李嗣業(yè)的字叫嗣業(yè)，京兆府高陵縣人，身高七尺，力大超群。開元年間，跟隨安西都護(hù)來曜征伐十姓蘇祿，他首先登上城堡又抓獲了俘虜，積累功勞被封為昭武校尉。后來被召募到安西，軍隊(duì)中開始使用長刀、李嗣業(yè)特別善于使用，每次戰(zhàn)斗必定擔(dān)任先鋒，所向無敵。馬靈鮞任節(jié)度，每次出兵都帶他一起去。

　　高仙芝征伐勃律國，任命李嗣業(yè)和中郎將田珍為左右陌刀將。當(dāng)時(shí)吐蕃十萬軍隊(duì)駐扎在娑勒城，靠山臨河，用木材修成城寨，來抵御唐軍。高仙芝夜里偷渡信圖河，下命令說：“到中午打敗敵人，不然都處死?！崩钏脴I(yè)率步兵登上高山，往下推石頭砸死敵軍，又扛著大旗帶頭沖向險(xiǎn)路，眾將都跟著他。敵軍沒料到唐軍突然來了，因此大敗，跳到山崖下摔死的有十分之八。他們乘勝進(jìn)軍到了勃律國，抓住了他們的國王，討平了他們的國家。李嗣業(yè)被封為右威衛(wèi)將軍。后又跟著高仙芝討平了石國和突騎施，任跳蕩先鋒加封特進(jìn)官。敵軍稱他叫“神通大將”。

　　先前，王仙芝靠用計(jì)偷襲攻占了石國，石國國王的兒子逃跑了，就挑撥各族都恨高仙芝，并告訴了大食國，他們聯(lián)合軍隊(duì)來進(jìn)攻四鎮(zhèn)。高仙芝率兩萬軍隊(duì)深入進(jìn)攻，被大食軍打敗，殘兵只幾千人。

　　情況緊急，李嗣業(yè)對(duì)高仙芝謀劃說：“您率兵深入敵境，后無援兵，大食軍乘勝進(jìn)攻，他們其他各族軍隊(duì)也將勇猛敢斗，我和您都前去戰(zhàn)死了，誰來報(bào)效國家呢？

　　不如退守白石嶺考慮退兵。”高仙芝說：“我正召集被打散的軍隊(duì)，明天再和他們交戰(zhàn)?！崩钏脴I(yè)說：“大勢(shì)已去，不能坐等殺頭?！庇谑橇⒓蹿s去扼守白石嶺，路狹窄，步、騎兵一個(gè)跟著一個(gè)前進(jìn)，遇上拔汗那先退兵，輜重車堵住了道路不能過，李嗣業(yè)怕被追上，手拿大棒打他們，士兵和馬匹被打倒的有幾十上百，拔汗那的異族軍嚇跑了，高仙芝才得以生還。高仙芝奏報(bào)了李嗣業(yè)的功勞，提升他為右金吾大將軍，留任疏勒鎮(zhèn)使。城墻有個(gè)角落崩塌了，多次修好后又塌了，李嗣業(yè)在那里禱告，有條白龍出現(xiàn)了，因此在那里建祠祭祀，城墻就不塌了。漢代耿恭的舊井長期干涸，他祈禱以后，泉水又有了。開始討伐勃律國時(shí)，在蔥嶺上開路，有塊大石頭堵住了道路，他用腳一蹬，石頭就滾到深谷里去了，記載這事的人認(rèn)為是他的誠心使上天感動(dòng)了。

　　天寶二十年(753)，加封驃騎大將軍。進(jìn)京朝拜時(shí)，唐玄宗當(dāng)面賜酒給他喝，他因酒醉起身拜舞，皇帝為表示對(duì)他的寵信，賞給他一百匹綢緞、五十件金器、錢十萬貫，說道“：這是給你解酒的。”

　　安祿山反叛了，唐肅宗調(diào)他回來，詔書一到他就率軍上路，并和眾將割破手臂起誓說：“路過的地方，一草一木都不能動(dòng)?！钡竭_(dá)鳳翔后，拜見了皇帝，皇帝高興地說“：現(xiàn)在你來了，勝過幾萬軍隊(duì)，討賊能否成功，全靠你們?！庇谑窍略t命他和郭子儀、仆固懷恩配合。他常常擔(dān)任先鋒，用大棒揮擊，叛軍碰到了，都被打敗了。又升任四鎮(zhèn)、伊西、北庭行軍兵馬使。

　　廣平王收復(fù)長安的時(shí)候，李嗣業(yè)率前軍，在香積祠北邊列陣。叛軍將領(lǐng)李歸仁率精銳騎兵來挑戰(zhàn)，唐軍用箭射退他們后就派騎兵追趕他們，他們還沒跑到敵軍營地，敵軍大舉出擊，掩殺追擊的唐軍騎兵，逃回的騎兵沖亂了唐軍，因此軍陣亂了。李嗣業(yè)對(duì)郭子儀說“：現(xiàn)在不拼死求生，全軍就完了?！绷⒖堂摰粢路殖珠L刀，大喊著沖到陣前，殺死了幾十名叛軍，唐軍軍陣才又整頓好了。他率兩千步兵持長刀、長柄斧并排前進(jìn)，所向無敵，李歸仁將軍隊(duì)埋伏在軍營左邊，窺測(cè)形勢(shì)，廣平王命回紇精兵進(jìn)攻叛軍的伏兵，李嗣業(yè)也從敵軍背后夾攻，從中午戰(zhàn)到太陽偏西，殺頭六萬顆，死在山澗山谷中的將近一半，叛軍東逃，于是收復(fù)了長安。后又進(jìn)兵收復(fù)洛陽，李嗣業(yè)作戰(zhàn)最多。接著又和張鎬、魯炅、來調(diào)、嗣吳王李祗、李?yuàn)J平定了各州。他被任命兼任衛(wèi)尉卿，封為虢國公、食實(shí)封兩百戶。

　　以后又兼任懷州刺史、北庭行營節(jié)度使。

　　后來和郭子儀等圍攻相州，軍隊(duì)疲倦了，眾將都沒能建功，只有李嗣業(yè)穿鎧甲多次奮勇殺敵，在眾軍中數(shù)第一。后被流箭射中，躺在營帳里，傷快好了，突然聽見了發(fā)令的鐘鼓，他知道是在和叛軍作戰(zhàn)，就大喊殺敵，傷口又破開了，流了幾升血后去世了。皇帝賜給他謚號(hào)叫忠勇，贈(zèng)官武威郡王，派靈車護(hù)送回任所。下葬的那天，又派宦官去吊唁，朝中大臣哭著為他致哀，他的墓地安排十戶人家常年清掃。據(jù)說李嗣業(yè)忠心為國，不置家財(cái)，只有大宛馬十匹，先后賞給他的東西，他都交給官府來補(bǔ)充軍費(fèi)。

　　他的兒子李佐國，繼承了他的爵位，任官到丹王府長史。他兒子去世后，為嘉獎(jiǎng)李嗣業(yè)的功績，贈(zèng)官為宋州刺史。