李孟字道復(fù)，潞州上黨人。曾祖李執(zhí)，金末參加進(jìn)士考試，但未中。祖父李昌祚歸順元朝，授金符，為潞州宣撫使。父親李唐，在秦、蜀一帶做官，因此全家遷居漢中。

　　孟天資聰敏，七歲就能寫文章，胸懷大志，博聞強(qiáng)記，經(jīng)史皆通，對于古今治亂之事有他自己的見解。開館教授學(xué)生，遠(yuǎn)近子弟都來拜師求學(xué)。當(dāng)時名人如商挺、王博文等長輩也同他交游。郭彥通這位善于識別人才的有名人士，曾對李唐說：“此兒相貌異常，是做宰相的人才?！敝猎哪?1277)，孟隨父到了四川，四川行省召他去任職，他不去；調(diào)他任晉原縣主簿，又推辭；行御史臺多次推薦，他還是不肯做官。后來因事到京師，中書右丞楊吉丁一見就很看重他，向裕宗舉薦。裕宗在東宮召見了他。不久，裕宗去世，來不及任用李孟。

　　成宗即位，下令采訪先朝的圣政，以備史官著述歷史，陜西省令李孟將所收集的材料分類編纂，進(jìn)呈朝廷。當(dāng)時武宗、仁宗都在皇宮，徽仁裕圣皇后訪求名儒來輔導(dǎo)兩位皇子的學(xué)習(xí)。有人推薦說“：平民李孟，有宰相之才，適于做太子師傅。”大德元年(1297)，武宗領(lǐng)兵鎮(zhèn)戍北部邊疆，仁宗留在宮中，李孟每天給他講圣人之道，進(jìn)步很大。成宗非常高興，詔令授孟為太常少卿。但當(dāng)政者因孟不曾一次去登門拜訪他，不執(zhí)行成宗的詔令，改孟為禮部侍郎。

　　仁宗侍奉昭獻(xiàn)元圣皇后居于懷州，以后又到官山。李孟常常單騎隨從。在懷州四年，始終如一，左右隨從也都受到他的影響，有儒士風(fēng)度。孟與仁宗的關(guān)系更加親密。他對仁宗說：“堯舜之道，在于孝悌二字。今大兄在北方，太后被遷居外地，內(nèi)心也不舒暢，殿下當(dāng)順著太后的意思，使她老人家高興些，這就盡了孝悌之心?！比首谏钜詾槿?，每天去向太后問安，注意調(diào)節(jié)太后飲食，太后感到高興，天下人稱仁宗為孝子。孟在閑暇時，向仁宗講解古代帝王治國得失和戰(zhàn)敗的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，以及君臣父子之義。孟特別善于論事，忠心懇切地講解，將治天下的大經(jīng)大法講得深透明白。其后，仁宗入朝平定內(nèi)難，擁戴武宗即位，孝順母后，輔助武宗治理國家，建立典章制度，成為極盛時代。這一切都是與李孟的講學(xué)對仁宗的啟發(fā)分不開的。

　　成宗崩，安西王阿難答圖謀篡位，成宗皇后為主謀，丞相、樞密都同聲附和。中書右丞相哈剌哈孫答剌罕秘密遣使來告。仁宗還遲疑不決。李孟勸道“：非嫡子孫不能繼承皇位，這是世祖遺訓(xùn)。今皇上晏駕，大太子遠(yuǎn)在北方，相距萬里，宗廟社稷已處于危亡之時，殿下應(yīng)當(dāng)奉太后急速回宮，以挫敗奸人的陰謀，鞏固人心。不然，國家安危就很難說了?！比首谶€是猶豫不定。孟再次進(jìn)言說“：奸謀如果得逞，以一紙?jiān)t書召殿下回京，那時殿下母子尚不能自保安全，哪里還談得上宗族?！比首诮K于醒悟，立即奉太后回到京都。

　　這時，哈剌哈孫稱病臥床不起。仁宗遣孟去問候。恰逢成宗皇后也遣人來探病，來往不絕。孟入哈剌哈孫臥室，向來看望病人的人施以長揖，一旁坐下，過了一會兒，他去為病人診脈，大家都以為他是來治病的醫(yī)生，故不懷疑。孟得知安西王不日即將即位，忙回去告訴仁宗：“事情緊急，先發(fā)者制人，后發(fā)者受制于人，不可不早做打算。”左右人皆不知如何是好，只有曲出、伯鐵木兒勸仁宗立即行動。有人還有所顧慮，提出：“皇后深居九重，皇帝玉璽在她手中，周圍都是衛(wèi)士，一呼百應(yīng)。安西王府中隨從他的人如林，殿下侍衛(wèi)不過數(shù)十人，兵器也不多，赤手空拳，未必能成大事。不如靜待阿合到來，那時動手也不晚?！卑⒑鲜敲晒耪Z，意思是兄長，也就是武宗。

　　孟堅(jiān)決反對，他說：“這些奸邪小人，拋棄了祖宗的遺訓(xùn)，依附皇后，欲立庶子，天命人心都是不允許的。殿下進(jìn)入內(nèi)廷，以大義斥責(zé)他們，凡知君臣之義的人，無不舍棄奸邪投向殿下，何求大事不成！清除宮廷，迎接大兄到來，不是也可以嗎？如果讓安西王登上皇位，縱使大太子到京，他怎肯兩手奉進(jìn)國璽，退居藩國；必將進(jìn)行戰(zhàn)斗，使生民涂炭，宗社危急。而且使母后受到生命危險，這是不孝；遺禍難于大兄，這是不悌；能取得時不去取得，這是不智；當(dāng)機(jī)立斷時而不斷，這是無勇。如果仗義而動，什么事也都辦得到。”

　　仁宗還是猶豫不定，提出讓算命者卜卦來做出抉擇，命人去召卜算先生來。有個身穿儒服手持布袋的從大街走過。孟出去迎來，途中對卜算先生說：“大事等你來決定，你只言吉?！边@人進(jìn)來便卜卦，卜的是乾卦，解釋說：乾就是剛，以剛對外，可以定內(nèi)。李孟也進(jìn)一步說這是天意，機(jī)不可失。于是仁宗與孟及諸臣自延春門入宮。哈剌哈孫從宮廷東邊來接應(yīng)，在殿廊逮捕了那班陰謀篡位的人，把他們送入大牢，然后奉皇帝玉璽，等候武宗自北邊回京即位。朝廷內(nèi)外一致?lián)碜o(hù)武宗即位。一場皇位繼承的斗爭就這樣確定下來了。

　　武宗回京即位前，由仁宗監(jiān)國，以李孟為參知政事。孟久在民間，深知民間一切情形，對政務(wù)的處理，哪些該辦，哪些不辦，如何辦有利，否則無利，這一切無不符合實(shí)際，遠(yuǎn)近士民無不心悅誠服。而對于那些僥幸之徒則特加抑制，故奸邪小人都不喜歡他，孟也不因此改變自己的態(tài)度去迎合他們。大局已定之后，孟上書仁宗說：“執(zhí)政大臣，應(yīng)當(dāng)由天子親自選定，今天子已在回京途中，孟未見天子旨意，誠不敢冒昧當(dāng)此重任。”再三辭職，仁宗不準(zhǔn)，他便隱退走了，不知在何處。是年五月，武宗即位。有人對武宗說“：內(nèi)難初定之時，李孟曾勸皇弟自己登基，如果依照孟的話，哪有今日！”武宗察知這是要挑撥他與仁宗的關(guān)系，不聽，仁宗也不敢再提李孟。

　　至大二年(1309)，仁宗為皇太子，曾與武宗和太后在內(nèi)宮飲宴，席間仁宗若有深思?；实蹎柕溃骸拔岬芙袢詹挥淇欤窃谙胧裁矗俊比首趶娜莼卮稹埃嘿囂斓刈孀谏耢`的保佑，皇位終有所歸，然能使今日我們母子兄弟之歡樂者，李道復(fù)的功最多。我正想到這些，不知不覺地顯露出來?！蔽渥趯θ首诤苡褠?，為他的話所感動，即命搜訪李孟，終于在許昌陘山找到了，遣使召他入京。

　　至大三年正月，李孟入見武宗于玉德殿。帝指著孟對執(zhí)政宰相說“：這人是祖宗派來為朕之師的，速委以重任。”三月，特授孟榮祿大夫、中書平章政事、集賢大學(xué)士、同知徽政院事。后仁宗即位，拜中書平章政事，晉升為光祿大夫，并加恩于三代，希望他盡力輔助皇帝料理國事。孟感激皇上的知遇之恩，竭力以國事為己任。貴戚近臣雖感到李孟執(zhí)政于他們不利，但對他一切出于公心則口服心服。

　　司空、司徒、太尉為古代三公，自大德年間以來，封拜太多。佛教、道教設(shè)官統(tǒng)治，與行政官府抗衡，擾亂政事。孟上書說“：皇帝的權(quán)力在于賞與罰，賞一善而鼓勵天下人為善，罰一惡而警戒天下人為惡，這樣才不失皇帝之大權(quán)，如果賞罰不當(dāng)，則不能起到鼓勵與懲戒的作用，又如何治理國家！僧道既為出世人，用不著官府來管?！弊嗾垖⒃┧勒撸謴?fù)其官爵，讓子孫繼承；冒名封爵者，奪其爵位；僧道為官者，罷其官。由于世道太平，風(fēng)俗逐漸奢侈，在車馬服裝等方面，違背了等級制度，弄得上下不分。一些近臣，由于受到皇帝恩寵貪求無厭，損公肥私。孟上書請求加以限制，皇帝聽從。

　　李孟在朝廷雖做了許多事，但總感到自己能力有限，請求辭職讓賢。仁宗不肯，對他說：“朕在位，卿必須在中書省，朕與卿相始終，以后再不要說辭職的話了?！辟n孟為秦國公，親授印章，還令人為他畫像，做贊美之詞等等。還為他御書“秋谷”二字。每次召見時必賜坐，且只呼其字，而不呼其名，可以說對他尊重到了極點(diǎn)。仁宗認(rèn)為，李孟用道德輔佐他，使天下人受惠，又賜他鈔十萬貫，作為建造府第之用。孟辭謝說“：臣以一介平民受陛下重用，我所希望的不是富貴?！被蕬c元年(1312)正月，授孟為翰林學(xué)士承旨、知制誥兼修國史，同時仍為中書平章政事。不久，請假歸家安葬父母。帝設(shè)宴送行，叮囑說：“喪事辦完立即回來，切勿久留，負(fù)朕所望！”十二月就回到朝廷，仁宗大喜。孟再次提出辭職，皇帝不許，只命他以平章政事參議中書省事，承旨翰林。皇慶二年夏，三次上書請求歸還秦國公印，皇帝只得答應(yīng)他的請求。仁宗與他討論用人之道，孟提出：“人才的選拔，固然不只一條途徑，然漢、唐、宋，全都是從科舉中選拔了大量人材。如今要選拔天下賢能，如采用科舉制，要比其他途徑好得多。但是實(shí)行科舉，必須先考察德行經(jīng)術(shù)，然后才是文辭，這樣可得到有真才實(shí)學(xué)的人?！比首诤芡馑囊庖姡瑳Q定恢復(fù)科舉取士制度。

　　延..元年(1314)十二月，再度拜為平章政事。二年，命他負(fù)責(zé)科舉的事。七月，進(jìn)升金紫光祿大夫、上柱國，改封韓國公，其他原職不變。其后，因病不能辦理公務(wù)，請求解職歸鄉(xiāng)，仁宗不得已同意他的要求，但仍居翰林學(xué)士承旨之職。

　　延..七年，仁宗崩，英宗即位，以太師鐵木迭兒為相。鐵木迭兒因孟以前不肯依附于他，對他進(jìn)行誹謗，收回前后對孟封爵拜官的一切詔令，降為集賢侍講學(xué)士、嘉議大夫。估計(jì)孟不肯接受，因此藉口害他。沒想到孟欣然接受，連皇帝也不禁感到吃驚，問道：“李道復(fù)肯俯就集賢侍講學(xué)士之職？”當(dāng)時鐵木迭兒的兒子八爾吉思在旁，帝對他說：“你們總說他不會接受這官職的，現(xiàn)在怎么樣？”鐵木迭兒對李孟的暗害不能得逞。孟曾對別人說“：老臣待罪在中書辦事，對于國家并沒有多大好處，而皇恩寬大，不奪我的俸祿。如今我老了，如何才能報答？”英宗聞知，連連稱善。至治元年(1321)卒。御史多次上書為他申辯鐵木迭兒對他的誣陷。朝廷詔令恢復(fù)李孟原來的官爵。至正八年(1348)，贈舊學(xué)同德翊戴輔治功臣、太保、儀同三司、上柱國，追封魏國公，謚“文忠”。

　　孟氣度宏大，才略超人。三入中書省，關(guān)于民間利害知無不言，引古論今，言無不當(dāng)。對于士人，無論貴賤，只要是賢材，他必加提拔。與他交游的人，后來都是知名之士。生活儉樸。文章有奇氣，其議論有理有據(jù)。上朝廷的奏章，自己不留底稿?；蕬c、延..年間，政務(wù)中每一點(diǎn)錯誤，人們都認(rèn)為是鐵木迭兒所造成的；有一點(diǎn)好的地方，都?xì)w功于李孟。