燕鐵木兒，姓欽察氏，床兀兒第三子，世系見《土土哈傳》。

　　武宗即位前曾鎮(zhèn)守北方，燕鐵木兒為其近衛(wèi)軍十余年，深受寵愛。武宗即位，拜為正奉大夫、同知宣徽院事?；蕬c元年(1312)襲任左衛(wèi)親軍都指揮使。泰定三年調(diào)任同僉樞密院事。致和元年(1328)晉升為僉書樞密院事。

　　致和元年七月，泰定帝在上都開平駕崩，當(dāng)時丞相倒剌沙專政，宗室諸王脫脫、王禪立泰定帝子為帝。燕鐵木兒在大都總領(lǐng)禁軍，聞泰定帝死，乃與公主察吉兒、族黨阿剌帖木兒及心腹孛倫赤、剌剌等策劃，以武力強行奉武宗次子圖帖睦爾為皇帝，任命前湖廣行省左丞相別不花為中書左丞相，詹事塔失海涯為平章，前湖廣行省右丞速速為中書左丞，前陜西行省參政王不憐吉臺為樞密副使，蕭忙古..仍為通政院使，與中書右丞趙世延、樞密同僉燕鐵木兒、通政院使寒食等分別主持政務(wù)。這時圖帖睦爾尚在中興(湖廣江陵)，燕鐵木兒派撒里不花及鎖南班去中興奉迎圖帖睦爾于天順元年八月二十七日還至京師，入居皇宮。

　　圖帖睦爾到大都后第三天，即天順元年八月二十九日，上都王禪及太尉不花、丞相塔失帖木兒、平章買閭、御史大夫紐澤等不服，聯(lián)軍南下，到達(dá)榆林。九月初一日，詔令燕鐵木兒率師抵御，以撒敦為先驅(qū)于榆林大敗北軍。九月初九日，遼東平章禿滿迭兒也驅(qū)兵由遷民鎮(zhèn)入關(guān)，進(jìn)逼大都。朝廷遣撒敦拒敵于薊州東之沙流河，但屢戰(zhàn)屢敗，大都人心惶惶。燕鐵木兒認(rèn)為不正大名不足以穩(wěn)定人心，于是聯(lián)合諸王臣勸圖帖睦兒即刻登皇位，是為文宗，改元天歷。

　　文宗登位后，于九月十四日，封燕鐵木兒為太平王，次日又加開府儀同三司、上柱國、錄軍國重事、中書右丞相、監(jiān)修國史、知樞密院事等官職，賜黃金、白銀、緞匹、田地。即日詔令他領(lǐng)兵出薊州抵御入關(guān)的禿滿迭兒大軍。十六日，即到三河，這時上都王禪大軍已攻破居庸關(guān)，進(jìn)至三冢。十七日，燕鐵木兒急忙繞道回師。十八日，軍至榆河，聞文宗已出京都，將親至前線督戰(zhàn)，忙單騎進(jìn)見勸阻皇帝還京，自率大軍與王禪之北軍在紅橋、白浮一帶鏖戰(zhàn)數(shù)日。燕鐵木兒遣撒敦繞于敵后，部曲八都兒壓陣于前，前后夾攻，北軍大亂而西遁。燕鐵木兒軍追至昌平北，斬首數(shù)千級，降者萬余人。其后，北軍屢戰(zhàn)屢敗，王禪單騎而逃。燕鐵木兒命知院也速答兒及僉院徹里帖木兒統(tǒng)領(lǐng)三萬軍鎮(zhèn)守居庸關(guān)，自己還軍昌平南。

　　忽報古北口失守，北軍已進(jìn)至石槽。九月二十七日，朝廷忙遣撒敦為先驅(qū)，燕鐵木兒領(lǐng)大軍繼后，到石槽后乘其不備大敗北軍。擒獲駙馬孛羅帖木兒、平章蒙古答失、牙失帖木兒、院使撒兒討溫等，各衛(wèi)將士投降者無數(shù)。撒敦追逐余兵出古北口。這時，禿滿迭兒及諸王也先帖木兒軍攻陷通州，逼進(jìn)京師，燕鐵木兒急引軍還京。

　　十月初一，燕鐵木兒大軍至通州，乘黃昏天暗，大敗敵軍，敵軍狼狽渡潞河逃。天明，燕鐵木兒軍渡河乘勝追擊，北軍駐守檀子山。過了兩天，也先帖木兒、禿滿迭兒與陽翟王太平、國王朵羅臺、平章塔海等，合軍來做殊死戰(zhàn)斗，北軍大敗，尸橫遍野，殘軍連夜逃遁。

　　十月初七，上都諸王忽剌臺、指揮阿剌鐵木兒、安童等率軍入紫荊關(guān)，進(jìn)犯良鄉(xiāng)，前鋒已至城下。燕鐵木兒即率諸將兵循北山而西，星夜兼程到達(dá)盧溝河。忽剌臺聞朝廷軍至，望風(fēng)西逃。燕鐵木兒班師回朝。文宗大喜，賜宴興圣殿，君臣盡歡而散，賜燕鐵木兒太平王金印，并降制書及賜玉盤、龍衣、珠衣、珠寶、金腰帶等物。

　　同一天，撒敦遣人入京報告軍情，禿滿迭兒又進(jìn)入古北口。燕鐵木兒派兵前去御敵，在檀州之南會戰(zhàn)，大敗入侵軍。東路蒙古萬戶哈剌那懷率所部萬人投降，其余東潰，禿滿迭兒也逃還遼東。

　　在此以前，齊王月魯帖木兒、東路蒙古元帥不花帖木兒聞文宗即位，便起兵圍上都，上都屢敗。十月十四日倒剌沙捧上皇帝玉璽請死。齊王派兵把玉璽及倒剌沙護(hù)送至京師。十月二十二日，文宗于興圣殿接受玉璽，把倒剌沙下獄。至此，上都與大都均平定無事。十月二十九日文宗加燕鐵木兒以“答剌罕”的稱號，且世代承襲。燕鐵木兒請求辭去大督府之職，只領(lǐng)宿衛(wèi)禁軍，未準(zhǔn)。同年二月升任御史大夫。不久，除原職外，又拜中書右丞相、監(jiān)修國史、知樞密院事、領(lǐng)都督府龍翊侍衛(wèi)親軍都指揮使司事、答剌罕。在此以前燕鐵木兒奉詔護(hù)皇璽北至上都，明宗獎勵其功，五月，特拜他為開府儀同三司、上柱國、錄軍國重事、中書右丞相、監(jiān)修國史、大都督、領(lǐng)龍翊親軍都指揮使事、答剌罕、太平王等官爵。六月又加拜太師。從明宗南還大都。八月初一日，文宗以皇太子身分叩見。八月初六日，明宗暴卒，燕鐵木兒受皇后命授玉璽于文宗，護(hù)送文宗于上都，與諸王大臣再次勸進(jìn)大位。于是文宗在上都復(fù)登皇位。

　　六月，知樞密院事闊徹伯、脫脫木兒等十人嫉恨燕鐵木兒權(quán)勢之重，欲加謀害，事被察覺，均伏誅。

　　至順?biāo)哪?，文宗病重，遺詔立其兄明宗之子為帝。不久文宗崩，明宗次子懿瞞質(zhì)班即位，但僅四十三日又亡。燕鐵木兒與群臣議立文宗子燕貼古思。文宗后令立明宗子妥歡帖睦爾，遣使自廣西迎歸京師以繼大統(tǒng)。燕鐵木兒內(nèi)心疑懼，因為明宗之死為他所害，恐被揭發(fā)。

　　燕鐵木兒自掌握國家軍政大權(quán)以來，挾天子之威，肆意無忌，娶泰定帝后為夫人，先后娶宗室之女為妾者有四十人，荒淫無度，終以體虛溺血而死。燕鐵木兒死后，妥歡帖睦兒才即皇位，就是順帝。