的信，展開閱過，嘆了一口氣，藕齋就出去了。信內(nèi)附有人日的詩，并癡珠的和章。采秋喚香雪印一盒香篆，自己慢慢的點(diǎn)著，領(lǐng)略一會(huì)，將寄來的詩，吟了一遍，就向床上躺下，想道：“天下事愈急則愈遠(yuǎn)，愈迎則愈拒，去年秋痕不是這樣么？”又想道：“癡珠說那華嚴(yán)庵的簽兆，竟是字字有著落，似乎我和荷生這段因緣，恁是怎樣也拆不開的。只是這簽兆也怪，秋痕的秋心院，是小岑替他取的名；我的春鏡樓，是我自己杜撰的。怎么那庵的簽上有‘秋心院’三字？那老尼偈語又說出‘春鏡’？敢莫這支簽和那偈語，通是癡珠編出來，也不可知?！毕氲酱?，陡然心上冰冷，不知不覺吊下淚來。又想道：“說是癡珠編的，他何苦自己講那不吉利的話？” 左思右想，便合著眼，聽著雨聲浙瀝，竟模模糊糊的好像到了秋心院。突見秋痕一身縞素，掀著簾迎出來，采秋驚道：“秋痕妹妹，你怎的穿著孝？”秋痕淚盈盈道：“采姊姊，你不曉得么？癡珠死了！我替他上孝哩！”正在說話，忽見荷生閃入，采秋便說道：“癡珠死了，你曉得么？”荷生吟吟的笑道：“癡珠那里有死？不就在此？”采秋定神一看，原來不是荷生，眼前的人卻是癡珠，手里拿個(gè)大鏡，說道：“你瞧！”采秋將喚秋痕同瞧，秋痕卻不見了。只見鏡里有個(gè)秋痕，一身艷妝，笑嬉嬉的不說話，卻沒有自己影子。正在驚訝，忽一陣風(fēng)過，塵沙瞇目，耳中只聞得呼呼的響，又像是波濤滾滾的聲，心上覺得突突的亂跳。一會(huì)，悄然開眼一看，只見白茫茫一片大海，自己立在一個(gè)山上，四顧無人，十分害怕。沿著徑路走來，見一峰插天，蒼翠欲滴，上面有古篆三字，一字方圍有一丈多大，卻不認(rèn)是何字，想道：“我今日也有認(rèn)不得的字了。”轉(zhuǎn)過山坳，海也不見了。瞥見癡珠同兩個(gè)麗人，俱是一身縞素，立在前頭。一個(gè)麗人，好像秋痕。采秋歡喜，迎上前來，說道：“怎么你兩個(gè)卻跑到這里來？”再一審視，那里有三個(gè)人？卻有三片白石擋住去路，想道：“原來就是這石作怪！”再要轉(zhuǎn)身，恍恍惚惚是個(gè)屋里，見個(gè)丫鬟搶過來扶著，叫道：“娘快醒來，天冷得很，和衣睡不得?！睋窝垡豢矗瑓s是紅豆。因起來說道：“我略躺一躺，竟睡著了，迷迷惑惑，做了幾多的夢(mèng)。”

紅豆細(xì)問，采秋不說，只叫他取表來看，已是四下多鐘。香雪向熏爐中倒碗茶送來，采秋喝了，回憶夢(mèng)境，猶覺歷歷。紅豆端上素菜，隨便用些。遂向佛前燒了晚香，門坐聽雨，便和紅豆說起夢(mèng)來。正是：

　　　　秋心春鏡，一剎罡風(fēng)。
　　　　情天佛國(guó)，色色空空。

欲知后事，且聽下回分解。