張衡，字建平，河內(nèi)人。祖父張嶷，魏時任河陽太守。父張允，周時任萬州刺史。

　　張衡自幼懷有高尚的志向，有堅強耿直之風(fēng)。十五歲那年到太學(xué)學(xué)習(xí)，研習(xí)精要，思慮深邃，受到同輩的推崇。周武帝在太后喪葬期間，與身邊的人出外打獵，張衡散開發(fā)髻，載著棺材跟隨周武帝，扣住馬首直言勸諫。武帝嘉獎張衡，賜給他一身衣服，一匹馬，擢升為漢王侍讀。張衡又到沈重那里學(xué)習(xí)《三禮》，約略探究《三禮》主旨。多次升遷至掌朝大夫。

　　隋文帝受禪即位，任張衡為司門侍郎。晉王楊廣任河北行臺，張衡歷任刑部和度支二曹郎。行臺之制廢除后，張衡任并州總管椽。晉王楊廣轉(zhuǎn)而牧守?fù)P州，張衡又任掾?qū)?。晉王非常親近重用張衡，張衡亦是竭盡忠誠。爭奪皇太子位之計，大多是張衡謀劃的。改任揚州總管司馬。熙州李英林造反，署中設(shè)置文武百官。朝廷任命張衡為行軍總管，征討平定李英林叛亂，官拜開府。及晉王為皇太子，任張衡為右庶子。

　　煬帝即位，張衡任給事黃門侍郎、銀青光祿大夫。升任御史大夫，深得煬帝的親信重用。大業(yè)三年(607)，隋煬帝臨幸榆林郡，回至太原，對張衡說“：朕想到你的家宅看一看，你可以作為朕的主人。”張衡即疾馳至河內(nèi)，和宗族準(zhǔn)備牛羊酒菜迎接煬帝。煬帝上太行山，開辟直道九十里，以抵達(dá)張衡宅第。煬帝喜歡這里的山川泉水，留下宴飲三日，對張衡說：“當(dāng)初跟隨先皇拜祭太山的時候，途經(jīng)洛陽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞻望這個地方，因不能過此而深為遺憾，想不到今日得遂昔日的愿望?！睆埡夥馗┦邹o謝，奉觴為煬帝祝壽。煬帝更加高興，賜給張衡宅旁邊的土地三十頃，良馬一匹，金帶、縑纟采六百段、衣服一身、御用餐器一套。張衡堅決推辭，煬帝說：“天子臨幸這里，就是為了這個，不足以辭謝。”張衡又奉獻(xiàn)食物給煬帝，煬帝命令賞賜給公卿，下至衛(wèi)士，沒有不沾沐皇恩的。

　　張衡認(rèn)為原有的諸侯王府第，恩寵都沒有能夠和他相比的，很是自我驕傲矜貴。第二年，煬帝臨幸汾陽宮。這時，煬帝想擴(kuò)大汾陽宮，命令張衡和紀(jì)弘整準(zhǔn)備圖紙上奏。張衡尋找機(jī)會進(jìn)諫，以連年勞役、百姓疲憊為理由請求煬帝不要再大興土木。煬帝非常不高興。后來曾經(jīng)目視張衡對侍臣說“：張衡自稱是按照他的計謀，讓我獲得了天下?！碑?dāng)時，齊王楊..失去了煬帝的寵愛，煬帝令人秘密地搜求齊王的罪行。有人誣陷楊..違犯制度，將伊闕令皇甫詡帶進(jìn)汾陽宮。又記錄先前臨幸涿郡和祭祀恒山時，當(dāng)?shù)馗咐先ブ]見，衣冠不整。煬帝指責(zé)張衡身為憲司而不能加以匡正，將張衡貶出京城任榆林太守。

　　第二年，煬帝又臨幸汾陽宮，張衡督促工役修筑樓煩城，因此謁見煬帝。煬帝厭惡張衡身體沒有瘦下來，認(rèn)為他心中不記念過失，因而對張衡說：“你太肥胖了，應(yīng)該回到榆林郡去?！睆埡庥值搅擞芰帧２痪糜蛛妨顝埡馊ソ紝m監(jiān)督工役。有人到張衡那里告江都的監(jiān)工，張衡不予受理，回去把訴狀交給了監(jiān)工，那個告狀的人因此而受到監(jiān)工的嚴(yán)厲報復(fù)。禮部尚書楊玄感出使到江都，那人到楊玄感的住處喊冤。楊玄感認(rèn)為張衡這樣做很不對。等到二人相見，張衡對那事情只字不提，又先對楊玄感說：“薛道衡真是被冤枉死的！”楊玄感把這些事情都上報給了煬帝。江都郡丞王世充又上奏張衡不斷地減少每頓飯的食物。隋煬帝大怒，把張衡鎖械到江都刑場，準(zhǔn)備斬首。接著就除去名籍，放回故里。煬帝命令其親族時常觀注張衡的所作所為。

　　大業(yè)八年，煬帝從遼東回到京城，有人妄言張衡心懷怨恨，誹謗朝政，煬帝就將張衡賜死家中。臨死時，張衡大聲說：“我替別人做了什么事情，指望長久活下去！”監(jiān)督行刑的人塞起耳朵，督促他趕快自盡。唐高祖武德初年，朝廷認(rèn)為張衡賜死不當(dāng)其罪，追贈大將軍，南陽郡公，謚號為忠。有子名希云。