趙逵字莊叔。他的祖先是秦國人，八世祖趙處榮時舉家遷徙到四川，在資州定居。趙逵幼時領悟力強，讀書一目十行，速度很快。他尤其喜歡搜集古書，研究歷代王朝興衰，統治者治理國家的經驗教訓，與當時的名人鉅公一起談論國家安危、存亡的大事，遇到問題喜歡盤根問底，與他們相處也非常友好、親近。紹興二十年(1150)，趙逵參加在四川舉行的省試，一試中舉。第二年直接赴京參加殿試，對答皇帝有關政治、經義的策問，對君臣、父子之情進行了深刻的論述，考中進士第一。當時秦檜想將他收在自己門下，而趙逵的回答僅稱皇上之意，秦檜因此很不高興。秦檜立即罷免了知舉王日嚴，僅給趙逵授官左從事郎、簽書劍南東川。高宗曾經詢問秦檜趙逵在哪里？秦檜如實告訴了高宗。過了很長時間，宋高宗又問起趙逵的情況，趙逵因此得以拜官校書郎。趙逵獨自一人赴朝廷就職，赴京途中遇到討好秦檜愿望的征稅官，他們搜遍了趙逵的行李，發(fā)現全是書籍，僅有為數很少的一些錢幣。趙逵赴京任職后，沒有私下悄悄地提著禮物去拜見秦檜，秦檜因此對他更加忌恨。

　　趙逵寫了一首《靈芝詩》獻給高宗，其中有“皇心未敢宴安圖”的詩句，秦檜見了勃然大怒說“：趙逵竟還認為沒有天下太平嗎？”又對趙逵說：“館職薪俸很少，你能夠將全家接到京城居住嗎？”趙逵婉言回答說：“父母親年紀很大了，不適合做長途跋涉?！鼻貦u慢吞吞地說“：送你一百金幣幫助你?！壁w逵只得假裝謙卑地表示奉命遵謹。秦檜又派遣親信再三重復自己的意思，用委婉的語言暗示趙逵去秦檜府上謝恩，趙逵對此置之不理，秦檜因此更加憤怒，準備將趙逵排擠出宮，還未及行動，秦檜就一命嗚呼了。

　　高宗吊口言秦檜回來后，立即提升趙逵為著作佐郎兼權禮部員外郎。高宗來到景靈官，秘書省起居只有趙逵一人。宋高宗多次注視趙逵，當天就命人將趙逵召至上殿接見他，皇上親自迎接并對他說“：不知你是否知道，從始至終你都是我親自提拔的。自從你考中進士后，被大臣等人阻攔，我很久都沒有見到你。秦檜每天推薦的士人中，我從未聽到他有一個言詞提到你，由此我可以推斷你不附庸權貴、阿諛奉承，你才真正是天子的得意門生啊！”皇上詔令趙逵為普安郡王府教授。趙逵上奏疏說“：朝廷進言之路已經很久沒有暢通了，希望陛下廣開言路，獎勵那些直言納諫的人，不要以地位尊卑為距離，不久就能夠養(yǎng)成暢所欲言的開明風氣?！备咦谟淇斓亟邮芰怂囊庖姟Ｚw逵在普安府談到戾太子的事變時，普安郡王說：“戾太子在那個時候，應該殺死江充歸順漢武帝，你認為如何？”趙逵回答“：這不是臣子所能夠做的。”普安郡王其意是有所指的。

　　紹興二十六年(1156)，趙逵升任著作郎，不久又官拜起居郎。入內謝恩，皇上又說“：秦檜氣焰囂張，不可一世，不愿歸附順從他的只有你一人?！壁w逵說“：我沒有能夠效仿古人與權奸之臣抗爭，僅僅是不與他們同流合污而已，然而所有事奉宰相的各種禮節(jié)我也是不敢有所欠缺。”又說“：我受陛下的恩寵得到官位和俸祿，而奔走于權門之間，我不僅僅是不敢，而且是不忍心違背陛下的美意。”第二年趙逵任同知貢舉之職，所有考生的考卷均交給趙逵審閱，以便革除歷年考試中的作弊現象，于是得到了王十朋、閻安中等一批才識過人的學者。

　　當初，趙逵一直在舉行殿試的貢院主持工作，蔣璨拜官戶部侍郎，給事中辛次膺以蔣璨勾結權貴希求提升為由，將他退回。高宗得知此事后大怒，罷免了辛次膺的官職，將他交付趙逵處置，趙逵認為不能這樣處理，蔣璨因此出任蘇州知府，辛次膺仍得以依序上殿面奏。趙逵兼任給事中一職，時間不長，趙逵又升任中書舍人。考中進士以后第六年就擔任京官加知制誥官銜，負責起草制、誥、詔、令、敕書等文書，這是南渡以后所從未有過的先例。高宗曾對王倫說“：趙逵正直淳樸，可以委以重任，從四川來的士人中我還從未見過有超過他的。我所以兩年中幾次給他加官，主要是為了回報他不趨炎附勢、依附權貴啊。”

　　以前趙逵曾經推薦杜莘老、唐文若、孫道夫，他們都是四川的名士，到這時他奉高宗的詔令推薦士人，又推薦了馮方、劉儀鳳、李石、郯次云，宰相與參知政事、樞密使等人將這件事報告了宋高宗?；噬险f“：蜀人道路遙遠，他們當中許多才華橫溢、有經世致國之志的學者，如果沒有人推薦，我們就沒有辦法發(fā)現他們。過去那些蜀中有才識的人大多與世隔絕，朝廷幾乎一個也不能得到，那是非?？上У??！弊詮那貦u獨攬大權，把持朝政以后，蜀中學士受到了極大的壓制，所以高宗言談中會提到這個問題。

　　趙逵以疾病纏身為由請求任朝外官職，宋高宗讓自己的御醫(yī)王繼先為他治病，可惜病情太重，已經無法救治了。趙逵逝世時四十一歲。宋高宗因趙逵的早逝而不斷流淚嘆息，感到深深的遺憾。趙逵曾說過：“司馬溫公不近非份女色，不拿不義之財，我雖然不能與他相提并論，還是非常仰慕他。”

　　當秦檜飛揚跋扈，權傾一世時，敢于反抗、抵觸秦檜的雖然不僅僅是趙逵一人，但高宗多次稱贊他不附庸權貴，又贊揚他的文章風格與蘇軾相近，所以稱他為“小東坡”，但未等到重用趙逵就死去了，可惜他的許多有關朝政的議論、建議都未能流傳后世。趙逵著有《棲云集》三十卷。