話說(shuō)載旉娶了蘇寶寶過(guò)門，不庸說(shuō)得，自然是燕爾新婚，纏綿恩愛(ài)。偏是報(bào)館多事，消息也真靈，才只三五天，北京各報(bào)館，竟一家家都把此事揭載出來(lái)，滿城風(fēng)雨，哄動(dòng)一時(shí)。奕劻大怒，立刻把載旉喊來(lái)嚴(yán)責(zé)，并叫攆出去，不準(zhǔn)再入我的門兒。載旉力辨是外邊謠言，兒子再?zèng)]干過(guò)這種事，老爺盡可查訪。左右也替他盡力掩飾，弈劻道：“此刻我不管，倘有什么參案發(fā)現(xiàn)，我再與你計(jì)較！” 載旉大懼，于是把蘇寶寶匿在西河沿客棧里，報(bào)紙上又揭載了。改匿到城北某宅去，又揭載了。 這辦報(bào)的人真是鬼，恁你如何秘密，他立刻就會(huì)知道。載旉走投無(wú)路，恐蹈乃兄振大爺覆轍，連累老爺，只得忍痛割愛(ài)，暫避風(fēng)潮，商之好友劉十。這劉十是樂(lè)亭著名富戶，與載旉為嫖友，十分密切。當(dāng)下代為劃策，允將蘇寶寶暫寄劉宅居祝劉就命他的侄兒某迎蘇寶寶于城北某宅，乘京奉快車赴樂(lè)亭，載旉親送她登車。寶寶盈盈含淚，載旉也泣下沾襟，異常哀感。 看是這么恩愛(ài)，年輕公子，究竟有何常性？見(jiàn)紅愛(ài)紅，見(jiàn)綠愛(ài)綠，不多幾時(shí)，載旉又娶了個(gè)名妓洪寶寶。乃兄載振也為（口匿）南妓謝珊珊，被御史張?jiān)嫠鶇?。時(shí)人有詩(shī)嘆道：翠鈿寶鏡訂三生，貝闕珠宮大有情。 色不誤人人自誤，真成難弟與難兄。 竹林清韻久沈廖，又過(guò)衡門賦廣騷。 轉(zhuǎn)綠回黃成底事，誤人畢竟是錢刀。 紅巾舊事說(shuō)洪楊，慘戮中原亦可傷。 一樣誤人家國(guó)事，血腥新化口脂香。 嬌癡兒女豪華客，佳話千秋大可傳。 吹皺一池春水綠，誤人多少好因緣。 慶親王父子，數(shù)被參劾，而蒂固根深，終難動(dòng)他分毫。后來(lái)御史江春霖，又因直隸總督陳夔龍，為奕劻之干女婿，安徽巡撫朱家寶之子朱綸為載振之干兒，上疏參劾。朝旨以牽涉瑣事，羅織多人，肆意誣蔑，有妨大局，著全國(guó)原衙門行走、御史陳田、趙炳麟、胡思敬等奏請(qǐng)收回成命。究竟有何效力？時(shí)人又有詩(shī)道：公然滿漢一家人，干女干兒色色新。 也當(dāng)朱陳通嫁聚，本來(lái)云貴是鄉(xiāng)親。 鶯聲嚦嚦呼爺日，豚子依依念母辰。 一種風(fēng)情誰(shuí)識(shí)得，問(wèn)君何苦問(wèn)前恩。 一堂兩世作干爺，喜氣重重出一家。 照例自然稱格格，請(qǐng)安應(yīng)不喚爸爸。 歧王宅里開(kāi)新樣，江令歸來(lái)有舊衙。 兒自弄璋翁弄瓦，寄生草對(duì)寄生花。 又有人把“兒自弄璋翁弄瓦”，對(duì)了一句“兄曾偎翠弟偎紅”，成為絕對(duì)，傳誦一時(shí)呢。此系后話。 卻說(shuō)軍機(jī)大臣中，兩宮眷注最隆的，共只兩人：一個(gè)是慶親王奕劻，一個(gè)是大學(xué)士瞿鴻璣，恩寵優(yōu)渥，常常獨(dú)承召對(duì)。 瞿相國(guó)是湖南人，偏偏這參劾慶王的御史趙啟霖，也是湖南人，這回的事情，奕劻心中，就不免疑及瞿相所授意，跟瞿相就有了個(gè)心，瞿相卻仍懵然不覺(jué)。也是合當(dāng)有事，這日，奕劻因身子不大好，請(qǐng)了個(gè)病假，瞿鴻璣一人入對(duì)。議政既畢，皇太后忽蹙然道：“奕劻又病了么？他有什么病？不過(guò)為錢財(cái)忙碌罷了！七十歲的人，有數(shù)百萬(wàn)銀子家資，也可以罷手了，還這么營(yíng)營(yíng)不已，做什么呢？” 瞿鴻璣應(yīng)了幾個(gè)“是”，退值回家。 家人閑談，無(wú)意間就把太后的話，告訴了他夫人。恰好中書汪康年，人前來(lái)閑談，瞿夫人就把慶王眷遇已衰，上頭這么這么的話告訴了汪夫人。汪夫人回家，告知汪康年。汪康年又告知曾廣銓。這曾廣銓也是湖南人，是中興名臣曾國(guó)藩之后，現(xiàn)官某部部丞，充著倫敦《太晤土報(bào)》訪事。本年二月里，郵傳部尚書張百熙因病出缺，調(diào)四川總督岑春煊為郵傳部尚書。 岑春煊一到部，即劾罷侍郎朱寶奎。曾廣銓運(yùn)動(dòng)瞿鴻璣，謀為郵傳部侍郎。瞿鴻璣已經(jīng)應(yīng)允，奕劻力持不可。又求為府尹，也被奕劻所阻。原來(lái)朱寶奎是奕劻的心腹，連岑春煊都為了此事，被調(diào)了兩廣去，曾廣銓因此很恨奕劻。 當(dāng)下得了此信，立刻做了一段新聞，郵寄倫敦報(bào)館。事有湊巧，這時(shí)光，恰有某國(guó)新使入覲皇太后。太后召各國(guó)公使夫人入宮賜宴，酒至半酣，英使夫人忽問(wèn)太后說(shuō)：“貴國(guó)才報(bào)慶親王將要退出軍機(jī)，確么？” 太后愕然道：“哪里有此事？這句話你又從何處得聽(tīng)來(lái)呢？” 英使夫人道：“因瞧《太晤士報(bào)》，才知道的。” 太后急問(wèn)報(bào)上怎么說(shuō)？英使夫人道：“不過(guò)說(shuō)太后嫌他衰老，并太會(huì)貪財(cái)?！? 太后笑道：“這是報(bào)館的訛傳。我何嘗說(shuō)過(guò)這種話？” 宴罷之后，太后暗忖此言怎么外國(guó)報(bào)館都會(huì)知道？后來(lái)想起數(shù)日前曾與瞿鴻璣說(shuō)過(guò)，必是瞿鴻璣泄漏出去的，不然，外國(guó)報(bào)館怎么會(huì)知道呢！想到這里，不禁大怒，遂立召奕劻幼女四格格入宮，向之道：“你老子衰年好貨，深負(fù)我恩！我念他年老，未忍加譴。現(xiàn)在竟被瞿鴻璣告訴外國(guó)人，載在報(bào)紙為各國(guó)所騰笑，國(guó)體何在？你家去向你老子說(shuō)，叫他嗣后須格外小心！” 四格格遵旨告誡奕劻。奕劻聽(tīng)了，把瞿鴻璣更恨得牙癢癢地，必要設(shè)法攆他出軍機(jī)。 這個(gè)意思，被載振知道了，私語(yǔ)他的幕僚，慕僚傳說(shuō)出來(lái)，卻又引起一個(gè)非常人物。此老姓洪，名述祖，字蔭芝，江蘇陽(yáng)湖人氏，是洪北江先生的曾孫。少即弛坼不羈，好為大言，自詡有縱橫才略，習(xí)英文極精。中法之役，述祖在臺(tái)灣劉銘傳幕中治軍書，處分兵事，襄助外交，深為劉銘傳倚任。中法和約告成，臺(tái)防解嚴(yán)，銘傳就派他到法將那里，商議贖回兵輪事情。 因?yàn)閼?zhàn)事當(dāng)兒，閩中派遣援臺(tái)輸送餉械的兩艘兵輪，為法軍所虜，所以派他去議贖。他得此差，就乘勢(shì)發(fā)財(cái)，多所侵蝕。 劉銘傳聞知大怒，急用令箭召回，把他綁赴軍前正法，經(jīng)同寅諸人跪求，才得改為監(jiān)禁。脫獄之后，即在上海為擔(dān)文律師翻譯，既而復(fù)捐知縣，到湖北候補(bǔ)。岑春煊任湖北江漢關(guān)道，委洪述祖為漢口清丈局坐辦，又為了勾通洋人，盜印地契，釀出重大交涉。鄂督張之洞恨極，擬把他立行正法，經(jīng)趙鳳昌發(fā)電求救，說(shuō)述祖是洪北江后裔，張之洞聽(tīng)了，遂把他驅(qū)逐出境，從寬免究。述祖兩次逃生，遂到京里來(lái)想法子，恰值李經(jīng)方奉命出使英國(guó)，洪述祖百計(jì)夤緣，得派充了個(gè)隨員。李經(jīng)方臨走，到瞿鴻璣那里辭行，鴻璣詢及參隨人員姓名，經(jīng)方就把名單呈上，瞿鴻璣礁到洪述祖名字，皺眉道：“荒謬絕倫如此公，如何好同他外洋去？萬(wàn)一生事，不但騰笑外人，還要貽老哥一輩子的累！” 李經(jīng)方?jīng)]法，回來(lái)就辭掉洪述祖。述祖詢問(wèn)中道棄捐之故，經(jīng)方初時(shí)不答，后來(lái)吃他問(wèn)不過(guò)，只得道：“不是我不肯用你，瞿中堂不答應(yīng)，我也沒(méi)法兒呢?！? 述祖于是銜瞿刺骨，日伺其短?，F(xiàn)在得著了這個(gè)機(jī)會(huì)，快活得什么相似，連夜就去見(jiàn)侍講學(xué)士惲毓鼎。 這位惲學(xué)士也與瞿鴻璣不怎么的，立刻草奏，參劾瞿鴻璣四款大罪：一是授意言官，二是結(jié)納外援，三是交通報(bào)館，四是引用私人。參折既上，皇太后異常震怒，命軍機(jī)擬旨斥革，立即驅(qū)逐出京。奕劻極力贊同，鐵良獨(dú)持不可，道：“瞿鴻璣身任樞密，官至參知，今以一小臣之言，遽加嚴(yán)譴大臣，豈不人人自危！請(qǐng)派員密查，果有證據(jù)，革掉他也未晚。” 皇太后見(jiàn)說(shuō)得有理，也就答應(yīng)了。遂派孫家鼐、鐵良秘密查辦。 鐵良密語(yǔ)孫家鼐道：“瞿某一人不足惜，吾公當(dāng)為國(guó)體計(jì)算！” 孫欽使答應(yīng)了，等到查復(fù)奏上，化大為小，改輕了許多。 原奏第一款，本是指趙啟霖參劾慶王的事，卻改為上年趙曾奏請(qǐng)以明儒王船山入祀文廟，為瞿所授意。第二款外援，原是指英國(guó)，卻改為與外省各督撫私書往來(lái)，指為結(jié)納。第三款報(bào)館，原是指《太晤土》，卻改為汪康年的《中外日?qǐng)?bào)》。第四款引用私人，本是指曾廣銓，卻改為余肇康?；侍笠膊挥F究其事，下旨命瞿鴻璣開(kāi)缺回籍，了這一段公案。 卻說(shuō)中國(guó)此時(shí)，雖說(shuō)預(yù)備立憲，其實(shí)各項(xiàng)政務(wù)，別說(shuō)一般國(guó)民不得預(yù)聞，就是君臨全國(guó)的德宗皇帝，佐理庶政的軍機(jī)大臣，哪里有絲毫權(quán)柄？一切殺伐決斷，都由皇太后一個(gè)兒專主。 這位女中“堯舜”，精神飽滿，才氣過(guò)人，不要說(shuō)別的，單就食量而講，已經(jīng)可駭?shù)暮堋Ｒ蝗?，德宗進(jìn)來(lái)請(qǐng)安，太后正在食湯圓，問(wèn)你吃過(guò)了沒(méi)有？德宗不敢說(shuō)已食，跪?qū)Φ馈吧形础！? 太后即賜他吃了幾個(gè)，問(wèn)飽了沒(méi)有？不敢說(shuō)已飽，又對(duì)到“尚未”，乃更賜食。如是數(shù)次，腹脹不能盡食，乃把湯圓私藏在衣袖里。等到回宮，滿袖湯圓，已經(jīng)淋漓盡致了。要換小衫，偏偏私服都被太后搜了去，此時(shí)無(wú)衫可換，只好忍耐著。后經(jīng)太監(jiān)設(shè)法把外間的小衫取進(jìn)，才得更換。 貝子溥倫有一回見(jiàn)太后，也遇太后進(jìn)食，所受之窘，一如德宗。回到家里，滿腹氣塞，大病到四十余日。更有一事，足證太后精神之好。城內(nèi)某牙醫(yī)家，一日，忽來(lái)一人，說(shuō)有人患了牙疾，需要延治。說(shuō)罷未久，外面店堂里即有見(jiàn)一個(gè)穿青綢袍子的人，獨(dú)自坐著，面色慘黑，痛苦之狀，目不忍見(jiàn)，口齒上血液溢霖，津津不已。牙醫(yī)替他如法鑲配，胸中以為是個(gè)宮中太監(jiān)，并不問(wèn)他是誰(shuí)，治畢而出。次日，導(dǎo)引之人又來(lái)，說(shuō)昨兒鑲的牙齒極好，已經(jīng)沒(méi)有痛苦了，叫我謝你老人家一個(gè)荷包，四兩銀子。牙醫(yī)受了，再三稱謝。又次日，忽然有一人倉(cāng)皇來(lái)訪，說(shuō)：“你前兒曾經(jīng)入宮鑲過(guò)牙么？導(dǎo)引的是我哥哥，今已因此獲禍，被老佛爺撲殺了，尸骨擲露，無(wú)錢買棺，奈何？ ”說(shuō)罷大哭，才知牙痛的就是當(dāng)今天子，乃系被太后所打脫，太后惱此監(jiān)私引醫(yī)生替天子除痛，所以特地?fù)錃⑺? 德宗在朝，不得與臣工交話，近支王公，也無(wú)敢私自晉謁。 帝乃久喑思語(yǔ)，密置一小箱在南書房中，私與胞弟醇親王通信。 小箱的鑰匙，德宗與醇王各佩一個(gè)，外人不得啟開(kāi)，書信中大抵言外邊瑣屑之事，無(wú)非供筆談解悶而已。不意也為太后所知，怒而禁止，從此連筆談的自由也剝奪了。 你想太后饒這么事煩，還不肯輕易放過(guò)一步半步，精神之好，不問(wèn)可知。政余之暇，偏還要搓麻雀，偏還要聽(tīng)?wèi)颉r(shí)常召集諸王福晉、格格入宮斗雀。慶王府兩位格格，承恩尤多。 每遇雀牌臨發(fā)時(shí)，必有宮婢侍在太后背后，悄悄作勢(shì)，暗示侍賭的人，遇到太后手中有中發(fā)白諸對(duì)時(shí)，侍賭的人必趕速打出以足成之。太后成了牌，必出席慶賀，輸了錢也必叩頭求太后賞收，等到累負(fù)博進(jìn)，無(wú)可得賞，就可以跪求司道美缺，得十倍之利了。 太后喜歡聽(tīng)?wèi)颍细嘧?，又大半不堪入耳，所以每次演劇，總是外召的多。宮例，每選內(nèi)侍，擇俊敏的先進(jìn)太后，次及皇帝，次及雜務(wù)，揀最下的才叫他學(xué)戲，名叫南府。自外供府的，名叫外學(xué)。供奉諸監(jiān)年米食一百四十余石，給月俸數(shù)金而已。逢著朔望，須入宮當(dāng)差。遇到忌日，則以次推下。每演一次，統(tǒng)賞約共三千余金。南府諸優(yōu)，藝皆駑劣，惟侍奉諸監(jiān)，倒有佳的。即如李蓮英之小生，諸外學(xué)都稱他師傅的。宮中舊例，正月初一初二初三三日，召外面伶人入宮進(jìn)演?，F(xiàn)在為太后喜歡聽(tīng)?wèi)?，就不拘舊例，隨時(shí)進(jìn)召了。 進(jìn)召的都是京師著名角兒，如小叫天王瑤卿、楊小樓等。 這幾位供奉中，卻要算叫天兒，尤為名震一時(shí)，風(fēng)靡萬(wàn)眾。京城有諺語(yǔ)，叫做“有額皆書垿，無(wú)腔不是譚”，上句指都中煤鋪米莊飯館等處等額，皆有王垿二字，下句說(shuō)都中王公走卒，皆喜學(xué)譚鑫培聲調(diào)。原來(lái)小叫天，一名叫天兒，姓譚，名鑫培，湖北人氏，以善用漢調(diào)變易京調(diào)得名。他的演劇，規(guī)模聲容，卓越一時(shí)。髫年入梨園，起初以武生著名，后唱須生，私淑程長(zhǎng)庚，更參以余三勝，于是登峰造極，執(zhí)戲界之牛耳。譚鑫培的聲調(diào)，能以韻勝，蒼涼懇摯，奇正相生，令人如讀漢魏六朝文字，出乎自然。古峭棱厲，可為千古絕唱，洵非余子所能幾及。戲單一貼，九城震動(dòng)，都人尊之為“譚貝勒”，每遇萬(wàn)壽節(jié)，欽召入宮演戲，賞賜無(wú)算。太后甚賞譚所唱《連營(yíng)寨》，另制白衣白甲白徽，為關(guān)張持服。譚鑫培為昭烈帝誓師，及訓(xùn)話關(guān)興、張苞，聲淚俱下，太后異常擊節(jié)，恩旨譚鑫培著賞食三品俸。時(shí)人有詩(shī)嘆道：梨園子弟貌如仙，一曲琵琶萬(wàn)錦纏。 新領(lǐng)度支三品俸，江南羞殺李龜年。 這日，是端陽(yáng)佳節(jié)，皇太后高興，召集懿親大臣，賜宴頤和園，命人召譚鑫培等一班名角入宮演劊一時(shí)楊小樓等別個(gè)戲子都到，只有譚鑫培未到。太后性急，叫人去催，依然抗旨。 太后怒道：“叫天兒不過(guò)是個(gè)戲子罷了！架子這么的大，連我的旨意都敢違抗起來(lái)，那還了得！著內(nèi)務(wù)府趕速出牌去傳，問(wèn)他脖子上長(zhǎng)有幾個(gè)腦袋兒？問(wèn)明了趕速回我的話！” 太監(jiān)才待去傳旨，只見(jiàn)一位親王大臣跪倒求恩，口稱：“老祖宗息怒，諒譚鑫培斷不敢如此放肆，其中才有別情，懇恩即由臣親自去傳他！” 說(shuō)畢，碰頭不已。太后瞧時(shí)，這求恩的就是新授民政部尚書肅親王善耆。 原來(lái)善耆也是嗜戲成癖，曾從譚鑫培學(xué)戲，嘗與花且楊小朵合演《翠屏山》，善耆扮石秀，小朵扮潘巧云，演到巧云峻詞斥逐石秀之時(shí)，石秀抗辯不屈，巧云厲聲呵道：“你今天就是王爺，也得給我滾出！” 聽(tīng)?wèi)虻娜私韵囝櫴瑮盍嬲勑ψ匀?，扮石秀的善耆，更是?lè)不可支。譚鑫培嘗語(yǔ)人道：“我死后得我傳者，惟肅王爺一人而已?！? 所以現(xiàn)在見(jiàn)太后要辦譚伶，就替他跪下哀求?；侍蟮溃骸安挥惯@么費(fèi)事，戲子原是隸屬內(nèi)務(wù)府內(nèi)，叫內(nèi)務(wù)府按法懲治就結(jié)了。” 善耆再四哀求，太后方才允準(zhǔn)。 善耆立刻驅(qū)車到譚鑫培家里，譚鑫培出來(lái)迎接。善耆道：“你真大膽，老佛爺惱得什么相似，虧我求了下來(lái)，快同我一起走！” 譚鑫培道：“王爺，你是極圣明的，什么事瞞的過(guò)你！ 諒我一個(gè)戲子，哪里敢抗旨？只因我犯有一個(gè)毛病，不敢進(jìn)宮是真的?！? 善耆道：“奇了！好好的又有什么病呢？就是有病也不妨據(jù)實(shí)陳明，佛爺是極慈悲，極肯體恤下情的?！? 譚鑫培道：“現(xiàn)在明詔禁煙，王爺們都在戒煙，我是有癮的人，不吸足烏煙，再不能夠唱戲。我要應(yīng)召，勢(shì)必至攜帶煙具入宮，那是我犯禁的事，如何使得！有這么一層為難，戲子所以未敢遵旨。王爺，你聽(tīng)我講的錯(cuò)了沒(méi)有？” 肅王道：“你的話也是實(shí)情，我替你據(jù)實(shí)奏明，請(qǐng)旨定奪是了！” 當(dāng)下善耆回奏太后，太后笑道：“我當(dāng)是什么？原來(lái)不過(guò)為了吸煙的事，那又礙什么，叫他盡管入宮抽吸就是了，只要他戲唱的好，我還派兩個(gè)太監(jiān)替他裝煙呢！” 善耆告知譚伶，譚伶大喜過(guò)望。從此后煙禁雖嚴(yán)，譚鑫培奉旨吸煙，再?zèng)]有人敢來(lái)查禁了。欲知后事如何，且聽(tīng)下回分解。