話說宋教仁步上演壇，各會員異常注目，只見他從容不迫的道：“今兒這個偉舉，黨會同盟，萬人一致，今后于革命進行上，不必說自然增起無上便利。但是這么一個大團體，沒有個機關報，終是個缺點。兄弟的意思，擬把《二十世紀之支那》，歸給同盟會，作為機關報，未知眾位以為如何？” 眾人齊聲贊成。當下眾豪杰又商議了一會子，議決克期舉事，分頭進行，有赴安南的，有赴香港的，有赴長江一帶的。 宋教仁見同志都在南方運動，北方尚未著手，于是投袂奮起，同了黨員白逾桓、吳昆并日人末永節(jié)起程赴東三省，以便設立遼東支部，運動馬賊，占據(jù)奉天，以與南方回應。不意才到半途，就得著江西萍鄉(xiāng)會黨失敗的消息。原來赴長江一帶的革命黨，到了湖南瀏陽縣，就豎旗起事。萍鄉(xiāng)礦工，事前早受了運動，這會子便如銅山東傾，洛鐘西應，都起來相應。無奈軍火缺乏，人手稀少，恁你氣壯如山，只不過如電光石火，現(xiàn)了一現(xiàn)，依舊被官軍撲滅了。白白使長江一帶的黨人，被官軍拿捕了去，喪命的喪命，監(jiān)禁的監(jiān)禁。如江督端方派探在揚州地方，拿獲黨人楊恢、李發(fā)根、廖子良，并搜出炸彈八枚，制造炸藥藥料多件。又獲到孫毓筠、權(quán)道涵、段沄三個。審訊完結(jié)，楊恢送掉了性命，權(quán)道涵、段沄永遠監(jiān)禁，孫毓筠等三人，各受了監(jiān)禁五年判決。江西官場，獲到陳祥友等二十五名，都送了性命。湖北有曹玉英等七人，湖南有禹之謨等九人，都先后遭難。 這個惡消息，傳入宋教仁耳中，教仁并不在意，向同行的人道：“管他，咱們盡干咱們的?！? 行到遼東，籌定計劃，便在堿廠地方，秘密招兵，忽地機關破露，白逾桓被官軍捉了去。 宋教仁沒奈何，只得且自回東，圖謀再會。 且說江西官場剿平了萍鄉(xiāng)會黨，立即飛章入告?；侍笊顬樵尞?，向軍機大臣道：“古怪極了！朝廷已經(jīng)降旨預備立憲，這一起亂黨還要革命？做什么？” 奕劻道：“從前國中只有新舊兩黨，現(xiàn)在新黨里又分出立憲派、革命派兩派了。那起沒王法的亂黨，全是革命派人?！? 皇太后道：“立憲派都是何等樣人？有沒有歡喜革命的？” 奕劻道：“立憲派大半是讀書明理之士，不過見解太偏點子。喜歡革命？怕還不至于呢！” 皇太后道：“原來讀書于國家，有這么的關系，我就知道對付革命的法子了?！? 奕劻應了一聲“是”，也不敢細問。 不意退值之后，朝廷忽降下一道旨意，大旨說是孔子至圣，德配天地，萬世師表，允宜升為大祀，以昭隆重。中外臣工見了此旨，無不疑心，以為正值預備立憲，新政進行，忙得不得開交時光，忽有這鬧中取靜、忙里偷閑的間著，朝廷舉措，真是出人意外。他又哪里知道上頭為此，也有不得已的苦衷呢！ 時光迅速，轉(zhuǎn)瞬又是新春。交了新春，朝廷更現(xiàn)出一番特別的新氣象。整理庶政，改盛京將軍為東三省總督，兼管三省將軍事務。奉天、吉林、黑龍江，各設巡撫，以徐世昌為東三省總督，并授為欽差大臣，唐紹儀為奉天巡撫，朱家寶署吉林巡撫，段芝貴黑龍江巡撫。這一道旨意不打緊，不意又引起一樁極有趣昧的公案來。 據(jù)說慶親王奕劻的兒子貝子銜鎮(zhèn)國將軍載振，奉旨到東三省查辦事件。公畢回京，路過天津，道員段芝貴夤緣迎合，購了一個絕色美人楊翠喜，獻給載振。這楊翠喜是天津著名歌妓，原是直隸北通州人氏。十二歲時光，她老子娘帶了她到天津，恰遇著義和拳之亂，于是避難到廬臺。兵亂世界，無可謀生，她老子娘窮得要餓死，就把她賣給了土棍陳某。等到聯(lián)軍攻破天津，義和拳四散，商民漸漸走集，陳某挈翠喜至津，住在城中白家胡同，與鄰人楊茂尊，一時話得投機，就將翠喜轉(zhuǎn)售于楊某。彼時津沽間聲伎，頗稱一時之盛。有一個叫陳國璧的，買了兩個女孩子，一個叫翠鳳，一個叫翠紅，在上天仙戲園演戲，賺的包銀很不少。楊茂尊異常眼熱，就叫翠喜跟著陳家兩個女孩子學戲，專演花旦。究竟心靈智巧，不多幾時，《拾玉鐲》、《珍珠衫》、《賣胭脂》等幾出著名戲，早唱得聲容畢肖。十四歲，在侯家后協(xié)盛茶園登臺，未幾受大觀之聘，聲價頓時一振。 津門豪客，多替她揄揚，說是女伶魁首。十八歲，到天側(cè)園演唱，月得包銀八百元，聲名愈益高了，為的是她唱得一口好梆子，生的偏又千嬌百媚。 段芝貴在貝子爺跟前送了這么一個大人情，又從天津商會王作霖處，籌措十萬金，為慶親王壽禮，仗著這點子人情勛績，就得不次超升，升署為黑龍江巡撫。偏有個好事的什么河南道監(jiān)察御史趙啟霖，據(jù)實糾參，折內(nèi)話頭很是利害，有“疆臣夤綠視貴，物議沸騰”等語。兩宮覽折異常震怒，下旨御史趙啟霖奏參載振各節(jié)，有無其事，均應徹查。著派醇親王載灃、大學士孫家鼐確切查明，務期水落石出，據(jù)實復奏。一面降旨，段芝貴著撤去布政使銜，毋庸署理黑龍江巡撫。這段芝貴也算他倒運，已經(jīng)到手的巡撫，平白地被人參掉。過不多幾天，兩欽差復奏上來，把這件事洗刷得干干凈凈，于是參人的趙御史，可就糟了！ 這日，奉到上諭： 前據(jù)御史趙啟霖奏參新設疆臣“夤緣視貴”一折，當經(jīng)派令醇親王載灃、大學士孫家鼐，確查具奏。茲據(jù)奏稱：“派員前往天津，詳細訪查?，F(xiàn)據(jù)查明，楊翠喜實為王益孫即王錫英買作使女，現(xiàn)在家內(nèi)服役。王作霖既王賢賓，充商務局總辦，與段芝貴并無往來，實無措款十萬金之事。調(diào)查帳簿，亦無此款。均各取具親供甘結(jié)”等語。該御史于親貴重臣名節(jié)所關，并不詳加訪查，輒以毫無根據(jù)之詞，率行入奏，任意污蔑，實屬咎有應得。趙啟霖著即行革職，以示懲做，朝廷賞罰黜陟，一秉大公?，F(xiàn)當時事多艱，方冀博采群言，以通壅蔽。凡有言責諸臣，于用人行政之得失，國計民生之利病，皆當懇切直陳。 但不得摭拾浮詞，淆亂觀聽，致啟結(jié)黨傾軋之漸。嗣后如有挾私參劾，肆意誣罔者，一經(jīng)查出，定予從重懲辦！欽此。 趙啟霖落職之后，全臺頓時大嘩。振貝子內(nèi)不自安，也具疏辭職，略稱：臣系出天潢，夙叨門蔭，誦詩不達，乃專對而使四方，恩寵有加，遂破格而躋九列。倏因時事艱難之會，本無資勞才望可言，卒因更事之無多，遂至人言之交集。雖水落石出，圣明無不燭之私而地厚天高。蹐局有難安之隱，所慮因循戀棧，貽衰親后顧之憂，豈惟庸懦無能，負兩圣知人之哲，不可為子，不可為人。再四思維，惟有仰懇天恩，開去一切差缺，愿從此閉門思過，得長享光天化日之優(yōu)客。倘他時晚蓋前愆，或尚有墜露輕塵之報稱。 文詞斐然，說得很是婉曲微妙。 德宗降旨道： 朕欽奉皇太后懿旨，載振奏歷陳下悃，懇請開去各項差缺一折。載振自在內(nèi)廷當差以來，素稱謹慎，朝廷以其才識穩(wěn)練，特簡商部尚書，并補御前大臣。茲據(jù)奏陳，請開差缺，情辭懇摯，出于至誠。并據(jù)親王奕劻面奏，再三吁懇，具見謙恭抑畏之忱，不得不勉如所請。載振著開去御前大臣，領侍衛(wèi)內(nèi)大臣，農(nóng)工商部尚書等缺及一切差使，以示曲體?，F(xiàn)在時事多艱，載振年富力強，正當力圖報效，仍應隨時留心政治，以資軀策，有厚望焉。欽此。 參人的，被參的，不論誰是誰非，盡都革職開缺，朝廷辦理此案，已經(jīng)至公無私。不意御史臺那班都老爺，偏是不識竅，御史趙炳麟，都御史陸寶忠，先后陳奏，寬容臺諫好似有意跟朝廷鬧意見似的。 這日，上頭又明降諭旨道： 朕欽奉皇太后懿旨，昨據(jù)陸寶忠奏，言官參劾失當，心實無他一折；本日御史趙炳麟奏請寬容臺折一諫。御史趙啟霖，誣蔑親貴重臣，既經(jīng)查明失實，自當予以懲儆。臺諫以言為職，有關心政治，直言敢諫者，朝廷亦深嘉許。惟賞罰之權(quán)，操之自上，豈能因臣下一語，即予加恩，至所慮阻塞言路？前降御旨，業(yè)已明白宣示，凡有官責諸臣，務各殫誠獻替，盡言無隱，以副朝廷孜孜求治之至意。欽此。 照諭旨看來，載振這一樁公案是冤枉的。其實年輕人喜歡女色，也是人情之常，何況他系出天潢，身居要職，終日在這富貴繁華隊里，又怎么能夠志慮澄清呢！當下載振開去了差缺，無精打彩，回到邸中，想找兄弟載旉談談。太監(jiān)回稱“二爺又往黃三家去了?！? 載振道：“誰是黃三？我不認識?！? 那太監(jiān)回頭瞧了一瞧，似乎防人聽見似的，然后低聲回道：“奴才起初也不很仔細，后來因二爺連著三五日不回家，怕老爺問著，可怎么回復呢？私問跟二爺?shù)男√O(jiān)，才知有一個洋行買辦黃三，是浙江人，跟二爺很是要好，引誘二爺逛窯子?，F(xiàn)在索性把個窯姐兒娶了來，寄在黃三家里。二爺天天便都在那里?！? 載振道：“怪道呢，好多天不見他！原來瞞了我在那里樂呀。 黃三家在哪里，諒你總知道?！? 那太監(jiān)道：“聽說在蘇州胡同，奴才卻沒有去過?！? 載振道：“好好這孩子這么干，被老子知道，又要找一頓罵了。” 原來載振的兄弟載旉，也是個風流人物，舉止豪華，卻比乃兄勝起數(shù)倍。偏有個商界交際能手黃三，不知用什么手段，結(jié)上了二爺，萬般湊趣，萬般討好。一日，載旉在黃三家喝酒，停杯慨嘆道：“自從萬人迷嫁后，這北京城里，再沒有好姐兒了?！? 黃三道：“依我看來，萬人迷也平常得很。” 載旉道：“你的眼界，未免太高了！直到如今，俗諺還稱‘六部三司官，大榮小那端老四；九城五名妓，雙鳳二姐萬人迷?！瘶s銓、那桐、端方倒也不必去說他，那大金鳳，小金鳳，都是窯姐兒中很有聲名的。大姐二姐都姓魏，應酬工夫，是再沒有說的了。 南城百順班的萬人迷，最為了得。聽說這萬人迷原是某副都統(tǒng)的丫頭，為了私通仆人，被主人攆出。那時萬人迷向那仆人道：‘坐食定然餓死，你我當各謀生計。聽說百順班的掌班，人很良善，我就要依他去了?！唾u身到百順，得價四百金。把百金給了那仆人，以三百金裝飾了房間。數(shù)日間萬人迷之名就大噪。有一個內(nèi)務部郎中姓海的，為了萬人迷，傾家蕩產(chǎn)，弄得精窮，到了除夕，被債主逼不過，沒奈何，逃到百順班躲債。 萬人迷詢知其故，就出金替他料理債務，并購田產(chǎn)，姓海的感她恩義，就把她娶了家去。這件事京城里哪一個不知道？你倒又說他平常了?！? 黃三道：“二爺求的是美人，并不是要她的錢。萬人迷從前我也見過，模樣兒很是乎平?！? 載旉道：“模樣兒俊的眼前有么？” 黃三道：“怎么沒有？二爺要見，我就可以同你去?！? 載旉道：“別又是鬼話！” 黃三道：“誰敢謊二爺？包在我身上，給二爺一個妙人兒?！? 載旉道：“叫什么名字，說出來先給我聽聽?！? 黃三道：“不必問得，橫豎見了自會知道?！? 說到這里，隨喊了一聲：“來”，一個當使的掀簾進來，黃三也不待載旉開口，吩咐道：“給二爺套車，把我的車也預備了?！? 當差應著出去，一時二人坐上車，展輪啟行，不多一回就到了。 黃三打前引道，踏進門就笑著道：“我可替你們引進一位貴人來了！” 隨見二名侍婢，簇擁著一個二十來歲南邊打扮的美人兒，自內(nèi)姍姍而出。載旉見了，眼前頓時覺著一亮。黃三指著美人，向載旉道：“二爺，她叫蘇寶寶，二爺瞧是如何？ ”載旉喜的只是笑。蘇寶寶笑盈盈的道：“請房里頭坐罷！” 于是三人都進了房。黃二向蘇寶寶道：“這是慶親王爺?shù)娜踝?，當代貴人，你只稱他二爺就是了?！? 隨回頭道：“倘然我保薦的還不錯，就懇求二爺，賞我一席酒！” 原來這蘇寶寶，又名情天樓，江蘇上海浦東人氏，姊妹三人，寶寶是排行第二。幼時黃毛蓬首，駿稚蠢笨，很是不濟。 乃姊名叫嬡媛，在上海鼎豐里縣牌作妓，恣睢放浪，跳蕩不羈，極喜妍戲子馬夫，因此市井惡習，沾染極深。每赴客召，昂頭大步，目無余人。嫖客與窯中姊妹，都稱她做“老英雄”。寶寶依姊為活，瞧見姊氏風頭如此之健，心中異常艷羨，于是舉止動作，無不類比姊氏，私語婢媼：“他日倘能與阿姊共張艷幟，使人家都說弱妹也不弱，就遂了我的愿了?！? 到了十四五歲，出跳得竟與姊氏一般美麗，并且生有媚骨，極善修飾。當她一曲清歌柔聲作態(tài)時光，人家都說為嬡嬡所不及。嬡嬡有一個恩相好任少爺，是任道臺的公子，生得十分漂亮。寶寶情竇初開，未免心存愛慕，眉稍眼角，就不覺時時流露。任公子原是偷香老手，兩個兒都有了心，不知如何，竟被他得著了機會，各遂了心愿。誰料這件秘密事，竟被乃姊偵知了，頓時大發(fā)雷霆，把寶寶痛毆了一頓，并與任公子絕交。寶寶受了挫折之后，發(fā)憤為雄，向她媽道：“孩兒已經(jīng)長大，情愿自立門戶，阿姊會干的事，孩兒也會干。依人賴家，究竟不是終局的事。” 她媽見她這么有志氣，也深嘉許，就替她卜日懸牌，出應（角分）政。才只一個多月，“蘇寶寶”三個字，就轟遍滬江花界了。 話雖如此，但是她的宗旨，卻是向不猶人的，專喜美貌精壯男子，臃腫蹣跚的達官臣商，恁你揮金如土，從不肯輕交一語。她嘗向人道：“咱們做生意，須有擒賊先擒王的氣概，如果時運未到，還不如自擇面首，樂意逞心一會子。” 做窯姐兒抱定了這么的宗旨，生意如何會發(fā)達？加之行為放蕩，喜妍伶人，先昵春桂、某伶，次及新劇場某伶，尤悅花旦周蕙芳。一日，不知為了什么緣故，被周伶毒打了一頓，不能再做生意，住在鴻興里私宅養(yǎng)傷。寶寶寂處無聊，就妍識了一個匠人的兒子機器炮。這機器炮偏是慳吝，一錢如命，不到三日就絕交。 寶寶愈益詫寂，經(jīng)她媽百方譬喻，再出來操淫業(yè)，改名叫“情天樓”，生意依舊不振，債臺百級，屏擋無術。 這個當兒，恰好老妓梁溪李寓從北京回來。李寓索契寶寶，遂慫恿寶寶的媽，說此兒終必貴顯，不如叫她北京去。在南邊一輩子，白埋沒了她這副才貌。于是措金一千二百，替她償還了夙愿，攜之北上。天賜良緣，今兒認識了載旉，彼此心投意合，即夕定情。次日，載旉就令黃三于原價一千二百金外，另加千金，即叫李寓攜之登車，載往蘇州胡同黃三宅內(nèi)暫祝欲知后事如何，且聽下回分解。