魏謨字申之，巨鹿人。他的前五代祖文貞公魏征，是太宗貞觀朝的名相。曾祖父魏殷，曾任汝陽(yáng)縣令。祖父魏明，也是縣令。父親魏馮，是獻(xiàn)陵臺(tái)令。魏謨?cè)谖淖谔推吣?833)考中進(jìn)士。楊汝士主管同州時(shí)，征召魏謨?nèi)畏烙泄伲@得秘書(shū)省校書(shū)郎職位。楊汝士入朝任職舉薦魏謨?yōu)橛沂斑z。文宗因?yàn)槲褐兪俏赫鞯暮蟠?，?duì)待他很特殊。

　　在此之前邕管經(jīng)略使董昌齡冤殺了錄事參軍衡方厚，因而貶官為溆州司戶(hù)。這時(shí)移近安置任硤州刺史，魏謨上疏評(píng)論說(shuō)：“帝王發(fā)布號(hào)令施恩，赦免有罪的人，只有故意殺人的不赦。董昌齡近來(lái)因朝廷記載了他的微小功勞，授予他掌管一方邊鎮(zhèn)重任，他不能恭敬謹(jǐn)慎地對(duì)待恩寵榮耀，卻恣意濫施狂暴，擅自殺戮無(wú)辜，事實(shí)彰明較著。受害人妻兒含冤負(fù)屈，遠(yuǎn)行萬(wàn)里投訴。到審問(wèn)時(shí)董昌齡承認(rèn)罪過(guò)，卻未被判決處死，朝廷內(nèi)外紛紛議論，認(rèn)為這是違法曲斷。現(xiàn)今如若授予董昌齡州郡長(zhǎng)官職務(wù)，讓他去治理受害憂傷的人，那么，殺人者被提拔，遭冤的苦情怎么洗雪？一再違亂典章制度，有背最根本的道理。”上疏奏效，于是將董昌齡改任為洪州別駕。

　　御史中丞李孝本，是皇族，因牽涉李訓(xùn)謀逆叛處死罪，他有個(gè)女兒被沒(méi)收進(jìn)后宮。魏謨上疏勸諫說(shuō)：

　　“臣聽(tīng)說(shuō)：治理國(guó)家，首先靠施恩德行仁義，不遵循施德行義之道，家族、邦國(guó)必然敗壞。因此能成就大業(yè)的帝王以德服人心，以義使用人。服人心、使用人的方法，關(guān)鍵在修身；修身之道，在于勤勉不怠。一失而百虧的自警，來(lái)源于平時(shí)的自約。前人的記述說(shuō)：‘不要認(rèn)為是小惡就去作惡，不要認(rèn)為是小善就不行善?！@就是警惕、擔(dān)心逐步發(fā)展呀！臣又聽(tīng)說(shuō)：人君如同太陽(yáng)，明暗微有變化，人人都會(huì)瞻望；太陽(yáng)的光照如此之大，明暗的變化怎能掩藏？前代的圣君明主，在朝堂上設(shè)置鼓勵(lì)大膽進(jìn)言的諫鼓，在宮門(mén)外樹(shù)立提倡非議朝政的謗木，是珍重聽(tīng)到別人指出自己的過(guò)失。陛下登位以來(lái)，大力布行禮樂(lè)教化，從不愛(ài)好聲色之娛，放出后宮失偶的婦人，匹配在外無(wú)妻的男子。至今十年以來(lái)，從未采選宮人。自近數(shù)月以來(lái)，皇上慕戀漸改，關(guān)注女伎樂(lè)舞，教坊一百人、二百人選用不止，莊宅司沒(méi)收、采買(mǎi)的事，略有所聞。日前又召取李孝本女兒進(jìn)宮。陛下與她同宗一姓，恩寵于她算什么名份？這件事情極其有損陛下謹(jǐn)慎持重的美名，使陛下陷于功虧一簣的境地。陛下在深宮之內(nèi)，聽(tīng)不到種種議論。凡是這類(lèi)事情，極遭眾人議論，實(shí)在有傷事理道義的根本，難免產(chǎn)生名聲污穢的嫌疑。要想別人不知道，不如自己不去做。諺語(yǔ)說(shuō)：‘止住寒冷不如多著皮裘，平息謗議不如加強(qiáng)修身。’敬望陛下明察不惑，崇尚名傳千載的大德，拋棄一時(shí)的嗜好。停止教坊的活動(dòng)，放還同宗的女兒，就能大正人倫風(fēng)氣，弘揚(yáng)帝王體統(tǒng)?！?br />
　　上疏見(jiàn)效，文宗當(dāng)日就放出了李孝本的女兒，提升魏謨?yōu)橛已a(bǔ)闕。提升他的詔書(shū)說(shuō)：“當(dāng)年你的先祖魏征在貞觀年間十次奏諫，指明事理直言不諱，沒(méi)有任何回避顧忌。朕每每閱覽本朝史書(shū)，沒(méi)有一次不是深思再三，久久嘉許的。你任拾遺職務(wù)，作風(fēng)不減先祖，屢屢進(jìn)獻(xiàn)奏疏，必定說(shuō)明事理。至于我從諸藩王家中選取灑掃庭院的宮女備用，不是出于擴(kuò)充歌舞藝妓的考慮；而是體恤尚在童年的同宗女兒，確實(shí)沒(méi)有征召嬪妃的疑惑。盡管如此，是非難辨的事情，終不能家傳戶(hù)曉。你能意深詞切地論理，這就比我想的廣闊多了。噫，你能不顧身家正直盡忠，酷似你的先祖魏征；我豈能不虛懷采納忠言，敬取太宗貞觀之治呢？雖然魏謨做官時(shí)間短淺，不在按級(jí)提升之列，我怎么能循守常規(guī)，對(duì)待忠貞正直之臣？他可以擔(dān)任右補(bǔ)闕?！蔽淖趯?duì)宰輔大臣說(shuō)：“當(dāng)年太宗皇帝得到魏征，讓他補(bǔ)正自己的不足與過(guò)失，輔佐成就圣明國(guó)政。我得到魏謨，在是非難辨之際，他必定能盡心勸諫。我不敢希求達(dá)到貞觀之治的境地，或許也可以處于不犯過(guò)失的地步了?！?br />
　　教坊副使云朝霞擅長(zhǎng)吹笛，創(chuàng)制新聲變革音律，使文宗深感滿意，宣旨授予他以左驍衛(wèi)將軍職位兼揚(yáng)府司馬。宰輔大臣進(jìn)奏說(shuō)：“揚(yáng)府司馬官品很高，歷來(lái)由郎官、刺史交替擔(dān)任，不適合授予樂(lè)官?！蔽淖趫?zhí)意想授任云朝霞為揚(yáng)府司馬，趁召見(jiàn)宰輔大臣應(yīng)對(duì)策問(wèn)之時(shí)，竭力稱(chēng)贊云朝霞的長(zhǎng)處。魏謨聽(tīng)說(shuō)這件事后，接連上疏陳述見(jiàn)解，于是文宗將云朝霞改授為潤(rùn)州司馬。

　　荊南監(jiān)軍使呂令琮的隨從人員擅自闖進(jìn)江陵縣衙署，誹謗辱罵縣令韓忠，觀察使韋長(zhǎng)呈送公文給樞密使投訴。魏謨上疏說(shuō)：“臣竊以為：州縣長(zhǎng)官遭受欺凌，只該報(bào)告朝廷知道，宮廷內(nèi)外相互聯(lián)系，必須保持原有制度。韋長(zhǎng)受任觀察處置使，辦事規(guī)矩應(yīng)當(dāng)精熟，公務(wù)竟都不稟報(bào)朝廷知道，卻營(yíng)私徇情擅自違章。況且政事無(wú)論大小，該辦就辦，不應(yīng)往返行文?？h令處理公務(wù)有錯(cuò)，應(yīng)該依據(jù)條律治罪；監(jiān)軍辦事越職侵權(quán)，就該稟報(bào)皇上知道。如果因?yàn)閾?dān)心煩勞圣上聽(tīng)聞，為什么不就只呈文給門(mén)下省？現(xiàn)在卻率先擾亂正常法度，論理應(yīng)當(dāng)列罪懲處。敬望圣上，速加懲誡！”魏謨奏疏呈上后，文宗扣留不批示下達(dá)，當(dāng)時(shí)的輿論為之惋惜。

　　開(kāi)成三年(838)，魏謨轉(zhuǎn)任起居舍人。他到紫宸殿向皇帝謝恩，文宗對(duì)他說(shuō)：“因?yàn)槟阕嗾撜轮邑懼鼻?，有你先祖文貞公魏征風(fēng)度，因此不讓你受每月見(jiàn)面次數(shù)的限制，授給你這一官職?！庇謱?duì)他說(shuō)：“你家里有什么以往的奏疏、詔令？”魏謨回答說(shuō)：“以往多已失落，僅有簪筆、笏板尚存?！蔽淖谧屗M(jìn)獻(xiàn)入宮。鄭覃說(shuō)：“懷念在人不在笏。”文宗說(shuō)：“鄭覃不理解我的心意，獻(xiàn)笏，這就是《詩(shī)·甘棠》所表達(dá)的懷念德政之義，不僅僅是笏本身而已。”魏謨正要退去，文宗又叫住他，告訴他說(shuō)：“我行事如有不當(dāng)，你要立即進(jìn)呈奏論?！蔽褐冋f(shuō)：“臣往時(shí)擔(dān)任諫官，理當(dāng)正言進(jìn)行規(guī)勸。現(xiàn)今官居史臣，職責(zé)僅在記載君主言行，臣不敢超越職分?！弊谡f(shuō)：“凡屬門(mén)下、中書(shū)兩省官員合并議政，你盡管陳奏，不要受你剛才講的話拘束?！辈痪?，魏謨以起居舍人官職在弘文館兼代職務(wù)。

　　開(kāi)成四年(839)，魏謨擔(dān)任諫議大夫，仍兼起居舍人，并兼任弘文館職務(wù)。一次，在群臣隨文宗到紫宸殿升朝時(shí)，文宗派宦官向魏謨?nèi)∫泴?xiě)的帝王起居注，想看一看。魏謨堅(jiān)定地進(jìn)言說(shuō)：“自古以來(lái)設(shè)置史官，其職責(zé)在于記事彰明鑒誡。陛下只要是行事正確，就不要擔(dān)心微臣不記載。如果陛下所做的事有錯(cuò)誤，即使我不記載，天下的人會(huì)記載下來(lái)。臣把陛下視為太宗皇帝，陛下應(yīng)把臣視同褚遂良?！蔽淖谟终f(shuō)：“我曾經(jīng)取起居注看過(guò)?！蔽褐冋f(shuō)：“陛下要史官不守職分，臣豈敢使陛下陷于非法的境地？陛下一看之后，從此記事就必須有所回護(hù)避忌。這樣一來(lái)，不能直書(shū)善惡，就不是歷史了。傳給后代，怎么讓人信從？”文宗這才停止索看起居注。

　　魏謨剛進(jìn)入朝廷時(shí)，由李固言、李玨、楊嗣復(fù)所引薦，數(shù)年之間，官職已至諫議大夫。武宗登位，李德裕當(dāng)政，魏謨因系楊嗣復(fù)、李玨一黨而獲罪，被調(diào)出朝廷任汾州刺史。楊、李被貶官，魏謨又被貶為信州長(zhǎng)史。宣宗就位，白敏中當(dāng)權(quán)，將魏謨向近處安置擔(dān)任郢州刺史，不久改任商州刺史。宣宗大中二年(848)，將魏謨征召入宮任給事中，后升為御史中丞。進(jìn)宮謝恩時(shí)，宣宗當(dāng)面賜給他標(biāo)示三品以上官階的金魚(yú)袋、紫官服。魏謨因彈劾駙馬都尉杜中立犯貪贓罪，使得君主的內(nèi)外親族都畏懼他。讓他兼任戶(hù)部侍郎，代理戶(hù)部府署事務(wù)。魏謨進(jìn)奏說(shuō)：“御史臺(tái)是維護(hù)朝綱法紀(jì)的地方，不適合與管理錢(qián)財(cái)?shù)墓俾毥徊婕嫒?，?qǐng)求免去御史中丞職務(wù)，專(zhuān)一治理戶(hù)部公務(wù)。”宣宗采納了他的建議。

　　不久，魏謨以戶(hù)部侍郎職務(wù)任同平章事，兼管的代理職務(wù)照舊。進(jìn)宮謝恩時(shí)，魏謨向宣宗進(jìn)言說(shuō)：“微臣沒(méi)有舜帝名臣夔、契的才能，卻在驟然之間不稱(chēng)職地承提了夔、契那樣的重任，將如何報(bào)答浩蕩皇恩？現(xiàn)今邊塞防務(wù)初步安定，國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩已經(jīng)平息，微臣心里關(guān)切的事，是陛下尚未冊(cè)立皇太子，讓正直人士給予輔佐教導(dǎo)，以保證日后太子繼承皇位。”說(shuō)著，流下了淚水。宣宗受到感動(dòng)并聽(tīng)從了他的建議。在此之前，歷朝皇帝都不希望他人議論立皇太子的事，如果不是君主自己想聽(tīng)聽(tīng)別人的意見(jiàn)，臣下無(wú)人敢進(jìn)言議論此事。宣宗年事已高，皇太子尚未明確，魏謨擔(dān)任宰相時(shí)，率先向皇帝進(jìn)言，上層人士很推重他。不久，魏謨兼任集賢大學(xué)士。詹毗國(guó)獻(xiàn)來(lái)大象，魏謨認(rèn)為象的習(xí)性不適應(yīng)中國(guó)的水土，奏請(qǐng)歸還獻(xiàn)象的使臣，宣宗同意他的奏請(qǐng)。太原節(jié)度使李業(yè)濫殺投降的俘虜，引起北方邊庭極大騷亂。李業(yè)有所倚恃，人們不敢非議。魏謨立即稟奏此事，于是將李業(yè)移任滑州節(jié)度使。魏謨加官任中書(shū)侍郎。大理寺卿馬曙的隨從王慶告發(fā)馬曙家中私藏武器，馬曙因此獲罪被貶官，而王慶沒(méi)有判罪。魏謨?cè)顥l律論罪，最后用杖刑殺了王慶。

　　后魏謨晉升官階為銀青光祿大夫，兼任禮部尚書(shū)、監(jiān)修國(guó)史。撰成《文宗實(shí)錄》四十卷，進(jìn)獻(xiàn)朝廷。參與修撰的史官給事中盧耽、太常少卿蔣偕、司勛員外郎王氵風(fēng)、右補(bǔ)闕盧告、膳部員外郎牛叢，都被賜予錦彩、銀器，按官級(jí)次序升職加俸。魏謨遷轉(zhuǎn)擔(dān)任門(mén)下侍郎，兼戶(hù)部尚書(shū)。大中十年(856)，魏謨以本官職任平章事、成都尹、劍南西川節(jié)度副大使主持節(jié)度使事務(wù)。十一年(857)，他因病請(qǐng)求朝廷派官替代自己，被征召擔(dān)任吏部尚書(shū)。由于病未痊愈，魏謨又奏請(qǐng)授予無(wú)固定職務(wù)的閑散官職，于是改任檢校右仆射，代理太子少保。大中十二年(858)十二月，魏謨?nèi)ナ溃瑫r(shí)年六十六歲，追贈(zèng)他司徒職銜。

　　魏謨儀容魁偉，論事言語(yǔ)直切，與同僚在皇帝面前奏論政事，其他宰相總是委婉曲折進(jìn)行規(guī)諫，惟獨(dú)魏謨正直敢言無(wú)所畏懼、回避。宣宗常常說(shuō)：“魏謨多有其先祖魏征的風(fēng)范，諸名公的子孫中，我心里最推重他?！比欢?，他終于因?yàn)檠哉Z(yǔ)過(guò)于剛直，遭到令狐腍的忌恨，被罷免相位。魏謨?cè)洿槿≈T子著述中的精要言論，按類(lèi)別編排，共二十卷，題名《魏氏手略》。撰有文集十卷。