宇文貴，字永貴，他的祖先為昌黎大棘人，徙居夏州。他的父親莫豆干因他的功勛，在保定時被朝廷追贈為柱國大將軍、少傅、夏州刺史、安平郡公。他的母親懷孕時，夢見一位老人抱著一個孩子送給她，說：“賜給你這個孩子，他將來會使你長壽和富貴?！鄙聛碇螅瑯幼雍蛪糁械暮⒆娱L得很像，所以，用永貴作他的字。

　　他從小跟著老師讀書，曾放下書本感嘆說“：男兒應(yīng)當(dāng)提著寶劍，騎著馬縱橫疆場，以博取公侯的封爵，怎么能去當(dāng)文學(xué)博士呢？”魏正光末年，破六韓拔陵圍攻夏州，刺史源子邕據(jù)城堅(jiān)守，命宇文貴為統(tǒng)軍。后來，他跟隨..朱榮在滏口擒獲葛榮，被加封為別將。他又跟隨元天穆平定邢杲，轉(zhuǎn)任為都督。元顥率南軍占據(jù)洛陽，他率領(lǐng)鄉(xiāng)兵跟著..朱榮作戰(zhàn)有功，被封為革融縣侯。他還被任命為郢州刺史，進(jìn)入朝廷任武衛(wèi)將軍、門合內(nèi)大都督。跟隨孝武帝入關(guān)西遷，被晉爵為化政郡公。他善于騎馬射箭，有將帥才能。周文帝宇文泰又因?yàn)樗亲谑矣H屬，對他十分信任。

　　西魏大統(tǒng)初年，他與獨(dú)孤信進(jìn)入洛陽。東魏潁州長史賀若統(tǒng)獻(xiàn)潁川投降，東魏派將領(lǐng)堯雄、趙育、是云寶率眾兩萬進(jìn)攻潁川。他率二千人馬從洛陽出發(fā)，前去救援。行至陽翟，東魏大軍距潁川僅四十里，東魏的行臺任祥又率四萬之眾，準(zhǔn)備與堯雄等部會合。宇文貴的部將都認(rèn)為敵眾我寡，力量懸殊太大，不可與敵兵爭鋒。他說“：如果賀若統(tǒng)守不住潁川，我們坐在這里有什么用呢？”便進(jìn)入潁川。堯雄等人領(lǐng)軍向前推進(jìn)，宇文貴率領(lǐng)一千兵士背靠城池，布下軍陣，與堯雄交戰(zhàn)。他的馬被流矢射中，便與敵人短兵步斗，堯雄大敗退卻，趙育因此投降，任祥聽到堯雄失敗的消息，不敢再向前靠近。宇文貴乘勝率軍逼攻任祥，將他打敗。是云寶也向宇文貴投降。軍隊(duì)便撤還。魏文帝在天游園把一只金制的酒器放在箭靶上，對公卿們說，誰射中了就把金酒器賜給誰。宇文貴一箭射中，朝廷晉封他為侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司。大統(tǒng)十六年，他又遷任為中外府左長史，晉位為大將軍。

　　宕昌王梁彌定被同族的人獠甘驅(qū)逐，投奔西魏。另有羌族首領(lǐng)傍乞鐵忽，因?yàn)榱喝松蕉ǚ磁岩院?，占?jù)渠株川，擁有奴隸數(shù)千家，與渭州人鄭五丑一同造反。周文帝宇文泰命宇文貴與豆盧寧、史寧率兵進(jìn)討。宇文貴等人抓獲傍乞鐵忽和鄭五丑，并將他們斬首。史寧打敗獠甘，西魏接納了梁彌定，并在渠株川設(shè)置岷州。朝廷重視宇文貴等人的功績，便在粟坂樹立石碑，以記述他們的業(yè)績。

　　廢帝三年(554)，朝廷下詔命宇文貴代替尉遲..鎮(zhèn)守蜀地。這時，隆州人開府李光易在鹽亭舉兵反叛朝廷，圍攻隆州；隆州人李拓也聚眾造反，開府張道響應(yīng)。宇文貴便命開府叱奴興救援隆州，又命開府成亞進(jìn)攻李拓和張道，李、張二人投降，將他們送往京師。朝廷命宇文貴為益州刺史，拜為小司徒。原先，蜀地盜賊很多，他便招募任俠尚性的豪杰勇士，署理游軍二十四部，命他們抓捕盜賊，蜀地因此寧靜。

　　孝閔帝即位建周，他被晉位為柱國，拜受御正中大夫。武成初年，他與賀蘭祥一起進(jìn)討吐谷渾。大軍返回后，他又被晉封為許國公、邑萬戶。過去的爵位回封給一個兒子。又遷任為大司空，任小冢宰。歷任大司徒，遷任為太保。

　　他喜好音樂，尤喜愛下棋，對此流連不知疲倦。也喜好施舍，愛護(hù)讀書人，人們因此稱贊他。保定末年，他出使突厥，去迎接皇后。天和二年(567)，回到張掖，去世。朝廷贈封他為太傅，謚號為穆。