郭榮字長榮，自稱是太原人。

　　父親郭徽，在西魏大統(tǒng)末年任同州司馬。

　　當時隋高祖的父親武元皇帝任刺史，因此與高祖有舊。

　　郭徽后來官至洵州刺史、安城縣公。

　　到隋高祖受北周禪讓時，授郭徽太仆卿。

　　幾年后，在官任上去世。

　　郭榮體貌魁偉，外表粗心，內實細密，與他父親交往的人，大多喜歡他。

　　北周的大冢宰宇文護把他當作親信。

　　宇文護發(fā)現郭榮謹慎忠厚，提拔他任中外府水曹參軍。

　　當時北齊屢屢犯邊，宇文護讓郭榮在汾州觀察賊人的形勢。

　　當時汾州和姚襄鎮(zhèn)相距甚遠，郭榮認為兩城孤立，不能互相援救，請在汾州和姚襄鎮(zhèn)之間另筑一城，以便控制形勢，宇文護接受了這一建議。

　　不久齊將段孝先攻陷姚襄鎮(zhèn)和汾州城，只有郭榮所筑之城獨能自守。

　　宇文護作浮橋，出兵渡過黃河，與段孝先作戰(zhàn)。

　　段孝先在黃河上游放大筏以撞擊浮橋，宇文護讓郭榮督促習水性者牽開大筏。

　　郭榮因功被授大都督。

　　宇文護又因稽胡屢為邊患，派郭榮安撫召集他們。

　　郭榮在上郡、延安修筑周昌、弘信、廣安、招遠、咸寧等五城，以遏其要路。

　　稽胡從此不能為邊患。

　　周武帝親統(tǒng)萬機，拜郭榮為宣納中士。

　　后隨武帝平定齊國，因為戰(zhàn)功，賜馬二十匹，綿絹六百段，被封為平陽縣男，升任司水大夫。

　　郭榮年少時與隋高祖親近，感情很好，曾與高祖夜坐月下閑談，高祖對郭榮說：“我仰觀天象，俯察人事，周代將盡，我將取代他?！惫鶚s深深地與高祖結交。

　　周宣帝去世后，高祖總攬朝政，召來郭榮，撫著他的背而笑著說：“我的話驗證了沒有？”就拜授郭榮為相府樂曹參軍。

　　不久又以本官兼任蕃部大夫。

　　高祖受北周禪讓，任郭榮為內史舍人，因他是高祖登基前的好友，晉封他為蒲城郡公，升任上儀同。

　　累遷至通州刺史。

　　仁壽(601～604)初，西南方的夷人、獠人大多背叛朝廷，下詔郭榮，讓他任八州軍事行軍總管，率兵進剿。

　　一年多后全部平定，賜郭榮奴婢三百多口。

　　隋煬帝即位后，郭榮入京任武侯驃騎大將軍，因為嚴厲正直而出名。

　　幾年后，黔安的首領田羅駒阻斷清江而造反，夷陵各郡的百姓大多響應，下詔讓郭榮擊平了他們。

　　郭榮升任左候衛(wèi)將軍。

　　跟隨隋煬帝西征吐谷渾，拜授銀青光祿大夫。

　　遼東戰(zhàn)爭中，郭榮因功升任左光祿大夫。

　　次年，煬帝又征遼東，郭榮認為中原疲弊，皇上不應屢屢興師，于是對煬帝說：“戎狄失禮，這是臣下的事。

　　我聽說，千鈞大弩不為小小的鼷鼠發(fā)機，哪有皇帝親動而臨小寇的道理？”煬帝不采納。

　　郭榮又隨煬帝進攻遼東城，郭榮親自上陣，冒著箭矢、石頭，日夜不解甲，達到一百多天。

　　煬帝常常讓人窺探諸將所為，知道郭榮如此，煬帝非常高興，常常慰勞、鼓勵他。

　　大業(yè)九年(613)，煬帝到東都，對郭榮說：“你年事漸高，不宜久自征戰(zhàn)，我要給你一郡，任你挑選。”郭榮不愿離開煬帝，叩頭陳請，言辭和感情都很哀苦，感動了煬帝，于是授郭榮為右侯衛(wèi)大將軍。

　　幾天后，煬帝對百官們說：“誠心誠意，像郭榮這樣的，的確無人與他相比。”他就是這樣被信任。

　　楊玄感叛亂時，煬帝讓郭榮馳守太原。

　　次年，又隨煬帝到柳城，遇上生病，煬帝讓人問候他，使者相望于道，絡繹不絕。

　　郭榮在懷遠鎮(zhèn)去世，時年六十八歲。

　　煬帝因郭榮去世而不臨朝，追贈他為兵部尚書，謚號叫“恭”，贈物上千段。

　　兒子名叫郭福善。