楊公則字君翼，天水西縣人。父親楊仲懷，宋泰始初年為豫州刺史殷琰的部將。殷琰反叛，輔國(guó)將軍劉面力討伐殷琰，仲懷力戰(zhàn)，死于橫塘。公則隨父在軍，年未弱冠，冒死闖入陣內(nèi)抱尸號(hào)哭，氣絕良久，劉面力于是命令歸還仲懷的首級(jí)。公則把父親裝殮之后，徒步負(fù)喪歸還鄉(xiāng)里，由此名聲大噪。歷任官員外散騎常侍，梁州刺史范柏年任命其為宋熙太守，領(lǐng)白馬戍主。

　　氐人李烏奴作亂，攻打白馬，楊公則固守多時(shí)，矢盡糧絕，被氐賊俘虜，仍高聲罵賊，烏奴以其為壯士，更予以厚待，邀請(qǐng)他一同共事。公則佯許卻有圖謀，陰謀泄露，單馬逃歸。梁州刺史王玄邈把他的事跡上表于帝，齊高帝下詔褒美。任晉壽太守，任內(nèi)清潔自守。

　　永明年中，任鎮(zhèn)北長(zhǎng)流參軍，遷任扶風(fēng)太守，母憂去官，雍州刺史陳顯達(dá)起用為寧朔將軍，復(fù)領(lǐng)太守。不久，荊州刺史巴東王子響叛亂，公則率師前去討伐。平定叛亂后，遷任武寧太守。在郡七年，無(wú)一擔(dān)資產(chǎn)，百姓稱好。升為前軍將軍。南康王治理荊州時(shí)，重新?lián)挝髦欣芍斜鴧④姟ｎI(lǐng)軍將軍蕭穎胄協(xié)同舉義，以公則為輔國(guó)將軍、領(lǐng)西中郎咨議參軍，中兵如故，率軍東下。當(dāng)時(shí)湘州行事張寶積發(fā)兵自守，不知其所依附的對(duì)象，公則率軍至巴陵后，仍回師南討。參軍駐扎在白沙，寶積害怕了，釋甲以待。公則到達(dá)后，安撫收容并舉，湘境于是安平。

　　和帝即位，授持節(jié)，都督湘州諸軍事、湘州刺史。高祖率軍駐扎在沔口，魯山城主孫樂(lè)祖、郢州刺史張沖各據(jù)城未下，公則率湘府之眾會(huì)于夏口。當(dāng)時(shí)荊州的各路軍馬都受公則節(jié)度，即使蕭穎達(dá)宗室的顯貴亦隸屬于他。累進(jìn)征虜將軍、左衛(wèi)將軍，持節(jié)、刺史如故。

　　郢城平定后，高祖命令各路軍馬即日俱下，公則受命為先頭部隊(duì)，直接偷襲柴桑。江州既定，連旌東下，直到京邑。公則號(hào)令嚴(yán)明，秋毫不犯，所在莫不信賴他。大軍至新林，公則自越城移屯領(lǐng)軍府壘北樓。與南掖門(mén)相對(duì)，曾登樓觀戰(zhàn)，城中遙見(jiàn)麾蓋，用神鋒弩射他，箭矢射透胡床，左右皆大驚失色。公則說(shuō)：“差點(diǎn)射中了我的腳?！闭勑θ绯酢|昏挑選勇士夜襲公則軍營(yíng)，軍中受到驚擾，公則堅(jiān)持躺在床上，徐命擊之，東昏軍才退。公則所率領(lǐng)的多是湘溪人，性格怯懦，城內(nèi)對(duì)他們頗為輕視，以為容易得手，每次出兵侵?jǐn)_，必先犯公則營(yíng)壘。公則獎(jiǎng)勵(lì)軍士，戰(zhàn)勝、俘虜?shù)臄橙艘哺?。及攻破城池后，城?nèi)逃出的大多被剝奪，公則卻親率麾下，列陣于東掖門(mén)，護(hù)衛(wèi)恭送公卿士庶，故出城者多由公則料理。晉號(hào)左將軍，持節(jié)、刺史如故，還鎮(zhèn)南蕃。

　　當(dāng)初公則東下，湘部諸郡多未賓服，當(dāng)公則返回州里之后，各屯聚者相繼散掉。天監(jiān)元年(502)，晉號(hào)平南將軍，封為寧都縣侯，食邑一千五百戶。湘州寇賊作亂多年，民多流散，公則輕刑薄斂，不久，戶口得以充實(shí)恢復(fù)。為政雖無(wú)威嚴(yán)之貌，但保證自己廉潔謹(jǐn)慎，因此為吏民所愛(ài)戴。湘中有竭盡家財(cái)用以行賄以求州職的習(xí)俗，公則到任后，完全廢除此俗，所任用皆州郡大姓，高祖把這種方法頒于各州以為法。

　　四年(505)，征中護(hù)軍，繼任者一到，便乘二艘大船出發(fā)，贈(zèng)送的禮物一無(wú)所取。仍遷衛(wèi)尉卿，加散騎常侍。當(dāng)時(shí)朝廷開(kāi)始討論北伐，因公則威名素著，到達(dá)京師，詔令他持節(jié)先屯駐洛口。公則受命之后身染疾病，對(duì)親人說(shuō)：“以前廉頗、馬援因年老而被遺棄，而自己爭(zhēng)取被任用。今國(guó)家不認(rèn)為我朽懦，命作先頭部隊(duì)，比起古人，已知受到重用了。雖沿途要忍受疾苦，又怎能去推卸重任呢。馬革還葬，這是我的志向?！庇谑敲銖?qiáng)起身登舟。至洛口，壽春士女歸降者數(shù)千戶，魏豫州刺史薛恭度遣長(zhǎng)史石榮與前鋒交戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)便殺掉石榮，向北追趕至壽春，離城數(shù)十里才返回。病逝于軍中，時(shí)年六十一歲。高祖深切地痛惜他，即日舉哀，贈(zèng)車(chē)騎將軍，給鼓吹一部，謚號(hào)為烈。

　　公則為人敦厚慈愛(ài)，居家篤睦，待兄長(zhǎng)之子甚于自己的兒子，家財(cái)全部分掉。性好學(xué)，雖居軍旅，也手不釋卷，士大夫因此而稱贊他。

　　兒子膘繼承。因犯罪而封國(guó)被剝奪，高祖因公則為大功臣，特詔令庶長(zhǎng)子緿繼承，緿多次避讓，歷一年多才接受。