李懷仙，是柳城的胡人。世代為契丹屬下，守衛(wèi)營州。擅長騎馬射箭，思維敏捷有計謀。安祿山叛亂，任他為副將。

　　史思明攻陷河南，留次子史朝清守幽州，派阿史那玉、高如震輔佐。史朝義殺父自立，還要誅殺史朝清。阿史那玉與高如震兩將叛變，史朝義派李懷仙為幽州節(jié)度使，帶兵入州。高如震本打算拒絕不納，但來不及想出對策，只得出來迎接。李懷仙表現(xiàn)極寬容以安人心。過了三天，大集會眾將，斬殺高如震，州部乃平定下來。后來，史朝義兵敗，準備去范陽。中人駱奉先派人從小路來詳細與他剖析利害禍福，李懷仙降，派將領李抱忠?guī)П胤蛾?。史朝義到了，李抱忠閉關不接納。史朝義自縊死，李懷仙斬下他的頭，由駱奉先獻入京師。仆固懷恩上表推薦李懷仙任幽州盧龍節(jié)度使，后升檢校兵部尚書，封爵武威郡王。

　　后來跟著仆固懷恩叛變，邊域各處戰(zhàn)爭不止。朝廷正招撫西方之師，所以李懷仙與田承嗣、薛嵩、張忠志等人得以招回亡散兵卒，治城邑，修甲兵，自己設置文武官將，地方貢賦據(jù)為私有，天子無法控制。

　　大歷三年(768)，他的麾下朱希彩、朱氵此、朱滔，打算殺了李懷仙，朱氵此兄弟殺了門衛(wèi)進屋，但朱希彩還沒來。到天快亮了，朱氵此害怕起來，打算逃跑，朱滔說“：計劃如果不能成功，只有一死。逃能逃到哪里去？”一會兒朱希彩來了，共同殺了李懷仙及其一家。朱希彩自稱留后。張忠志帶兵來討伐，未能得手。代宗也只得赦他的罪，詔令宰相王縉為節(jié)度使，任朱希彩為節(jié)度副使。朱希彩聽說王縉要來，就召集士卒，武裝迎接王縉。王縉帶著旗旌儀仗，慢慢行進，朱希彩迎接拜見，甚為恭敬。王縉估計無法制服他，于是犒勞士兵，過了十來天就回去了。朱希彩就此領了節(jié)度的事務。大歷五年(770)，詔令封朱希彩為高密郡王。朱希彩為人桀驁恣肆，手下不堪其虐。大歷七年(772)，朱希彩手下李瑗挑起眾人對李希彩的不滿，殺了他，共同推戴朱氵此為留后。