許有壬，字可用，先祖原居于潁州，后遷居湯陰。有壬幼年聰穎，讀書(shū)一目五行，曾閱讀衡州《凈居院碑》，其文近千言，過(guò)目一遍即能背誦。二十歲時(shí)，暢師文推薦進(jìn)入翰林院，未上報(bào)，授開(kāi)寧路學(xué)正，升為教授，未上任，征召為山北廉訪書(shū)吏。延..二年(1315)進(jìn)士及第，授遼州同知事，適逢關(guān)中有警，鄰近各州聽(tīng)任百姓外出躲避，道路上到處是被棄的嬰孩，有壬獨(dú)率弓箭手，關(guān)閉城門守衛(wèi)，竟平安無(wú)事。州里追兵的足跡不準(zhǔn)接近村邊，只給他們信牌，命令村里的役夫呼喊，百姓平安無(wú)事。豪門大族中貪虐的受到懲辦，對(duì)冤案即使作了判決的，也都平反免罪，于是州中得到很好的治理。

　　延..六年(1319)，授山北廉訪司經(jīng)歷。至治元年(1321)，遷職吏部主事。二年，任江南行臺(tái)監(jiān)察御史，巡視廣東時(shí)，副廉訪使哈只蔡衍因貪贓罪被罷官，巡視至江西時(shí)，適逢廉訪使苗好謙監(jiān)督焚燒偽鈔，每天檢視鈔票的有上百人，好謙擔(dān)心其中有詐，于是用鞭子痛打他們。人們因畏于罪，都將真鈔剔出去，以迎合其意，管倉(cāng)庫(kù)的官員都被打得體無(wú)完膚，有壬再進(jìn)行檢查，發(fā)現(xiàn)都是真鈔，于是將那些人釋放了。凡是那些人們畏如虎狼的官吏和豪民，有壬都將他們抓起來(lái)，繩之以法，因此，本地區(qū)內(nèi)紀(jì)律嚴(yán)整。

　　至治三年(1323)，皇帝下詔拜有壬為監(jiān)察御史，同年八月，英宗暴崩于南坡。賊臣鐵失派遣使者從上京到南坡，封閉了府庫(kù)，收繳了各個(gè)官員的印章。有壬得知事情緊急，就報(bào)告給御史中丞董守庸，守庸說(shuō)宮中之事不是你該過(guò)問(wèn)的。有壬就彈劾守庸及經(jīng)歷朵爾只班、監(jiān)察御史郭也先忽都等依附鐵失之罪，奏疏等候進(jìn)呈。十月鐵失被誅。泰定帝向上都發(fā)兵，御史大夫紐澤先回京師，有壬向他呈上奏文。帝進(jìn)京后，再上疏說(shuō)：“鐵木迭兒之子瑣南，參與謀反，請(qǐng)求處以死刑。對(duì)其兄弟限令不準(zhǔn)出入宮廷。中書(shū)平章政事王毅、右丞高日方，無(wú)辜免職，四川行省平昌政事趙世延，受冤更慘，皆請(qǐng)求雪冤復(fù)職。”不久又提出十點(diǎn)建議：一、輔佐太子，應(yīng)以訓(xùn)導(dǎo)為先；二、挑選高級(jí)官員，應(yīng)先培養(yǎng)；三、出入宮中，應(yīng)區(qū)分貴賤；四、慎握兵權(quán)，削去兼職；五、廢弛練武之事，應(yīng)加整頓；六、對(duì)賊臣妻妾，應(yīng)禁止有勢(shì)力的官員強(qiáng)取征索；七、以前實(shí)行赦免是為了防止有變，今應(yīng)再次下詔重申；八、鐵木迭兒的幾個(gè)兒子的財(cái)產(chǎn)應(yīng)登記沒(méi)收，以懲惡人；九、審核經(jīng)費(fèi)，以減輕百姓賦稅；十、節(jié)省浮費(fèi)開(kāi)支，緩解國(guó)家財(cái)政困難。皇帝采納了這些建議。

　　泰定元年(1324)，設(shè)立詹事院，有壬被選為中議，后又改任中書(shū)左司員外郎。京畿發(fā)生饑荒，有壬請(qǐng)求賑濟(jì)。他的同僚責(zé)備說(shuō)：“你的話固然好，虧了國(guó)家怎么辦？”有壬說(shuō)：“不能這樣說(shuō)，百姓是國(guó)家的根本，不虧民，豈能虧國(guó)？”于是稟報(bào)丞相，發(fā)賑濟(jì)糧四十萬(wàn)斛。災(zāi)民賴此得以活命者很多。國(guó)學(xué)中舊的法規(guī)是以積分多少而委任以官，執(zhí)政官監(jiān)丞張起巖提議廢除這種辦法，代以推選德行好的為官。有壬反駁說(shuō)“：積分制的辦法雖不盡善，但是可以得到博學(xué)能文的人才，如果僅以德行取人，其名固然好，恐怕只重外表，也可能是目不識(shí)丁的人?！弊h論很久而未能決定。三年六月，有壬升右司郎中。

　　天歷三年(1330)，提升為兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽司使。原因是鹽法被破壞，朝廷議事非有壬不能集中，所以有此任命。有壬探究這方面的弊病，立法變通，國(guó)課得到充實(shí)。至順二年(1331)二月，召入朝參議中書(shū)省的事，不久，因母喪回里。元統(tǒng)元年(1333)，再次召回任參議，次年又拜為治書(shū)侍御史，轉(zhuǎn)任奎章閣學(xué)士院侍書(shū)學(xué)士，仍然管理御史臺(tái)事務(wù)。正在此時(shí)，達(dá)魯花赤完卜，依仗丞相的勢(shì)力，充東宮宿衛(wèi)，行為淫穢，受到御史的彈劾，完卜藏于御史大夫家中，有壬捕獲將他放逐。九月拜為中書(shū)省參知政事、知經(jīng)筵事。帝召集大臣們議論上皇太后尊號(hào)為太皇太后，有壬說(shuō)：“皇上與皇太后是母子，若加封為太皇太后，則是孫子輩了，不合禮節(jié)?！北娙瞬煌?，有壬說(shuō)“：今之制度，封贈(zèng)祖父母，而降到父母同一等級(jí)，大概施行恩德的方法，重近而輕遠(yuǎn)，今天尊皇太后為太皇太后，是推而遠(yuǎn)之，反而減輕了，還能說(shuō)是尊重么！”這意見(jiàn)未被采納。

　　中書(shū)平章政事徹理帖木兒，因私憤而奏請(qǐng)取消進(jìn)士考試，有壬在朝廷與之爭(zhēng)論甚烈，而不能改變，于是稱病在家，皇帝強(qiáng)行起用，拜為侍御史。不久汝寧棒胡造反，大臣中有忌妒漢官的人，用反叛者所制的旗幟及偽造的敕令，放在地上說(shuō)“：這是要干什么？”意思等漢官說(shuō)不是造反，藉此辦漢官的罪。有壬說(shuō)：“這幫人建年號(hào)，稱為李老君太子，部署士兵，以敵官軍，其謀反罪狀很清楚，還有什么話可說(shuō)？”對(duì)方啞口無(wú)言。朝廷議論要實(shí)行古代割鼻的刑法，行文樞密院，禁止?jié)h人、南(朝)人學(xué)蒙古、維吾兒文字，有壬都為之力爭(zhēng)制止。

　　至元初年(1335)，長(zhǎng)蘆韓公溥因家中藏有兵器，被捕入獄，株連臺(tái)省，只有有壬之名不在其中，由此更加遭忌。有壬考慮已不可久留，就回到彰德，不久又游歷湖北、湖南。至元六年，召至中書(shū)，仍任參知政事。第二年改年號(hào)為至正，有壬極力主張：皇帝要親臨太廟祭祀，母后之位空著，徽政院應(yīng)撤消，改元與任命宰相事在同一詔書(shū)中宣布，淘汰多余的官員，錢糧應(yīng)當(dāng)節(jié)省，如此等等，不一而足。人們對(duì)這些事都回避不語(yǔ)。后遷調(diào)任中書(shū)左丞。至正二年(1342)，囊加慶善八及孛羅鐵木兒獻(xiàn)計(jì)，開(kāi)西山金口引導(dǎo)渾河，流經(jīng)京城，到達(dá)通州，以通水運(yùn)。丞相脫脫極力主張，有壬說(shuō)：“渾河之水，急流易決，足以為害，淤淺易塞，而不可行舟，地勢(shì)高低不異，這樣開(kāi)鑿是勞民傷財(cái)?！辈唤邮艽私ㄗh，后來(lái)終于按有壬說(shuō)的那樣辦。

　　早先，有壬的父親熙載在長(zhǎng)沙做官，設(shè)立義學(xué)，培養(yǎng)學(xué)生。去世之后，這些學(xué)生思念他，為此建立了“東岡書(shū)院”，朝廷給予名額設(shè)官職，作為培育人才的地方。南臺(tái)監(jiān)察御史木八剌沙，頗有怨言，說(shuō)不應(yīng)建立，并捏造謊言，誣蔑有壬及其弟有儀、有孚。有壬稱病回家。至正四年改任江浙右丞，辭職。六年，召任翰林學(xué)士，到任后，又辭職。監(jiān)察御史多次上奏為其辯誣。不久，再召任翰林學(xué)士承旨，仍任經(jīng)筵。第二年夏，授任御史中丞，賜白玉束帶及御衣一套，不久，又因病回鄉(xiāng)。監(jiān)察御史答蘭不花攻擊有壬，說(shuō)長(zhǎng)道短，極力彈劾他，不久就真相大白了。

　　至正十二年，河南盜匪猖獗，河北也受到威脅，有壬策劃抵御計(jì)策十五條，授予郡城的守將，民心得以安定。十三年，拜為河南行省左丞，朝廷派遣將領(lǐng)出征，在河南沿邊，設(shè)立上百座軍營(yíng)，所有糧餉，全靠河南供給。有壬從容籌集，就像平時(shí)一樣。十五年，遷職集賢大學(xué)士，不久改任樞密副使，再次任中書(shū)左丞。當(dāng)時(shí)朝中廷臣們不敢說(shuō)話，有壬則敢于指出朝廷實(shí)行了姑息政策，賞重罰輕，因此將士們掠奪少年男女和玉帛而無(wú)斗志。有個(gè)僧人名開(kāi)，從高郵來(lái)，說(shuō)張士誠(chéng)乞求投降，大家慶幸平叛事情將要成功，都很高興。只有有壬懷疑其真實(shí)性，找僧人來(lái)追問(wèn)，果然無(wú)言以對(duì)。轉(zhuǎn)任集賢大學(xué)士，兼太子諭德，官階升至光祿大夫，因有壬在前朝時(shí)聲望高，太子很尊敬他。一天入內(nèi)宮，見(jiàn)太子臂上立一鷙禽為樂(lè)，立即令左右的人將禽取走。十七年，因年老有病，極力請(qǐng)求隱退，皇上給以終身俸祿。至正二十四年九月二十一日卒，終年七十八歲。

　　有壬歷任七朝官職，前后長(zhǎng)達(dá)五十年，遇到國(guó)家大事，知無(wú)不言，言無(wú)不盡。當(dāng)權(quán)臣任意胡為時(shí)，稍一違意，即遭迫害，有壬絕不回避，政事辦得不當(dāng)，他就明辨是非，據(jù)理爭(zhēng)辯，從不知道死生利害。有壬善于書(shū)信工于辭章，歐陽(yáng)玄為其文寫(xiě)序，稱其文氣魄雄偉，涌如層層波瀾，追而求之，則淵博至深。他的著作有《至正集》若干卷。謚號(hào)文忠。