上回說(shuō)到李鴻章在山東接到請(qǐng)旌公呈。這請(qǐng)旌的人，在山西地方，如何反呈鴻章奏請(qǐng)？因?yàn)樯轿餮矒嶂豢蠀R案，不肯專案，才趕到山東來(lái)尋李欽差。鴻章展開(kāi)呈文，看道：具呈山西在籍紳士某某等，為貞女殉夫，合詞呈請(qǐng)專案旌表事：竊聞臺(tái)營(yíng)巴婦，秦表懷清；閭式桓嫠，漢標(biāo)行義，凡屬松筠之自勵(lì)，皆為桑梓所同欽。況復(fù)六禮初修，緣聯(lián)秦晉，遂欲九原同附，仙并劉樊，十年持不字之貞，兩髦矢靡他之志。 查有平度州貞女綦氏者，故候補(bǔ)知縣維喬女也。楊稊枯生，蔗枝旁出。剩一星于曙后，慘孤露于風(fēng)前。生母見(jiàn)逐，依叔為活。 能遵曹誡，恪守韋經(jīng)。組紃則無(wú)害女紅，荊布則自安儒素。叔為字同邑孫氏，乘龍有望。奠雁將迎，知麋按已。許同齊，而鹿車何妨雙挽？不道黃全賣賦，陡病相如，偏教白玉成樓，來(lái)迎李賀。叔恐女覺(jué)，猶曲諱之。綦氏從容易服，他猝摩笄，甘鴆毒以如飴，御鸞驂而遽去，距夫死未十日，仰藥自盡，年只十有八歲。問(wèn)芳徽于鄉(xiāng)里，各無(wú)間言。付遺蛻于山丘，相期同穴。夙仰大公祖大人輶車秉俗，華兗增榮。藉憫溝瀆之愚，當(dāng)獲絲綸之寵。為此開(kāi)具綦氏事略，并里鄰親族甘結(jié)。伏乞準(zhǔn)予專案奏旌，實(shí)為德便。謹(jǐn)呈。 鴻章道：“我是帶兵的欽差，這事應(yīng)該本省督撫辦的?！?便差了一員知縣，赍著原呈，到平度州會(huì)同州牧，按照所呈虛實(shí)查復(fù)候核。這時(shí)平度州知州褚宗良，是浙江余杭縣人，接到李欽差文書(shū)，并有委員涂令宗保，親自來(lái)州，只得在署供給。 涂令查了幾日，才知這綦氏是庶出的，嫡母萬(wàn)氏于綦維喬歿后，逼妾帶女下堂，妾乃舍女大歸。該女即育于叔父諸生維繇家中。 女性婉貌美，沉默寡言，維繇頗為鐘愛(ài)；由李某作伐，許字同邑孫氏。孫氏家小康，子名紹武，十六歲即入泮，逾三年，方議迎娶。旋以咯血殂，訃至之日，維繇不使女知，且戒家人亦弗泄，說(shuō)道：“猶女端莊凝重，非薄福相，當(dāng)為另選高門(mén)罷！ ”時(shí)適盛夏，女偕諸伴侶就庭際事針黹，嫡母忽匆匆至，對(duì)女詈言道：“賤婢不識(shí)羞，男子已歿，還揚(yáng)揚(yáng)如平日嗎？”女也不復(fù)窮詰，但秘詢婢媼，知道不是訛傳，仍不肯稍變顏色。維繇等也不防范。過(guò)了幾日，說(shuō)道：“女得暴病死了?！奔爸列殻旁跁恳吕?，尋出鴉片煙盒。維繇恍然悟道：“猶女是為未婚夫殉節(jié)，我將她一誤再誤呢！”家人問(wèn)起緣由，維繇道：“前日傍晚，我入煙室，見(jiàn)她偃臥榻上，我呼她起來(lái)。她的衣袖上均有淚漬。我問(wèn)她為什么哭？她說(shuō)腹痛，便歸臥房去了。 我也并不在意。次日你們?cè)鯓哟蜷T(mén)的？”一婢道：“晚日早餐時(shí)候，大姑不來(lái)，婢子便去喚她，誰(shuí)知室門(mén)未啟，呼亦不應(yīng)，只得排闥進(jìn)去，大姑睡在床上，四肢已冷。究竟不知怎樣死的？ ”維繇道：“她既肯青年殉節(jié)，我倒不好不通知孫家。”便請(qǐng)冰人李某前來(lái)商議。李某亦肅然起敬道：“這真算是節(jié)烈了！ 生異室而死不同穴，不是千古遺憾嗎？我且走告孫氏，叫他迎歸合葬，才不負(fù)令侄女一番苦心呢！”維繇再三稱謝。李某趕到孫家，孫翁早擁篲相迎道：“我兄枉顧，不是為亡兒婚事嗎？ ”李某心知有異，便問(wèn)孫翁。孫翁道：“這是亡兒自己說(shuō)的。 昨夜長(zhǎng)男婦夢(mèng)見(jiàn)亡兒，亡兒納之南坐，北面再拜，問(wèn)嫂乞嗣。 嫂慨允其請(qǐng)，遂喜而趨出。及門(mén)復(fù)回顧道：‘嫂記著罷，弟完婚有日了。明日冰人來(lái)，自然有好消息呢！’長(zhǎng)男婦今晨告我，我總當(dāng)他幻夢(mèng)，不料吾兄果然來(lái)了。”李某將維繇的意思，告訴孫翁，孫翁無(wú)不樂(lè)從。迎主迎柩，忙了幾天，并且款待新親，還邀李某作陪。席間談起紹武靈異，大眾同聲嗟嘆。孫翁笑道：“令侄女也靈異得很呢！亡兒是家母所愛(ài)，歿后不曾稟知老母，只說(shuō)病尚未愈，還須靜養(yǎng)。親家沒(méi)有到時(shí)，我進(jìn)房去省親老母，聽(tīng)見(jiàn)房里有女子喁喁細(xì)語(yǔ)的聲音，我便搴帷進(jìn)去，那與老母坐談的居然是個(gè)新婦；正要出告家人，同往一視，早已渺然無(wú)跡了?！斌w態(tài)怎樣？舉止怎樣？服飾簪珥怎樣？說(shuō)來(lái)無(wú)不符合，還說(shuō)耳旁有粒黑痣。維繇沉思半晌道：“這不是痣，是個(gè)膏藥。 因?yàn)樯恍“X，才之貼上的?！睂O翁送去維繇，便與親友提說(shuō)請(qǐng)旌。這褚知州憑著紳士的公呈，出了印結(jié)，詳府詳院。巡撫衙門(mén)房科里，為著爭(zhēng)論小費(fèi)，不肯專奏。山西紳士不得已向欽差請(qǐng)求，除令開(kāi)了查復(fù)的節(jié)略，呈報(bào)鴻章。鴻章不好僭山西巡撫的面子，用了一角咨文，將請(qǐng)旌的原呈，查復(fù)的原報(bào)，一并附在封里。山西巡撫準(zhǔn)咨出奏。這旌節(jié)建坊，那有不準(zhǔn)的理？ 褚知州深惡綦氏嫡母，說(shuō)他不賢不慈，幸災(zāi)樂(lè)禍，罰他一千兩建坊銀子。綦氏牌位，還入了節(jié)孝祠。坊成之日，褚知州同了紳士，及孫、綦兩姓家族，都來(lái)祭奠一番。有人作詩(shī)吊綦氏道：瑩然清白女兒身，性比孤松質(zhì)比筠。 莫道阿芙蓉一盞，助他名教作完人。 鴻章知道綦氏已蒙準(zhǔn)旌，仍派除令到山西節(jié)孝祠內(nèi)祭奠，還懸了一塊匾額，文曰“清靜純一”。鴻章在山東調(diào)度迅捷，將湖北賴文洗一股，截住入陜的路?；窜妱儇?fù)參半，捻勢(shì)依然危急，朝旨命鴻章總督湖廣。鴻章決議先剿東捻，后剿西捻。 這張總愚倒竄入陜西去了，鴻章分檄各路協(xié)攻。陳國(guó)瑞一軍，最稱勇敢，恰是部下陳某，沖鋒陷陣，才使捻軍人人畏服。那陳某原是潁州人氏，曾在敵巢中自拔，乘著提督李世忠圍攻天長(zhǎng)的時(shí)候，同著叔父世銘，愿為內(nèi)應(yīng)，開(kāi)城將世忠放入。投降在世忠麾下，保個(gè)把總。后來(lái)陳國(guó)瑞剿平苗練，用著陳某先行，將沛霖一鼓擒住，從此跟著國(guó)瑞，年未二十，官已三品。國(guó)瑞替他聘了妻子，便是同營(yíng)游擊吳璜的女兒。吳璜表字禮北，籍隸山陽(yáng)，僅生一女，幼年讀過(guò)幾年的書(shū)，頗能通曉大義。禮北因?yàn)榕鼙M孝，頗想擇個(gè)佳婿，借娛暮景，便托國(guó)瑞代為物色。 國(guó)瑞深契陳某，說(shuō)他少年英俊，后來(lái)必位在我上。禮北亦見(jiàn)他相貌偉岸，立功極多，也便慨然相許。國(guó)瑞在天長(zhǎng)縣里，布置青廬，準(zhǔn)備親迎成禮，自己卻率兵出戰(zhàn)去了。陳某聽(tīng)得軍報(bào)，知道國(guó)瑞為敵軍所困，苦戰(zhàn)不脫，謠傳力竭陣亡，這時(shí)離婚期只有三日，便對(duì)禮北道：“陳公遇我厚，不能不救。雖陣亡消息，未必可搐。然義當(dāng)速往，結(jié)褵只可從緩了?！倍Y北與國(guó)瑞也有交誼，便親送陳某上馬。陳某崎嶇山谷，不得一飽，疾馳約千余里，四無(wú)人煙，人疲馬饑，已走入河南省界。國(guó)瑞兵威復(fù)振，留他輔佐殺敵。那陳某的義聲，早已喧傳天下。國(guó)瑞奏凱歸來(lái)，親為陳某主婚；亂離身世，患難夫妻，自然加一番親熱，添幾分戀愛(ài)。 陳國(guó)瑞倚如指臂，大小凡數(shù)十戰(zhàn)，奪獲名城十余座，追躡悍敵數(shù)千里。山東地面的捻軍，見(jiàn)著陳某，沒(méi)有不望風(fēng)而靡的。 陳某由鴻章保到總兵，什么花翎，什么勇號(hào)，都也完備了。他卻自居后輩，口不言功。國(guó)瑞這樣兇頑傲慢的人，對(duì)陳某無(wú)不軟化。鴻章看他駕馭有法，檄他赴陜進(jìn)剿。到得滑縣地名陳灘，他卻不待兵合，單騎急進(jìn)，竟致腹背受敵，突圍難出，連殺了幾個(gè)捻軍，不道愈裹愈緊，進(jìn)一步加一層，沖一排逼一路，陳某料定無(wú)可逃避，只望著兵多處馳突，身中矛傷三五，依然不肯退卻。捻軍趁勢(shì)報(bào)復(fù)舊怨，他又刀傷劍斫，計(jì)有六人。捻首恐怕他逸，迭發(fā)銅炮。中腰顛墮，顧謂從騎道：“灘者坍也，（氵隸）坍我要亡了?！蹦瓴哦幸弧ｘ櫿率值肯?。同治加恩予謚，叫做“勇烈”。那吳氏聞到噩耗，哀毀骨立，自在意中；只為得腹中一塊肉，說(shuō)道：“陳氏宗祧，盡系于此，決不敢死以負(fù)逝者。只是遺命靈柩，須歸葬山陽(yáng)，不愿在天長(zhǎng)停頓，須與陳叔世銘商定。禮北也太脫略，總道一柩關(guān)系，有何急執(zhí)，未曾與世銘提及。世銘因此挾憤，定要將勇烈的柩葬在天長(zhǎng)。世銘見(jiàn)侄兒有個(gè)世職，他在同族里面，可以操縱，實(shí)不愿吳氏生男，奪他權(quán)利。預(yù)料吳氏最不愿意的，是葬在天長(zhǎng)，他獨(dú)大翻眾議，欲返天長(zhǎng)。吳氏侃侃與爭(zhēng)道：“先夫有言，柩歸山陽(yáng)。其生時(shí)不樂(lè)居天長(zhǎng)，既死豈肯變志？必欲柩歸天長(zhǎng)，且更附一柩，孤舟同去。”世銘受了侄婦搶白，愈想愈恨，十日間糾集了一班部曲，強(qiáng)將陳柩舁去。那吳氏對(duì)于陳某，為國(guó)捐軀，總說(shuō)是馬革裹尸，武臣大幸，倒也行所無(wú)事；況且一脈尚在，襲封授職，都是意中的事。不道世銘有此暴行，吳氏便暈絕倒地，婢媼圍聚喚醒，恚怒哀痛，胎先震動(dòng)。急喚穩(wěn)婆診視，據(jù)稱力弱將墮，維持至再，那男孩已付諸泡幻了。吳氏至此絕望，痛哭不復(fù)成聲，便道：“吾今不復(fù)生矣！”夜間既殉，年亦十有八歲。偏為劉公銘傳此聞，令行部下，將勇烈遺柩，五百里外追返山陽(yáng)。帶了世銘等，去見(jiàn)鴻章，說(shuō)道：“忠臣盡忠，烈婦盡烈，這是綱常大義，外人何能措詞？這陳勇烈公臨難不屈，經(jīng)大帥馳奏，朝廷特謚，死者沒(méi)有遺憾了。他妻子吳氏，為著有孕，不忍復(fù)祀煢煢孤苦，觀者心悲。不意勇烈公叔父，名叫世銘的，糾眾劫柩，行同盜賊，以至吳氏胎墮身殞，頓使忠臣無(wú)后，烈婦含冤，不是罪在世銘一人嗎？”鴻章將世銘置法，在山陽(yáng)擇地同葬。鴻章樂(lè)得專折奏請(qǐng)，要建座雙忠祠顯輝顯輝。鴻章奉到準(zhǔn)旨，一面交地方官克期藏事。 這雙忠祠是在勇烈夫婦的墓側(cè)，那勇烈的遺柩，自然與吳氏并窆。大眾感激銘傳，又感激鴻章，連陳國(guó)瑞也痛哭流涕。 國(guó)瑞此時(shí)，已官至記名提督，浙江處州鎮(zhèn)總兵。幫辦清淮軍務(wù)，他卻自稱大帥。輕視長(zhǎng)官，伺劉銘傳彼此互攻。將所部精銳，喪亡殆盡，卻被曾總督從嚴(yán)彈劾，將升階勇號(hào)，黃褂花翎，一并斥革。國(guó)瑞勉強(qiáng)奉令，依然截餉銀，劫餉鹽，無(wú)惡不作。最后竟強(qiáng)奪民婦，禁閉不放。經(jīng)該婦家屬，在兩江督轅控訴。這民婦究是什么人呢？正是：云沉鐵騎功流水，風(fēng)亸金鈴夢(mèng)落花。 欲知后事，且聽(tīng)下文。