索湘，字巨川，滄州鹽山人。宋開寶六年(973)中進(jìn)士舉，授官鄆州司理參軍。

　　齊州有大案件，牽連被抓者一千五百人，官吏不能判決，索湘受詔命考察審訊，案事隨即審清楚了。太平興國四年(979)，轉(zhuǎn)運使和峴向朝廷推薦索湘的才能，索湘升任太仆寺丞，充任度支巡官。改任太子右贊善大夫，轉(zhuǎn)任殿中丞，充任推官，拜官監(jiān)察御史。太平興國九年，黃河決堤，毀壞百姓之田，朝廷命令索湘與戶部推官元王己同往考察巡視。適逢皇帝下詔東封泰山，索湘與劉蟠一起知泰山路轉(zhuǎn)運使，他又任河北轉(zhuǎn)運副使。索湘經(jīng)管供給，以能干聞名。事情完成后，他增職任屯田員外郎。

　　第二年，契丹入侵，宋軍敗于君子館，敵軍乘勝占據(jù)中渡橋，阻塞土門，就要直趨鎮(zhèn)州。宋軍諸將商議計策未定下，索湘替田重進(jìn)出計謀，宋軍連接成大隊東行，聲明要去會合高陽關(guān)的宋兵，契丹信以為然，立即結(jié)集于平虜城攔截宋軍。夜晚二鼓，宋兵轉(zhuǎn)而南進(jìn)，直入鎮(zhèn)陽，占據(jù)唐河，乘契丹不備攻破砦柵，等到契丹兵發(fā)覺，全部逃走。雍熙(984～987)年間，皇帝下詔命索湘任鹽鐵判官，改任駕部員外郎。端拱二年(989)，河北治理方田，命令索湘輔助樊知古，任招置營田使。恰逢朝廷商議停治方田，索湘又任河北轉(zhuǎn)運使。轉(zhuǎn)任虞部郎中，選任將作少監(jiān)。

　　索湘任職沒多久，有人告他擅自拿官庫中的縑自己用，索湘因罪降任膳部員外郎、知相州。當(dāng)時有百姓聚集于西山下，圖謀切斷澶州河橋入攻磁州、相州，他們搖旗擊鼓，白天進(jìn)行劫奪。鄰郡派兵一千多人捕捉，無人敢接近他們。索湘選擇州中軍士得三百精銳，偵探到這些人進(jìn)入相州境，立即乘其不備攻擊，全部捉住他們。轉(zhuǎn)運使王嗣宗把其事報告皇帝，皇帝詔令恢復(fù)索湘原官級，命索湘任河?xùn)|轉(zhuǎn)運使。索湘認(rèn)為忻州推官石崇道、憲州錄事胡則很勝任其職，命令他們跟隨自己，他所到州郡，檢查他們的簿領(lǐng)。石、胡二人后來都官任要職。第二年，王超等人率領(lǐng)宋軍去烏白池，抵達(dá)無定河。水源涸絕，宋兵干渴疲乏。這時索湘已經(jīng)用車運一千多把大鐵鍬，令用之鑿水井，宋兵得以渡過難關(guān)。

　　宋真宗即位，索湘入朝任右諫議大夫。又充任河北轉(zhuǎn)運使，所屬郡百姓有人主管釀酒，每年向朝廷納稅甚少，而那些不法之人趁機(jī)為奸作盜。索湘奏請朝廷廢除掉該制度。德州舊時征調(diào)百姓的馬供驛站，且役使百姓步行傳遞信函，索湘用軍馬和士兵代替之，百姓都便當(dāng)多了。適逢內(nèi)殿崇班閻日新建議，請求在靜戎、威虜兩軍置場專賣茶葉，收茶利資補(bǔ)軍隊費用。索湘上書說這不便當(dāng)，此議遂停止執(zhí)行。又有議事者請求朝廷同意榷場的商人旅客把茶藥等物品販賣于北方邊界，允許北方商人旅客到雄州、霸州市場交易，資助其交易，可能平息邊患?；实墼t令索湘詳細(xì)計議報告上去，索湘于是上書說：“北邊自從置榷場以來，商人旅客從四方聚集到此，舊制置榷場很合時宜?，F(xiàn)在若允許他們互相來往買賣，那么我沿邊商人深入少族民族界內(nèi)，我私下認(rèn)為不便當(dāng)。況且北方商人如果來到雄州、霸州，他們中間或許混雜別有用心之人，這從哪里來辨明？況且邊境百姓容易動而難于安居，少數(shù)民族的情形適合羈縻牽制。希望仍按原制辦較為便當(dāng)?！鼻》昊实塾辛钣媱澲匦薅ㄖ菪聵贰⑵殃巸煽h，索湘認(rèn)為其地十分窄小，不是駐兵的地方，于是奏請罷停之。

　　索湘讀書不多卻擅長于吏事，歷任邊境地區(qū)官職。他所到處一定儲備好物資作為將來的備用，他出入軍隊中，頗以能干著名。先前，宋在邊境各州設(shè)置榷場，與少數(shù)民族互市交易，卻從京城車運貨物于此用以交易，其中茶葉最為煩擾，且路途遙遠(yuǎn)多有損壞。索湘建議朝廷允許沿江運茶到邊郡入榷場中，既免去路途的損耗，又有賦稅的收益。又威虜、靜戎兩軍每年燒邊境草地用以防備少數(shù)民族南侵，議事者又請求在北砦山腳下開置冶銀礦所，索湘認(rèn)為這會招致敵人，也奏請朝廷罷停此議。

　　咸平二年(999)，索湘入朝任戶部使。他受皇命詳細(xì)編定三司編敕，他因與王扶互相請托，擅自交換板籍，受責(zé)降職將作少監(jiān)。咸平三年，他出任知許州，徙任荊南。再任右諫議大夫、知廣州。咸平四年，他死去，皇帝下詔他的兒子索希顏護(hù)喪運回鄉(xiāng)里安葬。