張方平，字安道，南京人。少年時聰敏絕頂，家庭貧寒，買不起書，他就向別人借三史讀，十來天就歸還，說“：我已經(jīng)讀完了?！彼x書只看一遍，不讀第二遍，宋綬、蔡齊認(rèn)為他是天下奇才。考取茂才異等，任校書郎、知昆山縣。又考中賢良方正科，被選拔升任為著作郎，通判睦州。

　　西夏趙元昊準(zhǔn)備叛亂，寫來了一封傲慢的信，想促使宋與他絕交，以便趁機激怒西夏人以擁戴他。張方平建議“：暫時忍讓，使元昊沒有理由公開叛亂，等待一年多時間，抓緊精選將士，秣馬厲兵，修筑城池，形成不可戰(zhàn)勝之勢。雖然元昊最終必然反叛，但師出無名，官吏將士沒有同仇敵愾之心，這樣就難以同我們決戰(zhàn)。小國家用兵三年還分不出勝負(fù)，國內(nèi)就會不攻自破，我們再乘機攻擊，這是必勝之道?！碑?dāng)時朝廷處于全盛之時，大家都認(rèn)為張方平的建議太軟弱，是姑息養(yǎng)奸。于是朝廷決定出兵討伐。張方平又獻(xiàn)上《平戎十策》，認(rèn)為：“西夏想來侵犯，必然從延、渭來，巢穴一定空虛。我方應(yīng)該屯兵河?xùn)|，輕裝直進(jìn)，這就是攻其所必救，使敵處于被動的打法?！痹紫鄥我暮嗁澩@一策略而沒有實際采用?；噬险僭囸^職時，對他說：“你不是考中兩次科舉的人嗎？何必再考？”命他任直集賢院，不久知諫院。

　　西夏侵犯邊境，張方平第一個請求將樞密院的事務(wù)合并到中書省，以便共同策劃?；噬险J(rèn)為很對，于是讓宰相兼任樞密使。當(dāng)時政府征調(diào)各地的弓箭手，選其健勇者組成宣毅、保捷兩軍。張方平屢次上書反對，沒被采納。結(jié)果兩軍驕傲自大不堪，二十多萬人的部隊都像老百姓一樣不能打仗，正像張方平推測的那樣。

　　夏竦統(tǒng)率陜西并監(jiān)領(lǐng)各路將領(lǐng)。四路將領(lǐng)因為往來請示匯報貽誤了戰(zhàn)機，加之皇上令他們進(jìn)兵，他們卻逗留不前，以致豐州失陷，劉平等兵敗。各路主帥都遭譴責(zé)，夏竦像沒事人一般。張方平立即彈劾他，免了他的職，給四路將帥自主權(quán)。西北諸軍長久不得休整，西夏軍也疲憊不堪，張方平說：“皇上是天下人的父母，豈能同禽獸計較得失？希望皇上能趁著舉行郊祀之機，大赦天下罪人，自我檢討過失，取信于民，也給西夏人一條悔過自新之路?！被噬细吲d地說“：這正是我希望的?！边@一年，修改了慶歷年間赦免邊寇的條件，讓邊境將士將皇上的好意轉(zhuǎn)告對方，西夏王元昊終于降服了。

　　隨即張方平以修起居的身份出使契丹。契丹王對左右說：“有這么好的大臣，多好！”陪他騎馬打..喝酒，并將坐騎送給了張方平?；貋砗?，任知制誥，代理開封知府。府中瑣事繁雜，前任一律用書板記錄，張方平卻靠默記，沒有一點差錯。升為翰林學(xué)士。元昊降服后，因為曾同契丹不和，前來請宋同契丹斷交，大臣們以為不行。張方平說“：為了剛降附的小小羌人，丟了和平相處已久的強敵，劃不來。應(yīng)該告訴元昊，讓他慎重從事，假若清晨同契丹消除對立，我國的冊封書晚上就到。這樣，西部、北部兩方面都有利?！碑?dāng)時人同意這一觀點。又升為御史中丞，改任三司使。

　　當(dāng)初，王拱辰提議河北的鹽由政府專營，張方平知道后就說：“河北的鹽業(yè)為什么要統(tǒng)一管理呢？”皇上說“：剛剛立法決定的?！睆埛狡秸f“：過去北周世宗將鹽稅均入其他稅收之中，現(xiàn)在的兩稅法中鹽錢項就是。這豈不是重復(fù)征稅嗎？”皇帝驚醒過來，張方平請皇帝親筆發(fā)文，停止收此稅。河朔父老鄉(xiāng)親在澶州拜迎他，并舉行了七天佛老會，以報謝皇恩，這件事詳見《食貨志》。升任端明殿學(xué)士、判太常寺。

　　宮中衛(wèi)士夜晚兵變失敗，皇帝次日晨令二府獎勵張貴妃保護(hù)皇上的功勞，夏竦就建議“：應(yīng)該研究怎樣特別獎賞?！睆埛狡铰犝f后就對陳執(zhí)中說“：漢代妃子馮絰亻予親身抵擋猛獸，沒聽說有什么特殊獎勵。而且既有皇后又尊崇貴妃，古來沒有這個道理。真要對貴妃實行了特殊的獎勵，那天下人的指責(zé)都會集中到你身上?！标悎?zhí)中害怕，即作罷了。

　　皇帝征求臣下的增收節(jié)支方案，方平同大伙一起提了意見后又單獨寫了幾千字，大意說：“祥符年以來，法制松弛，漸漸背離了祖先的傳統(tǒng)?？婆e、任子、考核轉(zhuǎn)正、升遷補敘等法則都被破壞了，任命將領(lǐng)、操練戰(zhàn)士，都不是原先的規(guī)則。中央財政開支處境窘迫，必定導(dǎo)致政出多門；大商人、大貴族鉆空子獲取暴利，專營茶鹽香..的法律也被破壞。這是治亂興亡的關(guān)鍵所在，不可不認(rèn)真對待。”皇上看了他的意見書非常高興，正要重用他，碰上判官楊儀犯罪，方平因為同他有交往，貶職出任滁州知州。不久知江寧府，又判流內(nèi)銓。

　　又以侍講學(xué)士身份知滑州，徙任益州。還未赴任，有人造謠說，儂智高在南詔，將侵犯益州。益州代理知州急忙調(diào)兵筑城，日夜不停，民間大受驚擾。朝廷聽說這一傳聞，也從陜西調(diào)集步騎部隊，絡(luò)繹不絕地開往蜀地。命令張方平盡快赴任，允許他相機行事。張方平說：“這必然是謠言?！甭飞嫌龅角巴嬷莸谋?，他都遣返，其他勞役也都停止。正逢上元節(jié)燈會，城門三晚上不關(guān)，抓獲邛部川翻譯官造儂智高犯兵謠言的人，斬首于邊境，放逐余黨，蜀民才安定下來。

　　又召回任三司使。西部邊境打仗，兩蜀是大后方。張方平上奏請免兩蜀橫賦四十萬，減鑄鐵錢十余萬緡，又建議：“國家以陳留一帶為中心，處于四通八達(dá)的樞紐地位，不像雍、洛等地有山川險要地形可以依靠，而僅能依靠強大的武力。士兵要吃飯，糧食依賴漕運，漕運以汴河為主，汴河連接淮河、長江，直達(dá)南海。天圣年以前，每年調(diào)集百姓疏浚，因而水流通暢。其后，淺薄者爭著請求裁減役費以嘩眾取寵，汴河日益堵塞?，F(xiàn)在河在天上，必須仰望。這是得到了尺寸之利而喪失了丘山之利。”于是獻(xiàn)上十四項謀略。富弼讀他的奏章時，計時的更漏都過了十刻，也不知疲倦，皇帝亦稱好。富弼說“：這是關(guān)系到國家生死存亡的意見，不是普通奏章啊?！比坎杉{了他的意見。

　　升任尚書左丞、知南京。不久，以工部尚書身份統(tǒng)率秦州。諜報人員報告西夏將來侵?jǐn)_，張方平精選兵馬，聲稱要出關(guān)討西夏。最后夏人沒有來侵犯，有人認(rèn)為他輕舉妄動，曾公亮說：“我方的軍隊又沒有越過邊界，怎能說輕舉妄動？強寇不來，是因為知我方已有提防。倘若處罰張方平，以后守邊大臣都不敢在敵人入侵之前早做準(zhǔn)備了?！睆埛狡阶约河X得處境不好，請求調(diào)任為南京知府。

　　英宗即位，張方平升任禮部尚書，經(jīng)請求改任鄆州知州?；鼐┖?，任學(xué)士承旨?；噬仙。诟幍钫僖娝?。英宗伏在桌上談話，聲音模糊不清。張方平遞過筆，皇帝寫道：“明天正式下令冊封太子?！狈狡酱舐暭埠簟埃罕仨毩}王為太子。他既是嫡長子，又賢明，請您寫下他的名字?！庇⒆谫M力地寫下了，方平于是告退回去草擬詔書。

　　神宗即位后召見張方平，請他估算英宗的安葬費用。神宗說“：孝敬父母可以節(jié)約嗎？”方平回答說“：英宗既然有安排，滿足他務(wù)行節(jié)儉的最后愿望，也是孝順?！庇终埱蟀幢壤郎p省各種賞賜，實行乾興年間的標(biāo)準(zhǔn)，費用節(jié)約了十分之七八。張方平上奏章，神宗親自批復(fù)說：“你文章典雅，有三代圣賢的風(fēng)范，又善于綜合概括，言簡意賅，即使是《尚書》中的《訓(xùn)》、《誥》，也不過如此了?！被噬暇褪沁@般推崇他的。

　　升任參知政事。御史中丞司馬光認(rèn)為他不該受如此重用，皇上不聽。司馬光離中丞職，曾公亮建議起用王安石，張方平認(rèn)為不行。幾天后，赴父親喪事。服喪期滿后，以觀文殿學(xué)士身份留守西京。入朝覲見時，留京任判尚書都省，他極力請求下任陳州知州。

　　王安石推行新法，張方平朝見皇上，極力證明新法的害處，說：“老百姓好比水，可以使船浮起，也可以把船淹沒。戰(zhàn)爭好比火，不停戰(zhàn)必然自焚。假若推行新法，必然會導(dǎo)致沉船、自焚?！被实酆懿桓吲d。

　　韓絳主持西部邊防，慶州發(fā)生兵變，京西轉(zhuǎn)運使命令各路兵馬會集慶州平叛，居民大受騷擾。張方平拿著京西轉(zhuǎn)運使的文書向皇上申明其非，皇帝說：“守臣處置問題不該這樣啊！”命令停止征調(diào)諸郡兵。召張方平任宣徽北院使，留京師。王安石很討厭他，派他知青州。臨行前，神宗向他請教祖宗對付外寇的辦法，回答說：“太祖不貪圖遠(yuǎn)征，比如靈夏、河西一帶，都任命當(dāng)?shù)氐氖最I(lǐng)統(tǒng)治，允許世襲。環(huán)州董遵海、西山郭進(jìn)、關(guān)南李漢超，都享受高俸和賞賜，給予其寬松的環(huán)境。諸將軍需充足，威望就高，間諜精明強干，官吏士兵服從號令，故能以十五萬人當(dāng)一百萬人用。后來太宗策劃攻燕薊，內(nèi)遷李彝興、馮暉，于是朝廷開始窮于應(yīng)付邊境沖突了。真宗澶淵之戰(zhàn)勝利后，與契丹人講和，至今邊境太平。三代的情形就是這樣。近年來守邊將士，想將天下的命運拿來孤注一擲，成功了則他們獲利，失敗了則給別人留下禍患，不能聽他們的話呀！”神宗說“：仁宗慶歷以來的事你知道嗎？西夏元昊剛降服，是怎樣對待他的？”張方平回答說“：我當(dāng)時任學(xué)士，誓詔封冊，都出自我的手筆?！鄙褡谡f“：您當(dāng)時就已經(jīng)是學(xué)士，可算得上德高望重了?！?br />
　　契丹派使者蕭禧來討論邊界問題，應(yīng)該告辭回國了，卻睡在館驛中不走。張方平對樞密使吳充說“：只給主管官員送食物，不問其他的，再讓邊境地方官通知他本國?！眳浅湔埵净实酆蟛杉{了這一建議，蕭禧于是立即回去了。任命張方平為中太一宮使。

　　王安石放松了對銅的專營管理，奸商即常常銷毀銅錢做器具賣，各關(guān)所征收不到錢，錢漸漸毀損。張方平極力論證這一現(xiàn)象的危害性，請皇帝質(zhì)問王安石“：將歷代的典章制度，一天之內(nèi)全部廢除，居心何在？”皇帝采納了一些。張方平請求辭職，進(jìn)使南院，任應(yīng)天府通判。皇帝說：“想讓你同韓絳共事，而你的政見不同；想讓你去樞密院，而你的軍事策略也不同于他人。你受先帝的器重，我卻怎樣讓你幫我呢？”還是讓他離開了京師。

　　高麗使者路過應(yīng)天府，地方官應(yīng)送往迎來。張方平對皇上說“：我的級別相當(dāng)于宰相，不能比屬國的使者還低?！被实巯铝钤试S只派少尹接待使者。王師征伐安南，方平說：“把西北的精兵猛將良馬，拋棄到炎熱的蠻荒之地，禍患不勝枚舉。假若最后部隊只是疲憊不堪、耗費些錢財，然后無功而還，就算是國家的大幸了?！焙髞硇蝿莸陌l(fā)展證實了他的話。

　　王安石等推行新法，賣渡口碼頭為市場，土地廟及其他宗廟，甚至宋地先賢閼伯、微子廟都成了商賈活動之區(qū)。張方平說“：宋地是宋朝王業(yè)的發(fā)祥地，商朝時閼伯受封于商丘，主持祭祀大火星；微子是宋地的第一個國君。這兩座廟，難道也不能幸免嗎？”皇帝大怒，在奏章后面批示說“：侮慢神明，污辱國家，沒有比這更嚴(yán)重的了?！庇谑庆魪R都得以保存。幾次請求退休，后以太子少師的身份退職。官制改革，廢宣徽使，只允許他仍領(lǐng)此銜。哲宗即位，加封為太子太保。元..六年(1091)死，享年八十五歲。追贈司空。遺言不要謚號，尚書右丞蘇轍替他請謚號，于是謚為“文定”。

　　張方平為人直率豪爽有骨氣，退休后評論時事仍很尖銳，尤其是對于用兵、判案等項，反復(fù)辯論。還說：“我快去向先帝報到了，得有話說呀?！逼綍r從不隨波逐流、不負(fù)責(zé)任。任蜀太守時，見到眉山蘇洵及其二子蘇軾、蘇轍，非常器重。曾推薦蘇軾為諫官。蘇軾受處分，又毅然上奏為他辯護(hù)，因而蘇軾終身都敬重他，為他的文章做序，以為他與孔融、諸葛亮相比肩。晚年受知于神宗。王安石正得勢，他巋然不屈服，因此威望高重一時。管理宋都時，富弼從亳到汝路過宋都，拜見他，說：“人心難測啊。”張方平說“：說的是王安石嗎？豈難知！方平我從前主持皇..年間的貢舉時，有人稱贊王安石的文章才華，向我推薦應(yīng)考。入院后，舉凡院中之事，都想變更。我討厭這個人，下令驅(qū)逐了他，從此后就沒與他說過話?！备诲雒嬗欣⑸?，因為富弼一向同王安石關(guān)系很好。