蘇綽，字令綽，武功人。魏侍中蘇則的九世孫。他們家各代都有人食俸祿二千石。他的父親蘇協(xié)，任武功郡的太守。

　　蘇綽從小酷好學(xué)習(xí)，博覽群書，尤工于算術(shù)。他的從兄蘇讓任汾州刺史，周文帝宇文泰在京城城門外替他餞行。臨分別時(shí)問(wèn)：“你們家的子弟，誰(shuí)可以被任用？”蘇讓推薦了蘇綽。宇文泰便任他為行臺(tái)郎中。在任上一年多，沒(méi)有被重用。然而同僚們遇到疑難問(wèn)題，都向他詢問(wèn)，然后再?zèng)Q定。頒發(fā)的公文，他也為之規(guī)定格式。行臺(tái)中都稱贊他的才能。宇文泰與仆射周惠達(dá)商議事情，惠達(dá)不能拿出意見(jiàn)，請(qǐng)求到外面與別人商量一下。他找來(lái)蘇綽，告知事情的原委，蘇綽馬上向他談出看法。惠達(dá)入內(nèi)呈報(bào)，宇文泰認(rèn)為很好，問(wèn)：“誰(shuí)給你出的這個(gè)主意？”惠達(dá)回答是蘇綽，并稱贊他有輔助天子的才干。宇文泰說(shuō)“：我也很早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他了?！辈痪?，命他為著作郎。

　　宇文泰與公卿大臣前往昆明池看捕魚，走到城西西漢的倉(cāng)庫(kù)故址，問(wèn)左右這是什么地方，沒(méi)有人知道。有人說(shuō)：“蘇綽博通文物，請(qǐng)問(wèn)問(wèn)他?！庇钗奶┱賮?lái)蘇綽詢問(wèn)，他詳細(xì)回答。宇文泰非常高興，因而問(wèn)他天地萬(wàn)物形成的開(kāi)始，歷代興起敗亡的過(guò)程。他善于辭令，應(yīng)對(duì)如流。宇文泰更喜歡他，與他并馬慢慢行到昆明池，竟忘記設(shè)網(wǎng)捕魚就回來(lái)了。又把他留下來(lái)直談到深夜，詢問(wèn)他為政之道，躺在那里認(rèn)真聽(tīng)他講述。蘇綽于是陳說(shuō)興國(guó)立業(yè)的道理，并闡述申子和韓非子學(xué)說(shuō)的要旨。宇文泰聽(tīng)著便起身，正襟危坐，不自覺(jué)地用膝蓋趨向前面。兩人說(shuō)到天明也不知道疲倦。第二天上朝，宇文泰對(duì)周惠達(dá)說(shuō)：“蘇綽真是一個(gè)奇才，我要讓他從政。”立即授予他大行臺(tái)左丞，讓他參與國(guó)家的機(jī)密。從此，宇文泰對(duì)他寵愛(ài)日益隆重。他開(kāi)始制定文案上的各種格式，以及記帳、戶籍的統(tǒng)計(jì)方法。

　　大統(tǒng)三年(537)，高歡率三路人馬入侵西魏，將領(lǐng)們都主張分兵抗御。只有蘇綽與宇文泰的意見(jiàn)相同，讓軍隊(duì)全力對(duì)付竇泰一路，在潼關(guān)將他俘獲。朝廷封蘇綽為美陽(yáng)縣伯。大統(tǒng)十一年，封他為大行臺(tái)度支尚書，負(fù)責(zé)著作，兼司農(nóng)卿。

　　宇文泰想改革政治，志在弘揚(yáng)強(qiáng)國(guó)富民之道，所以蘇綽能盡情發(fā)揮他的智慧才能。他贊成宇文泰的改革，主張減少官員，設(shè)置二長(zhǎng)，并實(shí)行屯田以供給軍隊(duì)。又起草了六條詔書，奏報(bào)朝廷施行。

　　其一是“先修心”，他說(shuō)：

　　“凡是要治理人的身體，應(yīng)首先治理自己的內(nèi)心。內(nèi)心是一身的主宰，所有行為的根本。內(nèi)心不清靜，則各種思慮就會(huì)產(chǎn)生。各種思慮產(chǎn)生了，則對(duì)道理認(rèn)識(shí)得就不清楚，對(duì)道理認(rèn)識(shí)不清楚，是非就會(huì)混淆。是非混淆，連自己都不能管得住，怎么能治理別人呢？所以，治理別人的關(guān)鍵在于清靜自己的內(nèi)心。所謂清靜自己的內(nèi)心，不是指不貪取財(cái)貨，而是使心境清靜平和，志操端正靜謐。心境平和，志操清靜，邪念就無(wú)法產(chǎn)生。邪念沒(méi)有產(chǎn)生，那么他所考慮的無(wú)不都是至大至公的道理。用至大至公的道理治理別人，下面的人誰(shuí)不洗心向化？

　　“其次還在于治理自身。君主的身體是百姓的圭表，是國(guó)家的標(biāo)的。圭表不正，就不可能得到直的影子；標(biāo)的不明，就不可能要求人們射中，如果君主自身還不能自理，而去治理百姓，就好像圭表彎曲，而卻要求影子順直；君主的道德不能培養(yǎng)，而卻想讓百姓培養(yǎng)道德，就好像沒(méi)有標(biāo)的卻要求人們射中目標(biāo)一樣。所以做國(guó)君的，必定要心如清水，形如白玉，躬行仁義，躬行孝悌，躬行忠信，躬行禮讓，躬行廉潔公平，躬行勤儉節(jié)約，然后再加上不知疲倦，加上明察秋毫。再用這八條去訓(xùn)誡別人，人們才會(huì)對(duì)你畏懼而又敬愛(ài)，把你作為準(zhǔn)則去仿效?！?br />
　　其二是“敦教化”，他說(shuō)：

　　“人的性情不會(huì)固定不變，常隨教化而改變。用淳厚質(zhì)樸的品德去教育導(dǎo)化，則會(huì)變得質(zhì)樸正直；用淺薄虛偽的品質(zhì)去教育導(dǎo)化，則會(huì)變得浮泛薄劣。浮泛薄劣則是世道衰敗的風(fēng)氣，質(zhì)樸正直則是世道淳厚祥和的風(fēng)俗。衰敗則禍亂交替興起，淳厚則天下自然就會(huì)大治。自古國(guó)家的安危興亡，無(wú)不由教化所定。

　　“教化，貴在能夠鼓動(dòng)淳厚的風(fēng)尚，傳播祥和的氣息，布施道德的恩澤，昭示樸素的習(xí)氣。能使百姓勤勉忙碌，天天向善。邪惡虛偽的心思，貪婪嗜欲的性情，會(huì)潛移默化，逐漸改正，而自己卻不知不覺(jué)，這樣就是所謂的教化。然后教育他們孝敬父母，熱愛(ài)兄弟，使之仁慈友愛(ài)；教育他們?nèi)柿x和順，使之團(tuán)結(jié)和睦；教育他們懂得禮儀道德，使之互敬互讓。仁慈友愛(ài)就不會(huì)遺漏任何一個(gè)人不去親近，和睦團(tuán)結(jié)就不會(huì)怨恨別人，互敬互讓就不會(huì)爭(zhēng)奪搶掠。三者都具備了，那么治理天下的天道就形成了。這就是所說(shuō)的教化?！?br />
　　其三是“盡地利”，他說(shuō)：

　　“人們的衣食之所以能得到滿足，是由于地盡其利。土地之所以能盡其利，是由于勸課農(nóng)桑有方。負(fù)責(zé)這項(xiàng)任務(wù)的，是各級(jí)地方長(zhǎng)官啊。百姓們是昏冥的，自己思考得不周嚴(yán)，必須勸戒教育才能盡他們的力量從事農(nóng)桑。各州郡縣的守土官吏每到一年伊始，一定要告誡所轄百姓，不管年紀(jì)大小，只要能拿動(dòng)農(nóng)具的，都要下田，按時(shí)墾田種植，不要喪失農(nóng)時(shí)。播種完畢，禾苗需要管理，小麥登場(chǎng)，秋苗長(zhǎng)在地里，蠶放在屋里，此時(shí)男女老幼都應(yīng)該努力，那緊張的情形就像用水救火，就好像強(qiáng)盜將要到來(lái)。這樣才可以使農(nóng)夫不失去他們的本業(yè)，蠶婦能夠完成她們的工作。如果游手好閑，晚出早歸，好逸惡勞，不盡力從事農(nóng)桑的，里正家長(zhǎng)將他們的名字報(bào)到郡縣，郡守縣令隨時(shí)予以懲罰。懲處一人，教育千百，這是明達(dá)智慧的地方長(zhǎng)官的職責(zé)啊。

　　“田地必須春耕，夏種，秋收，然后冬天才能食用。春、夏、秋這三時(shí)，是農(nóng)夫重要的月份。如果失掉其中的一個(gè)時(shí)機(jī)，就無(wú)法得到谷物而會(huì)沒(méi)有吃的。所以先王告誡百姓說(shuō)：‘一個(gè)農(nóng)夫不種田，天下必然有人受餓；一個(gè)農(nóng)婦不織布，天下必定有人挨凍?！绻谶@三個(gè)時(shí)候不明白它們的重要，讓農(nóng)夫們不能務(wù)農(nóng)，是斷絕普天下人的性命，趕他們?nèi)ニ馈Ｄ切](méi)有勞力，沒(méi)有耕牛的人家，要?jiǎng)袼麄兓ネㄓ袩o(wú)，使得相互周濟(jì)。

　　“為政不要過(guò)于瑣碎，瑣碎了就引起人們厭煩；勸課農(nóng)桑不能過(guò)于簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單了人們就會(huì)懈怠。善于為政的官吏，必須根據(jù)時(shí)機(jī)而確定繁與簡(jiǎn)。所以《詩(shī)經(jīng)》上說(shuō)‘：既不剛烈，又不柔軟，頒布的政令合適寬緩，各種福氣都會(huì)到來(lái)?！绻皇沁@樣，則一定會(huì)成為濫施刑罰，殺害無(wú)辜的暴政?！?br />
　　其四是“擢賢良”，他說(shuō)：

　　“現(xiàn)在的刺史、縣令，都有幕僚官吏，這些都是輔助人員。刺史、太守都是由朝廷任命；州中的吏役以下的人都由刺史和太守自己選用。自古以來(lái)，州郡中的僚佐，只看他們的門第出身，大多不選擇賢能的人；選拔低級(jí)小吏，只測(cè)試他的筆墨文字，并不考慮他們的道德節(jié)操。今后選拔人才，應(yīng)當(dāng)不受門第出身的限制，主要看他個(gè)人的才干。

　　“今天負(fù)責(zé)銓選人才的官吏，大多說(shuō)自己管轄的地方?jīng)]有賢能的人才，不知道應(yīng)該舉薦誰(shuí)。這是不高明的看法，是毫無(wú)道理的見(jiàn)解。我之所以這樣認(rèn)為，古人說(shuō)過(guò)：英明的君主振興國(guó)家，并不要蒼天送給他人才；道德高尚的人受命任事，不向土神和地神那里拔擢人才。他們常任用一個(gè)時(shí)代的人才，去治理一代的政務(wù)。所以，殷代和周代不等待后稷和契、堯、舜的大臣，魏、晉也不需假借蕭何、曹參的幫助。孔子說(shuō)：‘十家之中，就必定會(huì)有像我這樣忠誠(chéng)和守信用的人?！挠袚碛腥f(wàn)戶的都城，而卻說(shuō)沒(méi)有人才呢？只是尋求得不勤奮，選擇得不審慎，或授予的官職不得其所，任用的職務(wù)不能使他們施展才華，所以才推說(shuō)沒(méi)有人才。古人說(shuō)：‘千人之秀曰英，萬(wàn)人之英曰俊?！裉炷切┛恐腔坌俾?，行為在一方聲名播遠(yuǎn)的，難道不是類似英俊杰出的人才嗎！只要能勤勉而慎重地去尋找，去掉虛飾去追求實(shí)際，認(rèn)真選拔州郡中最優(yōu)秀的人才而加以任用，不管有多少，都可以教化人民，誰(shuí)能說(shuō)沒(méi)有人才？

　　“美玉未經(jīng)雕琢，與瓦片和石頭十分相似；好馬沒(méi)有奔馳，與劣馬沒(méi)有什么不同。等到將玉石雕鑿磨光，騎上好馬奔騰跳躍，美玉與石頭，好馬與劣馬才能分開(kāi)。那些賢能的人才沒(méi)有使用，與平庸的人混雜一起，也沒(méi)有什么兩樣，要交給他們事業(yè)，讓他們擔(dān)負(fù)任務(wù)，才能看出他們與那些平庸之徒完全不同。古代的呂尚垂釣，百里奚喂牛，寧戚扣打牛角唱歌，管仲三戰(zhàn)三退的時(shí)候，那些凡夫俗子卻怎么也不會(huì)說(shuō)他們有無(wú)比賢能的才干；等他們進(jìn)入朝堂，掌握重任，用數(shù)十年功夫，建立了不朽的事業(yè)，才會(huì)認(rèn)識(shí)到他們是有奇異才能的人才。于是后世人稱贊他們的聲音不絕于口。人才必定從不出名到聲名大振，功業(yè)必定一點(diǎn)點(diǎn)積累才能輝煌遠(yuǎn)大，哪有不委任給他職務(wù)他就能成功，不發(fā)揮他的才能他就能使事業(yè)興旺發(fā)達(dá)？

　　“然而，要善于選拔官吏，一定首先精簡(jiǎn)官吏的數(shù)目。官吏數(shù)目少，則賢能的人容易充任。賢能的人充任，事情就沒(méi)有辦不好的。官吏數(shù)量多，必定會(huì)混雜進(jìn)去不善良不賢能的人?；祀s一些不善良不賢能的人，則政治一定會(huì)遭受損失。所以有人說(shuō)：‘官少則事少，事少則人純潔；官多則事多，事多則人員混雜?！?br />
　　“選拔人才的道路不是只有一條，然而獲得時(shí)要慎重，任用時(shí)必須試用和考察，從他的住家到他的鄉(xiāng)黨鄰里，都要調(diào)查訪問(wèn)，那么，對(duì)這個(gè)人的情況就會(huì)很清楚，賢與不賢就能區(qū)別開(kāi)來(lái)。”

　　其五是“恤獄訟”，他說(shuō)：

　　“要先用辭聽(tīng)、色聽(tīng)、氣聽(tīng)、身聽(tīng)、目聽(tīng)五種方法審理案情，再參驗(yàn)證據(jù)，認(rèn)真觀察當(dāng)事人的表情行跡，仔細(xì)識(shí)別案件的細(xì)節(jié)，使罪惡無(wú)所隱瞞，罪犯一定能夠抓獲。然后根據(jù)各種情況量刑，輕重都很恰當(dāng)。

　　“先王的制度規(guī)定：與其殺死無(wú)辜，寧可赦免有罪的人；與其危害善良，寧可利于邪惡。公開(kāi)懲罰不一定準(zhǔn)確，寧肯舍棄那些有罪的人不管，也不輕易傷害好人。今天從政執(zhí)法的人都不是這樣。他們搬弄法律條文，羅織周納，巧為彈劾，陷人于罪。寧肯使好人受法律懲處，也不讓有罪的人免于刑戮。他們之所以這樣，不是因?yàn)槎枷埠脷⑷?，只是認(rèn)為官吏嚴(yán)酷，可免去種種后患。這些人根據(jù)自己的感情任意處治無(wú)辜，不考慮公正無(wú)私。這樣奉行法律的人，都是邪惡的小人。

　　“如果是老奸巨滑，傷風(fēng)敗俗，背逆人倫，不忠不孝，故意犯罪的大惡大奸，殺一儆百，以使帝王的教化能夠純潔清靜，施用重刑也是可以的。懂得以上兩個(gè)方面，那么刑政就算很完善了?！?br />
　　其六是“均賦役”，他說(shuō)：

　　“國(guó)家如果沒(méi)有錢財(cái)，就不能保存，所以三王五霸以來(lái)都有征稅的制度。雖然賦稅的輕重程度不一樣，而作用卻是相同的。現(xiàn)在敵寇還沒(méi)有平定，軍務(wù)與國(guó)政的開(kāi)支十分浩大，雖然無(wú)法減少，以體恤人民的疾苦，然而也應(yīng)該在征收時(shí)平均，使百姓沒(méi)有怨言。平均，就是不放過(guò)豪強(qiáng)地主，只征收貧弱無(wú)告的百姓們的賦稅；不放縱奸刁巧偽的人，而加征那些誠(chéng)實(shí)樸拙的平民。

　　“征收租稅時(shí)雖然有粗略的規(guī)定，然而，斟酌交稅人的貧富情況而確定繳納賦稅的多少、順序的先后，都由家長(zhǎng)里正提議，由太守縣令決定。如果斟酌得宜，就會(huì)政情通達(dá)，百姓喜悅；如果處理不當(dāng)，就會(huì)使官吏行奸作弊，百姓叫苦連天?！?br />
　　宇文泰對(duì)他起草的六條詔書非常重視，常常放在座位的右邊。又命令百官們熟讀背誦，各地的刺史、太守、縣令不熟悉六條詔書和計(jì)帳的，不能做官。

　　自從西晉以來(lái)，文風(fēng)競(jìng)為浮華绔麗，以后相沿成習(xí)。宇文泰想革除弊端，利用魏帝祭祀宗廟，群臣聚集的機(jī)會(huì)，命蘇綽起草《大誥》，奏報(bào)天子施行。《大誥》行文樸實(shí)，內(nèi)容豐贍，天子御批“欽哉”。從此以后，文章都按這種格式。

　　蘇綽性情節(jié)儉，不經(jīng)營(yíng)家產(chǎn)，家中沒(méi)有多余的錢財(cái)。因海內(nèi)尚未平靜，他常把天下的事作為自己的責(zé)任。他廣求賢才俊杰，共同弘揚(yáng)為政之道。凡是他舉薦的人才，都升到很高的官位。宇文泰也與他推心置腹，委以重任，從沒(méi)有別的想法。宇文泰如果外出巡游，常把預(yù)先簽署姓名的空紙交給蘇綽，如果有需要處理的事情，他就可以隨時(shí)施行。回來(lái)后，蘇綽只需讓他知道就行了。蘇綽常說(shuō)治國(guó)的方法，應(yīng)當(dāng)像慈父一樣愛(ài)護(hù)百姓，像嚴(yán)師一樣教育百姓。每次與公卿大臣議論朝政，從白天到夜晚，事無(wú)巨細(xì)，都了如指掌。由于過(guò)度勞累，便積成疾病，大統(tǒng)十三年(547)在官位上去世，享年四十九歲。

　　宇文泰十分悲痛惋惜，哀傷的情緒感動(dòng)了周圍的人。蘇綽即將埋葬時(shí)，他對(duì)朝臣們說(shuō)：“蘇尚書平生謙遜退讓，崇尚勤儉簡(jiǎn)樸。我想成全他平生的志愿，又恐怕庸碌之徒不能理解；如果給他優(yōu)厚的饋贈(zèng)和崇高的封號(hào)，又違背了過(guò)去我們相知相近的友誼。我進(jìn)退維谷，拿不定主意?！鄙袝钍仿楝幵竭^(guò)座位進(jìn)前說(shuō)“：過(guò)去的晏子，是齊國(guó)賢能的大臣，一件狐皮衣服穿了三十年。他死后埋葬，齊主只派了一輛車，為的是不辱沒(méi)他平生的志向。蘇綽既然操行清白，謙讓自居，我認(rèn)為葬事應(yīng)當(dāng)從簡(jiǎn)，以表彰他的美德?！庇钗奶┱J(rèn)為他說(shuō)得很對(duì)，因而舉薦麻瑤到朝廷。蘇綽歸葬家鄉(xiāng)武功時(shí)，只用一輛用布幔圍起的車運(yùn)載他的遺體。宇文泰與公卿大臣都步行送出同州的城郭以外。宇文泰親自在靈車后斟酒祭告說(shuō)“：尚書您平生做的事情，妻子兄弟不知道的，我都知道。只有你知道我的心，我了解你的意。本想共同平定天下，不幸你舍下我離去，我該怎么辦？”因而放聲大哭，不覺(jué)酒杯從手中失落。埋葬的那一天，又派人送去牛、羊、豬三牲祭祀他，宇文泰又親自起草了祭文。

　　蘇綽寫了《佛性記》、《七經(jīng)論》，都在世上流布傳播。周明帝二年，讓他配饗周文帝的廟庭。