張弘范，字仲疇，張柔之第九子。善于騎馬使槍，又頗能寫詩做歌。二十歲時，兄弘略任順天路總管，去壽陽行都報告一年內(nèi)本路戶口、田地和賦稅征收等政事，弘范代行兄之職務(wù)，吏民都佩服他辦事果斷，有條有理。蒙古軍在所過之地肆意殺掠，弘范對他們施以杖刑，使入順天的蒙古軍士不敢違法亂紀(jì)。

　　中統(tǒng)初年(1260)，授弘范為御用局總管。三年，改為行軍總管，隨從親王合必赤討伐李王..于濟(jì)南。弘范扎營城西，王..遣軍出城襲擊蒙古軍各營，唯獨(dú)不攻擊弘范。弘范說：“我扎營在險地、李王..是向我示弱，但又以為我無警惕，必以奇兵來襲擊?！庇谑撬L壘，內(nèi)伏甲兵，外圍壕溝，開東門等待李王..軍到來，夜間又令士卒把壕溝加深加寬，而不讓李王..知道。第二天，李王..果然來攻，其軍士陷入壕中，跨過壕溝者，沖入壘門又為伏兵所殺，這次戰(zhàn)斗收兩降將。處決李王..后，朝廷認(rèn)為李王..有軍政大權(quán)，故能為亂，決定將一些大藩臣子弟中有為官者罷其官，弘范是其中之一。

　　至元元年(1264)，弘范入侍衛(wèi)親軍，世祖念弘范在濟(jì)南平定李王..之亂有功，授為順天路管民總管，佩金虎符。二年，調(diào)為大名太守。這年大水災(zāi)，人民房屋被漂沒，官府租稅無處征收，弘范決定免征。朝廷要治他以專斷獨(dú)行之罪，弘范辯解說“：臣以為朝廷將賦稅儲于小倉不如儲于大倉?！笔雷鎲査埃捍嗽捲踔v？”他說“：今年水災(zāi)無收成，若強(qiáng)迫百姓交納租稅，國家倉庫是充實(shí)了，而人民死亡幾盡，明年租稅從哪里出？不若賑濟(jì)百姓，使他們不逃離家鄉(xiāng)，則每年都有收獲，這豈不是陛下的大倉庫嗎？”世祖說“：你識大體，不問罪?！?br />
　　六年，調(diào)集諸道兵圍攻宋之襄陽，授弘范益都、淄萊等路萬戶，復(fù)令佩金虎符。朝廷認(rèn)為益都兵是李王..所教練的士卒，勇悍難以駕御，故命弘范統(tǒng)領(lǐng)。攻襄陽之蒙古大軍，一部分由弘范率領(lǐng)戍守鹿門堡，以截斷宋軍運(yùn)糧之道，且阻擊由郢州來的援軍。弘范建議說“：國家取得襄陽是長久的事，所以珍惜百姓生命，不進(jìn)行戰(zhàn)斗，讓守城的宋軍自斃。以往，夏貴乘江水上漲送衣糧入城，我軍坐視不阻止他們。襄陽南接江陵、歸州、峽州，商販、旅客、士卒來往不絕，襄陽宋軍能有自斃之時嗎？應(yīng)該在萬山建城堡以阻斷襄陽與西邊的聯(lián)系，在灌子灘設(shè)立柵寨以絕其與東部的聯(lián)系，這樣可望使襄陽守軍迅速自斃?！睅浉杉{了他的建議，調(diào)弘范兵千人去戍守萬山。

　　萬山城堡建成后，宋軍突然到來，將佐們都認(rèn)為眾寡不敵，應(yīng)入城堡自守。弘范厲聲道：“我與諸君在此何事，敵人來而我們竟不應(yīng)戰(zhàn)嗎？有敢言退守者斬！”他立即穿上鎧甲，跨上戰(zhàn)馬，遣偏將李庭為前鋒，其他將率隨其后，自率二百騎兵為長陣。宋軍步兵騎兵輪番進(jìn)攻，弘范按兵不動，敵再進(jìn)，弘范再退。弘范見敵氣勢已衰，便擊鼓進(jìn)攻，前后奮擊，宋軍敗潰。

　　八年，在逼進(jìn)襄陽的地方構(gòu)筑一字城。先攻破樊城的外城。九年，弘范在攻樊城的戰(zhàn)斗中，手臂為箭射中。他包扎好傷口見主帥說“：襄、樊互為唇齒，故難以攻破。若截攔江道，阻斷援軍，水陸夾攻，樊城必破，樊城破則襄陽無所依恃?！敝鲙浲馑囊庖?。第二天，弘范再率銳卒進(jìn)攻，首先攻克樊城。襄陽攻下后，弘范隨同宋降將呂文煥赴京朝見世祖，賜錦衣、白金、寶鞍，其他將校也各有獎賞。

　　至元十一年，丞相伯顏伐宋，弘范率左部諸軍沿漢江東取郢州，南攻武磯堡。蒙古軍渡江，弘范為前鋒。宋相賈似道督兵在蕪湖抵抗，殿帥孫虎臣占據(jù)丁家洲。弘范轉(zhuǎn)戰(zhàn)前進(jìn)，諸軍隨后，宋軍潰敗，弘范長驅(qū)直抵建康。十二年五月，世祖遣使告誡丞相毋輕貪進(jìn)，天氣炎熱，應(yīng)稍稍休整，待命前進(jìn)。弘范認(rèn)為：“圣恩待士卒誠厚，然應(yīng)緩應(yīng)急，不可預(yù)測。今敵氣勢已衰，我正因乘破竹之勢連續(xù)進(jìn)攻，舍此無他策略。豈應(yīng)遲緩而讓敵人的計劃得逞？”丞相認(rèn)為很對，便立即回朝，對皇帝面奏江南形勢，并得到繼續(xù)進(jìn)軍的旨令。

　　至元十二年，大軍進(jìn)至瓜洲，分兵建立柵寨，占據(jù)要害之地。宋揚(yáng)州都統(tǒng)姜才所統(tǒng)領(lǐng)的軍隊，強(qiáng)悍善戰(zhàn)，以二萬人出攻揚(yáng)子橋。弘范輔助都元帥阿術(shù)抵御，與宋軍隔水列陣。弘范領(lǐng)十三騎渡水攻擊，敵陣堅固不為所動，弘范退卻。敵軍一人躍馬揮刀，直向弘范撲來，弘范回馬迎刺，手起刀落，殺敵軍于馬下，尾隨者潰亂。弘范揮軍進(jìn)擊，追至城門，斬首萬余級，敵人自相踐踏，溺死于河中者過半數(shù)。宋將張世杰、孫虎臣等，率水軍于焦山與蒙軍決戰(zhàn)，弘范率領(lǐng)一軍從旁橫擊，戰(zhàn)敗宋軍，追至..山之東，奪戰(zhàn)艦八十艘，俘虜數(shù)千人。上報其功于朝廷，改任弘范為亳州萬戶，后賜名拔都。

　　弘范隨同中書左丞董文炳由海道與丞相伯顏會師臨安。大軍進(jìn)至臨安近郊，宋皇帝上表投降，對元朝皇帝以伯侄相稱。弘范奉命入城。列舉宋朝大臣之罪，都俯首屈服。十三年，臺州抗元，弘范領(lǐng)兵討平，只誅其為首者。十四年，班師北還，授弘范為鎮(zhèn)國上將軍、江東道宣慰使。

　　十五年，宋張世杰在海上立廣王趙籨為帝，閩、廣皆起兵響應(yīng)。使弘范去討平，授蒙古漢軍都元帥。臨行之時弘范向世祖奏道：“漢人素來不統(tǒng)領(lǐng)蒙古軍，請委任蒙古臣中可信賴者為首帥?！笔雷嬲f“：你知道你父親與察罕的事嗎？在攻破安豐之后，你父親建議留兵戍守，察罕不聽。大軍南行，安豐復(fù)為宋人占有，以致蒙軍進(jìn)退失據(jù)，你父親深深悔恨。這完全是由于委任未賦與專職之權(quán)所致，難道使你也要有像你父親那樣的悔恨嗎？今將此重任交付與你，你能以你父親之心為心，那就要嘉獎你。”面賜他錦衣、玉帶，弘范不受，要求賜予劍甲。帝命拿出武庫的劍甲來，任他挑選，并鄭重對他說“：這劍就是你的副帥，有不聽令者，用此劍來處置他。”行將啟程，弘范又奏薦李恒為其副帥，得到批準(zhǔn)。

　　到揚(yáng)州，以水陸二萬官兵分道南征。其弟弘正為先鋒，弘范告誡他說：“選你為先鋒，并非是徇私情，軍法嚴(yán)明，我不敢以私損公，你要盡力而為?！焙胝趹?zhàn)斗中所向皆克。進(jìn)攻三江寨，該寨居高臨下，難以靠近。弘范下令將校軍官下馬做飯，好像長期對峙下去，寨上宋軍弓箭手疑惑不敢動，其他寨也猜測不到是怎么回事。弘范忽然揮軍進(jìn)攻，連拔數(shù)寨。又回軍攻擊三江，盡拔所有山寨。至漳州，大軍扎營于東門，遣別將攻南門、西門，乘虛破北門，攻下漳州，接著攻克鮑浦寨，從此沿?？たh相繼投降。俘獲宋丞相文天祥于五坡嶺，要他行跪拜禮。天祥不屈，弘范待之以禮，送至京師。又俘宋禮部侍郎鄧光薦，命其子張王圭拜光薦為師。

　　至元十六年正月初二日，弘范由潮陽港駛船入海，至甲子門，捕獲宋軍斥候軍將領(lǐng)劉青、顧凱，因知宋廣王趙籨之所在。十三日，至崖山，宋軍千余艘戰(zhàn)艦停泊在海中，艦上建立起..望臺和防御的高臺，看起來堅固難攻。崖山東西對峙，北邊水淺，大船非乘潮而不可進(jìn)。弘范令水軍由山之東向南入大洋，這樣可逼近敵艦。又出奇兵截斷敵軍汲取淡水的通道，燒掉敵人的宮室。世杰有外甥在弘范軍中，三次使他去勸降，世杰不肯。正月二十六日，李恒自廣州來，弘范授他戰(zhàn)艦二只，防守北面。

　　二月初四日，將發(fā)起進(jìn)攻，有人提出先用炮轟，弘范則認(rèn)為，火起則敵艦散，不如近戰(zhàn)。第二天，軍分四路，東南北各一路，弘范自領(lǐng)一軍與各路軍相距一里多遠(yuǎn)，下令：“宋艦必乘潮東逃，火速進(jìn)攻，不要讓他們跑掉。各路軍聽我奏樂就出戰(zhàn)，違令者斬！”先指揮北面一軍乘潮進(jìn)攻，沒有成功，李恒等順潮而退。弘范作樂，宋將以為是在設(shè)宴，不加警惕。弘范水軍勇往直前，其他水軍繼之于后。在接近敵艦時，弓箭炮火交相發(fā)射，頃刻破敵七艦，宋軍大敗。宋臣抱其主趙籨跳海而死，獲其符璽印章。世杰先逃，李恒追到大洋沒追上，世杰逃向交趾，船為大風(fēng)所壞，淹死于海陵港，其余將吏皆降。嶺海平定后，弘范在崖山南面，刻石記功而還。

　　十月，弘范入朝，世祖在內(nèi)殿賜宴慰勞。不久，弘范病發(fā)，帝命御醫(yī)診視，醫(yī)治無效而卒，年四十三歲。贈銀青榮祿大夫、平章政事，謚武烈。至大四年(1311)，加贈推忠效節(jié)翊運(yùn)功臣、太師、開府儀同三司、上柱國、齊國公，改謚忠武。延..六年(1319)，加保大功臣，加封淮陽王，又改謚獻(xiàn)武。