劉一火景，字季晦，江西南昌人。父親名字為劉材，嘉靖年間(1522～1566)中進(jìn)士，為陜西左布政使。萬(wàn)歷十六年(1588)，劉一火景與哥哥一火昆、一煜同時(shí)中了鄉(xiāng)試。七年后，劉一火景與一煜一同中了進(jìn)士，劉一火景改為庶吉士，授職檢討。

　　劉一火昆為考功郎，掌管京察。大學(xué)士沈一貫庇護(hù)自己人錢(qián)夢(mèng)皋、鐘兆斗等，囑咐劉一火景從中救請(qǐng)。劉一火景辭謝了，錢(qián)夢(mèng)皋等竟然被上面留下，由此得罪了沈一貫。不久，他擔(dān)任過(guò)祭酒、詹事，掌管翰林院。四十五年(1617)京官考察，東林黨人執(zhí)掌朝政，想把孫承宗、繆昌期趕走。劉一火景全力保護(hù)使兩人幸免。按過(guò)去的慣例，掌管翰林院的沒(méi)有滿了一年而不升職的，劉一火景當(dāng)了四年才升任禮部右侍郎，教習(xí)庶吉士。光宗即位，提為禮部尚書(shū)兼東閣大學(xué)士，參預(yù)要事，與何宗彥、韓火廣等一同任命。當(dāng)時(shí)內(nèi)閣只有方從哲一人。

　　萬(wàn)歷末年，神宗欲重用史繼偕、沈翭。兩人正在鄉(xiāng)籍休息，皇上命令召見(jiàn)他們。還沒(méi)有到，皇上又任命何宗彥、劉一火景、韓火廣。第二天又任命朱國(guó)祚及舊輔臣葉向高。宗彥、國(guó)祚、向高也都在鄉(xiāng)下休息，唯有劉一火景、韓火廣入朝皇帝。剛剛接到命令，皇上就生了病，劉一火景帶領(lǐng)各位大臣在乾清宮接受召見(jiàn)。第二年九月朔，皇上去世。諸大臣看過(guò)皇上后，劉一火景詰問(wèn)宦官：“皇長(zhǎng)子應(yīng)在靈柩前即位，今天卻沒(méi)有看見(jiàn)他，為什么？”眾宦官支支吾吾。東宮伴讀王安走上前說(shuō)：“被李選侍藏起來(lái)了?！眲⒁换鹁按舐曊f(shuō)：“誰(shuí)敢把新天子藏起來(lái)？”王安說(shuō)：“慢點(diǎn)，諸位大人不要退下。”于是，王安跑進(jìn)去告訴李選侍。李選侍同意了，中途又反悔，拉著皇長(zhǎng)子的衣襟。王安急忙上前擁抱皇長(zhǎng)子快步出來(lái)。劉一火景看到了，急忙前趨口呼萬(wàn)歲，捧著皇長(zhǎng)子的左手，英國(guó)公張惟賢捧著右手，扶持他坐上輦車(chē)。到了門(mén)邊，宮中傳來(lái)喊聲：“哥兒回來(lái)！”李選侍叫人追趕上來(lái)。劉一火景在車(chē)旁快步行車(chē)，行至文華殿，先即皇太子位，群臣叩頭高呼萬(wàn)歲。

　　事情稍稍安定，李選侍還是回到乾清宮。當(dāng)時(shí)李選侍居于乾清宮。劉一火景說(shuō)：“乾清宮不能住，殿下應(yīng)當(dāng)暫時(shí)居住到慈慶宮?！被书L(zhǎng)子害怕李選侍，同意了。劉一火景又對(duì)王安說(shuō)：“皇上年幼，沒(méi)有母親。外廷有事，我將擔(dān)當(dāng)；宮中的飲食起居，你不得推卸責(zé)任?！钡诙?，周嘉謨及左光斗上疏請(qǐng)求移宮。當(dāng)時(shí)首輔方從哲徘徊不能決定，不久，又想暫緩移宮。劉一火景說(shuō)：“本朝的規(guī)矩，仁圣太后是嫡母，移慈慶宮，慈圣，是生母，移慈寧宮。今天是什么日子，可以暫緩？”初五日劉一火景率領(lǐng)同僚請(qǐng)求即日降圣旨，并在宮門(mén)等候。李選侍不得已，移到仁壽殿。天子又回到乾清宮，事情才定?；噬霞纫训腔?，方從哲正被彈劾，劉一火景遂執(zhí)掌朝政，與韓火廣相處甚好。又念內(nèi)廷惟王安全力保衛(wèi)新天子，于是劉一火景大力重用他。王安傾心幫助他。劉一火景所奏請(qǐng)的，王安沒(méi)有不聽(tīng)從的。發(fā)內(nèi)庫(kù)銀幣，抑制小人，搜羅遺逸人才，有德行、名望的人得到任用，朝廷內(nèi)外感到高興，希望國(guó)家能得到很好治理。

　　第二年，改年號(hào)為天啟，沈陽(yáng)失陷。很多廷臣都請(qǐng)求再次起用熊廷弼。劉一火景也說(shuō)：“熊廷弼守遼東一年，已經(jīng)殘破的邊疆安然無(wú)事，不知道為什么要解除他的職務(wù)。等到交給朝廷討論，廷臣們又都很畏懼，不敢表示不同的意見(jiàn)。此后的國(guó)家大事，陛下應(yīng)該毅然主持，下令各臣深思熟慮，拿出自己獨(dú)立的意見(jiàn)，一掃雷同附和的意見(jiàn)，共同無(wú)私地為國(guó)擔(dān)憂。”皇帝傳旨表?yè)P(yáng)他。不久下詔將以前排斥熊廷弼的姚宗文等臣子全都貶謫。很多言官怨恨劉一火景。劉一火景曾說(shuō)：“擔(dān)任國(guó)家大事的，只有六官。言路勢(shì)力強(qiáng)大了，則六官?zèng)]有實(shí)政。善于治理國(guó)家的君主，使六官負(fù)責(zé)實(shí)事，言路糾正他們的過(guò)失，言官報(bào)告事情，政府裁決事情的是非，那么國(guó)家就會(huì)得到治理?！庇谑撬械臈l奏全部交給各部討論，如有不合原則的，下詔糾正它。

　　當(dāng)初，李選侍準(zhǔn)備移宮，她在宮中的宦官李進(jìn)忠、劉朝、田詔等人盜竊內(nèi)府的秘藏，經(jīng)過(guò)乾清門(mén)時(shí)跌倒了，金銀財(cái)寶撒了一地?；实郯l(fā)火了，將他們?nèi)冀唤o司法部門(mén)，案子追查得很急迫。眾太監(jiān)很害怕，散布流言蜚語(yǔ)，說(shuō)皇帝薄待先朝的妃嬪，導(dǎo)致在李選侍移宮那天，妃嬪赤著腳投井自盡，想以此來(lái)迷惑動(dòng)搖外廷。御史賈繼春于是上書(shū)安撫李選侍。刑部尚書(shū)黃克纘、給事中李春曄、御史王業(yè)治一幫人大造聲勢(shì)，想開(kāi)脫盜竊的太監(jiān)的罪責(zé)?；实塾憛捹Z繼春毫無(wú)根據(jù)的胡說(shuō)，并且懷疑他還有同黨，準(zhǔn)備嚴(yán)厲地處罰他。劉一火景以為皇上剛剛即位，就懷疑臣子拉幫結(jié)派，將來(lái)奸人乘機(jī)加以利用，士大夫一定會(huì)遭受他們的災(zāi)禍。于是上疏開(kāi)導(dǎo)皇帝，為賈繼春辯解，并且反復(fù)說(shuō)朋黨勢(shì)力實(shí)際上并不存在。賈繼春得以削奪官籍離職。御史張慎言、高弘圖上疏營(yíng)救賈繼春，皇帝想把他們一起治罪，也因?yàn)閯⒁换鹁罢f(shuō)話而得以幸免?；实酆懿粷M意李選侍，一定要?dú)⑺劳当I的太監(jiān)。王安為司禮，也討厭他們。各太監(jiān)百般營(yíng)救，最終都失敗了。時(shí)間長(zhǎng)了，皇帝漸漸把以前的事給忘了，王安也被魏忠賢排擠致死，各太監(jiān)于是重禮賄賂魏忠賢作為靠山，又上疏辯冤。皇帝果然免除劉朝、田詔的死罪，將奏疏交給司法部門(mén)。劉一火景堅(jiān)持進(jìn)言，以為田詔等人經(jīng)部議處死已有很久時(shí)間了，不能為他們平反昭雪，奏疏直接交給司法部門(mén)，這是史無(wú)前例的?；实鄄坏靡?，將奏疏交給內(nèi)閣。劉一火景又說(shuō)：“這奏疏外不經(jīng)過(guò)通政司，內(nèi)不經(jīng)由會(huì)極門(mén)，按規(guī)矩不應(yīng)當(dāng)擬旨，臣謹(jǐn)封還原疏。”從此魏忠賢那幫人對(duì)劉一火景非常不滿，劉朝等人也竟然免除死罪，反而得到任用。

　　定陵工程完工后，魏忠賢想把它作為自己的功勞。劉一火景援引先例，內(nèi)臣不是司禮掌印和提督陵工不能夠隨便蔭封，只擬旨加恩三等。因追究客氏而被貶謫的各言官，劉一火景都上疏營(yíng)救，又請(qǐng)求皇帝將客氏遷往宮外。等到言官交相上書(shū)議論沈翭，沈翭懷疑劉一火景是主謀，跟魏忠賢、客氏等人相勾結(jié)，陷害劉一火景。劉一火景從大局出發(fā)，不徇從言官的意思，言官頗有怨言。又秘密偵探得知魏忠賢、客氏等人逐漸掌管大權(quán)，劉一火景勢(shì)孤力單，這一年四月，候補(bǔ)御史劉重慶于是極力詆毀劉一火景不能任用。皇帝很憤怒，貶謫劉重慶。劉一火景再次上書(shū)營(yíng)救，皇帝不聽(tīng)。而職方郎中余大成，御史安伸，給事韋蕃、霍維華輪流上書(shū)彈劾劉一火景，皇帝不理。不久霍維華被調(diào)往外地，他的同事孫杰懷疑是劉一火景叫周嘉謨干的，上疏極力攻擊劉一火景。劉一火景上疏辯白，請(qǐng)求辭職?；实垡呀?jīng)安慰挽留他，給事中侯震..、御史陳九疇再次彈劾他，并指責(zé)他勾結(jié)王安。于是劉一火景四次上疏請(qǐng)求解職回家，魏忠賢在暗中操縱，傳旨同意他離職。

　　在這之前，方從哲離職，皇帝幾次推舉劉一火景為首輔，劉一火景不敢擔(dān)當(dāng)，空留首輔的位子等待葉向高。到葉向高到來(lái)后，有讒言說(shuō)劉一火景阻止他任職。到這時(shí)，知道他沒(méi)有別的用心，極力稱(chēng)贊劉一火景有保衛(wèi)國(guó)家的功勞，不應(yīng)該離職。皇帝又一次安慰挽留他，劉一火景堅(jiān)決臥床不肯起來(lái)。天啟二年(1622)三月，十二次上疏，皇帝于是命令讓劉一火景乘驛車(chē)回家。回家后，兵部尚書(shū)張鶴鳴制造奸細(xì)杜茂、劉一山獻(xiàn)的官司，想利用劉一山獻(xiàn)是劉一火景的同族人，來(lái)株連劉一火景。刑部尚書(shū)王紀(jì)不同意，于是王紀(jì)被排斥離職，而劉一火景得以保全。張鶴鳴，一向?yàn)閯⒁换鹁八婆e。不久魏忠賢勢(shì)力大盛，假傳圣旨指責(zé)劉一火景誤用熊廷弼，剝奪劉一火景的官銜，剝奪皇帝對(duì)他的封贈(zèng)，勒令他養(yǎng)馬。崇禎元年，下詔恢復(fù)劉一火景的官銜，派遣官員慰問(wèn)他。劉一火景在位期間，加封少傅、太子太傅、吏部尚書(shū)、中極殿大學(xué)士。崇禎八年(1635)去世，贈(zèng)封為少師。福王時(shí)，追封謚號(hào)為文端。