曾肇，字子開，考取進士后，調任黃巖縣主簿，被推薦任鄭州教授，升任崇文校書、館閣校勘兼國子監(jiān)直講、同知太常禮院。太常禮院從秦朝以來，有關文獻殘缺不全，先輩儒生各人都憑想象，無法核實。曾肇在職期間，糾正了前輩的不少錯誤。親自祭祀土地神于北郊，大概是從曾肇開始的，其他不同看法都不能改變曾肇對禮的解說。

　　其兄長曾布因為議論商業(yè)制度被責罰，曾肇所任的主判官也被撤銷。呆在館中的諸人中，不少人專門揣摩皇上的心思，陰謀踩著別人來爬上去，大家都感到處境危險，曾肇卻安然地面對這一切。

　　曾公亮死，曾肇為他寫行狀，神宗讀后很欣賞。遷他任國史編修官，升吏部郎中，遷右司，擔任《神宗實錄》一書的檢討。元..初年(1086)，升任起居舍人。不久，擔任中書舍人。

　　曾肇認為葉康直任秦州知州時處事不當并批評他，執(zhí)政官驚奇曾肇居然不先上告，御史趁機攻擊他。曾肇提出辭職，范純仁對大臣們說：“如果好人得不到寬容的環(huán)境，像我們這類人就不能在這兒呆了。”極力替曾肇辯護，曾肇才沒有受到處罰。

　　門下侍郎韓維彈劾范百祿，太皇太后認為韓在誣陷范，讓韓出任鄧州知州。曾肇說“：韓維替朝廷辨別好人、壞人，評價人與事的是非得失，不能憑主觀想象認為他錯了就趕走他?！本芙^替皇帝起草命令。諫議大夫王賣見因為批評了胡宗愈，皇上想調他去潤州，曾肇說“：皇上把大臣當做心腹，把臺諫官當做耳目，兩者相輔相成，不可偏廢一個。目前王賣見批評執(zhí)政官就被放逐，這就是憐愛心腹而堵塞耳目了?！闭茏谛盐蜻^來，就加任王賣見為直龍圖閣。

　　太皇受冊命，詔令按照仁宗時章獻皇后的樣子，讓太皇在文德殿辦公。曾肇說“：天圣初年(1023)，機要大臣們決定讓皇太后去崇政殿受冊封，仁宗特地改為讓太后在文德殿受冊封，這是臨時措施，不足為訓。目前皇上您要照仁宗的樣子做，以充分表達您盡力盡孝的誠意，可說已無以復加了。我私下以為，太皇應該在此時特地下詔向天下人宣傳皇上您的孝心，然后表達他的謙遜美德，按照仁宗天圣時期大臣們的意見，只在崇政殿受冊封。那樣，您的孝心更明白，太皇的德行更高貴了?！崩こ晒?jié)時祝太皇壽，皇上想讓百官列隊于崇政殿。曾肇又說“：仁宗天圣三年(1025)，近臣們列隊于殿廷，百官則只在東門拜獻賀表。天圣九年，才到會慶殿?，F(xiàn)在承蒙太皇的圣德，不肯與章獻皇后一樣，就應該采用天圣之年的辦法?！倍急徊杉{了。

　　四年(1089)，發(fā)生春旱，官府仍講究春天飲宴。曾肇同彭汝礪一起上書說：“目前正鬧天災，正是君臣們敬畏天命謹慎從事之時，他們卻一塊兒大吃大喝，歌舞升平，恐怕無力補救天災了?！钡诙欤噬暇拖铝钔Ｖ寡缯?。蔡確被貶斥到新州，曾肇事先同汝礪約好，一起為蔡辯護。恰好碰上曾肇改任給事中，汝礪只好獨自上書，一些人認為曾肇出賣了朋友汝礪，曾肇也懶得辯解。以寶文閣待制的身份任潁州知州，又改任知鄧、齊、陳州和應天府。

　　七年(1092)，回京任吏部侍郎。曾肇在禮院任職時，開創(chuàng)了皇上親自祭祀北郊的先例。這年又該郊祀了，曾肇堅決捍衛(wèi)以前的觀點。結果還是合祭天地，乃自我彈劾，改任刑部侍郎。仍要求降職，于是下放知徐州，又調任江寧府。哲宗親自當權后，改用元老舊臣，舊臣們多次稱贊曾肇熟悉禮制，于是召他回京。曾肇說“：人君雖然天生的優(yōu)良品質，也必須依賴于前后左右的大臣們得力，把他們當作立政之根本。應該在此時精心選拔忠誠、端正、善良之士，放在身邊，以便咨詢、討論、顧問。這比深處禁宮、親近宦官女人，所得的好處要強萬萬倍?！被噬仙磉叺慕藤F寵們討厭他的這番話，調他任瀛州知州。同其兄曾布調換了一個地方。當時又追究《實錄》中的誹謗譏諷問題，曾肇被降到滁州。不久恢復集賢殿修撰之官銜。歷任知泰州、海州?；兆诩次缓?，又被召回京師任中書舍人。

　　四月初發(fā)生日食，皇帝應當下詔廣泛征求意見。曾肇將皇帝的旨意全面地寫入了他起草的詔令中，詔令下達后，意見書絡繹不絕。章..很反感，想找點理由除掉曾肇，徽宗不聽。元..年間遭迫害的大臣，都蒙恩請回來錄用了，曾肇經請求后將死者的名單都造好，寫了悼詞，哀悼這些冤魂。人們讀了他寫的悼文后都感動得哭了。遷任翰林學士兼侍讀。諫官陳馞、給事中龔原因為說錯了話而犯罪，沒有人敢為他們說話，曾肇卻挺身而出，極力為之辯解。當時不少人認為元..、紹圣時的執(zhí)政者都有失誤。其兄曾布傳達皇帝的命令，令曾肇替皇上起草詔書，將這一意見曉諭天下。曾肇拜見皇上說：“陛下想建立公正的制度，消除朋黨門戶之爭，必須預先分清楚君子、小人，賞善罰惡，不能有所偏廢?！比嬖敿毜仃U述了這一意見。不久詔令就從這一主張中產生了。曾布升任宰相時，恰好碰上該曾肇起草委任狀。宋朝的學士中弟弟替哥哥起草委任狀的，只有韓維、曾肇兩人，士子們都引以為榮。

　　建中靖國元年(1101)，太史上奏書，說四月又有日食。曾肇奏說“：接連幾年正陽位置發(fā)生日食，災異很顯然。陛下簡樸、清凈無為的程度是否比前低？聲色犬馬等奢侈的愛好，是否有時在心中蠢動？忠臣奸臣、賢人不肖之徒的分別是否還不徹底？獎懲是否還有不當之處？左右小臣，阿諛奉承，阻礙別人的意見，假借您的名義提拔人，老百姓有冤屈無處申訴。這些都應該反省檢查，自責自勉，以免再發(fā)生天變。”說完淚如雨下，皇帝采納了他的意見。

　　其兄曾布任宰相，曾肇因此按照親屬間相互回避的有關規(guī)定，不能任諫官，改任龍圖閣學士、提舉中太一宮。不久，出任陳州知州，歷知太原、應天府和揚定二州。崇寧初(1102)，被削職，貶任和州知州，又徙岳州，接著貶為濮州團練副使，安置在汀州。四年(1105)，回到潤州而死，死時六十一歲。

　　從熙寧以來四十年間，大臣輪流執(zhí)政，邪正互相傾軋，朋黨之爭屢次發(fā)生，曾肇處在夾縫中，卻與他們都合不來。其兄曾布同韓忠彥一起任宰相，天天圖謀排擠走韓忠彥。曾肇已任地方官，寫信對曾布說：“兄長正得到君主的信任，應當引薦好人，走正道，以杜絕章..、蔡卞這種壞人重出害人。然而幾個月以來，世人稱道的正人君子，相繼離開了朝廷，被進升為輔佐、侍從、臺諫等高官要職的，往往都是從前追隨章..、蔡卞的。一旦你的權勢完了，這些人就會只顧保全自己的位置。想來都令人寒心。從前的章..、蔡卞雖然沒來，但一個蔡京，壞的程度就夠這兩人之和了。不可不深思啊。”曾布不聽從他。不久，蔡京升到宰相地位，曾布、曾肇都不免遭殃。

　　曾肇天性仁厚，容貌端莊嚴肅。從小就認真學習，博覽經書史傳，寫的文章溫和、圓潤而有章法。歷任十一州，大多有善政。紹興初得謚號文昭。