杜之偉字子大，吳郡錢(qián)塘人。其家世代研習(xí)儒學(xué)，專(zhuān)門(mén)修治《三禮》。父親杜規(guī)，為梁奉朝請(qǐng)，與光祿大夫濟(jì)陽(yáng)江革、都官尚書(shū)會(huì)稽孔休源友情深厚。

　　之偉幼時(shí)精明敏捷，才智出眾。七歲時(shí)，學(xué)習(xí)《尚書(shū)》，稍習(xí)《詩(shī)》、《禮》，粗通其學(xué)。十五歲時(shí)，通覽文史典籍及儀禮掌故，當(dāng)時(shí)的名流之輩稱(chēng)他少年早成。仆射徐勉曾覽其文章，推重他文筆甚工。中大通元年(529)，梁武帝舍身同泰寺，敕令徐勉制定禮儀，徐勉認(rèn)為朝內(nèi)先無(wú)此禮，命之偉草擬儀禮。便啟請(qǐng)補(bǔ)為東宮學(xué)士，與學(xué)士劉陟等人謄寫(xiě)編撰書(shū)典，分門(mén)別類(lèi)。所撰《富教》、《政道》二篇，皆是之偉作序。到了湘陰侯蕭昂為江州刺史，讓之偉掌管記室。蕭昂死，廬陵王續(xù)代其位，又親自下書(shū)召請(qǐng)他，之偉堅(jiān)決推辭不應(yīng)命，護(hù)送蕭昂?jiǎn)疏鸦鼐┒肌＝又膛R城公讀書(shū)。不久任揚(yáng)州議曹從事，南康嗣王墨曹參軍，兼太學(xué)限內(nèi)博士。大同七年(541)，梁皇太子于國(guó)學(xué)舉釋奠之祀，當(dāng)時(shí)樂(lè)府沒(méi)有孔子、顏?zhàn)拥歉缭~，尚書(shū)參議令之傳制述其文，樂(lè)人們傳習(xí)，以為是原詞。轉(zhuǎn)補(bǔ)為安前邵陵王田曹參軍，又調(diào)任刑獄參軍。之偉資歷淺薄，只因他博聞強(qiáng)記才智出眾，在當(dāng)時(shí)頗有名氣，吏部尚書(shū)張纘很了解他，認(rèn)為他有大臣的才能。

　　侯景謀反，之偉避亂山林。高祖為丞相后，久聞其名，召補(bǔ)他為記室參軍。遷任中書(shū)侍郎，領(lǐng)大著作。高祖受禪，任命他為鴻廬卿，其他官職如故。之偉啟奏請(qǐng)求解除著作一職，說(shuō)：“臣紹泰元年以來(lái)，愧居中書(shū)侍郎，掌國(guó)史，至今已達(dá)四年。臣本貧庸淺陋之人，承蒙您不棄提拔我，思量回報(bào)恩德，不敢懈怠。已是改朝換代了，回過(guò)頭來(lái)補(bǔ)寫(xiě)前朝帝王紀(jì)傳記言記事之官，未易其人，著作之人才，更應(yīng)該從眾人中加以選拔。御史中丞沈炯、尚書(shū)左丞徐陵、梁前兼大著作虞荔、梁前黃門(mén)侍郎孔奐，有的文字清麗筆力過(guò)人，有的博聞強(qiáng)記精通典籍，司馬遷、董狐之任，確實(shí)應(yīng)屬于有才能的人，臣無(wú)顏再留官場(chǎng)，妨礙選用賢士之路。堯時(shí)有謙讓之風(fēng)，實(shí)在難以遠(yuǎn)追，因才施用，陳書(shū)希望免職。”寬旨不許。不久調(diào)任大匠卿，遷任太中大夫，又敕令撰梁史。永定三年(559)離世，時(shí)年五十二歲。高祖十分哀痛惋惜，詔令追贈(zèng)通直散騎常侍，賜給錢(qián)五萬(wàn)、布五十匹、棺一具以辦喪事，擇日舉哀。

　　之偉寫(xiě)文章，不崇尚辭藻華麗，而主張文雅不俗旁征博引。所著大多遺失，只保存了十七卷。