楊敞，華陰人。

　　在大將軍幕府供職，擔(dān)任軍司馬，霍光喜歡他，對他很好，漸漸升到大司農(nóng)。

　　元鳳年間，稻田使者燕倉得知上官桀等人的謀反計劃，告訴楊敞。

　　楊敞一貫?zāi)懶∨率拢桓艺f，竟上書稱病請假。

　　燕倉告訴諫大夫杜延年，延年報告朝廷。

　　燕倉、杜延年都被封侯，楊敞以九卿身份不立即報告，所以不能封侯。

　　后來升為御史大夫，接替王讠斤為丞相，封安平侯。

　　第二年，昭帝駕崩。

　　昌邑王被征入京即位，淫亂無道，大將軍霍光與車騎將軍張安世策謀想廢除昌邑王，改立他人為帝。

　　商議已定，派大司農(nóng)田延年通知楊敞。

　　楊敞驚恐非常，話都說不清，汗流浹背，只是唯唯應(yīng)聲而已。

　　延年起身來到更衣處，楊敞的夫人立即從東廂過來，對楊敞說：“這是國家的大事，現(xiàn)在大將軍已經(jīng)商議決定，派九卿來通知您。

　　您不馬上答應(yīng)，與大將軍同心，還要猶豫不定，想先被殺呀。”延年從更衣處回來，楊敞、夫人與田延年交談許諾，表示謹(jǐn)奉大將軍命令，于是共同廢去昌邑王，立宣帝。

　　宣帝即位一個月后，楊敞去世，賜謚號為敬侯。

　　兒子楊忠繼承爵位，因楊敞在職期間曾參與制定國策，安定宗廟，加封三千五百戶。