張元禎，字廷祥，南昌人。五歲能作詩，寧靖王召見，為他起名元徵。巡撫韓雍很器重他，稱之為：“吉祥之人。”于是改名為元禎?？贾刑祉?biāo)哪?1460)進(jìn)士，為庶吉士，授編修職。

　　憲宗即位，張元禎上疏請憲宗為英宗守三年之喪，憲宗不理。這年五月，他又上疏陳述三件事：“一、勤講學(xué)。希望不分寒暑，所講的必須切合修德理政的實際，不必對歷代的衰亂亡國及忌憚之事隱諱。講學(xué)完畢，要凝神靜思，與自己身心及朝政的處理情況相驗證。講官，要由大臣秉公推舉剛直正派的人擔(dān)任，不論官職大小。二、公開處理政務(wù)。請陛下每天去文華殿，午前聽講官講學(xué)，午后處理政務(wù)。對所有奏章，命令諸臣詳細(xì)討論，當(dāng)面陳述可否，陛下親臨決斷是非。閑暇時則召五品以下官，任意詢問有關(guān)時事的得失與利弊，使下面的情況得以盡數(shù)傳達(dá)上來。三、廣用賢。請命給事中、御史分別陳述兩京朝官是否稱職。如有未提到的，也允許在京的五品官指明陳述，以此決定官員的升降。又令上述官員一起推薦有道德名望的人，以代替免職者空缺的職位，那樣大臣都可得到適宜的人任職。于是再令他們將所轄郡縣官吏的考核情況呈報上來，作為內(nèi)閣、吏部升降官員的依據(jù)。從朝廷內(nèi)外大臣中選拔剛正不阿、又敢于直言的推舉為御史，而不顧及其言談舉止、官職、出身。但是推薦諫官的事不宜委托給朝臣，以防朝臣害怕諫官剛直，而推薦阿諛奉承者充數(shù)，被舉薦的人對其懷有感恩之情，就不敢直接指責(zé)他的不是。因為古時大臣是不舉薦御史的?！笔栉某噬希驗樗f之事多，難以實行而止。參予撰寫《英宗實錄》，因與執(zhí)政者意見不合，稱病回家，研究性命之學(xué)。前后二十年，朝內(nèi)外官員紛紛舉薦他，他都不赴任。

　　弘治初年，孝宗召張元禎撰寫《憲宗實錄》，升為左贊善。他上言道“：人君不以推行王道為信念，就不是大有作為的君主。陛下養(yǎng)德東宮時就已經(jīng)具有大有作為的希望。近來陛下卻頗推崇異端，寵愛親近的人，以此蠱惑圣心；追求財利，沉迷于玩樂，以此荒廢圣心；開權(quán)貴幸臣之門，堵塞言路，以此愚昧圣心。這樣就不能有大的作為。希望安定圣志，專心圣學(xué)，廣增圣智?！笔栉那昂蠊灿嬋f言，孝宗接納了。《憲宗實錄》完成，元禎升南京侍講學(xué)士，因母親年老需要贍養(yǎng)而回家。過了很久，朝廷召元禎任《會典》副總裁。到京就升為學(xué)士，擔(dān)任御前講席的講官，孝宗對他很欽佩。元禎外貌清逸消瘦，身長比一般人矮，孝宗特地為他準(zhǔn)備矮小的桌子使用。幾個月后，因母親去世而離去。服喪期滿，升南京太常卿。不久，因朝廷編撰《通鑒纂要》，又召元禎為副總裁。以原先的官職兼任學(xué)士，同時掌管詹事府。孝宗晚年德行更有長進(jìn)。元禎就要求御前講席增講《太極圖》、《通書》、《西銘》等書。孝宗立刻取來看，并高興地說：“天生此人，以啟發(fā)朕心。”準(zhǔn)備重用元禎，不久孝宗去世。

　　武宗即位，提升元禎為吏部左侍郎兼學(xué)士，進(jìn)入東閣，專門主管官吏受封的敕書。元禎向來名望很高。退隱居家很長時間，晚年才又出仕。館閣中的人全是他的后輩，見元禎的言語議論、神情姿態(tài)，認(rèn)為不切實情，大多訕笑他。又因爭名位互相傾軋，因此毀謗元禎的話到處流傳，言官紛紛上奏章彈劾元禎。元禎接連七次上疏要求退休。劉健極力主張挽留他。劉健走后，元禎也去世。天啟初年，追贈謚號文裕。