話說(shuō)趙無(wú)恤被豫讓三擊其衣，連打三個(gè)寒噤，豫讓死后，無(wú)恤視衣砍處，皆有血跡，自此患病，逾年不痊。無(wú)恤生有五子，因其兄伯魯為己而廢，欲以伯魯之子周為嗣。而周先死，乃立周之子浣為世子，無(wú)恤臨終，謂世子趙浣曰：“三卿滅智氏，地土寬饒，百姓悅服，宜乘此時(shí)，約韓、魏三分晉國(guó)，各立廟社，傳之子孫，若遲疑數(shù)載，晉或出英主，攬權(quán)勤政，收拾民心，則趙氏之祀不保矣！”言訖而瞑。趙浣治喪已畢，即以遺言告于韓虎，時(shí)周考王之四年。晉哀公薨，子柳立，是為幽公。韓虎與魏、趙合謀，只以絳州、曲沃二邑為幽公俸食，余地皆三分入于三家，號(hào)曰三晉。幽公微弱，反往三家朝見(jiàn)，君臣之分倒置矣。
再說(shuō)齊相國(guó)田盤，聞三晉盡分公家之地，亦使其兄弟宗人，盡為齊都邑大夫，遣使致賀于三晉，與之通好，自是列國(guó)交際，田，趙，韓，魏四家，自出名往來(lái)，齊、晉之君拱手如木偶而已。
時(shí)周考王封其弟揭于河南王城，以續(xù)周公之官職，揭少子班，別封于鞏，因鞏在王城之東，號(hào)曰東周公，而稱河南曰西周公。此東西二周之始，考王薨，子午立，是為威烈王。威烈王之世，趙浣卒，子趙籍代立；而韓虔嗣韓，魏斯嗣魏，田和嗣田，四家相結(jié)益深，約定彼此互相推援，共成大事。
威烈王二十三年，有雷電擊周之九鼎，鼎俱搖動(dòng)。三晉之君，聞此私議曰：“九鼎乃三代傳國(guó)之重器，今忽震動(dòng)，周運(yùn)其將終矣。吾等立國(guó)已久，未正名號(hào)，乘此王室衰微之際，各遣使請(qǐng)命于周王，求為諸侯，彼畏吾之強(qiáng)，不敢不許，如此，則名正言順，有富貴之實(shí)，而無(wú)篡奪之名，豈不美哉？"
于是各遣心腹之使，魏遣田文，趙遣公仲連，韓遣俠累，各赍金帛及土產(chǎn)之物，貢獻(xiàn)于威烈王，乞其冊(cè)命。威烈王問(wèn)于使者曰：“晉地皆入于三家乎？"魏使田文對(duì)曰：“晉失其政，外離內(nèi)叛，三家自以兵力征討叛臣，而有其地，非攘之于公家也。"威烈王又曰：“三晉既欲為諸侯，何不自立，乃復(fù)告于朕乎？"趙使公仲連對(duì)曰：“以三晉累世之強(qiáng)，自立誠(chéng)有余，所以必欲稟命者，不敢忘天子之尊耳，王若冊(cè)封三晉之君，俾世篤忠貞，為周藩屏，于王室何不利焉？"
威烈王大悅，即命內(nèi)史作策命，賜籍為趙侯，虔為韓侯，斯為魏侯，各賜黼冕圭璧全副。田文等回報(bào)，于是趙、韓、魏三家，各以王命宣布國(guó)中，趙都中牟，韓都平陽(yáng)，魏都安邑，立宗廟社稷，復(fù)遣使遍告列國(guó)。列國(guó)亦多致賀，惟秦國(guó)自棄晉附楚之后，不通中國(guó)，中國(guó)亦以夷狄待之，故獨(dú)不遣賀。
未幾，三家廢晉靖公為庶人，遷于純留，而復(fù)分其余地。晉自唐叔傳至靖公，凡二十九世，其祀遂絕。髯翁有詩(shī)嘆云：
六卿歸四四歸三，南面稱侯自不慚。
利器莫教輕授柄，許多昏主導(dǎo)奸貪。
又有詩(shī)譏周王不當(dāng)從三晉之命，導(dǎo)人叛逆，詩(shī)云：
王室單微似贅瘤，怎禁三晉不稱侯？
若無(wú)冊(cè)命終成竊，只怪三侯不怪周。
卻說(shuō)三晉之中，惟魏文侯斯最賢，能虛心下士。
時(shí)孔子高弟卜商，字子夏，教授于西河，文侯從之受經(jīng)；魏成薦田子方之賢，文侯與之為友。成又言：“西河人段干木，有德行，隱居不仕。"文侯即命駕車往見(jiàn)，干木聞車駕至門，乃逾后垣而避之，文侯嘆曰：“高士也！"遂留西河一月，日日造門請(qǐng)見(jiàn)，將近其廬，即憑軾起立，不敢倨坐。干木知其誠(chéng)，不得已而見(jiàn)之，文侯以安車載歸，與田子方同為上賓。
四方賢士聞風(fēng)來(lái)歸，又有李克、翟璜、田文、任座一班謀士，濟(jì)濟(jì)在朝。當(dāng)時(shí)人才之盛，無(wú)出魏右，秦人屢次欲加兵于魏，畏其多賢，為之寢兵。
文侯嘗與虞人期定午時(shí)，獵于郊外，其日早朝，值天雨寒甚，賜群臣酒，君臣各飲，方在浹洽之際，文侯問(wèn)左右曰：“時(shí)及午乎？"答曰：“時(shí)午矣。"文侯遽命撤酒，促輿人速速駕車適野，左右曰：“雨，不可獵矣，何必虛此一出乎？”文侯曰：“吾與虞人有約，彼必相候于郊；雖不獵，敢不親往以踐約哉。"國(guó)人見(jiàn)文侯冒雨而出，咸以為怪，及聞赴虞人之約，皆相顧語(yǔ)曰：“我君之不失信于人如此。"于是凡有政教，朝令夕行，無(wú)敢違者。
卻說(shuō)晉之東有國(guó)名中山，姬姓，子爵，乃白狄之別種，亦號(hào)鮮虞。自晉昭公之世，叛服不常，屢次征討，趙簡(jiǎn)子率師圍之，始請(qǐng)和，奉朝貢。
及三晉分國(guó)，無(wú)所專屬，中山子姬窟，好為長(zhǎng)夜之飲，以日為夜，以夜為日，疏遠(yuǎn)大臣，狎昵群小，黎民失業(yè)，災(zāi)異屢見(jiàn)。
文侯謀欲伐之，魏成進(jìn)曰：“中山西近趙，而南遠(yuǎn)于魏，若攻而得之，未易守也，"文侯曰：“若趙得中山，則北方之勢(shì)愈重矣。"
翟璜奏曰：“臣舉一人，姓樂(lè)名羊，本國(guó)谷邱人也，此人文武全才，可充大將之任。"文侯曰：“何以見(jiàn)之？"翟璜對(duì)曰：“樂(lè)羊嘗行路，得遺金，取之以歸，其妻唾之曰：“志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來(lái)之食，此金不知來(lái)歷，奈何取之，以污素行乎?”樂(lè)羊感妻之言，乃拋金于野，別其妻而出。游學(xué)于魯、衛(wèi)，過(guò)一年來(lái)歸，其妻方織機(jī)，問(wèn)夫：“所學(xué)成否？"樂(lè)羊曰：“尚未也?！逼奕〉稊嗥錂C(jī)絲。樂(lè)羊驚問(wèn)其故？妻曰：“學(xué)成而后可行，猶帛成而后可服。今子學(xué)尚未成，中道而歸，何異于此機(jī)之?dāng)嗪?”樂(lè)羊感悟，復(fù)往就學(xué)，七年不返。今此人見(jiàn)在本國(guó)，高自期許，不屑小仕，何不用之？"
文侯即命翟璜以輅車召樂(lè)羊，左右阻之曰：“臣聞樂(lè)羊長(zhǎng)子樂(lè)舒，見(jiàn)仕中山，豈可任哉？"翟璜曰：“樂(lè)羊，功名之士也；子在中山，曾為其君招樂(lè)羊，羊以中山君無(wú)道不往。主公若寄以斧鉞之任，何患不能成功乎？”文侯從之。
樂(lè)羊隨翟璜入朝見(jiàn)文侯，文侯曰：“寡人欲以中山之事相委，奈卿子在彼國(guó)何？"樂(lè)羊曰：“丈夫建功立業(yè)，各為其主，豈以私情廢公事哉？臣若不能破滅中山，甘當(dāng)軍令！”文侯大喜曰：“子能自信，寡人無(wú)不信子！"遂拜為元帥，使西門豹為先鋒，率兵五萬(wàn)，往伐中山。姬窟遣大將鼓須，屯兵楸山，以拒魏師。樂(lè)羊屯兵于文山，相持月余，未分勝負(fù)。樂(lè)羊謂西門豹曰：“吾在主公面前，任軍令狀而來(lái)，今出兵月余，未有寸功，豈不自愧？吾視楸山多楸樹(shù)，誠(chéng)得一膽勇之士，潛師而往，縱火焚林，彼兵必亂，亂而乘之，無(wú)不勝矣！"西門豹愿往。
其時(shí)八月中秋，中山子姬窟遣使赍羊酒到楸山，以勞鼓須，鼓須對(duì)月暢飲，樂(lè)而忘懷。約至三更，西門豹率兵壯銜枚突至，每人各持長(zhǎng)炬一根，俱枯枝扎成，內(nèi)灌有引火藥物，四下將楸木焚燒。鼓須見(jiàn)軍中火起，延及營(yíng)寨，帶醉率軍士救火，只見(jiàn)咇咇啪啪，遍山皆著，沒(méi)救一頭處。軍中大亂，鼓須知前營(yíng)有魏兵，急往山后奔走，正遇樂(lè)羊親自引兵從山后襲來(lái)，中山兵大敗，鼓須死戰(zhàn)得脫，奔至白羊關(guān)，魏兵緊追在后，鼓須棄關(guān)而走。樂(lè)羊長(zhǎng)驅(qū)直入，所向皆破。
鼓須引敗兵見(jiàn)姬窟，言樂(lè)羊勇智難敵。須臾，樂(lè)羊引兵圍了中山。
姬窟大怒。大夫公孫焦進(jìn)曰：“樂(lè)羊者，樂(lè)舒之父，舒仕于本國(guó)。君令舒于城上說(shuō)退父兵，此為上策！"姬窟依計(jì)，謂樂(lè)舒曰：“爾父為魏將攻城，如說(shuō)得退兵，當(dāng)封汝大邑！"樂(lè)舒曰：“臣父前不肯仕中山，而仕于魏，今各為其主，豈臣說(shuō)之可行哉，"姬窟強(qiáng)之。樂(lè)舒不得已，只得登城大呼，請(qǐng)其父相見(jiàn)。樂(lè)羊披掛登于車巢車，一見(jiàn)樂(lè)舒，不等開(kāi)口，遽責(zé)曰：“君子不居危國(guó)，不事亂朝。汝貪于富貴，不識(shí)去就，吾奉君命吊民伐罪，可勸汝君速降，尚可相見(jiàn)！"
樂(lè)舒曰：“降不降在君，非男所得專也。但求父暫緩其攻，容我君臣從容計(jì)議！"樂(lè)羊曰：“吾且休兵一月，以全父子之情，汝君臣可早早定議，勿誤大事！"樂(lè)羊果然出令，只教軟困，不去攻城。姬窟恃著樂(lè)羊愛(ài)子之心，決不急攻，且圖延緩，全無(wú)主意。過(guò)了一月，樂(lè)羊使人討取降信，姬窟又叫樂(lè)舒求寬，樂(lè)羊又寬一月，如此三次。
西門豹進(jìn)曰：“元帥不欲下中山乎，何以久而不攻也？"樂(lè)羊曰：“中山君不恤百姓，吾故伐之，若攻之太急，傷民益甚，吾之三從其情，不獨(dú)為父子之情，亦所以收民心也。"
卻說(shuō)魏文侯左右見(jiàn)樂(lè)羊新進(jìn)，驟得大用，俱有不平之意，及聞其三次輟攻，遂譖于文侯曰：“樂(lè)羊乘屢勝之威，勢(shì)如破竹，特因樂(lè)舒一語(yǔ)，三月不攻，父子情深，亦可知矣，主公若不召回，恐勞師費(fèi)財(cái)，無(wú)益于事。"文侯不應(yīng)，問(wèn)于翟璜，璜曰：“此必有計(jì)，主公勿疑。"自此群臣紛紛上書(shū)，有言中山將分國(guó)之半與樂(lè)羊者，有言樂(lè)羊謀與中山共攻魏國(guó)者，文侯俱封置篋內(nèi)，但時(shí)時(shí)遣使勞苦，預(yù)為治府第于都中，以待其歸。
樂(lè)羊心甚感激，見(jiàn)中山不降，遂率將士盡力攻擊，中山城堅(jiān)厚，且積糧甚多，鼓須與公孫焦晝夜巡警，拆城中木石，為捍御之備，攻至數(shù)月，尚不能破，惱得樂(lè)羊性起，與西門豹親立于矢石之下，督令四門急攻，鼓須方指揮軍士，腦門中箭而死，城中房屋墻垣，漸已拆盡。
公孫焦言于姬窟曰：“事已急矣！今日止有一計(jì)，可退魏兵。"窟問(wèn)：“何計(jì)？"公孫焦曰：“樂(lè)舒三次求寬，羊俱聽(tīng)之，足見(jiàn)其愛(ài)子之情矣，今攻擊至急，可將樂(lè)舒綁縛，置于高竿，若不退師，當(dāng)殺其子，使樂(lè)舒哀呼乞命，樂(lè)羊之攻，必然又緩。"姬窟從其言，樂(lè)舒在高竿上大呼：“父親救命！"樂(lè)羊見(jiàn)之，大罵曰：“不肖子！汝仕于人國(guó)，上不能出奇運(yùn)策，使其主有戰(zhàn)勝之功；下不能見(jiàn)危委命，使君決行成之計(jì)。尚敢如含乳小兒，以哀號(hào)乞憐乎？”言畢，架弓搭矢，欲射樂(lè)舒。
舒叫苦下城，見(jiàn)姬窟曰：“吾父志在為國(guó)，不念父子之情，主公自謀戰(zhàn)守，臣請(qǐng)死于君前，以明不能退兵之罪。"
公孫焦曰：“其父攻城，其子不能無(wú)罪，合當(dāng)賜死。"
姬窟曰：“非樂(lè)舒之過(guò)也。"
公孫焦曰：“樂(lè)舒死，臣便有退兵之計(jì)。"
姬窟遂以劍授舒，舒自剄而亡。公孫焦曰：“人情莫親于父子，今將樂(lè)舒烹羹以遺樂(lè)羊，羊見(jiàn)羹必然不忍，乘其哀泣之際，無(wú)心攻戰(zhàn)，主公引一軍殺出，大戰(zhàn)一場(chǎng)，幸而得勝，再作計(jì)較。"姬窟不得已而從之，命將樂(lè)舒之肉烹羹，并其首送于樂(lè)羊曰：“寡君以小將軍不能退師，已殺而烹之，謹(jǐn)獻(xiàn)其羹，小將軍尚有妻孥，元帥若再攻城，即當(dāng)盡行誅戮。"
樂(lè)羊認(rèn)得是其子首，大罵曰：“不肖子！事無(wú)道昏君，固宜取死。"即取羹對(duì)使者食之，盡一器，謂使者曰：“蒙汝君饋羹，破城日面謝，吾軍中亦有鼎鑊，以待汝君也。"使者還報(bào)，姬窟見(jiàn)樂(lè)羊全無(wú)痛子之心，攻城愈急，恐城破見(jiàn)辱，遂入后宮自縊。公孫焦開(kāi)門出降，樂(lè)羊數(shù)其讒諂敗國(guó)之罪，斬之。
撫慰居民已畢，留兵五千，使西門豹居守。盡收中山府藏寶玉，班師回魏，魏文侯聞樂(lè)羊成功，親自出城迎勞曰：“將軍為國(guó)喪子，實(shí)孤之過(guò)也。，"樂(lè)羊頓首曰：“臣義不敢顧私情，以負(fù)主公斧鉞之寄。"
樂(lè)羊朝見(jiàn)畢，呈上中山地圖，及寶貨之?dāng)?shù)，群臣稱賀。文侯設(shè)宴于內(nèi)臺(tái)之上，親捧觴以賜樂(lè)羊，羊受觴飲之，足高氣揚(yáng)，大有矜功之色。宴畢，文侯命左右挈二篋，封識(shí)甚固，送樂(lè)羊歸第。左右將二篋交割。樂(lè)羊想道：“篋內(nèi)必是珍珠金玉之類，主公恐群臣相妒，故封識(shí)贈(zèng)我。"命家人抬進(jìn)中堂，啟篋視之，俱是群臣奏本，本內(nèi)盡說(shuō)樂(lè)羊反叛之事，樂(lè)羊大驚曰：“原來(lái)朝中如此造謗，若非吾君相信之深，不為所惑，怎得成功？"次日，入朝謝恩，文侯議加上賞，樂(lè)羊再拜辭曰：“中山之滅，全賴主公力持于內(nèi)，臣在外稍效犬馬，何力之有？"文侯曰：“非寡人不能任卿，非卿亦不能副寡人之任也。然將軍勞矣，盍就封安食乎？"即以靈壽封羊，稱為靈壽君，罷其兵權(quán)。
翟璜進(jìn)曰：“君既知樂(lè)羊之能，奈何不使將兵備邊，而縱其安閑乎？"文侯笑而不答。
璜出朝以問(wèn)李克，克曰：“樂(lè)羊不愛(ài)其子，況他人哉，此管仲所以疑易牙也。"翟璜乃悟。
文侯思中山地遠(yuǎn)，必得親信之人為守，乃保無(wú)虞，乃使其世子擊為中山君。擊受命而出，遇田子方乘敝車而來(lái)，擊慌忙下車，拱立道旁致敬，田子方驅(qū)車直過(guò)，傲然不顧。擊心懷不平，乃使人牽其車索，上前曰：“擊有問(wèn)于子，富貴者驕人乎？貧賤者驕人乎？"
子方笑曰：“自古以來(lái)，只有貧賤驕人，那有富貴驕人之理？國(guó)君而驕人，則不保社稷；大夫而驕人，則不保宗廟；楚靈王以驕亡其國(guó)，智伯瑤以驕亡其家。富貴之不足恃明矣！若夫貧賤之士，食不過(guò)藜藿，衣不過(guò)布褐，無(wú)求于人，無(wú)欲于世。惟好士之主，自樂(lè)而就之，言聽(tīng)計(jì)合，勉為之留；不然，則浩然長(zhǎng)往，誰(shuí)能禁焉？武王能誅萬(wàn)乘之紂，而不能屈首陽(yáng)之二士，蓋貧賤之足貴如此！"太子擊大慚，謝罪而去。
文侯聞子方不屈于世子，益加敬禮。
時(shí)鄴都缺守，翟璜曰：“鄴介于上黨、邯鄲之間，與韓、趙為鄰，必得強(qiáng)明之士以守之，非西門豹不可。"文侯即用西門豹為鄴都守。
豹至鄴城，見(jiàn)閭里蕭條，人民稀少，召父老至前，問(wèn)其所苦。
父老皆曰：“苦為河伯娶婦。"豹曰：“怪事，怪事，河伯如何娶婦？汝為我詳言之。"父老曰：“漳水自沾嶺而來(lái)，由沙城而東，經(jīng)于鄴，為漳河。河伯即清漳之神也，其神好美婦，歲納一夫人，若擇婦嫁之，常保年豐歲稔，雨水調(diào)均，不然神怒，致水波泛溢，漂溺人家。"
豹曰：“此事誰(shuí)人倡始？"父老曰：“此邑之巫覡所言也，俗畏水患，不敢不從，每年里豪及廷掾與巫覡共計(jì)，賦民錢數(shù)百萬(wàn)，用二三十萬(wàn)，為河伯娶婦之費(fèi)，其余則共分用之。"
豹問(wèn)曰：“百姓任其瓜分，寧無(wú)一言乎？"
父老曰：“巫覡主祝禱之事，三老、廷掾有科斂奔走之勞，分用公費(fèi)，固所甘心。更有至苦，當(dāng)春初布種，巫覡遍訪人家女子，有幾分顏色者，即云：‘此女當(dāng)為河伯夫人?！辉刚?，多將財(cái)帛買免，別覓他女。有貧民不能買免，只得將女與之。巫覡治齋宮于河上，絳帷床席鋪設(shè)一新，將此女沐浴更衣，居于齋宮之內(nèi)。卜一吉日，編葦為舟，使女登之，浮于河，流數(shù)十里，乃滅。人家苦此煩費(fèi)，又有愛(ài)女者，恐為河伯所娶，攜女遠(yuǎn)竄，所以城中益空。"
豹曰：“汝邑曾受漂溺之患否？"父老曰：“賴歲歲娶婦，不曾觸河神之怒。但漂溺雖免，奈本邑土高路遠(yuǎn)，河水難達(dá)，每逢歲旱，又有干枯之患。"
豹曰：“神既有靈，當(dāng)嫁女時(shí)，吾亦欲往送，當(dāng)為汝禱之。"
及期，父老果然來(lái)稟，西門豹具衣冠親往河上，凡邑中官屬、三老、豪戶、里長(zhǎng)、父老，莫不畢集。百姓遠(yuǎn)近皆會(huì)，聚觀者數(shù)千人。三老、里長(zhǎng)等引大巫來(lái)見(jiàn)，其貌甚倨，豹觀之，乃一老女子也。小巫女弟子二十余人，衣裳楚楚，悉持巾櫛、爐香之類，隨侍其后，豹曰：“勞苦大巫，煩呼河伯?huà)D來(lái)，我欲視之。"老巫顧弟子使喚至，豹視女子，鮮衣素襪，顏色中等，豹謂巫嫗及三老眾人曰：“河伯貴神，女必有殊色，方才相稱，此女不佳，煩大巫為我入報(bào)河伯，但傳太守之語(yǔ)，‘更當(dāng)別求好女，于后日送之！’"
即使吏卒數(shù)人，共抱老巫投之于河，左右莫不驚駭失色。豹靜立俟之。良久曰：“嫗?zāi)昀喜桓墒?，去河中許久，尚不回話，弟子為我催之。"復(fù)使吏卒抱弟子一人，投于河中。少頃又曰：“弟子去何久也？"復(fù)使弟子一人催之，又嫌其遲，更投一人，凡投弟子三人，入水即沒(méi)。豹曰：“是皆女子之流，傳語(yǔ)不明，煩三老入河，明白言之。"三老方欲辭，豹喝："快去，即取回覆。"吏卒左牽右拽，不由分說(shuō)，又推河中，逐波而去。
旁觀者皆為吐舌，豹簪筆鞠躬，向河恭敬以待，約莫又一個(gè)時(shí)辰，豹曰：“三老年高，亦復(fù)不濟(jì)，須得廷掾、豪長(zhǎng)者往告。"那廷掾、里豪嚇得面如土色，流汗浹背，一齊皆叩頭求哀，流血滿面，堅(jiān)不肯起。西門豹曰：“且俟須臾。"眾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，又過(guò)一刻，西門豹曰：“河水滔滔，去而不返，河伯安在？枉殺民間女子，汝曹罪當(dāng)償命。”
眾人復(fù)叩頭謝曰：“從來(lái)都被巫嫗所欺，非某等之罪也！”豹曰：“巫嫗已死，今后再有言河伯娶婦者，即令其人為媒，往報(bào)河伯。"于是廷掾、里豪、三老干沒(méi)財(cái)賦，悉追出散還民間，又使父老即于百姓中，詢其年長(zhǎng)無(wú)妻者，以女弟子嫁之，巫風(fēng)遂絕。百姓逃避者，復(fù)還鄉(xiāng)里，有詩(shī)為證：
河伯何曾見(jiàn)娶妻，愚民無(wú)識(shí)被巫欺。
一從賢令除疑網(wǎng)，女子安眠不受虧。豹又相度地形，視漳水可通處，發(fā)民鑿渠各十二處，引漳水入渠，既殺河勢(shì)，又腹內(nèi)田畝，得渠水浸灌，無(wú)旱干之患，禾稼倍收，百姓樂(lè)業(yè)。今臨漳縣有西門渠，即豹所鑿也。文侯謂翟璜曰：“寡人聽(tīng)子之言，使樂(lè)羊伐中山，使西門豹治鄴，皆勝其任，寡人賴之。今西河在魏西鄙，為秦人犯魏之道，卿思何人可以為守？"翟璜沉思半晌，答曰：“臣舉一人，姓吳名起，此人大有將才，今自魯奔魏，主公速召而用之，若遲則又他適矣！”文侯曰：“起非殺妻以求為魯將者乎？聞此人貪財(cái)好色，性復(fù)殘忍，豈可托以重任哉？"翟璜曰：“臣所舉者，取其能為君成一日之功，若素行不足計(jì)也！”文侯曰：“試為寡人召之！”
不知吳起如何在魏立功？且看下回分解。
再說(shuō)齊相國(guó)田盤，聞三晉盡分公家之地，亦使其兄弟宗人，盡為齊都邑大夫，遣使致賀于三晉，與之通好，自是列國(guó)交際，田，趙，韓，魏四家，自出名往來(lái)，齊、晉之君拱手如木偶而已。
時(shí)周考王封其弟揭于河南王城，以續(xù)周公之官職，揭少子班，別封于鞏，因鞏在王城之東，號(hào)曰東周公，而稱河南曰西周公。此東西二周之始，考王薨，子午立，是為威烈王。威烈王之世，趙浣卒，子趙籍代立；而韓虔嗣韓，魏斯嗣魏，田和嗣田，四家相結(jié)益深，約定彼此互相推援，共成大事。
威烈王二十三年，有雷電擊周之九鼎，鼎俱搖動(dòng)。三晉之君，聞此私議曰：“九鼎乃三代傳國(guó)之重器，今忽震動(dòng)，周運(yùn)其將終矣。吾等立國(guó)已久，未正名號(hào)，乘此王室衰微之際，各遣使請(qǐng)命于周王，求為諸侯，彼畏吾之強(qiáng)，不敢不許，如此，則名正言順，有富貴之實(shí)，而無(wú)篡奪之名，豈不美哉？"
于是各遣心腹之使，魏遣田文，趙遣公仲連，韓遣俠累，各赍金帛及土產(chǎn)之物，貢獻(xiàn)于威烈王，乞其冊(cè)命。威烈王問(wèn)于使者曰：“晉地皆入于三家乎？"魏使田文對(duì)曰：“晉失其政，外離內(nèi)叛，三家自以兵力征討叛臣，而有其地，非攘之于公家也。"威烈王又曰：“三晉既欲為諸侯，何不自立，乃復(fù)告于朕乎？"趙使公仲連對(duì)曰：“以三晉累世之強(qiáng)，自立誠(chéng)有余，所以必欲稟命者，不敢忘天子之尊耳，王若冊(cè)封三晉之君，俾世篤忠貞，為周藩屏，于王室何不利焉？"
威烈王大悅，即命內(nèi)史作策命，賜籍為趙侯，虔為韓侯，斯為魏侯，各賜黼冕圭璧全副。田文等回報(bào)，于是趙、韓、魏三家，各以王命宣布國(guó)中，趙都中牟，韓都平陽(yáng)，魏都安邑，立宗廟社稷，復(fù)遣使遍告列國(guó)。列國(guó)亦多致賀，惟秦國(guó)自棄晉附楚之后，不通中國(guó)，中國(guó)亦以夷狄待之，故獨(dú)不遣賀。
未幾，三家廢晉靖公為庶人，遷于純留，而復(fù)分其余地。晉自唐叔傳至靖公，凡二十九世，其祀遂絕。髯翁有詩(shī)嘆云：
六卿歸四四歸三，南面稱侯自不慚。
利器莫教輕授柄，許多昏主導(dǎo)奸貪。
又有詩(shī)譏周王不當(dāng)從三晉之命，導(dǎo)人叛逆，詩(shī)云：
王室單微似贅瘤，怎禁三晉不稱侯？
若無(wú)冊(cè)命終成竊，只怪三侯不怪周。
卻說(shuō)三晉之中，惟魏文侯斯最賢，能虛心下士。
時(shí)孔子高弟卜商，字子夏，教授于西河，文侯從之受經(jīng)；魏成薦田子方之賢，文侯與之為友。成又言：“西河人段干木，有德行，隱居不仕。"文侯即命駕車往見(jiàn)，干木聞車駕至門，乃逾后垣而避之，文侯嘆曰：“高士也！"遂留西河一月，日日造門請(qǐng)見(jiàn)，將近其廬，即憑軾起立，不敢倨坐。干木知其誠(chéng)，不得已而見(jiàn)之，文侯以安車載歸，與田子方同為上賓。
四方賢士聞風(fēng)來(lái)歸，又有李克、翟璜、田文、任座一班謀士，濟(jì)濟(jì)在朝。當(dāng)時(shí)人才之盛，無(wú)出魏右，秦人屢次欲加兵于魏，畏其多賢，為之寢兵。
文侯嘗與虞人期定午時(shí)，獵于郊外，其日早朝，值天雨寒甚，賜群臣酒，君臣各飲，方在浹洽之際，文侯問(wèn)左右曰：“時(shí)及午乎？"答曰：“時(shí)午矣。"文侯遽命撤酒，促輿人速速駕車適野，左右曰：“雨，不可獵矣，何必虛此一出乎？”文侯曰：“吾與虞人有約，彼必相候于郊；雖不獵，敢不親往以踐約哉。"國(guó)人見(jiàn)文侯冒雨而出，咸以為怪，及聞赴虞人之約，皆相顧語(yǔ)曰：“我君之不失信于人如此。"于是凡有政教，朝令夕行，無(wú)敢違者。
卻說(shuō)晉之東有國(guó)名中山，姬姓，子爵，乃白狄之別種，亦號(hào)鮮虞。自晉昭公之世，叛服不常，屢次征討，趙簡(jiǎn)子率師圍之，始請(qǐng)和，奉朝貢。
及三晉分國(guó)，無(wú)所專屬，中山子姬窟，好為長(zhǎng)夜之飲，以日為夜，以夜為日，疏遠(yuǎn)大臣，狎昵群小，黎民失業(yè)，災(zāi)異屢見(jiàn)。
文侯謀欲伐之，魏成進(jìn)曰：“中山西近趙，而南遠(yuǎn)于魏，若攻而得之，未易守也，"文侯曰：“若趙得中山，則北方之勢(shì)愈重矣。"
翟璜奏曰：“臣舉一人，姓樂(lè)名羊，本國(guó)谷邱人也，此人文武全才，可充大將之任。"文侯曰：“何以見(jiàn)之？"翟璜對(duì)曰：“樂(lè)羊嘗行路，得遺金，取之以歸，其妻唾之曰：“志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來(lái)之食，此金不知來(lái)歷，奈何取之，以污素行乎?”樂(lè)羊感妻之言，乃拋金于野，別其妻而出。游學(xué)于魯、衛(wèi)，過(guò)一年來(lái)歸，其妻方織機(jī)，問(wèn)夫：“所學(xué)成否？"樂(lè)羊曰：“尚未也?！逼奕〉稊嗥錂C(jī)絲。樂(lè)羊驚問(wèn)其故？妻曰：“學(xué)成而后可行，猶帛成而后可服。今子學(xué)尚未成，中道而歸，何異于此機(jī)之?dāng)嗪?”樂(lè)羊感悟，復(fù)往就學(xué)，七年不返。今此人見(jiàn)在本國(guó)，高自期許，不屑小仕，何不用之？"
文侯即命翟璜以輅車召樂(lè)羊，左右阻之曰：“臣聞樂(lè)羊長(zhǎng)子樂(lè)舒，見(jiàn)仕中山，豈可任哉？"翟璜曰：“樂(lè)羊，功名之士也；子在中山，曾為其君招樂(lè)羊，羊以中山君無(wú)道不往。主公若寄以斧鉞之任，何患不能成功乎？”文侯從之。
樂(lè)羊隨翟璜入朝見(jiàn)文侯，文侯曰：“寡人欲以中山之事相委，奈卿子在彼國(guó)何？"樂(lè)羊曰：“丈夫建功立業(yè)，各為其主，豈以私情廢公事哉？臣若不能破滅中山，甘當(dāng)軍令！”文侯大喜曰：“子能自信，寡人無(wú)不信子！"遂拜為元帥，使西門豹為先鋒，率兵五萬(wàn)，往伐中山。姬窟遣大將鼓須，屯兵楸山，以拒魏師。樂(lè)羊屯兵于文山，相持月余，未分勝負(fù)。樂(lè)羊謂西門豹曰：“吾在主公面前，任軍令狀而來(lái)，今出兵月余，未有寸功，豈不自愧？吾視楸山多楸樹(shù)，誠(chéng)得一膽勇之士，潛師而往，縱火焚林，彼兵必亂，亂而乘之，無(wú)不勝矣！"西門豹愿往。
其時(shí)八月中秋，中山子姬窟遣使赍羊酒到楸山，以勞鼓須，鼓須對(duì)月暢飲，樂(lè)而忘懷。約至三更，西門豹率兵壯銜枚突至，每人各持長(zhǎng)炬一根，俱枯枝扎成，內(nèi)灌有引火藥物，四下將楸木焚燒。鼓須見(jiàn)軍中火起，延及營(yíng)寨，帶醉率軍士救火，只見(jiàn)咇咇啪啪，遍山皆著，沒(méi)救一頭處。軍中大亂，鼓須知前營(yíng)有魏兵，急往山后奔走，正遇樂(lè)羊親自引兵從山后襲來(lái)，中山兵大敗，鼓須死戰(zhàn)得脫，奔至白羊關(guān)，魏兵緊追在后，鼓須棄關(guān)而走。樂(lè)羊長(zhǎng)驅(qū)直入，所向皆破。
鼓須引敗兵見(jiàn)姬窟，言樂(lè)羊勇智難敵。須臾，樂(lè)羊引兵圍了中山。
姬窟大怒。大夫公孫焦進(jìn)曰：“樂(lè)羊者，樂(lè)舒之父，舒仕于本國(guó)。君令舒于城上說(shuō)退父兵，此為上策！"姬窟依計(jì)，謂樂(lè)舒曰：“爾父為魏將攻城，如說(shuō)得退兵，當(dāng)封汝大邑！"樂(lè)舒曰：“臣父前不肯仕中山，而仕于魏，今各為其主，豈臣說(shuō)之可行哉，"姬窟強(qiáng)之。樂(lè)舒不得已，只得登城大呼，請(qǐng)其父相見(jiàn)。樂(lè)羊披掛登于車巢車，一見(jiàn)樂(lè)舒，不等開(kāi)口，遽責(zé)曰：“君子不居危國(guó)，不事亂朝。汝貪于富貴，不識(shí)去就，吾奉君命吊民伐罪，可勸汝君速降，尚可相見(jiàn)！"
樂(lè)舒曰：“降不降在君，非男所得專也。但求父暫緩其攻，容我君臣從容計(jì)議！"樂(lè)羊曰：“吾且休兵一月，以全父子之情，汝君臣可早早定議，勿誤大事！"樂(lè)羊果然出令，只教軟困，不去攻城。姬窟恃著樂(lè)羊愛(ài)子之心，決不急攻，且圖延緩，全無(wú)主意。過(guò)了一月，樂(lè)羊使人討取降信，姬窟又叫樂(lè)舒求寬，樂(lè)羊又寬一月，如此三次。
西門豹進(jìn)曰：“元帥不欲下中山乎，何以久而不攻也？"樂(lè)羊曰：“中山君不恤百姓，吾故伐之，若攻之太急，傷民益甚，吾之三從其情，不獨(dú)為父子之情，亦所以收民心也。"
卻說(shuō)魏文侯左右見(jiàn)樂(lè)羊新進(jìn)，驟得大用，俱有不平之意，及聞其三次輟攻，遂譖于文侯曰：“樂(lè)羊乘屢勝之威，勢(shì)如破竹，特因樂(lè)舒一語(yǔ)，三月不攻，父子情深，亦可知矣，主公若不召回，恐勞師費(fèi)財(cái)，無(wú)益于事。"文侯不應(yīng)，問(wèn)于翟璜，璜曰：“此必有計(jì)，主公勿疑。"自此群臣紛紛上書(shū)，有言中山將分國(guó)之半與樂(lè)羊者，有言樂(lè)羊謀與中山共攻魏國(guó)者，文侯俱封置篋內(nèi)，但時(shí)時(shí)遣使勞苦，預(yù)為治府第于都中，以待其歸。
樂(lè)羊心甚感激，見(jiàn)中山不降，遂率將士盡力攻擊，中山城堅(jiān)厚，且積糧甚多，鼓須與公孫焦晝夜巡警，拆城中木石，為捍御之備，攻至數(shù)月，尚不能破，惱得樂(lè)羊性起，與西門豹親立于矢石之下，督令四門急攻，鼓須方指揮軍士，腦門中箭而死，城中房屋墻垣，漸已拆盡。
公孫焦言于姬窟曰：“事已急矣！今日止有一計(jì)，可退魏兵。"窟問(wèn)：“何計(jì)？"公孫焦曰：“樂(lè)舒三次求寬，羊俱聽(tīng)之，足見(jiàn)其愛(ài)子之情矣，今攻擊至急，可將樂(lè)舒綁縛，置于高竿，若不退師，當(dāng)殺其子，使樂(lè)舒哀呼乞命，樂(lè)羊之攻，必然又緩。"姬窟從其言，樂(lè)舒在高竿上大呼：“父親救命！"樂(lè)羊見(jiàn)之，大罵曰：“不肖子！汝仕于人國(guó)，上不能出奇運(yùn)策，使其主有戰(zhàn)勝之功；下不能見(jiàn)危委命，使君決行成之計(jì)。尚敢如含乳小兒，以哀號(hào)乞憐乎？”言畢，架弓搭矢，欲射樂(lè)舒。
舒叫苦下城，見(jiàn)姬窟曰：“吾父志在為國(guó)，不念父子之情，主公自謀戰(zhàn)守，臣請(qǐng)死于君前，以明不能退兵之罪。"
公孫焦曰：“其父攻城，其子不能無(wú)罪，合當(dāng)賜死。"
姬窟曰：“非樂(lè)舒之過(guò)也。"
公孫焦曰：“樂(lè)舒死，臣便有退兵之計(jì)。"
姬窟遂以劍授舒，舒自剄而亡。公孫焦曰：“人情莫親于父子，今將樂(lè)舒烹羹以遺樂(lè)羊，羊見(jiàn)羹必然不忍，乘其哀泣之際，無(wú)心攻戰(zhàn)，主公引一軍殺出，大戰(zhàn)一場(chǎng)，幸而得勝，再作計(jì)較。"姬窟不得已而從之，命將樂(lè)舒之肉烹羹，并其首送于樂(lè)羊曰：“寡君以小將軍不能退師，已殺而烹之，謹(jǐn)獻(xiàn)其羹，小將軍尚有妻孥，元帥若再攻城，即當(dāng)盡行誅戮。"
樂(lè)羊認(rèn)得是其子首，大罵曰：“不肖子！事無(wú)道昏君，固宜取死。"即取羹對(duì)使者食之，盡一器，謂使者曰：“蒙汝君饋羹，破城日面謝，吾軍中亦有鼎鑊，以待汝君也。"使者還報(bào)，姬窟見(jiàn)樂(lè)羊全無(wú)痛子之心，攻城愈急，恐城破見(jiàn)辱，遂入后宮自縊。公孫焦開(kāi)門出降，樂(lè)羊數(shù)其讒諂敗國(guó)之罪，斬之。
撫慰居民已畢，留兵五千，使西門豹居守。盡收中山府藏寶玉，班師回魏，魏文侯聞樂(lè)羊成功，親自出城迎勞曰：“將軍為國(guó)喪子，實(shí)孤之過(guò)也。，"樂(lè)羊頓首曰：“臣義不敢顧私情，以負(fù)主公斧鉞之寄。"
樂(lè)羊朝見(jiàn)畢，呈上中山地圖，及寶貨之?dāng)?shù)，群臣稱賀。文侯設(shè)宴于內(nèi)臺(tái)之上，親捧觴以賜樂(lè)羊，羊受觴飲之，足高氣揚(yáng)，大有矜功之色。宴畢，文侯命左右挈二篋，封識(shí)甚固，送樂(lè)羊歸第。左右將二篋交割。樂(lè)羊想道：“篋內(nèi)必是珍珠金玉之類，主公恐群臣相妒，故封識(shí)贈(zèng)我。"命家人抬進(jìn)中堂，啟篋視之，俱是群臣奏本，本內(nèi)盡說(shuō)樂(lè)羊反叛之事，樂(lè)羊大驚曰：“原來(lái)朝中如此造謗，若非吾君相信之深，不為所惑，怎得成功？"次日，入朝謝恩，文侯議加上賞，樂(lè)羊再拜辭曰：“中山之滅，全賴主公力持于內(nèi)，臣在外稍效犬馬，何力之有？"文侯曰：“非寡人不能任卿，非卿亦不能副寡人之任也。然將軍勞矣，盍就封安食乎？"即以靈壽封羊，稱為靈壽君，罷其兵權(quán)。
翟璜進(jìn)曰：“君既知樂(lè)羊之能，奈何不使將兵備邊，而縱其安閑乎？"文侯笑而不答。
璜出朝以問(wèn)李克，克曰：“樂(lè)羊不愛(ài)其子，況他人哉，此管仲所以疑易牙也。"翟璜乃悟。
文侯思中山地遠(yuǎn)，必得親信之人為守，乃保無(wú)虞，乃使其世子擊為中山君。擊受命而出，遇田子方乘敝車而來(lái)，擊慌忙下車，拱立道旁致敬，田子方驅(qū)車直過(guò)，傲然不顧。擊心懷不平，乃使人牽其車索，上前曰：“擊有問(wèn)于子，富貴者驕人乎？貧賤者驕人乎？"
子方笑曰：“自古以來(lái)，只有貧賤驕人，那有富貴驕人之理？國(guó)君而驕人，則不保社稷；大夫而驕人，則不保宗廟；楚靈王以驕亡其國(guó)，智伯瑤以驕亡其家。富貴之不足恃明矣！若夫貧賤之士，食不過(guò)藜藿，衣不過(guò)布褐，無(wú)求于人，無(wú)欲于世。惟好士之主，自樂(lè)而就之，言聽(tīng)計(jì)合，勉為之留；不然，則浩然長(zhǎng)往，誰(shuí)能禁焉？武王能誅萬(wàn)乘之紂，而不能屈首陽(yáng)之二士，蓋貧賤之足貴如此！"太子擊大慚，謝罪而去。
文侯聞子方不屈于世子，益加敬禮。
時(shí)鄴都缺守，翟璜曰：“鄴介于上黨、邯鄲之間，與韓、趙為鄰，必得強(qiáng)明之士以守之，非西門豹不可。"文侯即用西門豹為鄴都守。
豹至鄴城，見(jiàn)閭里蕭條，人民稀少，召父老至前，問(wèn)其所苦。
父老皆曰：“苦為河伯娶婦。"豹曰：“怪事，怪事，河伯如何娶婦？汝為我詳言之。"父老曰：“漳水自沾嶺而來(lái)，由沙城而東，經(jīng)于鄴，為漳河。河伯即清漳之神也，其神好美婦，歲納一夫人，若擇婦嫁之，常保年豐歲稔，雨水調(diào)均，不然神怒，致水波泛溢，漂溺人家。"
豹曰：“此事誰(shuí)人倡始？"父老曰：“此邑之巫覡所言也，俗畏水患，不敢不從，每年里豪及廷掾與巫覡共計(jì)，賦民錢數(shù)百萬(wàn)，用二三十萬(wàn)，為河伯娶婦之費(fèi)，其余則共分用之。"
豹問(wèn)曰：“百姓任其瓜分，寧無(wú)一言乎？"
父老曰：“巫覡主祝禱之事，三老、廷掾有科斂奔走之勞，分用公費(fèi)，固所甘心。更有至苦，當(dāng)春初布種，巫覡遍訪人家女子，有幾分顏色者，即云：‘此女當(dāng)為河伯夫人?！辉刚?，多將財(cái)帛買免，別覓他女。有貧民不能買免，只得將女與之。巫覡治齋宮于河上，絳帷床席鋪設(shè)一新，將此女沐浴更衣，居于齋宮之內(nèi)。卜一吉日，編葦為舟，使女登之，浮于河，流數(shù)十里，乃滅。人家苦此煩費(fèi)，又有愛(ài)女者，恐為河伯所娶，攜女遠(yuǎn)竄，所以城中益空。"
豹曰：“汝邑曾受漂溺之患否？"父老曰：“賴歲歲娶婦，不曾觸河神之怒。但漂溺雖免，奈本邑土高路遠(yuǎn)，河水難達(dá)，每逢歲旱，又有干枯之患。"
豹曰：“神既有靈，當(dāng)嫁女時(shí)，吾亦欲往送，當(dāng)為汝禱之。"
及期，父老果然來(lái)稟，西門豹具衣冠親往河上，凡邑中官屬、三老、豪戶、里長(zhǎng)、父老，莫不畢集。百姓遠(yuǎn)近皆會(huì)，聚觀者數(shù)千人。三老、里長(zhǎng)等引大巫來(lái)見(jiàn)，其貌甚倨，豹觀之，乃一老女子也。小巫女弟子二十余人，衣裳楚楚，悉持巾櫛、爐香之類，隨侍其后，豹曰：“勞苦大巫，煩呼河伯?huà)D來(lái)，我欲視之。"老巫顧弟子使喚至，豹視女子，鮮衣素襪，顏色中等，豹謂巫嫗及三老眾人曰：“河伯貴神，女必有殊色，方才相稱，此女不佳，煩大巫為我入報(bào)河伯，但傳太守之語(yǔ)，‘更當(dāng)別求好女，于后日送之！’"
即使吏卒數(shù)人，共抱老巫投之于河，左右莫不驚駭失色。豹靜立俟之。良久曰：“嫗?zāi)昀喜桓墒?，去河中許久，尚不回話，弟子為我催之。"復(fù)使吏卒抱弟子一人，投于河中。少頃又曰：“弟子去何久也？"復(fù)使弟子一人催之，又嫌其遲，更投一人，凡投弟子三人，入水即沒(méi)。豹曰：“是皆女子之流，傳語(yǔ)不明，煩三老入河，明白言之。"三老方欲辭，豹喝："快去，即取回覆。"吏卒左牽右拽，不由分說(shuō)，又推河中，逐波而去。
旁觀者皆為吐舌，豹簪筆鞠躬，向河恭敬以待，約莫又一個(gè)時(shí)辰，豹曰：“三老年高，亦復(fù)不濟(jì)，須得廷掾、豪長(zhǎng)者往告。"那廷掾、里豪嚇得面如土色，流汗浹背，一齊皆叩頭求哀，流血滿面，堅(jiān)不肯起。西門豹曰：“且俟須臾。"眾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，又過(guò)一刻，西門豹曰：“河水滔滔，去而不返，河伯安在？枉殺民間女子，汝曹罪當(dāng)償命。”
眾人復(fù)叩頭謝曰：“從來(lái)都被巫嫗所欺，非某等之罪也！”豹曰：“巫嫗已死，今后再有言河伯娶婦者，即令其人為媒，往報(bào)河伯。"于是廷掾、里豪、三老干沒(méi)財(cái)賦，悉追出散還民間，又使父老即于百姓中，詢其年長(zhǎng)無(wú)妻者，以女弟子嫁之，巫風(fēng)遂絕。百姓逃避者，復(fù)還鄉(xiāng)里，有詩(shī)為證：
河伯何曾見(jiàn)娶妻，愚民無(wú)識(shí)被巫欺。
一從賢令除疑網(wǎng)，女子安眠不受虧。豹又相度地形，視漳水可通處，發(fā)民鑿渠各十二處，引漳水入渠，既殺河勢(shì)，又腹內(nèi)田畝，得渠水浸灌，無(wú)旱干之患，禾稼倍收，百姓樂(lè)業(yè)。今臨漳縣有西門渠，即豹所鑿也。文侯謂翟璜曰：“寡人聽(tīng)子之言，使樂(lè)羊伐中山，使西門豹治鄴，皆勝其任，寡人賴之。今西河在魏西鄙，為秦人犯魏之道，卿思何人可以為守？"翟璜沉思半晌，答曰：“臣舉一人，姓吳名起，此人大有將才，今自魯奔魏，主公速召而用之，若遲則又他適矣！”文侯曰：“起非殺妻以求為魯將者乎？聞此人貪財(cái)好色，性復(fù)殘忍，豈可托以重任哉？"翟璜曰：“臣所舉者，取其能為君成一日之功，若素行不足計(jì)也！”文侯曰：“試為寡人召之！”
不知吳起如何在魏立功？且看下回分解。
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