李靖本名藥師,是雍州三原人。他的祖父李崇義,任后魏殷州刺史、永康公。他的父親李詮,是隋朝趙郡太守。李靖身材魁偉容貌端秀,少年時(shí)就有文才武略,他常常對親近的人說:“大丈夫如果遇到圣明的君主和時(shí)代,應(yīng)當(dāng)建立功業(yè)求取富貴?!彼木司隧n擒虎號稱名將,每次與李靖談?wù)撚帽氖?,總是說他說得精辟,他總是撫摸著李靖說:“可以在一起談?wù)搶O子、吳子的兵法的,只有這個(gè)人了?!崩罹钙鸪踉谒宄伍L安縣功曹,后歷駕部員外郎。左仆射楊素、吏部尚書牛弘都喜歡他。楊素曾經(jīng)撫摸著自己的座位說“:李靖終究應(yīng)當(dāng)坐到這個(gè)位置上來?!?br />
大業(yè)末年,李靖多次拜官受職,任馬邑郡丞。適逢高祖在塞外進(jìn)擊突厥,李靖觀察高祖,發(fā)現(xiàn)他有統(tǒng)一天下的志向,于是自己戴上刑具上京密告這一事件,準(zhǔn)備到江都去,到了長安,由于道路阻塞不通就停下來。高祖攻克京城長安,抓住李靖準(zhǔn)備處死他,李靖大聲喊道:“公舉兵起事,本來是為天下除暴亂,難道不想成就大事,反而因?yàn)樗皆箽咽繂幔俊备咦嬲J(rèn)為他的話有豪氣,太宗又堅(jiān)持為他講情,于是高祖釋放了李靖。太宗接著把他召入幕府。
武德二年(619),李靖跟從太宗討伐王世充,因?yàn)榱⒐κ陂_府。這時(shí)蕭銑占據(jù)荊州,高祖派遣李靖去安撫他。李靖的輕騎到金州,遇異族賊寇數(shù)萬駐扎聚集在山谷,廬江王李瑗討伐蠻賊,數(shù)次被敵軍打敗。李靖與李瑗一起設(shè)計(jì)攻擊蠻賊,多次進(jìn)攻獲勝。李靖率唐軍到達(dá)硤州,被蕭銑的軍隊(duì)阻擋,曠日持久,遲遲不能開進(jìn)夔州。高祖得知李靖滯留硤州非常惱怒,暗地命令硤州都督許紹把他處死。許紹很愛惜李靖的才干,為他上奏請求赦免,于是李靖才獲免一死。這時(shí)適逢開州少數(shù)民族首領(lǐng)冉肇則反叛,率兵侵犯夔州,駐守夔州的趙郡王李孝恭迎戰(zhàn)失利。李靖率領(lǐng)八百士兵,偷襲攻破冉肇則的大營,后來又在地勢險(xiǎn)要處設(shè)下埋伏,在陣前殺死冉肇則,俘獲敵軍五千多人。高祖非常高興,對大臣們說“:朕聽說使用有功勞的人不如使用有過失的人,李靖果然立了大功?!币虼讼颅t書勸勉李靖說:“卿竭誠盡力,功績特別卓著。天長日久才發(fā)現(xiàn)卿無限忠誠,盡量給你嘉獎賞賜,卿不必?fù)?dān)心功名利祿了?!庇窒率至罱o李靖說:“既往不咎,以前的事我早就忘了?!?br />
武德四年(621),李靖又陳述了十條攻取蕭銑的策略。高祖采納了他的策略,任命李靖為行軍總管,兼任李孝恭的行軍長史。高祖因?yàn)榭紤]到李孝恭沒有指揮過大規(guī)模的戰(zhàn)爭,把三軍的重任,一起委托給李靖。當(dāng)年八月,李靖在夔州聚集軍隊(duì)。蕭銑認(rèn)為當(dāng)時(shí)正值秋汛時(shí)期,江水泛濫暴漲,三峽道路險(xiǎn)阻,斷言李靖不可能進(jìn)兵,于是令軍隊(duì)休息不加防備。九月,李靖率領(lǐng)軍隊(duì)向江陵進(jìn)發(fā),順流而下將要到三峽時(shí),其他所有的將領(lǐng)都要求等江水退落以后再進(jìn)軍,李靖說“:兵貴神速,機(jī)不可失。現(xiàn)在軍隊(duì)剛剛集結(jié),蕭銑還不知道,如果我們乘江水猛漲出師,順流東下,突然出現(xiàn)在江陵城下,正是所說的迅雷不及掩耳,這是兵家上策??v然蕭銑得知我將出師的消息,倉促調(diào)集軍隊(duì),也無法應(yīng)戰(zhàn),這樣擒獲蕭銑定可一舉成功?!崩钚⒐Р杉{了李靖的意見,進(jìn)兵直抵夷陵。蕭銑大將文士弘率領(lǐng)精兵數(shù)萬屯集駐扎在清江,孝恭準(zhǔn)備立即攻擊敵軍,李靖說:“文士弘,是蕭銑的健將,士卒精銳驍勇,現(xiàn)在荊門剛剛失守,他把精銳兵力全都派出來迎戰(zhàn),這是救敗的軍隊(duì),恐怕銳不可擋。我們應(yīng)當(dāng)暫且把戰(zhàn)船停泊在長江南岸,不與敵人交鋒,等到他們士氣衰落,然后出擊決戰(zhàn),一定能攻破敵軍?!毙⒐Р宦牐衾罹格v守軍營,自己率領(lǐng)軍隊(duì)與敵軍交戰(zhàn),不出李靖所料,孝恭果然戰(zhàn)敗,奔回南岸的軍營。敵軍棄船上岸大肆搶掠財(cái)物,個(gè)個(gè)都背著重重的包裹。李靖發(fā)現(xiàn)敵軍陣勢混亂,立即指揮士兵乘機(jī)出擊,一舉擊敗文士弘的軍隊(duì),繳獲戰(zhàn)船四百余艘,敵軍被斬首、溺死的有一萬多人。
李孝恭命令李靖率領(lǐng)精兵五千做先鋒,到達(dá)江陵,駐扎在江陵城下。文士弘戰(zhàn)敗以后,蕭銑非常恐懼,這時(shí)剛剛在江南征召士兵,結(jié)果征召的士兵不能如期趕到。李孝恭帶領(lǐng)大軍繼續(xù)進(jìn)攻,李靖又擊敗蕭銑的驍勇大將楊君茂、鄭文秀,俘獲士卒四千多人,李靖進(jìn)而率領(lǐng)士兵圍困蕭銑的城池。第二天,蕭銑派遣使者請求投降,李靖立即率軍進(jìn)城占據(jù)江陵城,李靖號令嚴(yán)肅,軍不掠私。當(dāng)時(shí)所有的將領(lǐng)都向李孝恭請求說“:蕭銑的將帥及與唐軍交戰(zhàn)而死的人,罪狀已經(jīng)很重,請沒收他們的家產(chǎn),用來賞賜我們的將士。”李靖說:“王者之師,應(yīng)保持撫慰人民,討伐罪惡的節(jié)義。百姓已經(jīng)受到戰(zhàn)事的驅(qū)逼,抵抗作戰(zhàn)難道是他們的愿望。況且狗自然會對不是自己主人的人吠叫,為蕭銑戰(zhàn)死的人,死為其主,不能與叛逆者同等看待,這就是蒯通之所以在高祖面前免除死罪的原因啊。現(xiàn)在剛平定荊州、江陵,應(yīng)當(dāng)采取寬大的政策,來撫慰遠(yuǎn)近的民心,投降了我們而還要沒收他們的家產(chǎn),恐怕不是救焚拯溺的道義。只怕從此其他城鎮(zhèn)的敵將,拼死抵抗都堅(jiān)守不降,這不是好的決策?!庇谑邱R上制止了莽撞的行動。江漢之間蕭銑所屬的州縣,聽到這些消息都爭相投降了唐軍。李靖因功授任上柱國,封永康縣公,賜物二千五百段。高祖下詔命李靖檢校荊州刺史,并授予代表朝廷按國家制度任命地方官吏的特權(quán)。于是李靖越過南嶺到達(dá)桂州,派遣使者分頭招撫各州,當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)馮盎、李光度、寧真長等都派子弟來拜謁李靖,李靖代表唐王朝授予他們官爵。共招撫了南方九十六州,得到六十余萬戶。唐高祖下詔慰勞勉勵李靖,任命他為嶺南道撫慰大使、檢校桂州總管。
武德六年(623),輔公礻石在丹陽起兵反唐,唐高祖詔令李孝恭為元帥,李靖為副帥統(tǒng)兵討伐輔公礻石。李責(zé)力、任瑰、張鎮(zhèn)州、黃君漢等七總管都接受他倆指揮。唐軍駐扎在舒州,輔公礻石派大將馮惠亮率水軍三萬屯泊在當(dāng)涂,陳正通、徐紹宗率領(lǐng)步騎兵二萬屯駐在青林山,同時(shí)在梁山用連接的鐵鎖鏈切斷江上的水路,修筑卻月城,延伸達(dá)十余里,與馮惠亮的水軍構(gòu)成犄角之勢。李孝恭召集諸將在一起商議對策。諸將都說:“馮惠亮、陳正通都掌握了強(qiáng)大的兵力,是想守險(xiǎn)不戰(zhàn),因此構(gòu)城筑壘而固守,倉猝之間是不能攻取的。不如直指丹陽,掩襲輔公礻石的巢穴,丹陽一旦攻破,馮惠亮等人自然不戰(zhàn)而降?!崩钚⒐氩杉{諸將的意見。李靖說“:輔公礻石的精銳兵力,雖然集中在水、陸二軍,然而他自己統(tǒng)帥的軍隊(duì),也都是驍勇的士卒。馮惠亮等駐守的城柵尚且不能攻取,輔公礻石已經(jīng)固守的石頭城,難道是可以輕易攻取的嗎?如果我軍直奔丹陽,旬月之間都不能攻下而滯留在那里,前面的輔公礻石沒有平定,后邊的馮惠亮也是一大隱患,這樣我們就會腹背受敵,恐怕不是萬全之計(jì)。馮惠亮、陳正通都是身經(jīng)百戰(zhàn)的賊將,決不會害怕野戰(zhàn),只因?yàn)檩o公礻石立下計(jì)謀,命令他們持重防守,只想不出戰(zhàn)拖延時(shí)間使我軍疲勞?,F(xiàn)在如果我們進(jìn)攻馮惠亮、陳正通的城柵,就可以打他個(gè)出其不意,消滅敵賊的機(jī)會,只在此一舉?!崩钚⒐дJ(rèn)為李靖的意見很有道理。于是李靖率領(lǐng)黃君漢等先攻打馮惠亮的城柵,經(jīng)過苦戰(zhàn)攻下城柵,殺傷、溺死敵軍一萬多人,馮惠亮棄城奔逃。李靖親自率輕兵先到丹陽,輔公礻石得知戰(zhàn)敗的消息十分恐懼。先派賊將左游仙率兵據(jù)守會稽的有利地勢作為救助,輔公礻石自己帶兵棄城東奔,向左游仙據(jù)守的會稽撤退,逃到吳郡,與馮惠亮、陳正通一起相繼被唐軍擒獲,東南地區(qū)全都平定了。于是朝廷在丹陽設(shè)置東南道行臺,拜李靖為行臺兵部尚書,賜物千段、奴婢百人、馬百匹。當(dāng)年,廢除行臺制度,又改授李靖為檢校揚(yáng)州大都督府長史。丹陽地區(qū)連年遭受戰(zhàn)亂之災(zāi),經(jīng)濟(jì)凋敝、民不聊生,李靖派官吏到各地?fù)嵛堪傩眨箙堑?、楚地的民心很快安定下來?br />
武德八年(625),突厥進(jìn)犯太原,李靖被任命為行軍總管,率江淮兵一萬,與張瑾駐守在太谷。當(dāng)時(shí)諸軍都出師不利,只有李靖的軍隊(duì)得以保全。不久朝廷授任李靖為檢校安州大都督。高祖常常說“:李靖是蕭銑、輔公..的膏肓之病,古代名將韓信、白起、衛(wèi)青、霍去病,沒有一個(gè)能比得上李靖!”武德九年(626),突厥莫賀咄設(shè)進(jìn)犯邊關(guān),朝廷任李靖為靈州道行軍總管。頡利可汗進(jìn)逼涇陽,李靖率精兵兼程而行直奔豳州,阻截賊寇的歸路,接著唐朝與突厥結(jié)盟,頡利可汗才撤兵。
太宗即位后,拜李靖為刑部尚書,把他前后的功績都記載在一起,賜給他實(shí)封四百戶。貞觀二年(628),李靖以刑部尚書的職務(wù)兼任檢校中書令。貞觀三年(629),轉(zhuǎn)任兵部尚書。這時(shí)突厥各屬國之間矛盾激化,上下離心,朝廷準(zhǔn)備乘此時(shí)機(jī)謀劃進(jìn)取突厥,任命李靖為代州道行軍總管,李靖親自率領(lǐng)三千精銳騎兵,從馬邑出發(fā),出其不意地直奔惡陽嶺進(jìn)逼敵軍。頡利可汗沒有料到李靖會來,唐軍官兵突然深入突厥境內(nèi),于是大驚,對人說“:如果唐軍不是傾國而來,李靖怎么敢孤軍深入到此?”突厥軍中一日數(shù)驚。李靖得知這個(gè)情況,暗中派間諜潛入敵軍離間頡利可汗的心腹親信,頡利可汗的親信康蘇密歸降了唐朝。貞觀四年(630),李靖率兵進(jìn)攻定襄,大獲全勝,俘獲了在突厥避難的隋朝齊王日柬的兒子楊正道和隋煬帝的蕭皇后,并把他們送到京師,頡利可汗只身逃走。李靖因立功晉封為代國公,得到朝廷賜物六百段及名貴的馬匹、寶器等獎賞。太宗曾經(jīng)對大臣們說“:漢朝李陵帶領(lǐng)五千步卒進(jìn)攻匈奴,最后落得歸降匈奴的下場,尚且得以留名青史。李靖以三千騎兵深入敵境,攻克定襄,威振北狄,這是古今所沒有的奇勛,足以雪往年在渭水與突厥結(jié)盟之恥?!?br />
自李靖攻破定襄之后,頡利可汗非??謶?,退駐鐵山,以保根本,派遣使者到京都長安謝罪,請求舉國歸附唐朝。朝廷又任命李靖為定襄道行軍總管,前去迎接頡利可汗。頡利可汗雖然表面上請求入朝謝罪歸附唐朝,但卻暗懷不測之心。當(dāng)年二月,唐太宗派遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁去撫慰頡利可汗,李靖揣摩到唐太宗這樣做的真實(shí)意圖,對將軍張公謹(jǐn)說“:朝廷的使者到了頡利可汗那里,突厥必定會放松戒備。我們就乘此良機(jī),選拔精騎一萬,攜帶二十天的軍糧,帶兵從白道襲擊突厥?!睆埞?jǐn)說:“皇上已經(jīng)下詔準(zhǔn)許頡利可汗歸降,朝廷派去的使者也在那里,恐怕不宜去討伐進(jìn)擊?!崩罹刚f:“這正是用兵的良機(jī),時(shí)機(jī)不可錯(cuò)過,這就是韓信之所以消滅齊國的道理。像唐儉等使者即使因此遭到不測,又有什么可惜的呢。”于是督軍疾進(jìn),軍隊(duì)行進(jìn)到陰山,遇到頡利可汗的哨兵千余帳,把他們?nèi)糠@,并押著他們隨軍行動。頡利可汗見到朝廷使者心中大喜,根本沒有料到唐軍官兵會來。李靖率領(lǐng)的唐軍進(jìn)逼到距頡利可汗的牙帳十五里的地方,突厥才發(fā)覺。頡利可汗畏懼唐軍的威力,搶先上馬落荒而逃,敵軍因失去主帥,部眾立即潰散。李靖斬殺敵軍一萬余人,俘獲男女十萬余人,殺死頡利可汗的妻子隋義成公主。頡利可汗企圖逃往吐谷渾,被西道行軍總管張寶相抓獲押送京師。不久突利可汗投奔了唐朝,于是恢復(fù)定襄、常安等領(lǐng)地,擴(kuò)大的疆界西起陰山北到大漠。
唐太宗一聽到李靖擊敗頡利可汗的消息,心中非常高興,對左右的大臣說:“我聽說君主憂愁臣覺得恥辱,君主受辱臣甘愿赴死。從前大唐草創(chuàng)之時(shí),太上皇因?yàn)榘傩盏木壒?,向突厥稱臣,我為此常常痛心疾首,立志要剪滅匈奴,為此坐不安席,食不甘味?,F(xiàn)在只暫時(shí)調(diào)動一部分軍隊(duì),就無往不勝,使單于歸順,終于洗雪當(dāng)年稱臣的恥辱!”于是太宗大赦天下,祝酒五天。御史大夫溫彥博妒忌李靖的功績,暗地向太宗密告李靖治軍無方,縱兵擄掠突厥的奇珍異寶,致使珍寶都散落入亂軍之手。太宗狠狠地訓(xùn)責(zé)李靖,李靖叩首謝罪。過了好久,太宗對李靖說“:隋朝的將領(lǐng)史萬歲打敗了達(dá)頭可汗,可是隋朝對有功的不加以獎賞,因此導(dǎo)致滅亡。我就不是這樣,應(yīng)當(dāng)赦免你治軍無方的罪,記錄你擊敗突厥的功勛。”于是下詔加封李靖為左光祿大夫,賜絹千匹,增加封地連同以前的達(dá)到五百戶。不久,太宗又對李靖說:“以前有人誹謗你,現(xiàn)在朕已經(jīng)明白了真相,你千萬不要把這事放在心里?!边@時(shí)又賜給李靖絹二千匹,提升他為尚書右仆射。李靖生性沉穩(wěn)厚重,平時(shí)與大臣一起參議國事時(shí),總是蠕動著嘴唇,像是不會說話一樣。
貞觀八年(634),太宗詔封李靖為畿內(nèi)道大使,視察風(fēng)俗。不久李靖以腳病為理由上表請求辭官,言辭非常懇切。太宗派中書侍郎岑文本對李靖說“:朕縱觀自古至今的歷史,身處富貴而能知足的人很少。他們不論愚智,都不能有自知之明,才能即使不能勝任,也竭力想要任職,縱然有疾病,還自己勉強(qiáng)為官,不肯放棄職權(quán)。您能夠識大體,見識深遠(yuǎn)夠得上是可嘉的了,朕現(xiàn)在不僅成全您的美德,還想讓您成為一代楷模。”于是下了優(yōu)待的詔書,加授李靖為特進(jìn),聽任他在自己的府第養(yǎng)生,賜絹帛千段、上乘馬二匹,俸祿、國官府吏一起都依照從前的慣例供給,腳病如果稍有好轉(zhuǎn),每隔三兩天參與門下、中書商量處理政事。貞觀九年(635)正月,太宗賜給李靖靈壽木手杖,用這幫助他腳不方便時(shí)使用。
不久,吐谷渾侵犯邊疆,唐太宗環(huán)顧身邊的侍臣對他們說:“能夠讓李靖為帥,難道不是很好嗎?”李靖得知后拜見房玄齡說:“我雖年老,尚可一征?!碧谑中老?,當(dāng)即任命李靖為西海道行軍大總管,率兵部尚書侯君集、刑部尚書任城王李道宗、涼州都督李大亮、右衛(wèi)將軍李道彥、利州刺史高甑生等五總管出征吐谷渾。貞觀九年(635),唐軍駐扎在伏俟城,吐谷渾燒去野草,使唐軍戰(zhàn)馬無飼料陷入饑疲之中,自己退守大非川。唐軍各將領(lǐng)都說春草未生,戰(zhàn)馬已經(jīng)很瘦弱,不可奔赴戰(zhàn)陣。只有李靖堅(jiān)決主張進(jìn)軍追擊,深入敵境,于是率軍越過積石山。前后與敵軍交戰(zhàn)幾十個(gè)回合,殺傷了很多敵軍,攻克了敵國。吐谷渾的部將就殺了他們的可汗歸降唐朝,李靖立大寧王慕容順為吐谷渾王,然后率軍凱旋而歸。當(dāng)初,利州刺史高甑生任鹽澤道總管時(shí),因?yàn)檠诱`軍期,李靖曾輕微地責(zé)罰過他,高甑生為此而懷恨李靖。到了這時(shí),便與廣州都督府長史唐奉義誣告李靖謀反。太宗命令法官查驗(yàn)這件事,高甑生等最終因誣告獲罪。李靖從此閉門自守,杜絕賓客,即使親戚也不能隨便進(jìn)入家門。
貞觀十一年(637),太宗改封李靖為衛(wèi)國公,授濮州刺史,依舊命他世襲爵位,后因子孫喪命而未執(zhí)行。貞觀十四年(640),李靖的妻子去世,太宗詔令墳塋規(guī)格依照漢代衛(wèi)青、霍去病的舊例,把墳?zāi)剐拗赏回示硟?nèi)的鐵山、吐谷渾境內(nèi)的積石山的形狀,以此表彰李靖特殊的戰(zhàn)績。貞觀十七年(643),太宗詔令將李靖及趙郡王李孝恭等二十四人的肖像畫在凌煙閣上。貞觀十八年(644),皇帝親自到李靖的府第問候病情,還賜絹五百匹,晉封衛(wèi)國公、開府儀同三司。
太宗準(zhǔn)備征伐遼東,召李靖入宮,賜座在皇帝坐位之前,對他說:“您在南邊平定吳會,北邊掃清沙漠突厥,西邊安定吐谷渾慕容,只有東邊的高麗沒有征服,您意下如何?”李靖回答說“:我過去憑借天子的威力,做了點(diǎn)微小的貢獻(xiàn),現(xiàn)在已是殘年朽骨,只打算這次出征。陛下如果不嫌棄的話,我的病可望痊愈。”太宗憐惜他衰老,沒有準(zhǔn)許。貞觀二十三年(649),李靖病死在家中,終年七十九歲。朝廷冊贈李靖為司徒、并州都督,供給手持班劍的儀仗隊(duì)四十人、羽葆儀仗的吹鼓樂手,讓李靖陪葬昭陵,賜謚號景武。
李靖的兒子德謇繼承世封,官至將作少將。
李靖的弟弟客師,貞觀年間,官至右武衛(wèi)將軍,因?yàn)橛袘?zhàn)功封為丹陽郡公。永徽初年,因年老退休。他生性喜好騎馬狩獵,四季任意捕禽獵獸,沒有停止過。他有別墅在昆明池南,從京城以外,到西邊的灃水,所有的鳥獸他都熟識,每當(dāng)他出獵就有鳥鵲跟隨著呼叫,山野的人稱他為“鳥賊”??傉履觊g,客師去世,終年九十余歲。
客師的孫子李令問,玄宗做臨淄郡王時(shí)與令問關(guān)系親密,到即位時(shí),因令問協(xié)同贊助他有功,升任令問到殿中少監(jiān)。先天年間,參預(yù)誅伐竇懷貞等有功,封令問為宋國公,封地五百戶。令問堅(jiān)決推辭封地,詔令不許他推辭。開元年間,轉(zhuǎn)任殿中監(jiān)、左散騎常侍,擔(dān)任尚食事。令問雖然特別承受玄宗的恩寵,卻不曾干預(yù)當(dāng)時(shí)的政事,很受輿論的稱贊。然而令問對自己奉養(yǎng)豐厚,享用的食物豐盛奢侈,大量地飼養(yǎng)牲畜,親自去宰殺牲口。當(dāng)時(shí)正信奉佛教,虔誠信奉佛教的人士有的因此譏諷他,令問說:“這牲口畜生,與瓜果蔬菜有什么不同,何必勉強(qiáng)制造出差別,不也是遠(yuǎn)離道理嗎?”令問一點(diǎn)也不因?yàn)榛实鄣亩鲗櫨祛欁鳛樽约旱囊锌浚^著閑適的郊野生活,縱情狩獵娛樂。開元十五年(727),涼州都督王君..奏告回紇部落反叛,令問因?yàn)榕c回紇部落聯(lián)姻的緣故,被降任為撫州別駕,不久去世。
太和年間,令問的孫子彥芳任鳳翔府司錄參軍,他赴皇帝的殿廷進(jìn)獻(xiàn)高祖、太宗所賜給衛(wèi)國公李靖的官告、敕書、手詔等十余卷,其中四卷太宗皇帝的筆跡,文宗珍惜喜愛得舍不得放手。那佩筆還可以書寫,金裝木匣,制作精巧?;实郯阉鼈円黄鹆粼趯m中,命令書法家模仿抄寫本還給彥芳,賜給彥芳絹二百匹、衣服、靴、上朝時(shí)執(zhí)的手板來酬謝他。
大業(yè)末年,李靖多次拜官受職,任馬邑郡丞。適逢高祖在塞外進(jìn)擊突厥,李靖觀察高祖,發(fā)現(xiàn)他有統(tǒng)一天下的志向,于是自己戴上刑具上京密告這一事件,準(zhǔn)備到江都去,到了長安,由于道路阻塞不通就停下來。高祖攻克京城長安,抓住李靖準(zhǔn)備處死他,李靖大聲喊道:“公舉兵起事,本來是為天下除暴亂,難道不想成就大事,反而因?yàn)樗皆箽咽繂幔俊备咦嬲J(rèn)為他的話有豪氣,太宗又堅(jiān)持為他講情,于是高祖釋放了李靖。太宗接著把他召入幕府。
武德二年(619),李靖跟從太宗討伐王世充,因?yàn)榱⒐κ陂_府。這時(shí)蕭銑占據(jù)荊州,高祖派遣李靖去安撫他。李靖的輕騎到金州,遇異族賊寇數(shù)萬駐扎聚集在山谷,廬江王李瑗討伐蠻賊,數(shù)次被敵軍打敗。李靖與李瑗一起設(shè)計(jì)攻擊蠻賊,多次進(jìn)攻獲勝。李靖率唐軍到達(dá)硤州,被蕭銑的軍隊(duì)阻擋,曠日持久,遲遲不能開進(jìn)夔州。高祖得知李靖滯留硤州非常惱怒,暗地命令硤州都督許紹把他處死。許紹很愛惜李靖的才干,為他上奏請求赦免,于是李靖才獲免一死。這時(shí)適逢開州少數(shù)民族首領(lǐng)冉肇則反叛,率兵侵犯夔州,駐守夔州的趙郡王李孝恭迎戰(zhàn)失利。李靖率領(lǐng)八百士兵,偷襲攻破冉肇則的大營,后來又在地勢險(xiǎn)要處設(shè)下埋伏,在陣前殺死冉肇則,俘獲敵軍五千多人。高祖非常高興,對大臣們說“:朕聽說使用有功勞的人不如使用有過失的人,李靖果然立了大功?!币虼讼颅t書勸勉李靖說:“卿竭誠盡力,功績特別卓著。天長日久才發(fā)現(xiàn)卿無限忠誠,盡量給你嘉獎賞賜,卿不必?fù)?dān)心功名利祿了?!庇窒率至罱o李靖說:“既往不咎,以前的事我早就忘了?!?br />
武德四年(621),李靖又陳述了十條攻取蕭銑的策略。高祖采納了他的策略,任命李靖為行軍總管,兼任李孝恭的行軍長史。高祖因?yàn)榭紤]到李孝恭沒有指揮過大規(guī)模的戰(zhàn)爭,把三軍的重任,一起委托給李靖。當(dāng)年八月,李靖在夔州聚集軍隊(duì)。蕭銑認(rèn)為當(dāng)時(shí)正值秋汛時(shí)期,江水泛濫暴漲,三峽道路險(xiǎn)阻,斷言李靖不可能進(jìn)兵,于是令軍隊(duì)休息不加防備。九月,李靖率領(lǐng)軍隊(duì)向江陵進(jìn)發(fā),順流而下將要到三峽時(shí),其他所有的將領(lǐng)都要求等江水退落以后再進(jìn)軍,李靖說“:兵貴神速,機(jī)不可失。現(xiàn)在軍隊(duì)剛剛集結(jié),蕭銑還不知道,如果我們乘江水猛漲出師,順流東下,突然出現(xiàn)在江陵城下,正是所說的迅雷不及掩耳,這是兵家上策??v然蕭銑得知我將出師的消息,倉促調(diào)集軍隊(duì),也無法應(yīng)戰(zhàn),這樣擒獲蕭銑定可一舉成功?!崩钚⒐Р杉{了李靖的意見,進(jìn)兵直抵夷陵。蕭銑大將文士弘率領(lǐng)精兵數(shù)萬屯集駐扎在清江,孝恭準(zhǔn)備立即攻擊敵軍,李靖說:“文士弘,是蕭銑的健將,士卒精銳驍勇,現(xiàn)在荊門剛剛失守,他把精銳兵力全都派出來迎戰(zhàn),這是救敗的軍隊(duì),恐怕銳不可擋。我們應(yīng)當(dāng)暫且把戰(zhàn)船停泊在長江南岸,不與敵人交鋒,等到他們士氣衰落,然后出擊決戰(zhàn),一定能攻破敵軍?!毙⒐Р宦牐衾罹格v守軍營,自己率領(lǐng)軍隊(duì)與敵軍交戰(zhàn),不出李靖所料,孝恭果然戰(zhàn)敗,奔回南岸的軍營。敵軍棄船上岸大肆搶掠財(cái)物,個(gè)個(gè)都背著重重的包裹。李靖發(fā)現(xiàn)敵軍陣勢混亂,立即指揮士兵乘機(jī)出擊,一舉擊敗文士弘的軍隊(duì),繳獲戰(zhàn)船四百余艘,敵軍被斬首、溺死的有一萬多人。
李孝恭命令李靖率領(lǐng)精兵五千做先鋒,到達(dá)江陵,駐扎在江陵城下。文士弘戰(zhàn)敗以后,蕭銑非常恐懼,這時(shí)剛剛在江南征召士兵,結(jié)果征召的士兵不能如期趕到。李孝恭帶領(lǐng)大軍繼續(xù)進(jìn)攻,李靖又擊敗蕭銑的驍勇大將楊君茂、鄭文秀,俘獲士卒四千多人,李靖進(jìn)而率領(lǐng)士兵圍困蕭銑的城池。第二天,蕭銑派遣使者請求投降,李靖立即率軍進(jìn)城占據(jù)江陵城,李靖號令嚴(yán)肅,軍不掠私。當(dāng)時(shí)所有的將領(lǐng)都向李孝恭請求說“:蕭銑的將帥及與唐軍交戰(zhàn)而死的人,罪狀已經(jīng)很重,請沒收他們的家產(chǎn),用來賞賜我們的將士。”李靖說:“王者之師,應(yīng)保持撫慰人民,討伐罪惡的節(jié)義。百姓已經(jīng)受到戰(zhàn)事的驅(qū)逼,抵抗作戰(zhàn)難道是他們的愿望。況且狗自然會對不是自己主人的人吠叫,為蕭銑戰(zhàn)死的人,死為其主,不能與叛逆者同等看待,這就是蒯通之所以在高祖面前免除死罪的原因啊。現(xiàn)在剛平定荊州、江陵,應(yīng)當(dāng)采取寬大的政策,來撫慰遠(yuǎn)近的民心,投降了我們而還要沒收他們的家產(chǎn),恐怕不是救焚拯溺的道義。只怕從此其他城鎮(zhèn)的敵將,拼死抵抗都堅(jiān)守不降,這不是好的決策?!庇谑邱R上制止了莽撞的行動。江漢之間蕭銑所屬的州縣,聽到這些消息都爭相投降了唐軍。李靖因功授任上柱國,封永康縣公,賜物二千五百段。高祖下詔命李靖檢校荊州刺史,并授予代表朝廷按國家制度任命地方官吏的特權(quán)。于是李靖越過南嶺到達(dá)桂州,派遣使者分頭招撫各州,當(dāng)?shù)厥最I(lǐng)馮盎、李光度、寧真長等都派子弟來拜謁李靖,李靖代表唐王朝授予他們官爵。共招撫了南方九十六州,得到六十余萬戶。唐高祖下詔慰勞勉勵李靖,任命他為嶺南道撫慰大使、檢校桂州總管。
武德六年(623),輔公礻石在丹陽起兵反唐,唐高祖詔令李孝恭為元帥,李靖為副帥統(tǒng)兵討伐輔公礻石。李責(zé)力、任瑰、張鎮(zhèn)州、黃君漢等七總管都接受他倆指揮。唐軍駐扎在舒州,輔公礻石派大將馮惠亮率水軍三萬屯泊在當(dāng)涂,陳正通、徐紹宗率領(lǐng)步騎兵二萬屯駐在青林山,同時(shí)在梁山用連接的鐵鎖鏈切斷江上的水路,修筑卻月城,延伸達(dá)十余里,與馮惠亮的水軍構(gòu)成犄角之勢。李孝恭召集諸將在一起商議對策。諸將都說:“馮惠亮、陳正通都掌握了強(qiáng)大的兵力,是想守險(xiǎn)不戰(zhàn),因此構(gòu)城筑壘而固守,倉猝之間是不能攻取的。不如直指丹陽,掩襲輔公礻石的巢穴,丹陽一旦攻破,馮惠亮等人自然不戰(zhàn)而降?!崩钚⒐氩杉{諸將的意見。李靖說“:輔公礻石的精銳兵力,雖然集中在水、陸二軍,然而他自己統(tǒng)帥的軍隊(duì),也都是驍勇的士卒。馮惠亮等駐守的城柵尚且不能攻取,輔公礻石已經(jīng)固守的石頭城,難道是可以輕易攻取的嗎?如果我軍直奔丹陽,旬月之間都不能攻下而滯留在那里,前面的輔公礻石沒有平定,后邊的馮惠亮也是一大隱患,這樣我們就會腹背受敵,恐怕不是萬全之計(jì)。馮惠亮、陳正通都是身經(jīng)百戰(zhàn)的賊將,決不會害怕野戰(zhàn),只因?yàn)檩o公礻石立下計(jì)謀,命令他們持重防守,只想不出戰(zhàn)拖延時(shí)間使我軍疲勞?,F(xiàn)在如果我們進(jìn)攻馮惠亮、陳正通的城柵,就可以打他個(gè)出其不意,消滅敵賊的機(jī)會,只在此一舉?!崩钚⒐дJ(rèn)為李靖的意見很有道理。于是李靖率領(lǐng)黃君漢等先攻打馮惠亮的城柵,經(jīng)過苦戰(zhàn)攻下城柵,殺傷、溺死敵軍一萬多人,馮惠亮棄城奔逃。李靖親自率輕兵先到丹陽,輔公礻石得知戰(zhàn)敗的消息十分恐懼。先派賊將左游仙率兵據(jù)守會稽的有利地勢作為救助,輔公礻石自己帶兵棄城東奔,向左游仙據(jù)守的會稽撤退,逃到吳郡,與馮惠亮、陳正通一起相繼被唐軍擒獲,東南地區(qū)全都平定了。于是朝廷在丹陽設(shè)置東南道行臺,拜李靖為行臺兵部尚書,賜物千段、奴婢百人、馬百匹。當(dāng)年,廢除行臺制度,又改授李靖為檢校揚(yáng)州大都督府長史。丹陽地區(qū)連年遭受戰(zhàn)亂之災(zāi),經(jīng)濟(jì)凋敝、民不聊生,李靖派官吏到各地?fù)嵛堪傩眨箙堑?、楚地的民心很快安定下來?br />
武德八年(625),突厥進(jìn)犯太原,李靖被任命為行軍總管,率江淮兵一萬,與張瑾駐守在太谷。當(dāng)時(shí)諸軍都出師不利,只有李靖的軍隊(duì)得以保全。不久朝廷授任李靖為檢校安州大都督。高祖常常說“:李靖是蕭銑、輔公..的膏肓之病,古代名將韓信、白起、衛(wèi)青、霍去病,沒有一個(gè)能比得上李靖!”武德九年(626),突厥莫賀咄設(shè)進(jìn)犯邊關(guān),朝廷任李靖為靈州道行軍總管。頡利可汗進(jìn)逼涇陽,李靖率精兵兼程而行直奔豳州,阻截賊寇的歸路,接著唐朝與突厥結(jié)盟,頡利可汗才撤兵。
太宗即位后,拜李靖為刑部尚書,把他前后的功績都記載在一起,賜給他實(shí)封四百戶。貞觀二年(628),李靖以刑部尚書的職務(wù)兼任檢校中書令。貞觀三年(629),轉(zhuǎn)任兵部尚書。這時(shí)突厥各屬國之間矛盾激化,上下離心,朝廷準(zhǔn)備乘此時(shí)機(jī)謀劃進(jìn)取突厥,任命李靖為代州道行軍總管,李靖親自率領(lǐng)三千精銳騎兵,從馬邑出發(fā),出其不意地直奔惡陽嶺進(jìn)逼敵軍。頡利可汗沒有料到李靖會來,唐軍官兵突然深入突厥境內(nèi),于是大驚,對人說“:如果唐軍不是傾國而來,李靖怎么敢孤軍深入到此?”突厥軍中一日數(shù)驚。李靖得知這個(gè)情況,暗中派間諜潛入敵軍離間頡利可汗的心腹親信,頡利可汗的親信康蘇密歸降了唐朝。貞觀四年(630),李靖率兵進(jìn)攻定襄,大獲全勝,俘獲了在突厥避難的隋朝齊王日柬的兒子楊正道和隋煬帝的蕭皇后,并把他們送到京師,頡利可汗只身逃走。李靖因立功晉封為代國公,得到朝廷賜物六百段及名貴的馬匹、寶器等獎賞。太宗曾經(jīng)對大臣們說“:漢朝李陵帶領(lǐng)五千步卒進(jìn)攻匈奴,最后落得歸降匈奴的下場,尚且得以留名青史。李靖以三千騎兵深入敵境,攻克定襄,威振北狄,這是古今所沒有的奇勛,足以雪往年在渭水與突厥結(jié)盟之恥?!?br />
自李靖攻破定襄之后,頡利可汗非??謶?,退駐鐵山,以保根本,派遣使者到京都長安謝罪,請求舉國歸附唐朝。朝廷又任命李靖為定襄道行軍總管,前去迎接頡利可汗。頡利可汗雖然表面上請求入朝謝罪歸附唐朝,但卻暗懷不測之心。當(dāng)年二月,唐太宗派遣鴻臚卿唐儉、將軍安修仁去撫慰頡利可汗,李靖揣摩到唐太宗這樣做的真實(shí)意圖,對將軍張公謹(jǐn)說“:朝廷的使者到了頡利可汗那里,突厥必定會放松戒備。我們就乘此良機(jī),選拔精騎一萬,攜帶二十天的軍糧,帶兵從白道襲擊突厥?!睆埞?jǐn)說:“皇上已經(jīng)下詔準(zhǔn)許頡利可汗歸降,朝廷派去的使者也在那里,恐怕不宜去討伐進(jìn)擊?!崩罹刚f:“這正是用兵的良機(jī),時(shí)機(jī)不可錯(cuò)過,這就是韓信之所以消滅齊國的道理。像唐儉等使者即使因此遭到不測,又有什么可惜的呢。”于是督軍疾進(jìn),軍隊(duì)行進(jìn)到陰山,遇到頡利可汗的哨兵千余帳,把他們?nèi)糠@,并押著他們隨軍行動。頡利可汗見到朝廷使者心中大喜,根本沒有料到唐軍官兵會來。李靖率領(lǐng)的唐軍進(jìn)逼到距頡利可汗的牙帳十五里的地方,突厥才發(fā)覺。頡利可汗畏懼唐軍的威力,搶先上馬落荒而逃,敵軍因失去主帥,部眾立即潰散。李靖斬殺敵軍一萬余人,俘獲男女十萬余人,殺死頡利可汗的妻子隋義成公主。頡利可汗企圖逃往吐谷渾,被西道行軍總管張寶相抓獲押送京師。不久突利可汗投奔了唐朝,于是恢復(fù)定襄、常安等領(lǐng)地,擴(kuò)大的疆界西起陰山北到大漠。
唐太宗一聽到李靖擊敗頡利可汗的消息,心中非常高興,對左右的大臣說:“我聽說君主憂愁臣覺得恥辱,君主受辱臣甘愿赴死。從前大唐草創(chuàng)之時(shí),太上皇因?yàn)榘傩盏木壒?,向突厥稱臣,我為此常常痛心疾首,立志要剪滅匈奴,為此坐不安席,食不甘味?,F(xiàn)在只暫時(shí)調(diào)動一部分軍隊(duì),就無往不勝,使單于歸順,終于洗雪當(dāng)年稱臣的恥辱!”于是太宗大赦天下,祝酒五天。御史大夫溫彥博妒忌李靖的功績,暗地向太宗密告李靖治軍無方,縱兵擄掠突厥的奇珍異寶,致使珍寶都散落入亂軍之手。太宗狠狠地訓(xùn)責(zé)李靖,李靖叩首謝罪。過了好久,太宗對李靖說“:隋朝的將領(lǐng)史萬歲打敗了達(dá)頭可汗,可是隋朝對有功的不加以獎賞,因此導(dǎo)致滅亡。我就不是這樣,應(yīng)當(dāng)赦免你治軍無方的罪,記錄你擊敗突厥的功勛。”于是下詔加封李靖為左光祿大夫,賜絹千匹,增加封地連同以前的達(dá)到五百戶。不久,太宗又對李靖說:“以前有人誹謗你,現(xiàn)在朕已經(jīng)明白了真相,你千萬不要把這事放在心里?!边@時(shí)又賜給李靖絹二千匹,提升他為尚書右仆射。李靖生性沉穩(wěn)厚重,平時(shí)與大臣一起參議國事時(shí),總是蠕動著嘴唇,像是不會說話一樣。
貞觀八年(634),太宗詔封李靖為畿內(nèi)道大使,視察風(fēng)俗。不久李靖以腳病為理由上表請求辭官,言辭非常懇切。太宗派中書侍郎岑文本對李靖說“:朕縱觀自古至今的歷史,身處富貴而能知足的人很少。他們不論愚智,都不能有自知之明,才能即使不能勝任,也竭力想要任職,縱然有疾病,還自己勉強(qiáng)為官,不肯放棄職權(quán)。您能夠識大體,見識深遠(yuǎn)夠得上是可嘉的了,朕現(xiàn)在不僅成全您的美德,還想讓您成為一代楷模。”于是下了優(yōu)待的詔書,加授李靖為特進(jìn),聽任他在自己的府第養(yǎng)生,賜絹帛千段、上乘馬二匹,俸祿、國官府吏一起都依照從前的慣例供給,腳病如果稍有好轉(zhuǎn),每隔三兩天參與門下、中書商量處理政事。貞觀九年(635)正月,太宗賜給李靖靈壽木手杖,用這幫助他腳不方便時(shí)使用。
不久,吐谷渾侵犯邊疆,唐太宗環(huán)顧身邊的侍臣對他們說:“能夠讓李靖為帥,難道不是很好嗎?”李靖得知后拜見房玄齡說:“我雖年老,尚可一征?!碧谑中老?,當(dāng)即任命李靖為西海道行軍大總管,率兵部尚書侯君集、刑部尚書任城王李道宗、涼州都督李大亮、右衛(wèi)將軍李道彥、利州刺史高甑生等五總管出征吐谷渾。貞觀九年(635),唐軍駐扎在伏俟城,吐谷渾燒去野草,使唐軍戰(zhàn)馬無飼料陷入饑疲之中,自己退守大非川。唐軍各將領(lǐng)都說春草未生,戰(zhàn)馬已經(jīng)很瘦弱,不可奔赴戰(zhàn)陣。只有李靖堅(jiān)決主張進(jìn)軍追擊,深入敵境,于是率軍越過積石山。前后與敵軍交戰(zhàn)幾十個(gè)回合,殺傷了很多敵軍,攻克了敵國。吐谷渾的部將就殺了他們的可汗歸降唐朝,李靖立大寧王慕容順為吐谷渾王,然后率軍凱旋而歸。當(dāng)初,利州刺史高甑生任鹽澤道總管時(shí),因?yàn)檠诱`軍期,李靖曾輕微地責(zé)罰過他,高甑生為此而懷恨李靖。到了這時(shí),便與廣州都督府長史唐奉義誣告李靖謀反。太宗命令法官查驗(yàn)這件事,高甑生等最終因誣告獲罪。李靖從此閉門自守,杜絕賓客,即使親戚也不能隨便進(jìn)入家門。
貞觀十一年(637),太宗改封李靖為衛(wèi)國公,授濮州刺史,依舊命他世襲爵位,后因子孫喪命而未執(zhí)行。貞觀十四年(640),李靖的妻子去世,太宗詔令墳塋規(guī)格依照漢代衛(wèi)青、霍去病的舊例,把墳?zāi)剐拗赏回示硟?nèi)的鐵山、吐谷渾境內(nèi)的積石山的形狀,以此表彰李靖特殊的戰(zhàn)績。貞觀十七年(643),太宗詔令將李靖及趙郡王李孝恭等二十四人的肖像畫在凌煙閣上。貞觀十八年(644),皇帝親自到李靖的府第問候病情,還賜絹五百匹,晉封衛(wèi)國公、開府儀同三司。
太宗準(zhǔn)備征伐遼東,召李靖入宮,賜座在皇帝坐位之前,對他說:“您在南邊平定吳會,北邊掃清沙漠突厥,西邊安定吐谷渾慕容,只有東邊的高麗沒有征服,您意下如何?”李靖回答說“:我過去憑借天子的威力,做了點(diǎn)微小的貢獻(xiàn),現(xiàn)在已是殘年朽骨,只打算這次出征。陛下如果不嫌棄的話,我的病可望痊愈。”太宗憐惜他衰老,沒有準(zhǔn)許。貞觀二十三年(649),李靖病死在家中,終年七十九歲。朝廷冊贈李靖為司徒、并州都督,供給手持班劍的儀仗隊(duì)四十人、羽葆儀仗的吹鼓樂手,讓李靖陪葬昭陵,賜謚號景武。
李靖的兒子德謇繼承世封,官至將作少將。
李靖的弟弟客師,貞觀年間,官至右武衛(wèi)將軍,因?yàn)橛袘?zhàn)功封為丹陽郡公。永徽初年,因年老退休。他生性喜好騎馬狩獵,四季任意捕禽獵獸,沒有停止過。他有別墅在昆明池南,從京城以外,到西邊的灃水,所有的鳥獸他都熟識,每當(dāng)他出獵就有鳥鵲跟隨著呼叫,山野的人稱他為“鳥賊”??傉履觊g,客師去世,終年九十余歲。
客師的孫子李令問,玄宗做臨淄郡王時(shí)與令問關(guān)系親密,到即位時(shí),因令問協(xié)同贊助他有功,升任令問到殿中少監(jiān)。先天年間,參預(yù)誅伐竇懷貞等有功,封令問為宋國公,封地五百戶。令問堅(jiān)決推辭封地,詔令不許他推辭。開元年間,轉(zhuǎn)任殿中監(jiān)、左散騎常侍,擔(dān)任尚食事。令問雖然特別承受玄宗的恩寵,卻不曾干預(yù)當(dāng)時(shí)的政事,很受輿論的稱贊。然而令問對自己奉養(yǎng)豐厚,享用的食物豐盛奢侈,大量地飼養(yǎng)牲畜,親自去宰殺牲口。當(dāng)時(shí)正信奉佛教,虔誠信奉佛教的人士有的因此譏諷他,令問說:“這牲口畜生,與瓜果蔬菜有什么不同,何必勉強(qiáng)制造出差別,不也是遠(yuǎn)離道理嗎?”令問一點(diǎn)也不因?yàn)榛实鄣亩鲗櫨祛欁鳛樽约旱囊锌浚^著閑適的郊野生活,縱情狩獵娛樂。開元十五年(727),涼州都督王君..奏告回紇部落反叛,令問因?yàn)榕c回紇部落聯(lián)姻的緣故,被降任為撫州別駕,不久去世。
太和年間,令問的孫子彥芳任鳳翔府司錄參軍,他赴皇帝的殿廷進(jìn)獻(xiàn)高祖、太宗所賜給衛(wèi)國公李靖的官告、敕書、手詔等十余卷,其中四卷太宗皇帝的筆跡,文宗珍惜喜愛得舍不得放手。那佩筆還可以書寫,金裝木匣,制作精巧?;实郯阉鼈円黄鹆粼趯m中,命令書法家模仿抄寫本還給彥芳,賜給彥芳絹二百匹、衣服、靴、上朝時(shí)執(zhí)的手板來酬謝他。