崔衍，左丞崔倫的兒子。繼母李氏對崔衍不慈惠。崔衍做富平縣尉時，崔倫出使到吐藩去，很長時間才回家，李氏穿著破衣服來見崔倫。崔倫問她怎么會這樣，李氏聲稱：“從你出使吐蕃以后，崔衍就不供給衣食費用?！贝迋惵牶髽O為憤怒，召喚崔衍前來大加責罵，命令仆人把他推倒在地上，袒露他的上身，準備鞭打他。崔衍流著淚，始終不自行申辯。崔倫的弟弟崔殷，聽說這種情況后趕緊前來，用身體遮蔽崔衍，木杖不能落下。崔殷隨即大聲說道：“崔衍每個月的俸錢都送到嫂嫂的手上，這些情況我知道，怎么還忍心說崔衍不供給衣食！”崔倫的怒氣這才消解了。從此崔倫便不聽李氏的讒言。到崔倫去世后，崔衍侍奉李氏更加恭謹。李氏所生的兒子崔..，常常借很多高利貸，卻讓債主拿著借據(jù)去找崔衍索取欠債款。崔衍每年都要為崔..償還欠債，所以盡管他官做到了江州刺史，而妻子兒女的衣食用度沒有寬裕過。

　　后來歷任蘇州、虢州二州刺史。虢州在陜州、華州之間，而賦稅要比兩州重好多倍。所收青苗錢，華州、陜州郊外畝產(chǎn)十成可擁有八成；而虢州郊外，常常要征收到十成里的七成。崔衍于是上書談論這件事，當時裴延齡兼任度支，正極力聚斂錢財，便欺騙崔衍說前后的刺史都沒有說到這點。崔衍又上書陳述本州民眾困窘的情形道：“我所治理的地方多是山田，而且正當驛站傳舍沖要之地，連年谷物欠收，民眾流轉(zhuǎn)離散嚴重。過去所定賦稅數(shù)額，特望予以減免。我看到近來各郡談論百姓中的事，都擔心長官因循守舊，不為民眾申訴請托，不務實，而不擔心朝廷不予體恤解脫。只有因不說明真情而受譴責的，沒有說明情況反而獲罪的。陛下選拔為臣治理大郡，委派臣下?lián)嵝羝＠У拿癖姡枷滤圆桓艺扒邦櫤蠖埢钭园?，而敢于罄盡狂悖不明的見解，上書干犯圣上玉覽?！被噬弦虼扪苎栽~事理懇切耿直，便特地敕命度支，命令他減少虢州的青苗錢。

　　轉(zhuǎn)任宣州、歙州、池州觀察使，政務簡便，人們都很懷念他。他所選擇的從事官員，多為名流。當時有地位的人對待賓客幕僚都很輕視傲慢，崔衍獨加禮敬，他幕府中的人士，后來多顯貴通達。貞元年間，天下人喜好進貢錢財以贏得君主的恩寵，因而極力征求聚斂，州郡都被搜刮殆盡，韋皋、劉贊、裴肅是其中為首的。劉贊死后崔衍代理了他的職務，崔衍雖然不能立即革除聚斂弊政，而他在宣州十年，很勤勉節(jié)儉，使得府庫充盈。到穆贊代替崔衍為刺史時，宣州發(fā)生饑荒，于是拿出四十二萬貫錢代繳了百姓的賦稅，所以宣州人不至于四處流散。貞元二十一年(805)，詔命加官工部尚書。