劉行本，劉..兄之子。其父瞔，任職于梁朝，為官清正。行本初任武陵王國(guó)常侍。后遇蕭修以梁州北附于周朝，遂與叔父劉..一起歸順周朝，寓居在新豐。常常把誦讀書籍作為自己的事情，精力旺盛，不知疲憊，雖然缺吃少穿，亦怡然自得。性情剛烈，志向堅(jiān)定不移。周大冢宰宇文護(hù)引用為中外府記室。武帝親自執(zhí)政，劉行本轉(zhuǎn)任御中正中士，兼領(lǐng)起居注。

　　屢屢升遷至掌朝下大夫。周朝舊例，天子駕臨宮殿，掌朝主管筆墨紙硯，端到御座邊，由承御大夫進(jìn)取。到行本任掌朝，準(zhǔn)備將筆呈遞給皇帝，承御大夫又要來(lái)取。行本高聲道“：不能拿筆去！”武帝吃驚地看著，問(wèn)他為何這樣，行本答道“：我聽說(shuō)設(shè)官分職，各有各的職責(zé)范圍。我既然不能佩帶承御之刀，承御怎么能來(lái)取我的筆呢？”武帝說(shuō)“：有道理。”于是就命令二司各行其職。

　　及宣帝繼位，多有失德之事，行本直言切諫忤旨，貶出京城任河內(nèi)太守。尉遲迥發(fā)動(dòng)叛亂，進(jìn)攻懷州，行本率領(lǐng)屬下抵抗。升任儀同，賜爵文安縣子。

　　隋文帝登基，行本官任諫議大夫，檢校中書侍郎。文帝曾憎恨一名郎官，令人在殿前痛笞。行本進(jìn)諫說(shuō)“：此人平日清正，他的過(guò)錯(cuò)又小?！蔽牡鄄挥枥聿?。行本鄭重走上前說(shuō)“：陛下不認(rèn)為為臣不肖，令臣侍在左右。臣之言若說(shuō)得對(duì)，陛下怎能不聽？臣之言若不對(duì)，應(yīng)當(dāng)使之歸于正理，怎么能夠輕視臣子而不予理睬呢？臣子所說(shuō)的不是個(gè)人的事情！”于是把手板扔在地上就退朝了。文帝收斂怒容向行本道歉，就原諒了那個(gè)受笞的郎官。

　　此時(shí)天下大同，四夷歸附，行本因黨項(xiàng)羌人封疆很近，到了最后才歸服，上表彈劾羌人使者“：臣聽說(shuō)南蠻聽從校尉的統(tǒng)治，西域仰敬都護(hù)的威名。等到看見(jiàn)西羌，鼠竊狗盜，父不父，子不子，君臣沒(méi)有分別，四夷之人，西羌最為低下。不省悟維系他們的惠心，哪里知道天朝含養(yǎng)的恩德，兇狠殘暴，背離正統(tǒng)。羌人使者新近才至，請(qǐng)求交付推科論罪。”文帝認(rèn)為行本志向不凡。雍州別駕元肇對(duì)文帝說(shuō)“：有一個(gè)州吏，接受了別人送給他的二百文錢，按律令打一百杖。然而，臣剛到雍州時(shí)就和他有約定。這個(gè)州吏故意違反，請(qǐng)求加徒刑一年。”行本駁斥他說(shuō)：“律令的實(shí)行，是為了闡明皇上的詔令。如今元肇竟然敢于重視他的教命，輕視法令，損法以取威，不是人臣應(yīng)有之禮。”文帝嘉獎(jiǎng)行本，賜給他絹一百匹。

　　行本升任太子左庶子，和從前一樣領(lǐng)書侍御史?；侍犹撔木次匪＿@時(shí)唐令則任左庶子，太子過(guò)分親近唐令則，經(jīng)常讓他教授宮女唱歌。行本責(zé)備唐令則說(shuō)“：庶子之職，應(yīng)當(dāng)引導(dǎo)太子走正道，為何讓他沉溺于房帷之間呢！”令則非常慚愧，卻不能改正。這時(shí)，沛國(guó)人劉臻、平原人明克讓、河南人陸爽等人都因文采出眾而受到太子的寵愛(ài)。行本對(duì)唐令則不能調(diào)教維護(hù)太子甚為惱怒，常常對(duì)三人說(shuō)“：你們要讀正經(jīng)之書?！弊笮l(wèi)率長(zhǎng)史夏侯福受到太子的親昵，曾經(jīng)在閣房里和太子嬉戲。夏侯福大笑，聲音傳到外面。行本這時(shí)在閣外聽到了，等夏侯福出來(lái)，指責(zé)他道：“你是何等小人，敢褻慢太子！”于是就把夏侯福交給執(zhí)法人審問(wèn)。太子為他求情，才把他放了。太子曾經(jīng)得到一匹好馬，令夏侯福騎出來(lái)看看。太子非常高興，就想讓行本再騎一騎。行本正色道“：皇上把我放在庶子的位子上，是想讓我輔導(dǎo)殿下走正道，不是讓殿下戲耍著玩的。”太子甚為慚愧，就放棄了這種念頭。

　　又以本官領(lǐng)大興令，權(quán)貴忌憚他行事剛正，沒(méi)有人敢上他的門。因此請(qǐng)托之路斷絕了，吏人頗為懷念他。不久，卒于官任，文帝非常傷心和惋惜。到了太子被廢，文帝說(shuō)：“可悲啊！假如劉行本還活著，太子楊勇不至于到這個(gè)地步！”行本沒(méi)有兒子。