王褒，字子淵，是蜀地人。

　　宣帝時(shí)仿效武帝的作法，講習(xí)研討六藝群書(shū)，廣泛召集有奇異愛(ài)好的士人，征召能用楚音讀《楚辭》的九江人被公，宣帝召見(jiàn)他，讓他誦讀，又召有杰出文才的劉向、張子僑、華龍、柳褒等在金馬門(mén)侍應(yīng)詔對(duì)。

　　神爵、五鳳年間，天下富裕，屢次有吉兆應(yīng)驗(yàn)。

　　皇上常親自寫(xiě)作樂(lè)府詩(shī)歌，想為樂(lè)府詩(shī)歌譜曲配樂(lè)，丞相魏相上奏薦舉懂得音律、擅長(zhǎng)彈奏雅琴的渤海人趙定、梁國(guó)人龔德，兩人都被召見(jiàn)，侍奉詔對(duì)。

　　這時(shí)，益州刺史王襄向百姓宣揚(yáng)風(fēng)尚教化，聽(tīng)說(shuō)王褒很有才能，請(qǐng)來(lái)相見(jiàn)，讓王褒作《中和》、《樂(lè)職》、《宣布》詩(shī)，挑選熱心的人讓他們依照《鹿鳴》歌的音調(diào)排練歌唱。

　　當(dāng)時(shí)汜鄉(xiāng)侯何武還是少年，被選在唱歌的人中。

　　過(guò)了很久，何武等人到長(zhǎng)安讀書(shū)，在太學(xué)中歌唱，被皇上得知。

　　宣帝召見(jiàn)何武等人，觀看他們演唱，都賜給了帛，對(duì)他們說(shuō)：“這是歌頌崇高德行的，我哪里能擔(dān)當(dāng)？”王褒為刺史寫(xiě)作頌歌以后，又為頌歌作傳注，益州刺史于是上奏，說(shuō)王褒有杰出文才。

　　皇上征召王褒。

　　到京師后，又詔令王褒為圣明君主得到賢臣而作賦頌。

　　王褒寫(xiě)道：披著毛氈與鳥(niǎo)羽的人，難以對(duì)他們說(shuō)絲帛的美麗細(xì)密。

　　吃著粗劣食物的人，不值得對(duì)他們說(shuō)太牢的精美滋味。

　　我處在偏遠(yuǎn)的西蜀，生長(zhǎng)在小巷中，成長(zhǎng)在茅屋下，沒(méi)有廣博游覽積累的知識(shí)，反而有愚昧、淺陋的拖累，不能夠擔(dān)當(dāng)厚望，對(duì)答陛下的旨意。

　　雖然這樣，但是怎敢不略微陳述愚見(jiàn)，抒發(fā)情懷？敬思《春秋》筆法，“元年春王正月”為五始，五始的關(guān)鍵在于反省自己，端正綱紀(jì)。

　　賢人是國(guó)家的寶貴工具。

　　任用賢人，就會(huì)省力，而且成效大。

　　所以工人使用不好的工具，就會(huì)筋骨勞累，終日忙碌。

　　等到能干的鐵匠鑄出了干將劍的毛坯，用清水火卒劍鋒，用越地出產(chǎn)的磨刀石磨劍鍔，就可以水中斬蛟龍，陸地截?cái)嘞Ｆ?，就像用掃帚掃地，用刀在泥中劃?dòng)一樣容易。

　　這樣，讓離婁督察施墨線，讓公輸按照墨線制作，即使是五層高臺(tái)，百丈城墻，也不會(huì)發(fā)生混亂，因?yàn)楣ぞ吆芎鲜帧?br />
　　無(wú)能的人駕御低劣的馬，也曾喊破口角，抽壞馬鞭，但馬在路上還是跑不動(dòng)，氣喘噓噓，大汗淋漓，人馬都疲倦到極點(diǎn)。

　　等到王良、韓哀來(lái)駕御千里馬，縱橫馳騁，風(fēng)馳電掣，周游八極，萬(wàn)里瞬息可至。

　　為什么能到達(dá)那么遙遠(yuǎn)的地方呢？是由于人與馬都配合得很好。

　　所以身穿涼爽細(xì)葛布的人，不會(huì)被盛夏的悶熱折磨；身穿暖和裘皮大衣的人，不擔(dān)憂隆冬的嚴(yán)寒。

　　為什么呢？因?yàn)橛心欠N專門(mén)工具的人容易對(duì)付那件事。

　　賢人君子，也是圣明君主用來(lái)改造天下的工具，因此要和悅地接納賢士，廣開(kāi)門(mén)路，招攬?zhí)煜掠⒉拧?br />
　　那些竭盡智謀，使賢士歸附自己的人，必定會(huì)建立仁義的策略，求取人才的人，必定會(huì)建立霸業(yè)。

　　從前周公一頓飯要三次吐出口中的食物，洗一次頭要三次握住發(fā)去接待賢士，所以監(jiān)獄空虛的太平之治出現(xiàn)；齊桓公有在庭中設(shè)置火炬接待賢士的禮節(jié)，所以有匡正天下、九合諸侯的霸業(yè)。

　　從這看來(lái)，統(tǒng)治者應(yīng)在求取賢才上多努力，而在得到人才后才可能有所閑暇。

　　做臣子的也是這樣。

　　從前賢士沒(méi)有遇到明主時(shí)，出謀劃策，君主不采納，奉獻(xiàn)至誠(chéng)，君主不肯定，做官不能施展才干，貶謫又不是他的罪過(guò)。

　　所以伊尹辛辛苦苦背著鼎俎，太公被困在朝歌宰牛，百里奚賣(mài)掉自身，寧子牧牛，都是賢臣沒(méi)遇上明主時(shí)遭受的困厄。

　　等到他們遇上圣明君主以后，出謀劃策正合君主心意，直言諫諍被君主接受，處處顯示出他的忠心，任職能施行他的主張，能夠登上朝廷上奏本章，脫離卑賤幽暗境地，離開(kāi)粗劣食物，脫掉木鞋，而享受美味佳肴，分給符節(jié)，賜給土地，光宗耀祖，傳給子孫，讓好談?wù)摰氖廊艘秊橘Y料。

　　所以世上一定先有圣明睿知的君主，然后才有賢能的臣子。

　　猛虎長(zhǎng)嘯，寒風(fēng)凜冽；神龍騰飛，云霧匯聚；蟋蟀等待秋天閉口不鳴，蜉蝣出現(xiàn)就要陰天。

　　《易》說(shuō)：“飛龍?jiān)谔?，利?jiàn)大人?！薄对?shī)》說(shuō)：“眾多賢士，生在周?chē)?guó)?！彼詴r(shí)代太平，君主圣明，俊杰之士將自己來(lái)到。

　　所以堯、舜、禹、湯、文、武這樣的圣君，能得到稷、契、皋陶、伊尹、呂望這些賢臣，君臣聚精會(huì)神，心意相通，相得益彰。

　　即使是伯牙彈琴，逢蒙彎弓，還不夠用來(lái)比喻君臣配合的和諧、默契。

　　所以圣君一定要等待賢臣，才能宏揚(yáng)功業(yè)；俊杰之士也要等待明主，才能展示他的美德。

　　上下都有這個(gè)愿望，君臣?xì)g欣，千年一遇，彼此無(wú)疑，像風(fēng)吹鴻毛一樣和順，像大魚(yú)歸海一樣遂意。

　　君臣能像這樣合意，那么，有什么禁令不能禁止，什么號(hào)令不能實(shí)行的呢？圣君的教化遍布天下，遠(yuǎn)夷進(jìn)獻(xiàn)貢物，多種祥瑞齊至。

　　所以圣王不需親自遍觀各方，已經(jīng)看得很清楚，不需親自傾聽(tīng)，已經(jīng)聽(tīng)得很清楚，恩德隨著和祥的春風(fēng)翱翔。

　　遵從自然規(guī)律，吉祥自動(dòng)到來(lái)，長(zhǎng)壽無(wú)疆，何必像彭祖那樣俯仰屈伸，像王僑、赤松子那樣呼吸吐納，超然遠(yuǎn)離塵世！《詩(shī)》說(shuō)：“眾多士人，文王安寧?！蔽耐醯膰?guó)家能因此安寧是確實(shí)的?。∵@時(shí)皇上很喜好神仙，所以王褒在對(duì)策中提到。

　　皇上令王褒與張子僑等人一起侍奉詔對(duì)，多次帶著王褒等人游獵，每到一處宮殿，就要王褒等寫(xiě)文章歌頌，排列文章的高下，按等級(jí)賜帛。

　　談到這些的人們多認(rèn)為是過(guò)分奢侈不急需的事。

　　皇上說(shuō)“：不是有局戲和圍棋嗎？玩這些也是一種才能！大辭賦與古詩(shī)同義，小辭賦佳麗可喜。

　　就像女工有美麗的縐紗，音樂(lè)有鄭衛(wèi)之聲一樣，現(xiàn)在社會(huì)上還是用來(lái)娛樂(lè)穿戴，辭賦與這些相比，還有仁義諷喻的作用，辭賦中的鳥(niǎo)獸草木，可以增加見(jiàn)聞，比倡優(yōu)、局戲、圍棋要好得多?！辈痪?，提拔王褒為諫議大夫。

　　后來(lái)太子身體不適，為時(shí)常遺忘苦惱，不愉快。

　　皇上下詔讓王褒等人都到太子宮中侍奉太子，早晚誦讀好文章以及他們自己寫(xiě)的文章。

　　直到太子康復(fù)后，才回到皇上身邊。

　　太子喜愛(ài)王褒寫(xiě)的《甘泉》與《洞簫頌》，令后宮嬪妃與身邊人都誦讀。

　　后來(lái)方士說(shuō)益州有金馬、碧雞這樣的寶物，可用祭祀使寶物到來(lái)，宣帝派王褒前往祭祀，王褒在路上病死，皇上憐憫惋惜他。